中國人總說「民以食為天」，吃的意義是如此重大，但中國人消化疾病腫瘤的患病率卻相對很高，其中尤以食管癌最為典型。

一篇發(fā)表在 Surgical Oncology 的研究發(fā)現(xiàn)，亞洲人，特別是中國人，受食管癌的影響最為嚴重，并且這種情況將會持續(xù)。2012 年，全球的食管癌患者，有一半是中國人。對于饕餮食客來說，食管癌后期無法吞咽的痛苦，又讓病痛加深了一重。

中國為什么會成為食管癌的高發(fā)區(qū)？中國北方部分地區(qū)食管癌的發(fā)病率曾冠絕全球，從那些被食管癌詛咒了的縣市里，我們能夠讀出哪些救命的啟示？

食管癌的夢魘

1957 年，全國山區(qū)生產(chǎn)座談會上，第一次有人匯報了河南林縣「三不通」的問題，說這個地區(qū)不僅水不通、路不通，食管也不通，居民們飽受食管癌的折磨。

這個匯報引起了國務(wù)院的重視。1959 年，河南醫(yī)學院的專家人員入駐林縣開始調(diào)查，很快發(fā)現(xiàn)此處真的如傳說中那樣，擁有極高的食管癌患病率。1959~1970 年間，在林縣，食管癌導致的死亡占據(jù)了死因的 20% 。

后來多起流行病學調(diào)查顯示，在河南、河北以及山西三省靠近太行山的位置，存在著一個「食管癌高發(fā)帶」。在河北磁縣，1974 年時，大約每 500 個男性就有一個人得食管癌。

當時這些驚人的數(shù)字顯示，林縣等地食管癌患病率居世界之首，引起了全球范圍內(nèi)的關(guān)注[5]。但是，不住在太行山附近的人并不等于可以置身事外：1974～1976 年，全國涉及 8 億人的一項大型調(diào)查顯示，全中國食管癌的患病率不足林縣的六分之一，但食管癌依然是中國人癌癥死亡的第二大原因（22.3%），僅次于 23% 的胃癌。

食管和胃這兩個與飲食關(guān)系最近的器官，讓中國人愛得最深，也傷得最重。

隨著現(xiàn)代醫(yī)學的介入，河南林縣等地乃至全中國的食管癌發(fā)病率，稍稍得到控制。然而，中國依然是食管癌的重災(zāi)區(qū)，患病率和死亡率都居于世界前列。2018 年的數(shù)據(jù)顯示，食管癌是我國發(fā)病率排名第六，病死率排名第四的癌癥。

亞洲人口占全球的 60%，但卻有全球 75% 的食管癌病人。即使是跟地域比較接近的日本、韓國等亞洲國家相比，我們的患病率總體上也一騎絕塵、遙遙領(lǐng)先：

對于食管癌來說，飲酒和吸煙是誘發(fā)食管癌的兩個危險因素，而中國恰好就是煙酒大國。

東亞人群約有 36% 的人「喝酒上臉」，只喝一點點也會面部潮紅、惡心頭痛，這種反應(yīng)主要是因為 ALDH2 缺乏，這也是傳說中的「亞洲人紅臉綜合癥」。因為缺乏 ALDH2 這種酶，所以沒辦法代謝酒精在體內(nèi)生成的致癌性物質(zhì)乙醛。東亞人的這種體質(zhì)，可能也是造成食管癌高發(fā)的原因之一。

喝酒上臉的人，更應(yīng)該限制飲酒而不是硬撐，或是異想天開地想要少量多次地「鍛煉酒量」，因為這不僅容易猝死，還容易長遠地增加患癌的幾率。

對于食管癌來說，喝少量的酒還不至于太過危險。但是煙酒不分家，四川省的一個調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)，如果又煙又酒，那么罹患食管癌的概率將會是同齡人的 8.86 倍。

如今，中國食管癌的分布依然帶有顯著的城鄉(xiāng)差異，農(nóng)村地區(qū)的發(fā)病率是城市地區(qū)的兩倍以上 ，太行山一帶，依然是重災(zāi)區(qū)。

然而，飲酒和吸煙這個兩大危險因素，并不足以解釋中國太行山周圍畸高的食管癌發(fā)病率。在河南林縣，就連雞的食管癌患病率都比別處的高，這說明環(huán)境或飲食中肯定存在某些重要的致癌源。

20 世紀 70 年代開始，中美的醫(yī)學機構(gòu)已經(jīng)開始合作調(diào)查背后的原因。當研究人員走進林縣居民的生活時，他們看到的景象一定十分驚悚。

首先是儲存用具邊的霉菌，和在不當儲存條件下霉變的主食。當時還沒有普及冰箱，研究人員將蒸熟的玉米面饅頭放在室溫中保存 3～5 天，借此模擬居民們的生活習慣。

除了主食外，這里的人們習慣吃一種在水中腌制發(fā)酵的蔬菜，水面上往往覆蓋著一層厚厚的白色霉菌。在夏季，人們還會將發(fā)酵的蔬菜汁水當作飲料飲用。這樣的腌制食物會產(chǎn)生致癌的亞硝酸鹽。

另外，林縣的居民大部分在枯井和水塘取水，這些水多數(shù)來自于雨水，混合著生活垃圾和農(nóng)業(yè)肥料，本來就不干凈，之后還要儲存在家里的水缸一段時間再飲用。因此除了食物外，飲水中也存在著高濃度的亞硝酸鹽。同樣的情況，也發(fā)生在同屬太行山食管癌帶的涉縣和磁縣。

除了霉變的吃食外，飲食結(jié)構(gòu)的單一、營養(yǎng)素的缺乏，也是誘發(fā)食管癌的高危因素。林縣居民的食譜非常簡單，一鍋摻雜著一點蔬菜的小米粥，在爐子上煮上幾個小時，便是一頓飯的全部。大部分的能量來源就是谷物，蔬菜水果攝入很少，能量來源只有不到 1% 來自于動物產(chǎn)品。

民再以食為天，也無法改變物質(zhì)貧瘠的事實。1985 年，中美合作推行了「林縣營養(yǎng)干預(yù)實驗」，給選定的參與者服用各種營養(yǎng)素補充劑。這個實驗持續(xù)了 5 年多，最后內(nèi)鏡檢查發(fā)現(xiàn)，補充了胡蘿卜素、維生素 E 和硒的實驗組人群中，患食管癌的人數(shù)較對照組少 42% 。

林縣居民愛吃燙食的壞習慣也受到了廣泛重視。1965 年，研究人員察覺到，這里的大多數(shù)居民都有燙食的習慣，有些人甚至可以習以為常地吞下 80～88 攝氏度的滾燙食物。

在實驗室里，被灌飲 75 攝氏度以上燙水的小鼠的食管內(nèi)會出現(xiàn)急性炎癥反應(yīng)，數(shù)天后，就會出現(xiàn)潰瘍和粘膜再生，這樣的損傷可能是食管癌的誘因之一。

2007～2010 年，針對中國南方地區(qū)的一項病例對照分析顯示，平常有燙食習慣的人，罹患食管癌的可能提高了 3 倍。這種危險隨食飲食溫度的上升而上漲，那些自稱會吃「非常燙」東西的人，患食管癌的危險性是常人的 8 倍。

改革開放后，隨著生活水平的提高、蔬菜水果的攝入增多、食物冷藏手段的飛躍，太行山一帶的食管癌發(fā)病率才漸漸下降。過去食管癌的高發(fā)不僅是習慣和觀念問題，還有很大部分要歸咎于落后的經(jīng)濟水平。

霉變食物、食譜單一、愛吃燙食，這幾種禍從口入的行為，是前人用生命的代價發(fā)現(xiàn)的，實在為我們敲響了警鐘，警醒我們不要重蹈覆轍。另外，南方地區(qū)的研究也顯示，進食過快、高頻率地攝入油炸燒烤食物也會提高患食管癌的風險[18]。再好吃的東西，恐怕也要節(jié)制啊。

進退無路的困境

食管癌是一種隱匿而兇險的疾病。早期根本沒有什么特別的癥狀，大多數(shù)病人都是因為感覺吞咽困難去就診，一確診往往發(fā)現(xiàn)腫瘤已經(jīng)大到壓迫擠占食道，那時候便已是晚期。

根據(jù)默沙東診療手冊，目前對于食管癌，沒有特別有效的療法，患者的結(jié)局很大程度上取決于腫瘤的分期。如果是最早期腫瘤局限在黏膜表面的病人，那么 5 年生存率可以達到約 80%，但由于大多數(shù)人就診時已經(jīng)是晚期，無法積極治療，所以生存率極低，5 年生存率不到 10%。

除了生存率低之外，生活質(zhì)量差也是一大磨難。2013 年發(fā)表的一項調(diào)查顯示，吞咽困難、無法吃飯、疼痛和咳嗽困難是影響食管癌患者總體健康狀況的最重要因素。

很多晚期病人無法承受放療化療帶來的副作用，因此只能采取姑息治療，盡量減輕食管梗阻和壓迫癥狀，讓患者能夠經(jīng)口自主進食。在這個階段，常人根本無法想象病人無法進食、連水都吞不下的痛苦。

有人會進行食管擴張術(shù)，但緩解時間常常只能持續(xù)幾天，比較長效的方法，就是在食管里放一個金屬支架，硬生生撐開被腫瘤擠壓變形的食管，才能勉強讓食物通過。

大多數(shù)人奔波了一輩子都只是為了吃飯糊口，末了遇上這樣的狀況，普遍會感到無望和抑郁。不僅是患者本人，抑郁的常常包括患者的家屬及照料者。2014 年，湖北一項調(diào)查顯示，約一半的食管癌患者家屬會感到無望和抑郁 。

在絕望之下，很可能就會病急亂投醫(yī)，聽信虛假醫(yī)療廣告包治百病的宣傳。2015 年，新疆兵團第一師醫(yī)院發(fā)表的調(diào)查顯示，該院過去接受的 172 例食管癌患者中，有 45 人遭遇了游醫(yī)及虛假廣告的哄騙。游醫(yī)們不僅騙人的錢，還要害人的命，最終這 45 人中，有 43 人的診療因此被延誤 。

騙子不能戰(zhàn)勝食管癌，過去幾十年，最能夠戰(zhàn)勝食管癌的，是科學的飲食生活習慣和定期的篩查。如果可以，大家還是少點胡吃海塞比較好。

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