19世紀(jì)早期，黑格爾在其《歷史哲學(xué)》中這樣說道：“世界歷史不過是自由意識的進步罷了。”
在這本書中，他指出中國（清朝）是“停滯的”文明，始終處于世界歷史之外，東方的臣民并無現(xiàn)代意義上的個人意志，中國社會一旦發(fā)展到某一點便動彈不得。
因為在東方社會，只有統(tǒng)治者一個人才是自由的個體，所有其他人都完全缺少自由，因為他們的意志必須服從于族長、喇嘛、皇帝、法老或其他什么專制者的意志。
這一切都是因為中國人的國家是基于家庭原則建立起來的。政府以皇帝所實施的家長式的管理為基礎(chǔ)，所有其他人則自視為國家的孩子。正因如此，中國社會非常強調(diào)人要尊敬和服從父母。
這種自由的缺乏達到了很深的程度。專制者的臣民們知道，如果不服從專制者的意志，就會受到殘酷的懲罰。
不僅如此，在東方，法律甚至是道德本身都是一種外在的規(guī)定。那里缺乏個人良知的概念，因此個人根本不可能形成關(guān)于對錯的道德判斷。對東方人來說，除統(tǒng)治者外，關(guān)于這些問題的看法都來自于外界；它們是關(guān)于世界的事實，和高山海洋的存在一樣無須質(zhì)疑。

當(dāng)然啦，黑格爾看到的是大清咸豐年間的中國，算不到咱們現(xiàn)代人頭上。19世紀(jì)，歐洲正經(jīng)歷第一次工業(yè)革命和法國大革命，這邊大清還是皇權(quán)至上家天下，得出這樣的結(jié)論也不足為奇。

不過聽起來還是挺生氣的。