扎哈瑞爾小隊的暗黑天使們聚集在“風(fēng)暴鳥”的停機坪上，聆聽著哈達里爾爵士最后的任務(wù)簡報，隨后，他們便要將戰(zhàn)火燒到薩羅什星球表面。

這時，大群的“風(fēng)暴鳥”停放在“不屈真理”的左舷甲板上，等待著將它們投放到下方星球的命令，集結(jié)在此的戰(zhàn)士們渴望殺戮的心情不斷高漲，這次攻擊將由萊昂親自帶隊。盡管扎哈瑞爾在“不屈真理”的被襲擊中受了傷，身體還有些痛苦，但過去所受的智庫訓(xùn)練還是讓被選中，參加這次的任務(wù)。

內(nèi)米爾被選作萊昂的近衛(wèi)，周圍的戰(zhàn)士沉浸在復(fù)仇的氣氛中，但扎哈瑞爾對他表親也參加這次的行動，有些不安。盧瑟并沒有出現(xiàn)在這里，對于他的缺席，扎哈瑞爾驚訝不已。哈達里爾爵士無意中提到不在此處的軍團副統(tǒng)帥，扎哈瑞爾注意到萊昂面無表情，不為所動。

“這一次打擊，可能危險不小，”阿提亞斯（Attias，前大騎士團騎士侍從，扎哈瑞爾一個小隊的好友）說，扎哈瑞爾聽到朋友熟悉的聲音很是高興，阿提亞斯是一名優(yōu)秀的阿斯塔特，一位值得信賴的戰(zhàn)斗兄弟。

“危險從未遠離我們?！卑＠麃喎颍‥liath，身份同阿提亞斯）引用軍團的教誨，他也成為了一名光榮的阿斯塔特，現(xiàn)在是最優(yōu)秀的重火力射手，之一?！拔覀兪前⑺顾?，我們是暗黑天使，我們不會死于年老體衰，要么光榮地生，要么壯烈地死。那是忠誠！那是榮耀！”

“忠誠與榮耀，”阿提亞斯隨口附和，“我明白，我不是在質(zhì)疑是否需要冒險，我只是在問我們是否應(yīng)該在這個實驗性裝置運行的基礎(chǔ)上制定戰(zhàn)術(shù)，如果炸彈不起作用，那該怎么辦，如果那是顆臭彈，那我們只能用埃利亞夫的美貌做武器了，我討厭這么被動?！?/span>

聚集在一起的戰(zhàn)士們歡笑起來，即便是埃利亞夫本人，也自嘲地笑了笑，他時常被周圍的人打趣，而源頭就是他憨厚的面容，較矮的身高，還有橫向發(fā)展的巨大塊頭。

“讓我的臉好看，那要比你的劍法能發(fā)揮的作用強得多，”埃利亞夫反唇相譏，“除非你希望敵人被你的廢話說得心煩意亂，因為你的劍刃總是一次又一次沒有劈中目標(biāo)?！?/span>

“我們都是暗黑天使軍團的戰(zhàn)士，”哈達里爾發(fā)言說道，剛才的笑聲停止了，“我們是第一軍團。你問我們是否應(yīng)該相信機械教的科技和智庫兄弟的智慧？那我可以問你，為什么不相信？科學(xué)不是帝國的指路之光嗎？不是建立新社會所需的基礎(chǔ)嗎？所以，我們要相信他們的科學(xué)，正如我們信任自己的力量，我們也相信，我們和所有的人類，都是在所有人都愛戴的帝皇的指引之下?！?/span>

“抱歉，戰(zhàn)團導(dǎo)師，我無意冒犯?！?/span>

“你沒有冒犯任何人，”哈達里爾說，“你只是提了一個問題，如果到了暗黑天使因為某些緣由就不再思考，質(zhì)疑的時候，我們與行尸走肉也沒什么兩樣了?！?/span>

聽著戰(zhàn)團導(dǎo)師在說話，扎哈瑞爾環(huán)目四顧，看著周圍人的臉龐。有些人從卡利班開始，就已經(jīng)認(rèn)識和熟悉了，他們之間的兄弟之情和同袍之誼遠比陶鋼更加牢固，事實上，陶鋼可以被破壞，可以被打碎，但他永遠也不會去想象，兄弟之間的忠誠紐帶被打破。

“戰(zhàn)團導(dǎo)師說的沒錯，”他接過話頭，很久以前聽過的話又在他的腦海中浮現(xiàn)出來，“我們阿斯塔特是為整個人類服務(wù)的。我們是暗黑天使，在實際的戰(zhàn)爭中，我們遵循著萊昂的教誨。他告訴我們，戰(zhàn)爭就是一個有關(guān)適應(yīng)的問題，任何一個能迅速適應(yīng)環(huán)境的變化，并充分利用戰(zhàn)場上各種有利條件的人，必能取得勝利。我們已經(jīng)有了一種能夠擊敗敵人的強大武器，如果不能好好利用它，我們就是十足的蠢貨?！?/span>

“所以我們要充分利用這個裝置，”埃利亞夫說道，“我希望你能原諒我的推測，但戰(zhàn)團導(dǎo)師，我已經(jīng)認(rèn)識你很久了，我知道你不打無計劃的仗，那個裝置只是我們所需的一部分，還需要另一個計劃來幫助我們將裝置付諸使用，你有這個計劃嗎？”

“有一個?！?/span>

哈達里爾簡單描述了他的計劃之后，扎哈瑞爾看到他的同袍們臉上，都面露堅定之色。

薩羅什是個厄運之地，只是現(xiàn)在的他們，尚不知曉。

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現(xiàn)在是中午，熾熱的太陽已升至最高點。

對于薩羅什當(dāng)?shù)厝藖碚f，這個時刻被視為最安靜的時間，他們一天中的大部分時間都是在住所中，陰涼處度過，直至下午最熱的時刻過去。但是，剛抵達的帝國軍隊并沒有遵循相同的時刻表，尤其是阿斯塔特的勇士。

四架“風(fēng)暴鳥”從沙漠上空掠過，它們選擇在低空，高速地向敵人撲去，它們的目標(biāo)在軌道上就已經(jīng)被標(biāo)定，一個采礦站，代號1-6-5（One Zeta Five）。

扎哈瑞爾坐在打頭的那架“風(fēng)暴鳥”上，忍受著機身上下起伏的顛簸，在他周圍，暗黑天使們緊握著自己的武器，準(zhǔn)備給襲擊艦隊和同胞的背叛者帶去復(fù)仇的火焰。薩羅什人發(fā)動了這場戰(zhàn)爭，而終結(jié)則由暗黑天使來進行。

“所有單位注意，我是萊昂，”領(lǐng)袖的聲音在通訊頻道響起，盡管軍團之主近來表現(xiàn)得越來越冷漠，但扎哈瑞爾聽到他聲音，仍是振奮不已?！澳繕?biāo)已確認(rèn)，采礦站1-6-5，按原定計劃行動?！?/span>

扎哈瑞爾聽到通訊里都是服從的應(yīng)答。

“風(fēng)暴鳥”是一款重裝甲型武裝突擊艇，旨在運送阿斯塔特戰(zhàn)士穿透兇猛的火網(wǎng)，將他們送到攻擊地點。

每一架“風(fēng)暴鳥”都是黑色的涂裝，并按照軍團的紋章，在外殼上涂上了帶翼之劍的標(biāo)志。

“我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了，大人，”扎哈瑞爾從戰(zhàn)團導(dǎo)師的聲音中聽出了興奮，這也是“風(fēng)暴鳥”上的其他人所期待的。

埃利亞夫坐在扎哈瑞爾的對面，他寬厚的肩膀，堅硬的肌肉和巨大的體型和他坐著的座椅形成了一大一小的鮮明對比。扎哈瑞爾的好友是一個令人印象深刻的存在，即便在阿斯塔特中，他的體型也是名列前茅的，感覺到扎哈瑞爾審視的目光，埃利亞夫點頭致意。

“快到了，”埃利亞夫大聲說道，讓沒戴頭盔的扎哈瑞爾能夠聽得見，“要狠狠地打！讓他們知道厲害，如何？”

“嗯，一定會的?！痹馉柾狻?/span>

“我們?nèi)绾喂?？?zhàn)團導(dǎo)師？”阿提亞斯問道。

“我們將使用跳躍背包空降，”哈達里爾詳細(xì)解說，“給我們的命令是在海拔五百米的高度，從炮艇機出發(fā)，直接部署，降落區(qū)域是在采礦站北面的灌木叢，我們從那里出發(fā)，肅清采礦站，直到萊昂從南邊和我們匯合。當(dāng)然，敵人可能會做出反應(yīng)，這也是我們希望的。”

坐在機艙內(nèi)的阿斯塔特們專心地聽著講解，除了炮艇飛行的噪音，就只剩哈達里爾得到聲音，扎哈瑞爾也被這種戰(zhàn)斗前的氣氛所感染。

“記住，我們是任務(wù)是盡快清除所有的抵抗，把智庫兄弟和他的包裹送到指定位置，”哈達里爾補充說，“一旦我們離開“風(fēng)暴鳥”，飛行員就會提升高度待命，接到撤退的命令之后，他們就會來接我們。戴上你們的頭盔，裝好凈化印記（purity seals），有跡象顯示1-6-5的環(huán)境已被毒化。

對戰(zhàn)斗的渴望在扎哈瑞爾心中升起，他受過的訓(xùn)練讓他可以克服恐懼。阿斯塔特不止戰(zhàn)力強悍，同時也無所畏懼。

他們已是超人之軀，可以輕易消滅帝國之?dāng)?，而不會輕易讓敵人打敗他們。

每一個阿斯塔特對在生命中會面對的危險有所預(yù)期，事實上，他們并不樂于接受危險的到來，對他們來說，沒有戰(zhàn)斗的生命是不完整的。

“最后，再明確一次，這一次是毀滅任務(wù)，不要俘虜，我們對抓獲他們不感興趣，只要1-6-5還有一個人活著，我們的戰(zhàn)斗就不能停止。”哈達里爾最后補充。

他的話被“暴風(fēng)鳥”的內(nèi)部通訊打斷，紅燈也在機艙內(nèi)亮起，哈達里爾臉上泛起冷酷的笑容。

“這就是信號，我們正在接近目標(biāo)，戴上你們的頭盔，激活印記（activate your seals），好了，祝你們狩獵愉快?！?/span>

對即將到來戰(zhàn)斗的預(yù)期讓扎哈瑞爾的心跳快了幾分，“如果在接下來的五分鐘里沒見到敵人，我會很失望的”，這是他對阿提亞斯和埃利亞夫說的話。

隨著降落點越來越近，扎哈瑞爾覺得自己的感覺越來越敏銳。

埃利亞夫以暗黑天使的戰(zhàn)號回應(yīng)了扎哈瑞爾，“為了萊昂！為了盧瑟！為了卡利班！”

“為了萊昂！為了盧瑟！為了卡利班！”阿斯塔特們齊聲呼喝，狂熱的吶喊似乎動搖了炮艇機的隔艙。隨著哈達里爾的信號，他們從座椅上站起，來到機艙后部的艙門，準(zhǔn)備空降。

“風(fēng)暴鳥”的飛行員開始降低航速，尾部的艙門緩緩打開，機艙內(nèi)的紅色燈光變成了綠色。

急促的鈴聲響起，那是可以空降的訊號。

扎哈瑞爾一馬當(dāng)先，他感覺到空氣在四周尖嘯，失重的感覺隨之而來，他啟動了跳躍背包，抵消了失重的狀態(tài)。阿提亞斯，埃利亞夫，哈達里爾和其他人緊隨其后，背包噴射的尾焰就像身上長出的翅膀，帶著他們向500米下方的采礦站飛去。

落地之前，扎哈瑞爾腦海里閃過內(nèi)米爾的身影，但塵土飛揚的地面映入眼簾，他便將多余的想法拋諸腦后。

戰(zhàn)爭開始，暗黑天使翱翔的時刻已到。

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天使們降臨在薩羅什表面，他們沒有遭遇猛烈的防空炮火，也沒有被全副武裝的守軍所包圍。他們的降落過程沒有遇到抵抗，扎哈瑞爾心里感謝這小小的幸事，他回憶起之前糟糕的空降訓(xùn)練和演習(xí)，遇到過下降過程中被猛烈炮火迎接的“有趣”事情。

他們順利地在野外的灌木叢區(qū)域著陸。

著陸后，暗黑天使各自分開，拉出一條松散的散兵線，朝著1-6-5，即采礦站前進，他們的動力甲運作良好，手中的武器也準(zhǔn)備就緒。采礦站一片寂靜，他們就像踏入了鬼城，但日漸敏銳的感覺在心靈中提醒著扎哈瑞爾，事情遠沒有這么簡單，其中必然蘊含著危險。

采礦站西面緊挨著陡峭的崖壁，另外三面都是廣闊的沙漠。礦井位于底下，出入口則在采礦站的中心，礦井入口處有個巨大絞盤，使用絞盤，讓礦工們從與地面呈45度傾斜的礦道下到井里，同時將開采出來的礦石運送上來。采礦站的外圍是一些已經(jīng)搖搖欲墜的用預(yù)制板拼接而成的小屋，用作礦工們休息的營區(qū)。

輪式礦車遍布整個采礦站，有些已經(jīng)翻到，將里面的東西灑了出來。扎哈瑞爾和他的人從外圍向內(nèi)部搜索前進，他們發(fā)現(xiàn)所有的房子都空無一人，1-6-5似乎已經(jīng)被拋棄了，扎哈瑞爾唯一能聽到的就是靴子踩在地上的嘎吱聲，除此就沒有其他的聲音了。

“這里有某些東西，”他聽到哈達里爾說，“我能感覺到?！?/span>

“我同意，哪怕沒人，也應(yīng)該有動物存在，但我能聽到只有沉默，應(yīng)該是某些存在把動物也嚇跑了?！痹馉栆舱f了一句。

兩人使用的頻道是共同的，扎哈瑞爾聽到哈達里爾在聯(lián)系南邊的隊伍。

“哈達里爾呼叫萊昂，是否發(fā)現(xiàn)敵人蹤跡？”

“目前沒有”簡潔的回答傳來，“但我發(fā)現(xiàn)了敵人離開的蹤跡。”

沙子上有血跡。

在一些地方，只是散落的小血滴，而在一些地方，則是大面積的血泊，將沙子染上了顏色，并在正午的陽光之下散發(fā)出臭味。

一路走來，扎哈瑞爾不斷發(fā)現(xiàn)一些東西散落在地面。

廢棄的自動武器，火炬，毀壞的通訊裝備，雷管，導(dǎo)線，都躺在沙子里。扎哈瑞爾抬頭看了看天空，“風(fēng)暴鳥”在幾千米的空中不斷地盤旋。

扎哈瑞爾突然意識到空氣中混雜著一種令人惡心的惡臭氣味，就像屠宰場里腥臭的血肉味和腐爛的水果的甜臭味混雜在一起。

他試圖發(fā)出警告，但為時已晚。

最靠近阿提亞斯的一間房子的金屬預(yù)制板突然被破開，一個強大的東西撕開它撲了出來，扎哈瑞爾看到了鱗片，豎瞳和一張滿是尖牙利齒的嘴巴。

那個生物一口就將某些液體噴到了阿提亞斯的臉上，他的頭盔嘶嘶作響，冒起了煙霧，好像被強酸泡過一樣。然后奇怪的生物撲倒受傷的戰(zhàn)士身上，纖細(xì)的“手臂”像鞭子一樣纏住阿提亞斯，然后鋒利的爪子像撕錫紙一樣，撕開了他的裝甲。

生物肢體的前端牢牢地將阿提亞斯的軀體裹在其中，發(fā)出一種濕漉漉的可怕聲音，數(shù)十只肉芽從外殼中伸了出來，刺穿動力甲，深深地扎進肉體里。

怪物跳了起來，將阿提亞斯摔了出去，他的鮮血流淌而出，灑在了沙子上。長著奇怪關(guān)節(jié)的腿驅(qū)使著怪獸以驚人的速度在崎嶇不平的地形上前進。

爆彈追逐著怪獸的軌跡，打爆了沿途的幾間房子，但可惜的是，都沒能命中怪獸。

扎哈瑞爾眼看著怪獸從視線內(nèi)消失，它的移動方式很不對勁，腳踝和膝蓋彎成了一個特殊的角度。

越來越多的開火聲在周圍響起，越來越多的暗黑天使小隊遭到了襲擊，爆炸聲此起彼伏。

咽下了憤怒的吶喊，扎哈瑞爾沖向倒在地上的同伴。

阿提亞斯的頭盔已經(jīng)面目全非，變成一個冒煙的廢品，泛著金屬與皮膚被燒焦的味道，濃烈的味道甚至穿透了扎哈瑞爾頭盔上的自動過濾系統(tǒng)。阿提亞斯痛苦地掙扎著，扎哈瑞爾奮力要將他的頭盔扯下來，頭盔已經(jīng)被腐蝕得很嚴(yán)重，與血肉相連，但扎哈瑞爾別無選擇，只能硬生生地從他好友頭上扯了下來。

頭盔終于從與動力甲的連接部位分離開來，阿提亞斯痛苦地呻吟，他臉上已沒有多少處完整的地方了，從他頭盔的殘骸中冒出血液就像融化的橡膠一樣，在肆意流淌。

“閃開！”小隊的藥劑師（Apothecary）將扎哈瑞爾從正在抽搐的阿提亞斯身上推開，然后展開了工作，藥劑師手中的醫(yī)療儀（narthecium）嗡嗡作響，里面的注射器，鏈鋸和解剖刀是一名阿斯塔特活下來的最大保證，麻醉劑和醫(yī)療藥劑被注入到阿提亞斯體內(nèi)。

扎哈瑞爾退開兩步，驚怒地看著好友那張滿目瘡痍的臉龐。

哈達里爾把他拉走，“讓藥劑師照顧傷員，我們還有工作要完成。”

站在扎哈瑞爾身邊的埃利亞夫感嘆，“萊昂在上，我從未見過如此。。。?！?/span>

扎哈瑞爾點頭同意，拍了拍好友手上提著的重爆彈，“讓你武器準(zhǔn)備好，兄弟，事情變化很快?！?/span>

“那是什么？”埃利亞夫不解道，“難道我不是站在一個人類世界？”

“這是我們的錯。”扎哈瑞爾默然地說。

更多響起的槍聲和通訊器里的呼叫打斷了埃利亞夫的疑惑。

“發(fā)現(xiàn)敵人！”一個聲音大喊道，“爬行動物，不知道哪里冒出來的，速度很快， 我們已經(jīng)打傷一只，擊斃一只?！?/span>

“明白，各單位，繼續(xù)向中心攻擊前進?！比R昂冷冷地下令。

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那奇怪的爬行動物又發(fā)動了兩次攻擊，每一次都以遠超常理的速度和兇猛從陰影中撲出。每一次怪獸的攻擊都是為了抽取鮮血，但戰(zhàn)士們沒有讓它得逞，所付出的代價就是放棄了部分他們身上的裝甲，因為異形生物所噴吐的強酸已經(jīng)融化了他們身上Mark IV型動力甲的裝甲板。

阿斯塔特在建筑群中一路深入，他們有條不紊地以交替隊形前進，一個小隊推進，一個小隊掩護。

隨著越來越接近目標(biāo)，他們所受的攻擊也越來越頻繁，當(dāng)來到采礦站中心處，扎哈瑞爾看到大群生物聚集在一起，在鱗片的軀體不斷地擺動，堵住了通往下方礦井的通道。

扎哈瑞爾看到那些明顯是非自然的動物，一陣厭惡感升騰而起。它們內(nèi)部的身體結(jié)構(gòu)與人類所能想象出來的結(jié)構(gòu)相去甚遠，以至于他發(fā)現(xiàn)無法將眼前的生物歸于哪一種類。它們的肢體上關(guān)節(jié)很多，而且并不固定，似乎分成幾個軸體在移動，旋轉(zhuǎn)。它們的身體扭曲，體表覆蓋著閃動著顏色的鱗片，有一些是半透明的，有一些則若隱若現(xiàn)，讓它們的身體看起來有時候呈一種虛幻無真的狀態(tài)。

“它們是什么東西？”埃利亞夫問道。

“不潔的異形生物?！惫_里爾回答了他的問題。

槍聲從三個方向響起，扎哈瑞爾看到萊昂自一扇銹跡斑斑的金屬門后出現(xiàn)，他的原體高大偉岸。帶領(lǐng)著戰(zhàn)士一路來到了這里，萊昂手里提著出鞘的長劍，眼里閃動著狂暴的戰(zhàn)意。

萊昂-艾爾莊森出現(xiàn)后不久，異形生物發(fā)出奇怪的嘶嘶聲，但那是恐懼還是期待，扎哈瑞爾說不出來。

鱗片翻騰，異形生物們揮舞著利爪涌了上來，而暗黑天使絲毫不懼，迎了上去。

爆彈穿透彩色的鱗片，鑲?cè)氘愋误w內(nèi)，然后爆炸。受傷的生物摔在地上，溶解成一灘玻璃狀的透明粘稠液體。

一雙對手正在用劍刃和利爪交鋒，扎哈瑞爾面對著一個發(fā)出尖嘯的生物，它有著一個被拉長的頭部，眼睛里泛著漣漪，各種色彩不斷變幻，映照得豎直的瞳孔異常的詭異，它“手臂”揮舞的速度異乎尋常地快，第一次攻擊差點就把扎哈瑞爾的頭給卸了下來。

避開了第一次攻擊，扎哈瑞爾一邊后退一邊朝怪物的腹部開火，爆彈不斷地爆炸，給怪獸不斷增添傷痕。傷痛刺激了怪獸，它用利爪更猛烈地攻擊，同時吐了一口酸性粘液。扎哈瑞爾偏開了腐蝕性的粘液，但空門大開，怪獸的利爪抓向了他的胸膛。

扎哈瑞爾悶哼了一聲，怪獸的爪子撕開胸甲，給他胸膛來了狠狠的一記。傷口疼痛之余還有一種冰冷的感覺，讓他突然之間倒吸了一口涼氣。

在雙方交手的那一瞬間，扎哈瑞爾突然回憶起，他在遇到黑暗守望者之前，在恩迪亞哥森林里感受過的令人窒息的寒意。面前的怪獸和守望者守衛(wèi)的那些一樣，都是非自然生物，他非常清楚地知道，它們不僅僅是異形生物的一種形式，而且危險性非常大。

扎哈瑞爾放下爆彈槍，拔出了用恩迪亞哥巨獅牙齒鑄成的長劍。不死心的怪獸又沖上前來，這一次扎哈瑞爾沒有放過它，長劍橫掃，砍斷了尖銳的爪子，然后順勢踏前一步，一記撩劈，自下而上斬進了它的胸膛，鋒利的劍刃像分開云彩一樣，將怪獸的軀體劈成了兩半。

盡管兼具速度和兇猛，但這種幽靈般的怪獸也無法抵御堅忍冷酷的暗黑天使。包圍圈的絞索被收緊，沒有仁慈，唯有至死方休。

解決完對手的扎哈瑞爾看著萊昂在怪物堆中大殺四方，原體好像被一種超越想象的情緒控制，在殺戮中發(fā)泄心中的怒火。他的劍不斷刺穿怪物，已經(jīng)有超過6只怪物變成了地上那果凍般的液體。

內(nèi)米爾在萊昂身邊與他并肩作戰(zhàn)，雖然無論如何，他的劍術(shù)都比不上原體的精妙，但也帶著一股一往無前的氣勢。扎哈瑞爾的表親已經(jīng)是優(yōu)秀的戰(zhàn)士，無論從哪個角度看，哪怕他站在萊昂身旁，也是當(dāng)之無愧的英雄。

戰(zhàn)斗剛一開始，便宣告結(jié)束，最后一個異形生物也被打發(fā)了。爆彈槍的轟鳴，鏈鋸劍的咆哮都已停止，暗黑天使重新集結(jié)。

“所有區(qū)域都已安全，”萊昂再次下令，“我希望在兩分鐘內(nèi)，“風(fēng)暴鳥”將伊斯拉斐爾兄弟的武器運到地面來?！?/span>

“我們接下來要去哪？”這是戰(zhàn)團導(dǎo)師哈達里爾的疑問。

萊昂指了指礦道，它傾斜著直刺入地底。

“下面，”萊昂說，“敵人就在我們下方?！?/span>

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瑞安娜-索雷爾在很多場合都曾害怕過，但自從在沙魯爾的街頭被綁架以來，前所未有的恐懼就一直縈繞著她。

當(dāng)花朵的催眠作用消失以后，她發(fā)現(xiàn)自己被蒙住眼睛，捆著雙手，乘坐著舒適的交通工具進入城市以外炎熱的沙漠，一處未知的地方。

最終的目的地位于何方是一個未解之謎，押送者在旅途中一言不發(fā)，只是在她的抗議之下給她喂了飲水和食物。無論是出于何種目的來綁架她，很顯然綁架她的人希望在到達目的地的時候，瑞安娜還活著并且保持身體的健康。

她知曉時間流逝的唯一方法是，白天的炎熱消退，寂靜而涼爽的晚上到來。她可以聽到在車子周圍走來走去的腳步聲和車輪的吱吱聲，除此以外唯一的聲音就是拂過沙礫的風(fēng)聲。

盡管獨自一人，她還是睡著了，一覺醒來，幾個人要把她從車上帶走。瑞安娜忍不住哭了起來，因為她害怕，在狂歡節(jié)的時候見到的戴著面具的生物的觸碰，但這一次押送她的似乎是人類，因為她在下車的時候，他們像人類一樣流汗和低聲抱怨。

蒙住眼睛的眼罩被摘掉了，瑞安娜看到了一些預(yù)制好的金屬構(gòu)件，就是那些為礦工或者農(nóng)民搭建板房的構(gòu)件。奇怪的聲音包圍著她，一種拖拽的聲音聽起來像是腳步聲，但又像是一種古怪的，不合常理的韻律，這種聲音讓她又一次想起了那些古怪的生物。

她的旅程在地下繼續(xù)，洞穴里的空氣帶著霉味卻也涼爽得很，讓人精神一振，空氣中還有一股奇怪的金屬味道，她的頭發(fā)和仍然佩戴在身上的小飾品與空氣中的靜電發(fā)生的作用，輕微的噼啪聲不時響起。

金屬的味道越來越濃重，氣味充斥著她的鼻孔，瑞安娜的嘴里塞了一塊布，說不出話來，押送者帶著她越來越深入地下，她閉著眼睛不敢睜開，害怕到達目的地后睜開眼睛會看到什么可怕的東西。

接著是一連串的交接，被押送者帶著虔誠交給另一些人，直至她被按在一塊豎直的光滑石板上。

她背靠著石板站在那里，周圍響著緩慢而又可怕的咚咚聲，看起來她好像被困在一只巨大野獸的胸膛之中，她的雙手沒有被捆著，但也沒重獲自由，因為又被用金屬扣固定在了石板上。

一雙手輕柔地拂過瑞安娜的臉，剛一接觸，她就忍不住打了個寒顫。

她慢慢地張開眼睛，眨著眼試圖適應(yīng)周圍的光線。

她看到，站在她面前的是一個深紅色長袍的男人，臉上戴著沒有表情的金色面具，無法知曉他的具體身份。

“杜桑？”瑞安娜更多的是希望自己猜錯。

“是，”面具男子發(fā)聲，“是我在和你說話?！?/span>

在這種噩夢般的環(huán)境中，聽到熟悉的聲音，瑞安娜忍不住哭出聲來。

“求你了，”瑞安娜很驚恐，“你在做什么？求你放我走吧?！?/span>

“那是不可能的，”杜桑的話生硬無比，“你將要成為梅拉基姆，隱居于迷霧中的遠古先知的當(dāng)世化身，帶領(lǐng)我們?nèi)?zhàn)勝不潔者！”

“你在說什么??？這根本沒有任何意義！”

“你不明白的，”杜桑點點頭，“你是無神論者，而我們所做的是向神展示我們的虔誠?！?/span>

“你們的神？”瑞安娜苦苦哀求，“求你了，放過我吧，我保證什么都不會說出去?！?/span>

“你在撒謊，”杜桑在看似中立地評價，“你們的人也是一樣?！?/span>

“不！”瑞安娜趕緊解釋，“我可以發(fā)誓！”

“現(xiàn)在已經(jīng)沒什么區(qū)別了，你們的人大多數(shù)已經(jīng)死了，剩下的，在你成為梅拉基姆的時候也會派上用場。正如我所說的，過程會有痛苦，為此，我也很抱歉?！?/span>

“你要對我做什么！”

盡管看不到他的臉，但瑞安娜對這個表情還是熟悉的，面具微微地動了一下，那是底下的面孔在微笑。

“我們會凈化你，”杜桑指著上方，“你的不潔血肉將會成為一位我們的天使的棲身之所?！?/span>

順著杜桑的目光看到了薩羅什的天使，絕望的淚水從瑞安娜眼中洶涌而出。