第十一章

“貝勒斯號”從沉寂中猛然驚醒。蓋在艦首的擋板打開了，同時打開了火炮和魚雷發(fā)射管的憤怒。戰(zhàn)斗駁船投射出裝有炸藥的炮彈和其他攜帶人員而非易燃物的“炮彈”。艾德恩連長對每一次發(fā)射都進(jìn)行了精確到分秒的計劃，就像一場完美的芭蕾舞，空降船和炸彈如雨點般落向神龍。艾德恩并不擔(dān)心那里的平民或效忠者；懷言者最近才占領(lǐng)了鑄造世界，很可能還有忠于帝國的人，也許是行星防衛(wèi)部隊的士兵，甚至是衛(wèi)兵，仍然在抵抗混沌入侵者。那些男人和女人今晚就會死。他們將在摧毀叛徒戰(zhàn)士的毀滅性炮火中被徹底消滅。但這種附帶傷害是軌道轟炸不可避免的，今晚回歸帝皇身側(cè)的人將被視為英雄。

連長一動不動地坐在指揮座上，腦海里立刻向四面八方觀察。他在等待開始下一階段作戰(zhàn)計劃的信號，就像在暗示一樣，一個形狀出現(xiàn)在神龍的曲線上，從極低的軌道上升起來。

“接敵，”一個感應(yīng)機(jī)仆唱道?！爸\殺級巡洋艦在攔截方向，高速接近。”

艾德恩蒼白的臉幾乎不動了，經(jīng)過這些天的濫用，他皮膚上的肌肉組織已經(jīng)松弛。盡管如此，他還是勉強(qiáng)把嘴唇咧開，露出一絲狡黠的微笑?！澳愫冒?，永恒挽歌?！贝L對混沌戰(zhàn)艦說?！斑@次你不會逃走了?！?/p>

站在艦橋的瞭望臺上，薩基爾瞥了阿基奧一眼，咧嘴一笑?！拔覀冞B長兄弟的技藝真是不可思議，不是嗎？他預(yù)判叛徒的戰(zhàn)艦會沿著這樣的軌道飛行，給我們留下一個攻擊首都的短暫窗口期?！?/p>

斯特雷站在他們后面，首先回答。“艾德恩了解這些混沌之物的行為。他們的瘋狂偏執(zhí)永遠(yuǎn)不會讓他們保持在靜止的位置——他們隨時都害怕來自四面八方的攻擊，所以像豺狼看守著尸體一樣繞著星球轉(zhuǎn)。”

阿基奧的心思在別處，他的手抓著黃銅護(hù)欄?！罢堅徫?，高階祭司，但我必須在船上呆多久？即使是現(xiàn)在，我們的最后一支打擊部隊也在向地面進(jìn)發(fā)，我渴望加入他們?！?/p>

薩基爾笑了，意識到斯特雷的眼睛正盯著他們倆。“快了，阿基奧。快了。審判官對叛徒們有特別的計劃，而你的榮耀就是把它帶給他們?！?/p>

年輕的圣血天使的眼睛閃爍著期待，當(dāng)他遇到薩基爾的目光是。圣血祭司被從年輕人臉上反射出來的光芒所震撼，他的下巴和顴骨削瘦而高貴。以圣杯起誓，這孩子可能就是圣吉列斯本人。

“進(jìn)入射擊范圍，”掃描員說。

斯特雷原地轉(zhuǎn)身看著艾德恩。“連長，由您決定？”

艾德恩不需要審判官的許可，這句話讓他有點惱火。然后，“永恒挽歌號”在他的武器瞄準(zhǔn)器中升起，他感到一種強(qiáng)烈的期待?！芭炇着诔废?，能量供給虛空護(hù)盾?！?/p>

“完成了，”索洛斯回答道，從連長青銅寶座下面的控制臺往上瞥了一眼?！肮こ處焾蟾嬲f，亞光速驅(qū)動器就緒，并已準(zhǔn)備好全速前進(jìn)?！?/p>

“全速前進(jìn)，”艾德恩不假思索地回答。“帶我們?nèi)ヒ娔莻€混蛋?！?/p>

“貝勒斯號”的執(zhí)行長官通過脖子上的發(fā)聲器將命令傳遞給整個戰(zhàn)斗駁船。頃刻間，戰(zhàn)艦的推進(jìn)器轟然激活，并以劇烈的運(yùn)動迫使軍艦前進(jìn)。

在高處，阿基奧看到雷區(qū)的內(nèi)邊緣在后退。星艦上的三維戰(zhàn)爭不是他的專業(yè)領(lǐng)域，但他了解艾德恩的工作模式。盡管他們之間有數(shù)百公里的真空，但“貝勒斯號”和“永恒挽歌號”幾乎沒有周旋的余地。他們被夾在神龍高軌道上的雷區(qū)和下面的行星大氣層之間。他們戰(zhàn)斗的軌道幾乎沒有足夠的空間讓“貝勒斯號”這樣大小的艦船在最大推力下掉頭，而艾德恩與混沌巡洋艦交戰(zhàn)的計劃是相當(dāng)危險的。最小的延誤或命令上的一個錯誤都會使戰(zhàn)斗駁船進(jìn)入電離層并燒毀她的龍骨。就像兩個人在棺材里肉搏。

“叛徒開火了，”索洛斯說?！八氚盐覀冓s回雷區(qū)里?！?/p>

“忽略它。讓艦首船員裝上特制炮彈。把左右舷能源的情況告訴我。”

索洛斯兄弟轉(zhuǎn)送了數(shù)據(jù)，當(dāng)信息直接流入艾德恩的機(jī)械突觸時，第一道激光火焰狠狠地?fù)糁辛恕柏惱账固枴?。這艘老戰(zhàn)艦從容地接下了這一擊，轉(zhuǎn)過身去，盡量不露出她的容貌來面對永恒挽歌。“所有并列炮準(zhǔn)備就緒。”

“那么，以王座之名，開火。”

阿基奧看著。一方面，他討厭只做一個旁觀者，但另一方面，他發(fā)現(xiàn)自己被戰(zhàn)斗穩(wěn)定、從容的節(jié)奏迷住了。他心不在焉地用手摸了摸臉。奇怪的是，他覺得這場戰(zhàn)斗很熟悉，就好像他在同樣高的地方看過其他類似的戰(zhàn)斗一樣。剎那間，他眨了眨眼睛，看到的不是神龍和永恒挽歌，而是另一顆藍(lán)綠色的星球，以及一艘巨大的混沌駁船，其上攜帶著可怕的武器，有著神秘的褻瀆符號。然后，幻景消失了。

當(dāng)這兩艘戰(zhàn)艦在一場致命的比武中相遇時，謀殺級戰(zhàn)艦向“貝勒斯號”展示它的左舷。在一種可以追溯到人類海戰(zhàn)誕生之初的戰(zhàn)術(shù)中，兩艘星艦展開了猛烈的舷側(cè)攻擊，有那么一秒，它們之間的空間被灼熱的光矛和導(dǎo)彈齊射的尾跡所穿過?！柏惱账固枴痹谧矒糁袚u晃，十幾層甲板失去了壓力。巨大的金屬花瓣從她的側(cè)翼撕裂，伴隨著呼吸的氣體和水冰噴泉。因真空而膨脹的尸體緊隨其后。

艾德恩沒有要求損壞報告。他能感覺到“貝勒斯號”的每一處傷口，就像他自己的皮膚被割破了一樣。當(dāng)兩艘艦船駛出合并點時，他厲聲發(fā)出了下一個命令?！奥爮拿?，緊急轉(zhuǎn)向，最大位移！”

索洛斯眨了眨眼睛?！肮こ處焾蟾嬲f，無法取得最佳功率，大人。機(jī)魂不愿意——”

“該死的東西！”艾德恩惱火地說?！拔蚁逻^令了！轉(zhuǎn)向！”

艾德恩的助手再次點頭，發(fā)出命令，緊緊抓住最近的柱子。阿基奧感到他內(nèi)臟深處的重力發(fā)生了變化，甲板把他甩向護(hù)欄。

“貝勒斯號”像受傷的動物一樣呻吟著，失血過多，突然間釋放出十幾個重力加速度。巨大的推力噴口沿著她的左舷噴射，就像有什么在周圍撞擊一樣。駁船在巨大的壓力下彎曲了，失去了更多的空氣和人員。在艦橋上，一個投影屏幕噴出火花并爆炸，瞬間殺死了一名機(jī)仆，并致殘了一名圣血天使軍官。

“轉(zhuǎn)向！”索洛斯喊道，“目標(biāo)方位變化！”

艾德恩無視傷痛，他的發(fā)聲器發(fā)出怨恨的噼啪聲?！疤?，永恒挽歌！你完了！”

懷言者戰(zhàn)艦也駛來了，但沒有艾德恩的船所具備的那種狂野的勇氣?！柏惱账固枴甭?、無情地把她的艦首對準(zhǔn)了巡洋艦?，F(xiàn)在位置顛倒了，“永恒挽歌號”被困在了雷區(qū)和敵人之間。

“艦首炮！”艾德恩厲聲說。

“他們……沒有回應(yīng)，”索洛斯回答，“也許船員們受傷了——”

艾德恩不在乎。“所有發(fā)射管，開火?！?/p>

索洛斯再次轉(zhuǎn)達(dá)了命令。如果前方武器通道中的人員因猛烈轉(zhuǎn)彎的力量而放慢了速度，射擊指揮部就會看到他們在巨大的魚雷發(fā)射管張開時向太空射出。

從“貝勒斯號”深紅色的船腹中，一連串黑影出現(xiàn)，沖向敵艦。阿基奧目送它們離去。當(dāng)突然意識到他們偏離目標(biāo)太遠(yuǎn)時，他的喉嚨都繃緊了。他難以置信，只能呆呆地看著它們經(jīng)過永恒挽歌，被炸成一團(tuán)團(tuán)的火焰和發(fā)光的金屬。“沒有命中！”他叫道。

“不，”艾德恩說?！翱粗?。”

標(biāo)準(zhǔn)的彈頭只有一個爆炸裝置，而“貝勒斯號”發(fā)射的魚雷攜帶著臨時組裝的金屬箔條和熱照明彈——作用在巡洋艦后面無聲水雷的傳感器上，爆炸的顏色就像十幾個太陽同時爆發(fā)。技術(shù)軍士盧西恩對擊中“貝勒斯號”的水雷的檢查揭示了這些裝置的工作原理，艾德恩的技術(shù)專家利用了這一新知識。就像一群突然發(fā)怒的黃蜂，離“永恒挽歌號”最近的水雷啟動推進(jìn)器，鉆進(jìn)了戰(zhàn)艦。每一次爆炸都吸引來另一次，然后又一次，直到敵艦被核爆炸的火焰所吞沒。

“把我們帶到一個穩(wěn)定的高度，”連長的聲音透露出一種沾沾自喜的滿足感?！皩p害控制數(shù)據(jù)傳輸給他們?！?/p>

薩基爾呼出一口氣。“現(xiàn)在懷言者被困在神龍上了?！?/p>

阿基奧轉(zhuǎn)過身，眼睛里充滿了期待。“我們要讓那里成為他們的墓碑?！?/p>

懷言者在要塞的底層等著他們。作為整座塔最寬敞的部分，巨大的圓形地板圍繞著中央豎井展開，就像一片金屬甲板的沙漠。中庭又高又寬，以至于整個城市街區(qū)都可以容納在搬運(yùn)設(shè)備和機(jī)械之間的空隙中。打開的門通向工廠機(jī)庫，像“貝勒斯號”一樣龐大。頭頂上，機(jī)械構(gòu)臺和懸掛的單軌電車無聲地見證著下面的屠殺漩渦。在這里，任何地方都找不到片刻的安寧，只有無休止的無序戰(zhàn)爭。

混沌星際戰(zhàn)士們有條不紊地、不可阻擋地列隊前進(jìn)，繞過他們前進(jìn)道路上的障礙。煽動者不斷的咆哮從金屬墻壁上反彈回來，帶著無盡的怪物和褻瀆的尖叫。圣血天使們以同樣兇猛的姿態(tài)迎接他們，在一場銅紅色的風(fēng)暴中從敞開的豎井中涌出。拉芬和阿拉克斯并肩作戰(zhàn)，他們在偶然中遇見對方，爆彈槍和等離子槍向敵人咆哮著死亡。

星際戰(zhàn)士中沒有人會在殺戮狂潮中從自己的立場說出這句話，但懷言者正在一寸一寸地迫使他們后退。他們的命運(yùn)一波三折，盡管科里斯的犧牲為他們在上層換來了那么多時間，但叛徒的人數(shù)還是比他們多。血腥的消耗足以說明這一天的情況，隨著每一批人興奮地與猩紅色的敵人展開近身搏斗，越來越少的阿斯塔特戰(zhàn)士仍然堅守陣地。最終，腐爛的肉體和鋼鐵的壓力將迫使他們退到墻壁。無處可去：如果他們無法突破敵人，其它的唯一出路就是純粹的自殺，深入伊卡利要塞的監(jiān)獄牢房所在的底層。在那些擠滿了悲慘和破碎的平民的黑暗倉庫里，懷言者會把他們關(guān)起來，隨意屠殺他們。至少在這里，他們有機(jī)會戰(zhàn)斗，并光榮地死去。他們怒火中燒，撤退是行不通的。

拉芬像是一臺狂暴的毀滅引擎，當(dāng)他砍向一群混沌星際戰(zhàn)士時，掀起了一陣刀刃風(fēng)暴。當(dāng)阿拉克斯用等離子洪流擊倒目標(biāo)時，拉芬?guī)е鴳?zhàn)斗刀和他信任的爆彈槍向怪物沖了過去。他怒不可遏，砍下敵人的頭和四肢。要是有機(jī)會，圣血天使就會用尖牙嘶咬那些愚蠢到露出肉來的人。拉芬的戰(zhàn)甲上布滿了血痕，他停下來，吐出了一股粘稠的膽汁。他臉色不快。這些變種混蛋的血太劣等了，充斥著污染，只值得吐出來。

“你看見他了嗎？”阿拉克斯在槍口冒出的蒸汽發(fā)出的噼里啪啦的嘶嘶聲中喊道。“瞧，從賽比列來的大角瘟疫！”

拉芬往那邊看去，黑暗使徒伊斯卡萬在近處露出了粗壯的身軀，高舉著滴著液體的權(quán)杖，大聲吼叫著。“該死的亞空間雜種！”他回道?！拔覀冞€沒幸運(yùn)到能發(fā)現(xiàn)他死了，嗯？”

阿拉克斯朝伊斯卡萬的方向開了幾槍作為回應(yīng)。“沒關(guān)系，我們會像對待他的同類那樣，把他的內(nèi)臟掏出來！”

拉芬也用槍火回應(yīng)，但他頭腦中理性的、戰(zhàn)術(shù)的部分知道，勝算越來越小。在伊斯卡萬的個人護(hù)衛(wèi)之外，拉芬可以看到大批新的懷言者以穩(wěn)定的閱兵式步伐從要塞外的炮彈工廠入口走來。有那么一瞬間，他異想天開地想知道，制造工廠是否正在用鋼板沖壓出新的懷言者，就像他們制造自動槍、手榴彈和彈頭一樣。就在這時，混沌火焰中燃燒的火叵幾乎把他擊倒，他盲目地開槍。在那一刻，帝皇指引著他的眼睛，一顆幸運(yùn)的子彈穿透了叛徒戰(zhàn)士的燃料瓶。隨著一聲呼出的空氣，噴火兵變成了火炬，哀號著死去。

當(dāng)伊斯卡萬念到洛伽偉大禱文的最后幾個字時，他的聲音被部下的吼聲淹沒了。他感到他們的興奮像甜美的浪潮一樣在他身上蕩漾。在他的側(cè)翼，?；鶢枌λ牟肯掳l(fā)出嚴(yán)厲的命令，轉(zhuǎn)身面對使徒，他帶著鯊魚牙露出丑陋的笑容。他把行刑者唐克雷德擠了出來，唐克雷德畏縮在后面，一臉嚴(yán)肅地注視著混戰(zhàn)的展開。

“大人，我給你帶來了我最優(yōu)秀、最強(qiáng)大的戰(zhàn)士！”?；鶢栍盟淖ψ幼隽艘粋€戲劇性的手勢?！翱囱?，那個被遺忘的聲音！”

伊斯卡萬揚(yáng)起蒼白的眉毛。他被城主夸張的表演逗樂了，舌頭一閃一閃地對他表示好感。從普通的懷言者中，出現(xiàn)了一支與神龍上的任何戰(zhàn)士都不同的混亂星際戰(zhàn)士。這些人不再被稱為人或惡魔，而是兩者在另一個世界的結(jié)合。它們緩慢而有目的地行進(jìn)著；粗壯的四肢像樹干一樣寬。很難看清他們頭和手臂上毫無光澤的尸肉的盡頭，以及他們動力盔甲上瘀青色金屬的起點。巨大的角管或中空的軟骨從它們的脊椎起伏而上，多節(jié)的肌肉脂肪像電報電纜一樣纏繞在它們的手臂上。也許在曾經(jīng)，它們可能像伊斯卡萬所知道的那樣有手掌和手指，但現(xiàn)在他們前臂的頂端長出了鉤狀的刀刃和如管風(fēng)琴般的大量槍管。

“泯滅者！”唐克雷德喘著氣說?！皬耐庥^上看，它們可真漂亮！”

伊斯卡萬瞪了行刑者一眼?！澳氵@么認(rèn)為嗎？那你去領(lǐng)導(dǎo)它們。”

唐克雷德掩飾了自己的驚訝。他總是喜歡待在主人觸手可及的地方，幾個世紀(jì)以來一直是這樣。使徒向他逼近，給他看一張長著毒牙的大嘴。“別耽擱了，唐克雷德?！彼叵馈！暗綌橙四抢锶?，展示你的勇氣。你已經(jīng)很久沒有在前線嘗到鮮血的滋味了?！?/p>

行刑者知道?；鶢栐诒O(jiān)視他。如果他膽敢違抗，他就準(zhǔn)備把他放倒。唐克雷德的觸手出賣了他，在他試圖編造一個借口時抽搐了一下?！昂诎抵?，我——”

“你享有我的寵愛?！彼脑挶灰了箍ㄈf打斷?！疤瓶死椎?，你不是預(yù)見到我們會取得勝利嗎？”他用權(quán)杖指著圣血天使。“現(xiàn)在去把它拿來給我?！?/p>

懷言者牧師的死亡幻象在他的腦海中閃過，他把它趕走了。在他隱瞞了這么久之后，現(xiàn)在承認(rèn)這樣一件事，將意味著死刑。他點了點頭，走進(jìn)了掃蕩者的隊伍?！盀槟?wù)是我的榮幸，”他說，無法掩飾語氣中的苦澀。

“是的。”伊斯卡萬附和道?！暗拇_是”。

由血肉和金屬組成的畸形巨物笨重地向前移動著，排著長隊的士兵在它們緩慢的前進(jìn)中倒在一邊。它們的手臂融合在一起，改造成了激光炮，輻射功率拳和熱熔槍，聚集在唐克雷德周圍。在唐克雷德的命令下，它們開始不斷地向圣血天使開火，眾多帝國的星際戰(zhàn)士被爆彈和光束分割開來。

拉芬朝離他最近的一個泯滅者身上灌了幾槍，沮喪地咆哮著。那東西的頭縮在兩肩之間的血肉金屬里，朝他吼叫起來。他喊出一道命令，圖西奧用導(dǎo)彈發(fā)射器還擊。導(dǎo)彈帶著明亮的橙色火光撞擊混沌傀儡。懷言者倒下了，然后被它無情的兄弟踩在腳下。

“褻瀆大軍難道沒完了嗎？”阿拉克斯問。“這些是什么不潔邪魔？”

“混合物?！崩艺f。“一個人肉，惡魔和盔甲的褻瀆混合。他們的每一次呼吸都是對生命的冒犯！”

阿拉克斯向唐克雷德的部隊傾瀉等離子火焰?！澳敲?，我們就了結(jié)它們！”?

“沒錯！”拉芬加入了他的行列，另一個泯滅者跪倒在地。

圣血天使隊伍里的每個通訊器都傳出了尖銳而高亢的發(fā)音，從他們頭頂上的“貝勒斯號”廣播出來。“圣吉列斯之子們！站好，守住防線！”

拉芬聽出是薩基爾的聲音，他做了個鬼臉。“他以為我們在干嘛？”他大聲說，聲音低沉而憤怒。

“大敵的潰敗開始了！”圣血祭司說，他的話語中充滿了狂熱的力量。“就像我們的主君所做的那樣，我們的復(fù)仇也會乘著火翼從天而降！”

在懷言者前進(jìn)的人群深處，在前進(jìn)的泯滅者和混沌星際戰(zhàn)士的浪潮之外，一道閃光在空氣中展開。一道堅硬的人造閃電從上面跳了出來，在叛徒遇到閃電的地方就把他們打死。人造閃電發(fā)出強(qiáng)烈的鋸齒聲，殺死被擊中的叛徒，空氣中充滿了臭氧和被折磨能量的尖嘯聲。拉芬本能地知道這是什么；他的皮膚和內(nèi)臟突然顫動起來，警告著他傳送即將到來。在伊卡利要塞的大廳里，物質(zhì)和空間的法則被短暫地繞過，針尖般的光在擴(kuò)張和顫抖。被轉(zhuǎn)移的大氣發(fā)出了一聲巨響，在地面形成耗盡能量的弓形波。它把懷言者們分散成一個完美的圓圈，在那里，十個人影站在十幾個被扭曲成歪曲殘碎的叛徒尸體上。他們中有七人是圣血天使，除了一人之外，其他人都裝備著榮譽(yù)衛(wèi)隊的跳躍背包和拋光的金色頭盔。拉芬在他們中間看到了斯特雷，他右手拿著一把兇狠的力場斧，左手拿著他那把華麗的激光槍。兩個形態(tài)和混沌泯滅者沒什么兩樣的持槍仆人，從他的側(cè)翼開始向任何猩紅色的東西開火。薩基爾的聲音在贊美詩中響起，他手中的青銅圣杯像雨點般向他涌來熱血。每一個星際戰(zhàn)士都被那個握著忒勒斯托之矛的矗立身影震驚了。槍尖著閃爍光芒，像是環(huán)繞著一條輝煌而短暫的旗幟。

“阿基奧！”也許是拉芬喊出了這個名字，也許是阿拉克斯，這無關(guān)緊要?？吹介L矛和戴著黃金頭盔的阿基奧就像一團(tuán)閃光火焰點燃了圣血天使，讓他們向懷言者的襲擊傾瀉怒火。

拉芬站起身來，甚至在意識到自己的行為之前，他就已經(jīng)沖過了掩體的碎片。阿拉克斯在他前面幾步，他槍上藍(lán)白色的充能管環(huán)閃爍著火花。被打得遍體鱗傷的星際戰(zhàn)士們恢復(fù)了體力，以地獄般的兇猛進(jìn)攻叛徒們。圖西奧把他的導(dǎo)彈發(fā)射器口塞進(jìn)一個高聳的泯滅者的胸膛，把它炸得粉碎，拉芬和阿拉克斯身上濺滿了熾熱的惡魔血肉。拉芬所到之處，都能看到圣槍的神圣光輝灑在他的戰(zhàn)斗兄弟們鮮血淋漓的戰(zhàn)袍上，用正義的狂怒照亮了他們，就連帝皇也會為這種憤怒喝彩。拉芬的某些部分想要控制自己的放縱行為，但他太熱衷于殺戮了?，F(xiàn)在吞噬他的不是黑怒，而是復(fù)仇的欲望：為了西米恩，為了科里斯，為了每一個死于混沌之手的男人、女人和孩子。拉芬渴望擁有那支長矛，看著它將敵人撕成碎片。

斯特雷在混亂中迷失了方向；他在某個地方被一群咆哮的怒妖和地獄犬似的食肉獵犬包圍著。當(dāng)他通過力場斧引導(dǎo)他的思想本質(zhì)時，他控制他的仆人們干掉了它們。在審判官走過的地方，沒有任何東西能與他戰(zhàn)斗，即使他殺了又殺，他的精神也在戰(zhàn)場之上徘徊，像鷹一樣徘徊。薩基爾和他的護(hù)衛(wèi)們站在一起，領(lǐng)著新來的人沖入了厚重的、破碎的懷言者們。

沒有理由，也沒有有意識的選擇，拉芬發(fā)現(xiàn)自己正帶頭穿過金屬甲板。在那被忽略的一刻，像是有什么東西推動他的意識。他不慌不忙地拿起爆彈槍，猛擊一個泯滅者，泯滅者的傷口正流出冷卻劑和油質(zhì)液體。那東西旋轉(zhuǎn)了一下，發(fā)出一聲微弱的尖叫，對于如此龐大的東西來說，這是一種令人不安的童真。他狂奔著從尸體上躍過去，嘴里還掛著一聲戰(zhàn)吼——在那里他看到了賽比列上那個行刑者的臉。

唐克雷德的觸須夾著他的振動小刀，另一只肢體的爪子里握著一把激光槍。一陣驚慌失措的光束拉芬的前臂上留下手指寬的切口，但沒能阻止圣血天使。拉芬的戰(zhàn)斗刀一閃而過，從手腕處砍下了行刑者的手，槍和手都掉落在摻雜的鮮血中。唐克雷德用小刀刺向拉芬的側(cè)身，閃光的尖刺從他那牢不可破的盔甲上飛掠而下。拉芬的腦海中充滿了純粹的憤怒，就像透過仇恨的完美鏡頭看到了一切。他用空著的那只手抓住唐克雷德的小刀，本能地把它按回行刑者的臉。懷言者看到了他的死亡：血兆中的幽靈化作他的武器，被一個深紅色的刺客握在手里。拉芬將振動小刀刺入唐克雷德的下巴，穿過他扭曲的頭骨頂部。

伊斯卡萬感受到了唐克雷德的終結(jié)，他詛咒起來。在某種程度上，他感到后悔，但只是短暫的一刻。他指著薩基爾的榮譽(yù)衛(wèi)隊，向?；鶢柡退钠溆嗖筷犈叵！斑@就是他們的增援？十個人？以斯卡洛斯發(fā)誓，我們要用他們的骨頭來做長笛！”他那被詛咒的權(quán)杖狂怒地哼著歌?！按輾麄?！”

忒勒斯托之矛正在起作用，阿基奧覺得自己只是武器的一個容器，就像一個爆炸力量的點火器，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的想象。然而，這把武器在他手中每時每刻都在歌唱，淚滴槍尖給數(shù)百名叛徒戰(zhàn)士帶來了毀滅，他感覺自己正在改變。阿基奧從來不敢想象的那種力量在他身上涌動，他的大腦掙扎著要抓住它。他所想到能最接近的事情是他第一次離開巴爾石棺時的重生，但與現(xiàn)在流經(jīng)他全身的莊嚴(yán)力量相比，即使是那也是蒼白的陰影。他有一百英尺高。他可以看到爆彈和激光束經(jīng)過，仿佛它們懸浮在空中。他是不可戰(zhàn)勝的。帝皇在上，他簡直就像神明一般。

阿基奧一眨眼就數(shù)清了懷言者的數(shù)量。人太多了，長矛告訴他。它們的數(shù)量必須減少，不是以槍和鏈鋸劍的緩慢速度。圣血天使明白要怎么做了：動作和反應(yīng)都浮現(xiàn)在他的腦海里，仿佛他一直都知道如何使用這把武器一樣。阿基奧揮舞著長矛，汲取了叛亂時代以來從未有過的能量。他毫不費(fèi)力地將它們聚集在淚滴槍尖的尖端。在金色的反光中，他感到自己的面部骨骼發(fā)生了變化，變成了另一個人的面具，一個不可名狀的，更古老、更明智的人。

現(xiàn)在！熾熱的火焰從圣槍上噴涌而出，像洪水一般席卷戰(zhàn)場。每一個被碰觸到的懷言者都被引燃，活活燒死，在浪潮之前掀起一場絕對恐怖的精神風(fēng)暴。那些沒有被命中的混沌星際戰(zhàn)士驚恐地尖叫著跑開。伊斯卡萬親自把自己的部下扔向阿基奧，但都被擊潰了，所有跡象都表明他不可阻擋的決心在長矛的威力面前被粉碎了。

火焰風(fēng)暴覆蓋著死者的尸體，吞沒了圣血天使。拉芬看到了它的到來。他的身體僵住了；他甚至無法舉起雙手遮住自己的臉。他看到自己將和他的兄弟們一起死去，因為他的胞弟不受控制地釋放長矛的力量，殺死敵人和盟友。但金色的火焰從他們身上掠過，只留下了一股腎上腺素的激增。忒勒斯托之矛以不可思議的先進(jìn)性在所有圣血天使身上發(fā)現(xiàn)了圣吉列斯的血統(tǒng)印記，并將其力量從他們身上轉(zhuǎn)移。

隨著長矛周圍最后一絲微光的熄滅，寂靜籠罩著伊卡利要塞。阿基奧慢慢地摘下他的金色頭盔，沉浸在他造成的破壞中。在血泊中，他的目光與拉芬相遇，年輕男子臉上的微笑就像一面扭曲的鏡子，映照出拉芬的模樣。但拉芬看到的不是高貴和純潔，而是像剃刀邊緣那樣殘酷的一面，他的心凍結(jié)在了胸膛里。

灰燼之風(fēng)吹過要塞前的廣場，在巨大而無聲的漩渦中翻騰。那是懷言者的殘跡，灰燼堆積成灰雪，堆積在護(hù)岸和塔樓的背風(fēng)處。拉芬穿過破碎的廣場時，在死者的殘留上留下腳印，繞過被燒毀的圣血天使豪豬和混沌褻瀆者的殘??；后者的周圍是貼著羊皮紙的病房，上面寫滿了神圣的文字，這樣即使在死亡來臨時，不潔的影響也會被遏制。在廣場的邊緣，拉芬發(fā)現(xiàn)提洛斯兄弟正在監(jiān)督戰(zhàn)團(tuán)的奴工收集死者的遺體。

牧師莊嚴(yán)地頷首。他的臉上布滿了煤煙。他不需要問拉芬想要什么?！霸谀抢??！彼噶酥敢慌欧及?，每一個都點綴著純潔圣印和高哥特祈禱文。提洛斯轉(zhuǎn)過身，給了拉芬他需要的隱私。雖然在未來的日子里，光榮的死者將在“貝勒斯號”上舉行最后的儀式，但提洛斯從個人經(jīng)驗中知道，有些人需要一段時間的獨(dú)處來向他們的戰(zhàn)友告別。

當(dāng)他確定自己沒有被注意到時，拉芬輕輕地打開帆布，露出了科里斯的臉。老兵臨死時臉上的痛苦已經(jīng)消失了，圣血天使感到一陣欣慰，因為他的老恩師現(xiàn)在平靜地坐在帝皇身側(cè)了。

“現(xiàn)在休息吧，我的朋友，”他輕聲說。但在他說話的時候，拉芬的心感到空虛?？评锼沟倪z言像一道青灰色的烙印一樣烙進(jìn)了他的腦海。士官瘦削的臉懇求他：當(dāng)心你的胞弟，小子。他被詛咒擁有毀滅圣血天使的力量！他怎么理解這樣的聲明呢？當(dāng)科里斯的靈魂與圣吉列斯短暫地融合時，他得到了什么樣的真理?

科里斯不信任審判官斯特雷是理所當(dāng)然的事，但在他臨終前，他詛咒了審判庭的特工，并指責(zé)他讓自己陷入了黑怒。也許這是老兵嗜血瘋狂的最后一次反抗，甚至在他瀕死的時候。然而，拉芬無法擺脫包圍他的那種徹頭徹尾的違和感?？评锼故抗偬欤菀拙拖萑肓巳毕?。他們戰(zhàn)團(tuán)中最受尊敬、最直言不諱的元老之一犧牲了，這讓斯特雷的影響力無人能敵，這真是太巧了。

拉芬對自己的反抗和浮現(xiàn)在腦海中的想法感到震驚——有些人會把這些想法稱為最高等級的異端邪說。他搖了搖頭。這些事情，阿基奧改變的方式，薩基爾無情的命令和斯特雷的操縱，都超出了拉芬作為一個戰(zhàn)士和王座仆人的經(jīng)驗。

他把一只手放在科里斯的胸前，在這個地方，激光燒掉了死亡連隊的黑色涂裝，露出了下面的深紅色淚珠。“幫幫我，老師。最后一次，指引我?！本驮谀且豢?，拉芬看到士官的通訊發(fā)射器的頭，從他的頸環(huán)上被剪掉了。拉芬彎下腰，小心翼翼地把金屬絲般的儀器拉了出來。這是一個指揮級的聯(lián)絡(luò)裝置，能夠直接向上級和軌道上的戰(zhàn)艦發(fā)送信息。與拉芬盔甲中的設(shè)備不同，科里斯的裝置被密碼和機(jī)械密鑰加密，使他可以進(jìn)入圣血天使指揮結(jié)構(gòu)的各個方面——在緊急情況下，甚至可以接入母星。

“貝勒斯號回應(yīng)。需要星語協(xié)議，立即執(zhí)行?！彼氖种父械酱掏?，因為儀器正在采樣他的基因印記，試圖驗證他圣血天使的身份。這是一場賭博，但很可能“貝勒斯號”的船員還沒有完整的陣亡人員名單，因此死者的密碼許可不會被取消。

他聽到老兵的頭盔里傳來機(jī)仆低沉的聲音?！按_認(rèn)，科里斯士官。您的命令是？”

“加密協(xié)議omnis maximus。指示，聯(lián)絡(luò)巴爾要塞的最高指揮官但丁。”

對面沉默了一會兒，有那么一瞬間，拉芬以為自己會被發(fā)現(xiàn)。他現(xiàn)在的所作所為至少會成為嚴(yán)厲制裁的理由?！皽?zhǔn)備傳輸，科里斯士官?！甭曇魝鱽恚伴_始?！?/p>

拉芬花了最后一刻，確保沒有人能看到或聽到他，然后他深吸了一口氣，在嘴唇上品嘗到了死者蒼白的灰燼?！暗〈笕?，我必須告訴您最近發(fā)生在賽比列和神龍世界，以及您的星艦貝勒斯號上的情況?！崩叶自谒麑?dǎo)師的遺體旁邊，開始用急切而平靜的語氣講述那些讓他懷疑自己信仰的事件。

也許傳遞訊息的星語者真的不知曉拉芬的欺瞞，或者他選擇將傳輸訊息作為對殺害霍林的一種小小的挑釁。不管動機(jī)是什么，這位星際戰(zhàn)士的命令毫無阻攔地傳入虛空，沿著不可視的精神力量的航線飛馳而去，從心靈燈塔跳躍到傳遞靈能者，穿過銀河，前往巴爾上的圣血天使修道院。