現(xiàn)在很多人把切割第一塊船體鋼板，作為某艘軍艦開始正式建造的起點。這也許是受到西方海軍傳統(tǒng)的影響。西方國家海軍喜歡在切割船體的第一塊鋼板時，舉行一次比較正式的儀式。這往往是整個船體建造中的第一個比較大的慶祝儀式。此后船體建成下水時再舉行一個大規(guī)模的儀式。于是很多人就把船體切割第一塊鋼板作為某艘軍艦正式開始建造的那一天。瀚海狼山（匈奴狼山）統(tǒng)計國外的一些大艦，比如美國福特級航母和三哥的國產(chǎn)航母的建造時間時，也會這樣算。不過這樣算只是為了好統(tǒng)計一些。真正一艘艦船的開工時間，其實都比切割第一塊鋼板更早。一般在某艘艦船正式切割第一塊鋼板的2年甚至3年前，工程就已經(jīng)開始了。這是因為幾乎所有的造船廠，自己都不生產(chǎn)造船用的鋼板。有能自產(chǎn)鋼板的，

造船工業(yè)聯(lián)合體，在全球是非常罕見的。因此切割第一塊船體鋼板之前，就已經(jīng)開始采購了大量的船體用的鋼材，還要對這些鋼材提前進行預(yù)處理，主要是防銹。如果是大型艦船，比如航母，甚至要一次性采購數(shù)萬噸的特殊鋼材。比購買鋼材更復(fù)雜的工作，是各種設(shè)備的選擇和定型。船體內(nèi)部的發(fā)動機，電氣設(shè)備，消防設(shè)備，以及對軍艦來說最重要的雷達和武器系統(tǒng)，是比單純購買造船鋼板更復(fù)雜幾百倍的工程量，造價往往也更高。因此設(shè)備選型就是一個非常復(fù)雜的過程。大型艦艇，特別是首艦，要全部做完這些工作，與設(shè)備和設(shè)施供貨單位全部簽訂完正式的合同，兩年的時間都是很緊張的。如果這些設(shè)備都是國內(nèi)配套，時間還快點，如果基本是國外萬國配套，那么大概率就會出現(xiàn)三哥的維克蘭特號國產(chǎn)航母那種設(shè)備供貨前后不搭的混亂局面。

一般來說，如果某型艦艇是為本國海軍建造。那么會采用兩種方式設(shè)備供貨。一種是美國海軍的海軍項目辦公室和主要的設(shè)備供貨商挨個談判，確定設(shè)備型號和價格。然后確定最后合同。海軍項目辦公室還要與船廠，比如紐波特紐斯再另外簽訂船體建造和設(shè)備安裝合同。這是另外一個價格。最終海軍項目辦公室負責(zé)全艦的最終驗收。這樣就會帶來一個問題，比如現(xiàn)在的福特級，船體和動力基本可用，但是唯獨通用原子公司供貨的電磁彈射和攔阻設(shè)備沒法用。福特號就只能常年賴在船廠。而船廠方面并不著急，因為關(guān)鍵的電磁彈射器的成敗對他們無合同約束。航母賴在船廠一天，船廠就有一天的利潤。因此福特號的交付就馬拉松了。而誰誰家是采取總裝單位大包合同，也就是船廠負責(zé)和下面的所有供貨單位定合同。最終用戶只和船廠結(jié)算。因此有任何小瑕疵，船廠都要負責(zé)到底，這個方式似乎更科學(xué)一點。

而軍艦的對外出口，基本也是總包合同。需要拿到預(yù)付款才開始設(shè)備選型，此時整個建造工程就已經(jīng)算開始了。一般定合同以后的一到兩年，才開始切割第一塊鋼板。然后購買方需要按照合同規(guī)定及時支付后續(xù)的款項。外貿(mào)軍艦都有雙方嚴格履行合同的保障條款。合同到期交不了船或者購買方主動棄船，都要高額賠償。比如法國沒有最終交付2艘西北風(fēng)，就向俄方支付了大額賠償金。