OR2-EP1：佩倫覺醒（9）

2022-02-25 15:19 作者:最后的河川 0人讀過 | 我要投稿

OR2-EP1：佩倫覺醒（9）

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?????? 逃跑的決定是麥克尼爾倉促之中形成的，他一直不看好美軍在東烏克蘭的軍事行動(dòng)，并認(rèn)為NATO聯(lián)軍在面對(duì)已經(jīng)被逼到絕境的俄國人時(shí)會(huì)因?yàn)槭质_而落入下風(fēng)。但是，直到他和薩拉斯中士一行人被派往東北方向執(zhí)行偵察任務(wù)之前，他沒有認(rèn)真地考慮過從戰(zhàn)場(chǎng)上逃跑。首先，麥克尼爾鄙視逃跑的行為，他本人在八十年的人生中還沒有哪一次是在沒有上級(jí)命令的情況下擅自撤退的，有時(shí)候即便上級(jí)要求他離開，他也會(huì)死守到底。其次，即便不考慮這一層道德因素，在現(xiàn)代軍隊(duì)中逃跑是根本不可能的，他們很快就會(huì)被抓回來并受到懲處。

??????? 不過，在冰冷的現(xiàn)實(shí)面前，一切顧慮都煙消云散了。既然超能力被命名為魔法而且存在于這個(gè)世界上，麥克尼爾認(rèn)為再詭異的事情都有可能發(fā)生。假如說在進(jìn)入東烏克蘭之前他依舊認(rèn)為自己能順利地跟隨美軍完全恢復(fù)東烏克蘭的秩序，那么當(dāng)他們無比艱難地在俄國人的無人機(jī)襲擊下穿越廣袤的雪原抵達(dá)前線后，他內(nèi)心對(duì)美軍的勝算評(píng)估已經(jīng)下降到了10%。俄國人比麥克尼爾認(rèn)知中的更加狡猾，而這個(gè)合眾國卻比同時(shí)代的GDI更加虛弱。長時(shí)間維持海外霸權(quán)的代價(jià)是慘重的，合眾國目前頗有破落貴族強(qiáng)撐門面的感覺，這從軍事人員素質(zhì)大幅度下降上可見一斑。麥克尼爾原本的打算是查清北方友軍失去聯(lián)絡(luò)的真實(shí)原因后再作打算，但當(dāng)他發(fā)現(xiàn)俄國人很有可能在進(jìn)行新型武器實(shí)驗(yàn)時(shí)，他當(dāng)即放棄了一切其他計(jì)劃，唯一的求生路線只剩下逃跑。俄國人既然能在合眾國的情報(bào)機(jī)構(gòu)完全不知情的情況下檢驗(yàn)新武器，前線的美軍怕是要遭殃了。

??????? 擋在他面前的障礙只有他的長官而已。這些士兵的戰(zhàn)斗意志并不強(qiáng)，再說麥克尼爾不一定要明白無誤地說出逃跑這個(gè)詞，只要用其他一些借口遮掩過去，等到東烏克蘭的戰(zhàn)局明朗化，他們就可以自行選擇返回部隊(duì)或繼續(xù)逃跑。他打算和戰(zhàn)友們一面躲避俄國人的追擊一面向西部地區(qū)撤退，只要他們?cè)诨囊爸性偻仙蠋滋?，麥克尼爾就能?yàn)證自己的猜想。要是薩拉斯中士看破了他的心思并打算以強(qiáng)硬手段阻止麥克尼爾，年輕的士兵也只好選擇動(dòng)武了。

??????? 然而，薩拉斯中士似乎并不堅(jiān)定，在麥克尼爾象征性地說了一些動(dòng)搖軍心的話之后，他竟然會(huì)贊同麥克尼爾的想法并決定一起逃跑，這實(shí)在是出乎麥克尼爾的預(yù)料。

??????? “喂，我有個(gè)小問題?！贝┲鸾q服的中士哆哆嗦嗦地回到了隊(duì)伍盡頭，“要是我當(dāng)時(shí)不想跟你們一起逃跑并聲稱要把消息上報(bào)長官，您會(huì)怎么做？”

??????? 薩拉斯中士聽說過不久前發(fā)生的兇殺案，三名販賣毒品的士兵在被長官察覺后殺死了長官，他們?cè)谔与x現(xiàn)場(chǎng)時(shí)恰好被麥克尼爾當(dāng)場(chǎng)抓獲，隨后三人在被麥克尼爾押送到附近機(jī)場(chǎng)的路上就失蹤了。許多人都認(rèn)為那名中士死得十分不值，要是他和這三名人面獸心的士兵周旋一陣，說不定能引蛇出洞。這起惡性事件讓薩拉斯中士也小心了許多，他決定和麥克尼爾一起逃跑，一半是相信了麥克尼爾的說法，另一半則是擔(dān)心麥克尼爾和湯姆一時(shí)惱火而決定殺人滅口。這幾天以來，他們依舊未能和上級(jí)取得聯(lián)系，薩拉斯中士不得不接受這個(gè)事實(shí)。

??????? 他們眼前是一眼看不到盡頭的隊(duì)伍，同樣站在寒風(fēng)中麻木地前進(jìn)的烏克蘭人正在接受衛(wèi)兵的檢查。這些烏克蘭人是從戰(zhàn)斗最激烈的地區(qū)逃出來的，他們拋棄了祖輩世代生活的家園，決定轉(zhuǎn)移到更安全的地方。大多數(shù)人沒有什么值得保存的家產(chǎn)，他們相信進(jìn)城打工或是善用現(xiàn)代的互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)能夠彌補(bǔ)他們背井離鄉(xiāng)帶來的經(jīng)濟(jì)損失。沒有人能夠繞開這些和人類的生活息息相關(guān)的工具，即便是那些聲稱互聯(lián)網(wǎng)是毒藥的老古董也不可能完全擺脫它，他們并沒有和隱士們一樣徹底拋棄現(xiàn)代生活方式的勇氣。每當(dāng)麥克尼爾看到呼吁返璞歸真的所謂導(dǎo)師一年到頭住在空調(diào)房里，他只感到滑稽。偽裝成難民的一行人躲在隊(duì)伍最后，希望烏克蘭士兵們能把他們放過去。

??????? “……那種事不會(huì)發(fā)生的?！丙溈四釥栆庾R(shí)到中士有些動(dòng)搖了，連忙說了一些安撫對(duì)方的話，“您看，我們迄今為止也沒能和上級(jí)恢復(fù)通信，說明他們真的出了意外……”

??????? “那——”

??????? “設(shè)想過去的不同發(fā)展是沒有意義的，過去的事情已經(jīng)結(jié)束了。”麥克尼爾丟下這句話，不再回答中士的疑問。

??????? 現(xiàn)在追究麥克尼爾為何會(huì)判斷美軍必?cái)o疑已經(jīng)毫無意義，他們?nèi)俗咴谔油龅牡缆飞?，沒有回頭路可以選。這些只顧著逃難的烏克蘭人也許注意到了三人的長相，這三個(gè)來路不明的家伙一定是外國人。為了降低他人的懷疑，麥克尼爾在半路上從一隊(duì)凍死在積雪中的行人身上找到了可供替換的衣服，換下軍服，偽裝成了遠(yuǎn)游的探險(xiǎn)者。他希望這套說法能騙過前方正在檢查難民身份的士兵，合眾國有不少愿意將自身置于險(xiǎn)境的探險(xiǎn)者，他們放棄了舒適而安逸的生活，為了挑戰(zhàn)極限而拿自己的性命為賭注去證明人類并未退化成只能躲在高墻之后的懦夫。

??????? “誰會(huì)說烏克蘭語？”

??????? “我不會(huì)，別看我?！睖放e起雙手做出投降的姿態(tài)。

??????? “我也不會(huì)……俄語，我倒是懂幾句?！彼_拉斯中士嘆了口氣，“麥克尼爾，咱們沒法偽裝成烏克蘭人，他們一定會(huì)查出我們的真實(shí)身份然后報(bào)告給他們的上司，最后他們會(huì)通知大使館來領(lǐng)人……我們?nèi)急┞读?。?/p>

??????? 麥克尼爾覺得有些晦氣。他想好了一整套說辭來應(yīng)付這些烏克蘭士兵，他們是來自合眾國的公民，在烏克蘭應(yīng)當(dāng)有高人一等的待遇，只要不是明確地卷入了犯罪活動(dòng)，想必烏克蘭人也不會(huì)對(duì)他們采取強(qiáng)制措施。但是，再這么站在雪地里，他們就要徹底凍僵了。三人為了逃避封鎖線和崗哨，根本不敢走大路，體溫過低帶來的后果是嚴(yán)重的，即便是自認(rèn)為身體強(qiáng)壯的麥克尼爾也承認(rèn)他需要找一個(gè)溫暖的房間好好地休息幾天?？雌饋恚瑸蹩颂m人不會(huì)為他們提供這種場(chǎng)所，連烏克蘭人自己都必須在雪地中繼續(xù)蹣跚前行。

??????? 他們上次在城市里已經(jīng)看到排隊(duì)領(lǐng)取食品的烏克蘭平民在雪地中因寒冷和饑餓而倒下。因此，當(dāng)麥克尼爾發(fā)現(xiàn)又有幾名烏克蘭平民一聲不響地摔倒在雪地中時(shí)，他甚至沒有挪動(dòng)已經(jīng)凍僵的腿。在難以自保的情況下，行善是一種奢侈，麥克尼爾堅(jiān)信他必須活到最后才能有談?wù)摯壬频挠嗟亍钒胨胄训馗S兩人一起前進(jìn)，而薩拉斯中士則在一旁盤算著如何組織合適的謊言。他們終究是逃兵，無論出于什么原因，是他這個(gè)長官最終決定逃跑的，麥克尼爾的建議終究只是建議，到了法庭上沒人會(huì)相信一個(gè)列兵能說服中士逃跑。薩拉斯中士有些后悔了，但他一想到留在前線的下場(chǎng)可能是跟著那些下落不明的友軍一起被俄國人的神秘武器消滅，因逃跑而引發(fā)的恐懼逐漸消退了。他還活著，這就足夠了，而且不必像這些烏克蘭人一樣毫無意義地死在雪地中。

??????? 隊(duì)伍終于變短了，麥克尼爾向著同伴們比劃了一個(gè)手勢(shì)，上前主動(dòng)接收烏克蘭士兵的詢問。

??????? “Ви не укра?нець. Американський?”

??????? “Можливо, це американськ? солдати. ? багато з них, як? намагаються втекти. В?йна це пекло.

??????? 對(duì)烏克蘭士兵而言，學(xué)英語是必修課——不然他們沒辦法和盟友溝通。很快，幾名烏克蘭士兵從后方的檢查站走出，他們和負(fù)責(zé)檢查難民的士兵交談了一陣，將注意力放到了眼前的三名外國人身上。

??????? “您好，歡迎來到烏克蘭?！逼渲幸幻麨蹩颂m士兵疑惑地看著麥克尼爾身上這套顯得肥大的衣服，“看起來各位遇到了險(xiǎn)情……需要我們幫忙嗎？”

??????? “我們其實(shí)就是來旅游的——”凍得渾身發(fā)抖的湯姆在后面喊了一句。

??????? “別聽他瞎說！”麥克尼爾佯裝惱怒地看了一眼，“您好，我們是戰(zhàn)地記者，供職于合眾國一家沒什么名氣的小型媒體公司……事實(shí)上，我們?cè)谇熬€遭到了俄國人的突襲，死里逃生，設(shè)備和能證明身份的證件都被丟棄了。如果你們打算護(hù)送我們回去，那當(dāng)然是好事……不過，也許俄國人不會(huì)仔細(xì)地辨認(rèn)哪些目標(biāo)是平民?！?/p>

??????? 麥克尼爾看到烏克蘭士兵們的臉上浮現(xiàn)出了困惑和些許畏懼。這些士兵不知道他們所說的內(nèi)容是否是真實(shí)的，但美國人總不可能是俄國人的間諜，再說眼前三人當(dāng)中沒有任何人長得像斯拉夫人，想必土生土長的美國人不會(huì)被俄國佬收買的。半真半假的內(nèi)容促使烏克蘭人立刻做出了決定，既然這些美國人不怕死而且不想讓別人知道他們的行動(dòng)——就像那些害怕自己的小動(dòng)作被家長知道的孩子一樣——他們沒必要多管閑事。只要這些美國人不往戰(zhàn)區(qū)跑，他們也不用承擔(dān)什么責(zé)任。

??????? 離開了檢查站后，如釋重負(fù)的三人站在公路旁，商討著接下來該向哪里逃亡。薩拉斯中士主張向南前進(jìn)，那里有美軍和烏克蘭軍隊(duì)的前線基地，這一思路被麥克尼爾立即否決了。麥克尼爾認(rèn)為，赫爾松的俄軍必定準(zhǔn)備全面出擊，一場(chǎng)惡戰(zhàn)會(huì)在烏克蘭南部爆發(fā)。他們不能自投羅網(wǎng)，還是基輔更安全。

??????? “這鬼東西怎么還是沒信號(hào)？”薩拉斯中士郁悶地看著轉(zhuǎn)個(gè)不停的屏幕。

??????? “注意電量，別用光了。”

??????? “我想看看新聞，我們現(xiàn)在都不知道到底發(fā)生了什么。”

??????? 三人一面爭吵一面前進(jìn)，在中午時(shí)分終于抵達(dá)了一個(gè)加油站。說是加油站，不如叫充電站更妥當(dāng)，但人們還是沿用了原來的稱呼。無事可做的加油站工作人員看到三個(gè)不修邊幅的落魄漢子正向著這邊走來，唯恐三人是劫匪，舞著電鋸沖了過來。這下把三人嚇得魂飛魄散，誰也沒料到剽悍的烏克蘭人能用這種方法迎接他們，三名士兵齊刷刷地?cái)[出了投降的架勢(shì)，才讓工作人員放松了警惕。在用不同口音的英語進(jìn)行了一場(chǎng)蹩腳的交流后，這個(gè)體型比薩拉斯中士還強(qiáng)壯的工作人員決定留他們?cè)谂赃叺谋憷晷菹⒁欢螘r(shí)間。

??????? “瞧你那樣子，嚇得和兔子一樣——”中士看著抓住門把手的麥克尼爾，不屑地批判了幾句。

??????? “您也一樣，看來下次應(yīng)該讓您帶頭投降?！丙溈四釥柗创较嘧I，打開了店門，讓其他兩人先進(jìn)去取暖。這家規(guī)模很小的商店內(nèi)還算暖和，他們很快恢復(fù)了活力，開始熱烈地討論起最近的戰(zhàn)況。網(wǎng)絡(luò)信號(hào)恢復(fù)正常后，三人圍在平板電腦前，收看烏克蘭當(dāng)?shù)睾秃媳妵矫鎸?duì)戰(zhàn)爭最新局勢(shì)的報(bào)道。沒有任何明顯的壞消息，薩拉斯中士松了一口氣。

??????? 他來到貨架前，看著面包的標(biāo)價(jià)，失望地回到了還在看新聞的兩人身旁。

??????? “情況沒有我們預(yù)想的那么差，我看咱們應(yīng)該考慮返回了。”

??????? “這新聞報(bào)道的套路倒是很老到。”麥克尼爾冷笑著，“不說敵方的損失也不說我方的損失，只是籠統(tǒng)地強(qiáng)調(diào)優(yōu)勢(shì)，卻不點(diǎn)明最近控制了哪些城市……抱歉，這種說法一看就是假的?！?/p>

??????? 他自己當(dāng)然知道其中的來龍去脈，一個(gè)曾經(jīng)參與炮制假新聞的將軍比外行人更清楚掌控媒體的重要性。其他問題上可以任由媒體自行發(fā)揮，和戰(zhàn)爭有關(guān)的一切消息必須嚴(yán)格把控。這是必要之惡，局勢(shì)的穩(wěn)定勝于一切。

??????? 聽到這種說法，薩拉斯中士的自信又消失了，他不安地看著聚精會(huì)神地觀看新聞的兩人，遲疑地拋棄了原本的想法。他只是個(gè)士兵，不能準(zhǔn)確地判斷戰(zhàn)爭的走向，雖說他不認(rèn)為麥克尼爾的判斷會(huì)比他更靠譜，但局勢(shì)的發(fā)展似乎證明麥克尼爾的想法是正確的?？赐旰蛻?zhàn)爭本身相關(guān)的新聞后，麥克尼爾決定繼續(xù)查看最近幾天對(duì)烏克蘭內(nèi)部狀況的新聞報(bào)道。當(dāng)他在節(jié)目回放中看到舉著各色旗幟的人正在上街游行時(shí)，他明白他的猜測(cè)是正確的，盡管他內(nèi)心毫無喜悅。

??????? 年輕的士兵指著平板電腦上播放的游行畫面說道：

??????? “長官，如果我們真的打贏了，那么這些人為何會(huì)出現(xiàn)呢？”

??????? 在座三人誰也不懂烏克蘭語，但他們知道這些上街游行的平民絕對(duì)不會(huì)是支持戰(zhàn)爭的群體。畫面中的平民和維護(hù)秩序的警察發(fā)生了激烈的沖突，烏克蘭警察在長官的指揮下驅(qū)逐著情緒愈發(fā)激動(dòng)的人群，忽然周圍響起了槍聲，一名舉著烏克蘭國旗的市民倒地不起，看樣子是中槍了。群情激奮的市民蜂擁而上，場(chǎng)面瞬間失控，加上鏡頭中又有一名警察中槍倒地，隨著鏡頭劇烈地?fù)u晃了幾下，直播便中斷了。

??????? “天哪。”湯姆沉默了許久，干巴巴地給出了一句簡單的評(píng)論。

?????? 而合眾國的媒體則回避了很多細(xì)節(jié)，只說長期存在的物資供應(yīng)不足讓市民愈發(fā)不滿，此外便沒有任何關(guān)于烏克蘭民間狀況的跟蹤調(diào)查。烏克蘭人自己的媒體倒是煽風(fēng)點(diǎn)火，每一方都試圖讓自己支持的勢(shì)力看上去更具有正當(dāng)性。目前最后一條關(guān)于烏克蘭問題的公開報(bào)道是，武裝民兵最近攻占了基輔的市政大樓，并和當(dāng)局正在進(jìn)行談判。EU的權(quán)威人士認(rèn)為烏克蘭的局面已經(jīng)失控，NATO的軍事行動(dòng)勢(shì)必受阻。

??????? 用餐過后，三人和加油站的工作人員告別，沿著公路繼續(xù)前進(jìn)。他們需要一輛車，不過搶奪別人的車子無疑是犯罪行為，容易引來不必要的關(guān)注。麥克尼爾并不認(rèn)為順著公路步行會(huì)浪費(fèi)時(shí)間，他恰恰需要盡可能地拖延時(shí)間，只要前線傳來戰(zhàn)敗的消息，他們的逃亡也變得正常了。下一次遇到休息區(qū)不知道會(huì)是什么時(shí)候，精神狀況不佳的湯姆很快昏昏欲睡，全靠麥克尼爾和薩拉斯中士拖著他前進(jìn)。

??????? “鐵銹帶的年輕人不該這么弱不禁風(fēng)哪?！敝惺肯螓溈四釥栐V苦。

??????? “得克薩斯人耍什么微風(fēng)？”麥克尼爾有些不滿，“他又不像您一樣當(dāng)兵很久了……我們兩個(gè)都是新兵。”

??????? 薩拉斯中士看了看兩人，苦笑著搖了搖頭。沒人會(huì)相信麥克尼爾是新兵，他的戰(zhàn)斗本能似乎是老兵才具備的，而那種善于在戰(zhàn)場(chǎng)上保命的耍滑頭伎倆在他身上也有一些蹤跡。托馬斯·托馬斯是名副其實(shí)的新兵，麥克尼爾就不一定了?？紤]到世界的陰暗面總是存在著自小就被訓(xùn)練去殺人的工具，或許麥克尼爾在這方面的經(jīng)驗(yàn)比薩拉斯中士更豐富。

?????? 眼見湯姆的狀況很糟糕，兩人無奈地決定一旦抵達(dá)下一個(gè)休息區(qū)就立刻停下來休整。他們沒有看到休息區(qū)或加油站，倒是在路邊發(fā)現(xiàn)了一個(gè)似乎被廢棄的公廁。薩拉斯中士遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指著坐落在公路左側(cè)邊緣的公廁，示意麥克尼爾帶著湯姆去那里休息。

??????? “那是公廁啊?！丙溈四釥枏?qiáng)調(diào)了一遍。

??????? “沒有別的場(chǎng)所了?！?/p>

??????? 邁克爾·麥克尼爾無奈地放下背包，穿過公路，來到了公廁大門前。他試著推了推沒有上鎖的門，門似乎在里面被什么東西頂住了。薩拉斯中士見狀，將湯姆拖到了公廁附近，和麥克尼爾一起撞門。門開了，迎接他們的是黑洞洞的槍口，麥克尼爾在連隊(duì)中名義上的頂頭上司舉起手槍指著他的腦袋。沒有在第一時(shí)間判別敵我的麥克尼爾立即抓住對(duì)方的手腕并試圖將來路不明的家伙繳械，而這個(gè)家伙居然莫名其妙地掙脫了。整個(gè)過程似乎是在一瞬間發(fā)生的，麥克尼爾完全不記得自己刻意地放松了戒備，方才還在他眼前的上尉在一瞬間退到了公廁洗手間的盡頭并重新舉起了手槍。

??????? 薩拉斯中士見狀，上前一步打算解釋，但藏在門后的士兵用手槍抵住了他的額頭。

??????? “別動(dòng)?！?/p>

??????? “好久不見，長官?！丙溈四釥枌擂蔚匦δ樝嘤?/p>

??????? 上尉走到兩人身旁搜身，他看到了倒在門外昏迷不醒的湯姆，于是命令手下把湯姆拖進(jìn)公廁內(nèi)。見這兩名友軍沒有明確的敵意，麥克尼爾和薩拉斯中士總算可以松一口氣了。

??????? “他最近攝入熱量不足，所幸我們這里還剩下一些口糧?！鄙衔咀匝宰哉Z道，“……你們是從什么地方逃出來的？”

??????? “??？這，長官，我們不是逃兵——”

??????? “東北方向?！丙溈四釥柎嫠_拉斯中士給出了回答，“確切地說，是從俄國人的武器實(shí)驗(yàn)場(chǎng)跑出來的，我想您應(yīng)該在前線見識(shí)到敵人的手段了?！?/p>

??????? 表情淡漠的上尉沒有反駁，只是讓手下給還在昏迷中的湯姆喂食。

??????? “我不想說這件事，我們都一樣……都是逃兵，沒有人在乎理由?！鄙衔咀寖扇俗哌M(jìn)公廁，隨手關(guān)上了大門，“我們兵敗如山倒，保住自己的性命已經(jīng)是勉強(qiáng)，哪里還敢有非分之想?！?/p>

??????? 半個(gè)小時(shí)之后，坐在公廁洗手間里的士兵們各自談起了最近的遭遇。上尉說，美軍在前線確實(shí)遭到了俄軍的新型大規(guī)模殺傷性武器攻擊，其傷亡慘重是前所未有的，他們已經(jīng)無法有效地組織攻勢(shì)，殘存的部隊(duì)正三五成群地向基輔方向潰退。因此，他并不打算責(zé)怪麥克尼爾或薩拉斯中士，他也是個(gè)逃兵。

??????? “對(duì)了，剛才您那一手真是漂亮，我想向您請(qǐng)教一下。”麥克尼爾提起了上尉奇跡般地從他手中逃脫的辦法?！拔覍?duì)近戰(zhàn)格斗很感興趣，想學(xué)習(xí)一下您的技巧?！?/p>

??????? “這個(gè)，您學(xué)不了?！鄙衔竞币姷匦α?，“這是天賦，不是憑借后天的努力能彌補(bǔ)的差距?！?/p>

??????? “原來這就是公眾所說的【魔法】?！丙溈四釥柦o出了自己的答案，“如果我沒猜錯(cuò)，您放在右側(cè)的佩槍實(shí)際上是個(gè)【施法工具】?！?/p>

??????? 不明就里的薩拉斯中士希望兩人重現(xiàn)剛才的場(chǎng)面。當(dāng)麥克尼爾又一次抓住上尉的左臂時(shí)，右手放在槍套里的上尉在眨眼間就掙脫了麥克尼爾的束縛并到達(dá)了洗手間的另一側(cè)。如果這是實(shí)戰(zhàn)，他有足夠的時(shí)間拔出放在左側(cè)的真槍射擊，或是在敵人沒槍的情況下選擇逃跑。

??????? “別介意，我這是作弊?！鄙衔韭詭敢獾亟忉屩?/p>

??????? “戰(zhàn)爭中沒有作弊，只有贏家?！?/p>

?

TBC