VRAR星球

有媒體報道稱，美國科技巨頭微軟最近進(jìn)行了裁員，被解雇的員工數(shù)量約為10000人，相當(dāng)其全體員工的5%，對于微軟這種大公司來說，這仍然是一個不小的數(shù)字。其中微軟將裁員重點(diǎn)主要集中在XR部門，換句話說微軟已經(jīng)不打算自己做元宇宙了。本期的銳評，我們就此展開分析。

1、XR成裁員重災(zāi)區(qū)

據(jù)了解，以下微軟XR項目在裁員中受到了打擊，甚至是團(tuán)滅：

首先是關(guān)停AltspaceVR，它于2015年上線，是早期的VR社交應(yīng)用之一，時至今日依然是主流的VR社交平臺之一。用戶在該應(yīng)用中進(jìn)行社交、聚會，并舉辦脫口秀、音樂會等表演，甚至還用它來上網(wǎng)課，2017年正式被微軟收購，2023年3月10日受裁員風(fēng)波影響，AltspaceVR被關(guān)閉。

至于為什么關(guān)閉AltspaceVR呢？首先這是一款面向C端的免費(fèi)應(yīng)用，盡管活躍用戶基礎(chǔ)不少，但商業(yè)模式來講回報率可能不夠高。另一方面，也可能意味著微軟將重點(diǎn)從C端AR/VR業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)向B端。正如AltspaceVR團(tuán)隊所言，公司將重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到對Microsoft Mesh的支持上，而Microsoft Mesh 正是面向B端希望遠(yuǎn)程協(xié)作的公司，微軟此舉相當(dāng)于放棄了消費(fèi)級，押注了企業(yè)級。

接下來是砍掉MRTK，它是微軟的“混合現(xiàn)實工具箱”，是虛擬現(xiàn)實空間中空間錨點(diǎn)的跨平臺框架。MRTK專為Unity VR集成而構(gòu)建，可與Meta頭顯配合使用，專注于HoloLens。

MRTK原定于下月發(fā)布新版本，而微軟裁撤整個團(tuán)隊的行為表明該公司對虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域已徹底失去信心。不過因為該項目的開源性質(zhì)，所以即便微軟不再參與，社區(qū)開發(fā)者們?nèi)阅軌蚶^續(xù)支持這個項目。

最后是重創(chuàng)HoloLens，根據(jù)IDC發(fā)布的2022年第二季度全球AR增強(qiáng)現(xiàn)實和VR虛擬現(xiàn)實頭顯季度追蹤報告顯示，在2022年上半年，排名前五的AR頭顯制造商是微軟Microsoft、若琪Rokid、影創(chuàng)Shadow Creator、Mad Gaze和瑞歐威爾RealWear。

別看HoloLens拿下了市場份額第一，但是一方面遲遲下一代產(chǎn)品的消息，而且伴隨著前段時間主管Alex Kipman的離開，以及HoloLens衍生的軍事項目IVAS所遇到的挫折，它受到重創(chuàng)似乎也是意料之中的事情。

XR作為元宇宙的一部分，而微軟卻親手將公司的XR項目進(jìn)行“摧毀”，可見微軟已經(jīng)不打算做屬于自己的元宇宙了。而在上個月，微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾?蓋茨一句“我不認(rèn)為Web3或元宇宙本身多么具有什么革命性”的評價，也就意味著微軟吹響了元宇宙大撤退的號角，XR部門的裁員，也許只是微軟從元宇宙脫身的第一步罷了。

2、元宇宙“賣鏟人”

微軟通過裁撤XR項目及其員工，表明不做自己的元宇宙，這就讓其他的XR平臺不會視其為競爭對手，放心的采用微軟的產(chǎn)品與服務(wù)，這就讓微軟獲取更大的收益。不得不說，微軟還是很聰明的，它的角色類似于國內(nèi)的騰訊，后者即便不做智能手機(jī)，而大部分智能手機(jī)都會有它的產(chǎn)品與服務(wù)，比如QQ、微信、王者榮耀等，也讓騰訊做的盆滿缽滿。用一句話說，微軟它就想做元宇宙的“賣鏟人”，而微軟早已對此進(jìn)行了布局：

①抱Meta大腿

據(jù)IDC發(fā)布的2022年第一季度全球VR頭顯市場出貨量較2021年第一季度相比增長了241.6%， Meta憑借其Quest 2頭顯占據(jù)了VR頭顯市場90%的份額。所以在XR領(lǐng)域，Meta毫無疑問是領(lǐng)頭羊。

而微軟則是很明智的抱上了Meta的大腿。在Meta Connect 2022上，微軟CEO納德拉不僅親自現(xiàn)身為Quest Pro站臺，而且還宣布雙方達(dá)成合作，二者未來將在工作和游戲領(lǐng)域強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，微軟將把Teams、Office、Windows以及Xbox云游戲全家桶，一口氣引入Quest VR頭顯，而Meta將在元宇宙藍(lán)圖中新增一位得力伙伴。如果Meta在元宇宙方面取得成功，作為合作伙伴的微軟也跟著“得道成仙”了。

②加入元宇宙相關(guān)組織

去年6月，首個元宇宙國際標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)盟正式宣告成立，這個名為“元宇宙標(biāo)準(zhǔn)論壇”（Metaverse Standards Forum）的組織，由全球數(shù)十家科技行業(yè)巨頭組成，包括Meta、微軟 、英偉達(dá)等美國廠商，也有包括華為、阿里巴巴達(dá)摩院在內(nèi)的中國創(chuàng)始成員，不過蘋果和谷歌公司都不在列。

根據(jù)“元宇宙標(biāo)準(zhǔn)論壇”發(fā)布的一份聲明，該組織成立的目的是就構(gòu)建開放元宇宙所需的互操作性標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行全行業(yè)合作，未來將探討缺乏互操作性阻礙元宇宙部署的原因，以及如何協(xié)調(diào)和加速標(biāo)準(zhǔn)開發(fā)組織 (SDO) 定義并推動元宇宙標(biāo)準(zhǔn)制定相關(guān)的工作。

在去年10月，電信基礎(chǔ)設(shè)施組織（TIP, Telecom Infra Project）宣布將成立一個名為“元宇宙就緒網(wǎng)絡(luò)”的項目組，旨在幫助為元宇宙業(yè)務(wù)應(yīng)用提供新型電信網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。Meta（原Facebook）、微軟、T-Mobile、西班牙電信和Sparkle將擔(dān)任項目組的初始聯(lián)合主席。

微軟通過加入元宇宙相關(guān)的組織，有望在元宇宙發(fā)展過程中，發(fā)揮建設(shè)性作用，比如在相關(guān)的標(biāo)準(zhǔn)中，植入自家的產(chǎn)品與專利之類的，從而獲取相關(guān)的利益。

③押注AI

美國當(dāng)?shù)貢r間1月12日，比爾?蓋茨在美國社交新聞網(wǎng)站Reddit舉行的Ask Me Anything活動上盛贊AI（人工智能），他稱AI頗具顛覆性。比爾·蓋茨之所以這樣說，背后是微軟在AI方面取得重大進(jìn)展。

2015年，OpenAI由馬斯克、美國創(chuàng)業(yè)孵化器Y Combinator總裁阿爾特曼、全球在線支付平臺PayPal聯(lián)合創(chuàng)始人彼得·蒂爾等硅谷科技大亨創(chuàng)立。2019年7月，微軟投資OpenAI 10億美元，雙方將攜手合作替Azure云端平臺服務(wù)開發(fā)人工智能技術(shù)。

去年11月，OpenAI發(fā)布的聊天機(jī)器人ChatGPT迅速爆紅網(wǎng)絡(luò)，并在不到一周的時間里就聚集了超過100萬用戶。這款聊天機(jī)器人可以根據(jù)用戶提示模仿類似人類的對話，并在模仿人類說話風(fēng)格的同時回答大量問題。

ChatGPT的躥紅，讓微軟看到了希望，據(jù)《紐約時報》、彭博社分別援引一位知情人士消息稱，微軟將向OpenAI投資100億美元。微軟CEO納德拉表示，該公司計劃將 ChatGPT 等人工智能工具納入到其所有產(chǎn)品中。

以AI為核心的ChatGPT，則有望成為微軟在元宇宙里面的“核心競爭力”。據(jù)《時代》1月27日報道，元宇宙的從業(yè)者們已經(jīng)開始使用ChatGPT、DALL-E這樣的生成式人工智能進(jìn)行創(chuàng)作，輸入問題后，人工智能可以快速輸出相關(guān)的文本和圖像，從而幫助創(chuàng)業(yè)者來構(gòu)思如何設(shè)計元宇宙。業(yè)內(nèi)人士表示，這些人工智能技術(shù)對于構(gòu)建細(xì)節(jié)豐富、可定制的虛擬世界至關(guān)重要，它們可以創(chuàng)建普通人真正愿意花時間沉浸其中的元宇宙。

有了Meta、元宇宙組織、AI這“三鏟子”，微軟就算沒有XR項目，也能在元宇宙愉快的“賣鏟”，不愁沒生意。

寫在最后

自從納德拉接替鮑爾默成為了微軟的CEO，他把微軟的戰(zhàn)略從設(shè)備與Windows操作系統(tǒng)為核心轉(zhuǎn)為了云計算服務(wù)。2014年至今，微軟在云計算、移動應(yīng)用、智能硬件等領(lǐng)域全面發(fā)力,布局虛擬現(xiàn)實、人工智能、量子計算等前沿科技，公司營收也保持了穩(wěn)定增長，在2019年微軟市值首次突破萬億美元,在Windows 11發(fā)布前兩天，微軟市值盤中突破兩萬億美元,成為僅次于蘋果的全球市值第二大科技公司。

而今在元宇宙時代，納德拉帶著微軟去掉XR項目、抱Meta大腿、加入元宇宙相關(guān)組織、押注AI，意圖充當(dāng)元宇宙“賣鏟人”的角色，那么他能夠引領(lǐng)微軟在元宇宙里面“乘風(fēng)破浪”嗎，也許只有時間才能給出答案。

文/多弗朗明哥