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地球資源十分有限是盡人皆知，而你，可有想過在小行星上采礦？

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圖解：美國國家航空航天局發(fā)射研究小行星101955的太空船OSIRIS-Rex。

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若然，2017年起，美國國會肯撥出資金，小行星采礦可以在十年內(nèi)實現(xiàn)。

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美國國家航空航天局正在籌策小行星重新定向計劃。其中*，他們會以無人探測器把20-50噸的小行星物質(zhì)帶至月球軌道供太空人使用。在現(xiàn)時的方案中，該計劃會在2021年末發(fā)射探測器、在2023年登陸小行星2008 EV5，并于2025年返回地月空間。太空人則會在2026年處理帶回的小行星物質(zhì)。

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圖解：近地小行星2008 EV5的軌道。圖源：維基百科

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圖解：2008年美國國家航空航天局所拍攝到近地小行星2008 EV5的雷達(dá)影像。圖源：NASA

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小行星重新定向計劃可以真真正正讓我們大規(guī)模示范如何有效利用太空資源。例如，太空人可以把幾百公斤小行星物質(zhì)放進初創(chuàng)企業(yè)提供的原創(chuàng)水萃取系統(tǒng)，而獲得約30公斤的水（估計2008 EV5表面的質(zhì)量含10%水份）。

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小行星重新定向計劃本身不能讓我們從小行星采礦獲取多少利益。例如，發(fā)射少于5噸的無人探測器最多能帶回5噸水。從經(jīng)濟角度考慮，明顯從地球獲取水資源是比較合理的。然而，這種利用太空資源的模范會成為日后帶來經(jīng)濟效益（如帶來水、輻射屏障及鋼等資源）的大規(guī)模小行星采礦的重要先驅(qū)。

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倘若美國國會在未來幾個月?lián)艹鲑Y金，美國國家航空航天局將于2017年開始建造小行星重新定向計劃的太空船。如果你想游說美國參議院商業(yè)、科學(xué)和交通委員會與眾議院科學(xué)、太空和技術(shù)委員會去支持小行星重新定向計劃，我們自然無任歡迎。

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*小行星重新定向計劃的其他項目：

1. 示范如何以重力拖拉機修正小行星的軌道。在某些研究顯示未來有10%機會出現(xiàn)的嚴(yán)重地球撞擊事件時有用。

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圖解：重力拖拉機。圖源：European Space Agency

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1. 示范如何使用大功率太陽能推進系統(tǒng)。在內(nèi)太陽系移動大質(zhì)量的物件（如把貨物在人類火星任務(wù)前運上太空）時有用。

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圖解：太陽能推進系統(tǒng)。圖源：NASA

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1. 研究2008 EV5的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和力學(xué)特性、并提供現(xiàn)時未有的小行星地球物理學(xué)資訊。這在認(rèn)識近地天體和推算使用其他小行星軌道修正方法（如動能沖擊器）的后果時有用。

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圖解：動能沖擊器。圖源：NASA

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該計劃并不旨在獨立完成其中的任何一個任務(wù)，而是有經(jīng)濟效益地同時達(dá)成所有目標(biāo)。

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以下為美國火星研究員弗雷德里克·米克森在Quora的回答：

小行星采礦！

為何人們開始對小行星采礦感興趣？重復(fù)過很多次，我認(rèn)為答案是金錢。例如在1850年代人類探索加利福尼亞州、或世上任何的商業(yè)投機活動；只要有經(jīng)濟利益，就會有人追求。

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小行星采礦離我們有多遠(yuǎn)？

這是一條有趣的問題，因為這意味著小行星采礦至今還未出現(xiàn)。老實講，我們亦無證據(jù)顯示有礦物被帶回來地球。這衍生出另一條問題：要從小行星采礦獲取利益，我們必須把礦物帶來地球嗎？

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采礦前的「選擇」

如果你有能力登上一顆小行星，比如，可以發(fā)射一支夠大的火箭到火星和木星間的小行星帶上采礦，你會如一本小說的作者般，把這個能力轉(zhuǎn)售他人嗎？來看看這份合同。

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「賣方擬出售以其設(shè)備運送采礦器械到小行星的十年專有權(quán)。若買方不實行該權(quán)利，無人會在其之前使用上述設(shè)備進行小行星采礦?！?/span>

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在活躍的小行星采礦工業(yè)之下，轉(zhuǎn)售采礦的期權(quán)會被視為其中的一部分嗎？

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琢磨小行星采礦的期權(quán)

假設(shè)上述的能力得以仔細(xì)劃分：我們有火箭、有設(shè)備的運送、有能力截住小行星、有能力把小行星還回軌道、有能力把礦石運回來；而這里每一項權(quán)力都獨立可以進行買賣等活動。

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還有，采礦期權(quán)涵蓋的范疇…如優(yōu)先認(rèn)購權(quán)。你可以以金錢換取干涉他人購買商品的權(quán)利?；蛘撸阋部梢砸越疱X換取在沒有裝運的情況下接取產(chǎn)品的權(quán)利。

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真正的產(chǎn)物

當(dāng)下，我們可能進入了比快準(zhǔn)備實行完整采礦循環(huán)的競賽——尋找、出發(fā)、捕獲、分離、采集、凈化、回歸、出售——或者，清除被第三者掌控這個程序的威脅。如果你想從小行星采礦中投機獲利，為了在太空采礦中保留一席之地，你必須買這個保險。

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圖解：藝術(shù)家Sim Singh眼中的小行星鉆探臺。圖源：ArtStation

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加密電子貨幣

因為小行星上的金礦仍是有形資產(chǎn)，嚴(yán)格來說，它并不能算是加密電子貨幣。不過，兩者是類近的。宇宙有著極為豐富的礦藏，若能好好管理，不論是誰控制，大概都會暴富。世上能讓你占有一部分的資源，其實十分有限。

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互聯(lián)網(wǎng)的類比

從1990年代有互聯(lián)網(wǎng)開始，你已經(jīng)不能再確定資金會流到哪去。曾經(jīng)，電力公司最適合把互聯(lián)網(wǎng)送到每家每戶，因為人人都有電線。后來，衛(wèi)星通訊加入又淡出。手機在后期才來到互聯(lián)網(wǎng)市場，但互聯(lián)網(wǎng)就漸漸變成它們的主場。美國在線和時代華納合并后常常被批評辦事不力，但他們的直覺是對的——互聯(lián)網(wǎng)、內(nèi)容和電纜可以是一個完美的三連勝。

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第一克黃金

我的確相信，小行星采礦的市場已經(jīng)在準(zhǔn)備中。但它仍在最早的階段，人們已經(jīng)躍躍欲試了。有些人現(xiàn)時未必知道自己已參與其中，但交易已經(jīng)開始了，或者、至少很快便會開始。

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當(dāng)人類從小行星帶第一克黃金回來，就會成為如1995年8月12日微軟推出Windows 95系統(tǒng)一樣的大事。隨著第一克黃金的到來，所有企業(yè)的交易項目都會變得豁然開朗。會有人撥出資金，緊接著，小行星就會被找到、截住、處理和估價。

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就像薩特克里克的磨坊

小行星采礦本來可以成為一個市場，但我們的承載能力非常有限。如果想完全開發(fā)宇宙的財富，你可能要住在太空里。

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圖解：愛神星（433 Eros）。圖源：NASA

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創(chuàng)造歷史

從現(xiàn)在起，你需要留意正在發(fā)生的每一小步。因為三十年之后，你未必會記得。在2018年2月，全世界都知道，如果你想擁有一顆小行星，是有機會實現(xiàn)的。我們還有一些細(xì)節(jié)要處理，但如果你想成為愛神星或靈神星的第一擁有人、并嘗試獲得12兆美金的凈收益，就最好開始投資了。

FY: Rochelle Leung

作者：Adam Johnson

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