一種說法是，十二生肖發(fā)明的時候，貓還沒有流傳到中國。據(jù)說貓是在漢朝時才從埃及引進(jìn)的動物，而十二生肖則是起源于戰(zhàn)國晚期，并在東漢時已經(jīng)整理完畢，具有了完整的文化學(xué)內(nèi)涵。因此，十二生肖中不可能有貓。

另一種說法是，十二生肖和二十八星宿有密切的關(guān)系。二十八星宿是古代中國天文學(xué)家為觀測日、月、星運(yùn)行而劃分的二十八個星區(qū)，是我國本土天文學(xué)創(chuàng)作。其中每一個星宿都對應(yīng)一種動物，而在二十八星宿中并沒有貓的形象。所以這也可能是十二生肖中沒有貓的原因之一。

還有一種說法是，在古代中國，貓被認(rèn)為是邪惡和不祥的象征。十二生肖中所挑選的十二種動物都是被認(rèn)為有著美好寓意的。比如牛，寓意勤奮，比如虎，寓意勇猛，比如鼠，寓意靈活等等。而貓呢，通常只會讓人跟鬼，神等聯(lián)系起來。這也是有人認(rèn)為貓通靈的原因。因此，在這種文化背景下，貓不具有正面的象征意義，是無法被人們認(rèn)可的。