血小板激活因子（platelet activating factor，PAF）是一種新的磷脂介質(zhì)，在免疫刺激和非免疫刺激下，通過許多類型的細(xì)胞和組織釋放，經(jīng)磷脂酶A2和乙酰轉(zhuǎn)化酶作用而產(chǎn)生，與特異性結(jié)合位點結(jié)合而激活細(xì)胞。PAF抑制很大范圍的生物學(xué)和藥理學(xué)活性，導(dǎo)致血小板和中性粒細(xì)胞聚集、嗜酸粒細(xì)胞趨化、支氣管痙攣、血壓降低和急性腎功能衰竭。另外，PAF在移植急性排斥反應(yīng)、內(nèi)毒素休克和胃腸潰瘍中均起作用。更進(jìn)一步的是，它模擬支氣管哮喘的發(fā)病機制并能產(chǎn)生炎癥中的許多現(xiàn)象。另外，幾種PAF受體拮抗劑能減輕感染程度，將來可進(jìn)一步研究用這些拮抗劑清除PAF在人類疾病中的作用。

1970年，Henson觀察到激活的白細(xì)胞可釋放一種可以刺激血小板釋放反應(yīng)的“液相介質(zhì)”，這種成分被鑒定為乙酸甘油醚磷酸膽堿（AGEPC），并被稱為血小板激活因子（PAF）。以后又發(fā)現(xiàn)PAF除具血小板激活作用外，還具有各種不同的生物學(xué)和藥理學(xué)作用譜。到目前為止，它是已發(fā)現(xiàn)的最有效的自分泌物質(zhì)，納克水平的PAF即可產(chǎn)生極明顯的生理變化。