哥倫布大約出生于1451年，一個工人家庭，是信奉基督教的猶太人后裔。（第一出身普通對財(cái)富具有渴望，第二基督教具有狂熱的宗教擴(kuò)張傾向）哥倫布是非常貪婪的，當(dāng)時，西方國家對東方物質(zhì)財(cái)富需求除傳統(tǒng)的絲綢、瓷器、茶葉外，還有亞洲的高利潤的香料貿(mào)易。這些商品主要經(jīng)傳統(tǒng)的海、陸聯(lián)運(yùn)商路運(yùn)輸。經(jīng)營這些商品的既得利益集團(tuán)也極力反對哥倫布開辟新航路的計(jì)劃。拒絕的原因除了上面所述，就是因?yàn)楦鐐惒继岢鲆恍┻^分的要求，例如他要求”航海司令“的頭銜，10%的戰(zhàn)利品回報(bào)，并且要求將他發(fā)現(xiàn)的每個國家的總督權(quán)過繼給他的后代。（其中哥倫布最執(zhí)著到是“印度總督”）

正是因?yàn)楹胶l件的苛刻導(dǎo)致大多數(shù)西歐國家都沒有答應(yīng)哥倫布的要求，但是又執(zhí)著于印度的香料等商品。在哥倫布游說十幾年后 開始的時候西班牙女王伊莎貝拉一世也同樣拒絕了他，但她卻指定了一個皇家委員會考慮哥倫布的計(jì)劃，并決定將哥倫布納入皇家供奉。直到6年后，伊莎貝拉一世說服了共治國王斐迪南二世，甚至要拿出自己的私房錢資助哥倫布，才使哥倫布的計(jì)劃得以實(shí)施。

第一次航行

第一次航行始于1492年8月3日，哥倫布受女王伊莎貝拉一世派遣，帶著給印度君主和中國皇帝（指代統(tǒng)治中國的蒙古大汗，目的夾擊穆斯林世界，反映出狂熱宗教擴(kuò)張欲望）國書，率船員87人，分乘三艘百十來噸的帆船（與葡萄牙不同哥倫布一開始真的帶了很多低級的工業(yè)品準(zhǔn)備去交換），從西班牙巴羅斯港揚(yáng)帆出大西洋，直向正西航去。

對比于達(dá).伽瑪?shù)臇|行的物資裝備，哥倫布甚至連達(dá).伽瑪都不如，這充分表明了當(dāng)時西班牙王室對于哥倫布的不信任以及對其西行到底亞洲可能性大一種質(zhì)疑。反正也就80多個人三艘船，爺們就這么多，愛要不要。

10月12日，哥倫布到達(dá)并命名了巴哈馬群島的圣薩爾瓦多島（救世主的意思）。10月28日，到達(dá)古巴島，哥倫布誤認(rèn)為這就是亞洲大陸。隨后他來到西印度群島中的伊斯帕尼奧拉島（今海地島），在島的北岸進(jìn)行了考察。1493年3月15日，返回西班牙。（這里史料給的觀點(diǎn)是哥倫布誤認(rèn)為是印度，并且還在島的北岸進(jìn)行了考察。甚至說考察之后還以為美洲是亞洲。）

第二次航行

1493年9月25日，哥倫布率船17艘（第一次有發(fā)現(xiàn)之后所準(zhǔn)備的物資與準(zhǔn)備也多了起來一方面是能搶就搶另一方面就是所謂的自由貿(mào)易了）從西班牙加的斯港出發(fā)。目的是要到他所謂的亞洲大陸印度建立永久性殖民統(tǒng)治。參加航海的達(dá)1500人，其中有王室官員、技師、工匠和軍人等。1494年2月因糧食短缺等原因，大部分船只和人員返回西班牙。他率船3艘在古巴島和伊斯帕尼奧拉島以南水域繼續(xù)進(jìn)行探索“印度大陸”的航行。在這次航行中，他的船隊(duì)先后到達(dá)了多米尼加島、背風(fēng)群島的安提瓜島和維爾京群島，以及波多黎各島。1496年6月11日回到西班牙。（第二次航行更多是沒有什么大的發(fā)現(xiàn)，哥倫布這個時候還沒有懷疑這里不是印度嗎？我們再繼續(xù)看他后來的幾次航行來尋找答案）

第三次航行1498年5月30日，他率船6艘、船員約200人，由西班牙塞維利亞出發(fā)。航行目的是要證實(shí)在前兩次航行中發(fā)現(xiàn)的諸島之南有一塊大陸（即南美洲大陸）的傳說。7月31日船隊(duì)到達(dá)南美洲北部的特立尼達(dá)島以及委內(nèi)瑞拉的帕里亞灣。這是歐洲人首次發(fā)現(xiàn)南美洲。此后，由于哥倫布和西班牙王室和它所指派的美洲殖民地管理者之間的緊張關(guān)系，使得他在1500年10月被國王派去的使者逮捕以及解除對伊斯帕尼奧拉島居民點(diǎn)的總督職位后解送回西班牙。因各方反對，哥倫布不久獲釋。后來還導(dǎo)致了關(guān)于哥倫布和他的繼承者對西班牙王室許諾給他們的利益的法律訴訟。

第四次航行

始于1502年5月11日，他率船4艘、船員150人，從加的斯港出發(fā)。哥倫布第三次航行的發(fā)現(xiàn)已經(jīng)震動了葡萄牙和西班牙，許多人認(rèn)為他所到達(dá)的地方并非亞洲，而是一個歐洲人未曾到過的“新世界”。（這個時候達(dá).伽瑪?shù)热艘呀?jīng)到達(dá)了印度而這些人口中所描述的印度和哥倫布發(fā)現(xiàn)的差距太大了）于是斐迪南國王和伊莎貝拉王后命令哥倫布再次出航查明，并尋找新大陸中間通向太平洋的水上通道。他到達(dá)伊斯帕尼奧拉島后，穿過古巴島和牙買加島之間的海域駛向加勒比海西部，然后向南折向東沿洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯達(dá)黎加和巴拿馬海岸航行了約1500公里，尋找兩大洋之間的通道。他并從印第安人處得知，他正沿著一條隔開兩大洋的地峽行駛。由于1艘船在同印第安人沖突中被毀，另3艘也先后損壞，哥倫布于1503年6月在牙買加棄船登岸，1504年11月7日返回西班牙。

以上便是哥倫布的四次遠(yuǎn)航。

簡單闡述完客觀事實(shí)之后，我們馬上回到本篇文章的題目上來“哥倫布真的不知道新大陸的存在嗎？或者說在第四次遠(yuǎn)航前，已經(jīng)遭受各自方面質(zhì)疑的哥倫布難道沒有一點(diǎn)點(diǎn)懷疑嗎？我們來看看哥倫布第一次遠(yuǎn)航中等細(xì)節(jié)

1492年8月3日，探險(xiǎn)隊(duì)從帕洛斯港拔錨啟航。哥倫布率領(lǐng)船隊(duì)先向南偏西航行，駛向加那利群島（哥倫布選擇這樣的航線的原因在于：一是加那利群島是西班牙所屬伸入大西洋最遠(yuǎn)的群島，從這里開始橫渡可減少航程、航期和困難。二是根據(jù)托斯堪內(nèi)里的地圖和哥倫布自己的推算，“享福的群島”西潘戈（日本）位于加那利群島正西的同一緯度北緯28度上（日本的中心實(shí)際上在北緯38度），從這里橫渡兩地間呈直線距離最短。三是當(dāng)時只能測定緯度，無法確定經(jīng)度。從這里橫渡便可應(yīng)用等緯度航行法，以便保證航向準(zhǔn)確直達(dá)日本），一路上基本上都有順風(fēng)的東北信風(fēng)相助，避開了夏末大西洋上常有的颶風(fēng)（這被認(rèn)為使西航得以成功的重要原因）。

從9月9日起，即從不見陸地的第一天起，哥倫布開始隱瞞真實(shí)航速和航程，少報(bào)已走過的路程，以預(yù)防船員因航程過長、離開陸地過遠(yuǎn)而驚慌。

1492年9月13日，水手們發(fā)現(xiàn)羅盤磁針向西偏移。哥倫布以自己慣有的鎮(zhèn)定和聰明才智處理了這個意外情況。他先是說因北極星移動所致，而非磁針失靈（后來他通過試驗(yàn)進(jìn)一步“得到核實(shí)”）。他命令天大亮?xí)r再向北走，發(fā)現(xiàn)羅盤正常了。哥倫布的解釋和有效處置安定了大家的情緒，恢復(fù)了大家對他本人和羅盤的信任。從1492年9月14日起，直到10月12日靠岸登陸，探險(xiǎn)隊(duì)不斷發(fā)現(xiàn)海鳥，這似乎說明離陸地不遠(yuǎn)，其實(shí)不然。9月16日，他們發(fā)現(xiàn)成山的大量的綠草最初他們以為接入了陸地，后來才明白是進(jìn)入了馬尾藻海區(qū)，好在它并不妨礙航行。直到有人去測量才知道，他們遇到的馬尾藻海達(dá)450萬平方公里，船隊(duì)從藻海的南部穿過。

9月20日，哥倫布下令測深，但測深繩放完下到200米仍不著底。從9月23日起，船員中已開始出現(xiàn)怨言牢騷，哥倫布置之不理。10月6日在旗艦上召開了船長大副要員會議，哥倫布在會上再次表示了前進(jìn)的決心。

10月11日，哥倫布被迫許諾的最后期限到了。但這天卻陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了一稈蘆葦，一些藤莖，一棵小樹，一根被砍削過的木棍，一塊加工過的木板，這又給大家?guī)砹税l(fā)現(xiàn)陸地的希望。晚上10點(diǎn)鐘，哥倫布發(fā)現(xiàn)前方有亮光，像蠟燭那樣忽明忽暗，忽升忽降。哥倫布確信陸地已近，半夜2點(diǎn)鐘，平塔號的值班員終于確鑿地看見了陸地。馬丁·平松船長確認(rèn)后，便鳴炮報(bào)信和慶祝。哥倫布冷靜地命令收帆下錨停船，等待天明，以保證安全。

哥倫布一行乘小艇上岸后，即舉行了占有儀式，宣布以國王和女王的名義占有該島，并讓隨行人員做了公證和記錄。哥倫布一行在島上遇到了印第安阿拉瓦克（Arawak）語族的泰諾人（Taino），他們還處于原始社會后期新石器時代。哥倫布等人完全以為到了亞洲的東部邊緣（當(dāng)時在歐洲的認(rèn)識中東方是茶葉絲綢以及黃金的產(chǎn)地，但是哥倫布卻稱為泛印度或大印度，便把這一帶稱為西印度群島，把當(dāng)?shù)鼐用穹Q為印度人這與哥倫布所遇見的處于原始社會的人群是沖突）。哥倫布認(rèn)為圣薩爾瓦多是日本群島的外圍島嶼。他們在島上考察。交易、休整了兩天，然后啟航去尋找“黃金和寶石”，“尋找日本島”。

1492年10月14日他們發(fā)現(xiàn)了圣薩爾瓦多西南的朗姆島，哥倫布稱為圣瑪麗妞島。船員也與島民進(jìn)行了易物交換。此后，他們先后到了斐迪南島（長島）、伊莎貝拉島（克魯克德島）、哥倫布沙洲（胡門托斯群島），但都沒有發(fā)現(xiàn)黃金，不過卻見到了美洲獨(dú)有的重要農(nóng)作物包谷（玉米）、馬鈴薯（土豆）和甘薯。海員們從向?qū)抢锪私獾轿髂戏接袀€大島叫科爾巴島（Colba，古巴），哥倫布以為這便是日本主島。

10月28日，船隊(duì)抵達(dá)今古巴東北奧特連省的巴里亞門（Bariay）港灣。哥倫布等在這里既沒有發(fā)現(xiàn)黃金珠寶，也沒有找到它是文明、富庶的日本、中國、印度的跡象。

在如同第一次遠(yuǎn)航 在第二次，第三遠(yuǎn)航中哥倫布任何沒有找到任何的亞洲的元素，卻仍然堅(jiān)信哥倫布為了自圓其說，又利用《馬可·波羅游記》里那些模糊的記載編起了故事。

他把自己抵達(dá)的美洲大陸稱為“蠻子國”（Manji），因?yàn)檫@是《馬可·波羅游記》里對中國南方的稱呼，而這個稱呼很可能是來自元朝對南宋的蔑稱。哥倫布以此為據(jù)，說依據(jù)《馬可·波羅游記》，蠻子國就在契丹（他認(rèn)知里的中國）的南面，因此他們也很快就能找到契丹和印度。

但在哥倫布之后，其它歐洲人也很快到達(dá)了美洲，提出了美洲可能不是亞洲的質(zhì)疑。但哥倫布對這種質(zhì)疑當(dāng)然是堅(jiān)決否定的，所以漸漸地越來越多的西班牙人開始將哥倫布視為不可信的騙子。公元1500年，西班牙王室還免去了他印度總督的頭銜，并將其抓回西班牙。后來哥倫布的兩個兒子及其后代為此還和西班牙王室打起了曠日持久的官司，要求西班牙王室兌現(xiàn)把哥倫布所發(fā)現(xiàn)的土地賜給哥倫布及其后代的承諾，這個官司甚至一直打到了公元1790年才結(jié)束。

從最后的這段文字中，我們可以得到這樣的推測：第一哥倫布被他的執(zhí)念所吞噬了，得了一種精神方面的疾病從而導(dǎo)致了不相信；第二就是哥倫布已經(jīng)在第一次遠(yuǎn)航時候就懷疑自己發(fā)現(xiàn)的是新大陸在第三次時候已經(jīng)發(fā)現(xiàn)到了，然而為了與西班牙王室的約定以及所謂印度總督的執(zhí)念而不承認(rèn)的“裝瘋賣傻”。

正如下面這張哥倫布預(yù)測月食來誆騙當(dāng)?shù)赝林漠嬅?，而司馬更傾向于后者。

總而言之沒有人真正清楚哥倫布內(nèi)心深處到底是否承認(rèn)自己發(fā)現(xiàn)的是新大陸。只是按照當(dāng)時西歐的具體社會條件來說，哥倫布應(yīng)該知道。

然而這還只是西班牙殖民擴(kuò)張的開始，下一章正式進(jìn)入到西班牙的殖民活動闡述中去。