戰(zhàn)錘吹水群：1050722615?

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手游沖不動(dòng)了所以來更新啦

原文來自Black Library 作者：Steven Savile

原文內(nèi)容及圖片版權(quán)全部為GameWorkshop所有

個(gè)人翻譯，僅供學(xué)習(xí)交流，請勿用于商業(yè)用途

翻譯校對都是我自己。。。

文筆不好，水平一般，錯(cuò)誤百出，機(jī)翻嚴(yán)重。有條件的可以去Black Library看原文,英文原版更為精彩，個(gè)人水平辣雞不夠信達(dá)雅，歡迎指正。

第十二章

余燼暗燃

希爾瓦尼亞，某處無主之地

帝國歷2057年,春之祭

野獸把他丟在那里等死。

這是一個(gè)野獸會(huì)后悔的錯(cuò)誤

卡拉德發(fā)誓：即使他的世界被痛苦所吞噬，即使他再一次滑向深淵中，惡魔也會(huì)為這個(gè)錯(cuò)誤而后悔。

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他不知道自己昏迷了有多久。

他的意識(shí)恢復(fù)了，世界在幻像的碎片中顯現(xiàn)出來:食腐鳥的啼叫聲，樹葉的沙沙聲，微風(fēng)中濃厚的血腥味，以及隨之而來的傷口疼痛，但大部分時(shí)間他眼前的世界都是豪無意義的色彩。他無法集中起精神。

他仰面躺著，沒有力氣移動(dòng)。

“我不會(huì)死的”。

他感到左臂的肌肉在顫抖，疼痛所帶來的灼熱感由內(nèi)而外地燃燒起來。

盡管他下定決心要活下去，但他很清楚自己快要死了，而且他也無法改變這一事實(shí)。

他咬緊牙關(guān)，忍住突如其來的劇痛，試圖移動(dòng)他的身體。黑暗的陰影再一次遮住了他的雙眼。

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當(dāng)他再次醒來時(shí)，他獨(dú)身一人，吸血鬼已經(jīng)消失在樹林中。卡拉德咬住嘴唇，忍住劇痛，再次試圖移動(dòng)自己的身體，劇痛的汗珠流進(jìn)自己的眼中。他成功地把他的頭抬起，看到吸血鬼已經(jīng)把死人身上能用的東西全部剝光。

輕微的移動(dòng)使他的視線模糊，又一次融入在痛苦的黑暗中。

他獨(dú)自一人。他不能移動(dòng)，不能思考。

他知道死亡近在咫尺，從樹縫中落漏下的光斑就像散落在地上的銀幣，仿佛是給人類死神莫爾的通行費(fèi)。他躺在泥濘中，望著遮住天空的樹冠，想象著那里會(huì)是什么樣子。

誰會(huì)來領(lǐng)他去祖先的祠堂?會(huì)是他的父親嗎?他辜負(fù)了他的人民，所以他沒有權(quán)利受到英雄般的歡迎。也許不會(huì)有亡者的使者帶他去祖先祠堂，這是他為自己的失敗所付出的代價(jià)嗎?讓他自己去尋找到回家的路?

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“我不會(huì)死的。”雖然他對死神的藐視不及耳語，但他是認(rèn)真的。他不會(huì)死——他不會(huì)。

他的肺部還在呼吸，雖然每一口呼吸都會(huì)帶來一陣劇痛，但它可以提醒自己還活著。

在空地的另一邊，食腐鳥啄食著薩米和士兵們的尸體。

卡拉德·風(fēng)暴守衛(wèi)躺在泥濘中。他本想對他的處境大笑起來，可是他的窘境實(shí)在沒有什么好笑的。他的血液在不斷地流失，甚至連他的力量也在流逝。吸血鬼的傲慢激怒了他，這頭野獸沒有殺死他，而是選擇讓他去享受這種茍延殘喘的緩慢死亡。“好吧，我不會(huì)讓你稱心如意的。”卡拉德一邊咬緊牙關(guān)，一邊惡狠狠地說到。他終于把自己地身子翻過來靠在樹干上。他掙扎著坐起來，疼痛使他痛苦地尖叫起來。他靠在樹上，數(shù)著分分秒秒，直到疼痛終于消退。

疼痛來自他的肩膀與左側(cè)，那里有兩處很深的傷口。傷口的灼熱緩慢而劇烈的燃燒著，他幾乎無法移動(dòng)自己的手臂。他只要稍微改變一下姿勢，他就會(huì)感到一陣劇痛。

他撫摸著傷口，血液已經(jīng)干涸在他的盔甲上，鎖子甲的鐵環(huán)與扣板深深地埋在被吸血鬼的刀鋒所挖出的傷口中。血液凝結(jié)在金屬的周圍，將他的皮膚與盔甲融合在一起。如果卡拉德還有希望走出這片空地的話，就必須要把它們分開，而且不能在這個(gè)過程中丟了自己的小命。

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他的尖叫聲足以使死人復(fù)活。

矮人固執(zhí)的堅(jiān)持著自己的意識(shí)，他專注于死者的尸體上，以及他們已經(jīng)被剝光，只不過是烏鴉的殘羹的事實(shí)。

他決定不走同樣的命運(yùn)。

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他的傷口再一次流出血來，但至少傷口還沒有壞疽的臭味，這是諸神賜予他的仁慈。如果他不能及時(shí)清理它，它還能保持這種狀態(tài)有多久，那就要另當(dāng)別論了。他見過太多的人沒有死于利刃卻死在傷口的感染中，他能感受到從傷口處燃燒的灼熱，他知道他的身體還在與傷口上的疾病作斗爭，他需要在自己再次昏迷前處理好傷口。

卡拉德強(qiáng)迫自己行動(dòng)起來，甩開背包，拿出水壺。

他咽下一口口水，然后咬緊牙關(guān)抵抗著劇烈的疼痛。他把鎖子甲脫下，將一滴水滴在傷口處，疼痛刺激著他的淚腺。他撕扯下一條包裹著口糧的紗布，用它溫柔地剝?nèi)谥車难?。清洗傷口?/span>過程痛苦而又緩慢，而且也用掉了水壺里的大部分水分，但這是必須要做的。

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他緊緊抓住自己的意識(shí)，撫摸著傷口，以確保沒有出現(xiàn)任何可能的炎癥。他希望自己能喝上一些酒，酒精可是世界上最美味的靈丹妙藥。但與其把時(shí)間浪費(fèi)在這種愿望上，那么他還不如許下更不切實(shí)際的愿望：納加什之書沒有落入在吸血鬼伯爵的手中，或者他的父親在格倫堡城墻上殺死了那頭野獸而沒有倒下，他可以希冀他的族人現(xiàn)在就站在他的身邊，而不是這幾個(gè)死去的男孩。還有更大的奇跡值得他去期待。

他從包中翻出一根細(xì)細(xì)的骨針與格雷琴送給他的絲線，將針尖穿過皮瓣，開始縫合傷口。這不是一個(gè)專業(yè)處理傷口的辦法，但它至少能減少傷口感染的風(fēng)險(xiǎn)。更重要的是，這能給他一個(gè)痊愈的機(jī)會(huì)。

在縫合的過程中，卡拉德的意識(shí)游離了出去，世界在他腳下傾斜，但他拒絕屈服于此。當(dāng)他把針線穿過肉體時(shí)，疼痛在燃燒著，但他歡迎這種疼痛，因?yàn)樗嵝?/span>著他還活著。

只有當(dāng)他完成這一切后，矮人才會(huì)讓自己屈服于此。

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一只不太溫柔的靴子踢在他的身上。

卡拉德抬起頭來，在迷惘中，他以為是死神的使者來到了他的身邊。相反，他看見一張沾滿泥土的年輕面孔在向他微笑。當(dāng)男孩意識(shí)到卡拉德還活著時(shí)，他臉上的笑容消失了。他慌張地把手塞進(jìn)口袋里，顯然是想把從死者身上偷走的東西藏起來。

卡拉德只是冷笑了一聲，伸出手，試圖抓住那個(gè)男孩，但這一努力再次使整個(gè)世界在他眼中游離了出去。當(dāng)它定格時(shí)，他看到那男孩顫抖的手里拿著一把鈍刃，顯然他是在選擇把矮人扶起來，還是選擇把匕首埋進(jìn)矮人的腸子里之間左右為難。

卡拉德忍住劇痛，抓住男孩的手，把他拉近，品味著他酸澀的呼吸。

“不要讓我殺了你，孩子?！?/span>

男孩迅速地點(diǎn)了點(diǎn)頭，試圖掙脫出去。

盡管卡拉德肩膀上的灼熱劇烈地燃燒著，但他的手如鋼鐵一般將男孩死死地握住。

“我更喜歡活著?！?/span>

“聽到你這么說我很高興?，F(xiàn)在，告訴我你的名字?！?/span>

“艾麗·杜·貝克（Allie du Bek）?！?/span>

“你是哪里人，艾麗·杜·貝克?”

“維爾斯坦①”。

“好吧，來自維爾斯坦的艾麗·杜·貝克，要想從死人身上撈到東西可不容易，你懂我的意思嗎?”卡拉德看向男孩塞在褲兜里的雙手?！暗箍?，小伙子?！?/span>

杜·貝克翻出它的口袋，里面有兩枚戒指和一串西格瑪護(hù)身符，它的銀錘系在一條皮帶上。它曾經(jīng)屬于寺僧雷默·施密特，但顯然他已經(jīng)用不到它了。

“把戒指放回去，不過如果你想把護(hù)身符留下來，我想牧師是不會(huì)吝嗇的?！?/span>

杜·貝克將護(hù)身符扣在脖子上，然后把戒指還給了死者。

他不想把那個(gè)男孩牽扯進(jìn)來，尤其是在薩米身上發(fā)生了這種事后。卡拉德向自己發(fā)誓，他不會(huì)把艾莉·杜·貝克牽扯進(jìn)來，他再也不能讓自己的良心受到譴責(zé)。實(shí)際上，他有一部分希望這個(gè)孩子現(xiàn)在就離開他，再也不要回來，即使這意味著他活下來的機(jī)會(huì)將大大地減少。他是一名戰(zhàn)士，他會(huì)成功的，他不想再受到良心的譴責(zé)

“幫我從那個(gè)包里給我拿點(diǎn)吃的來，然后去把你們那地方的人叫過來幫幫我。在這破地方過上一夜可不是一個(gè)好選擇，我想那些食腐鳥可能早已等得不耐煩了。”

杜·貝克點(diǎn)了點(diǎn)頭，蹲在科林·雷斯的尸體旁。他從倒下的牧師身下抽出一個(gè)包裹，在里面翻找著。他拿出一塊被棉布包裹的粗麥面包、一個(gè)褐色的蘋果和一大塊辛辣的奶酪，遞給了卡拉德。

艾莉·杜·貝克摸著他喉嚨處的護(hù)身符，咧嘴一笑?！拔?/span>會(huì)去把我爸爸叫過來，他是一名邊境守衛(wèi)。”他說著，就跑到了樹林中，留下卡拉德一人呆在原地。

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治愈的過程緩慢而又令人沮喪。

每天早晨，卡拉德都會(huì)從痛苦中醒來。每天都在試探著傷口，害怕傷口屈服于感染。在最初的幾個(gè)星期里，即便是最輕微的碰觸也會(huì)使他疼痛萬分。

維爾斯坦的村莊僅僅比它名字所暗示的四塊石頭一樣大（這里是個(gè)英文梗，這里是個(gè)德文梗 Vierstein有四塊石頭 FourStone的意思Vier-Four stein-Stone? 感謝 @Bigger拖把? 的糾正）——兩排建筑緊靠在一條咸水河的兩邊。村民們對他表示歡迎，盡管當(dāng)他開始晨練，試圖重拾起受傷后失去的力量與敏捷時(shí)，這些人毫不遮掩他們的好奇心。他們在這之前從來沒有見過矮人，所以矮人欣然地接受了他們的好奇心。

艾莉的父親洛薩·杜·貝克（Lothar du Bek）是個(gè)好人，他幫助卡拉德埋葬了他同伴的骸骨，并幫卡拉德解決了食宿的問題。

他不知道該如何告訴矮人他的巫師同伴并沒有在死者的行列中。

這位邊境守衛(wèi)善于從塵土的蛛絲馬跡中解讀出線索，并在腦海中勾勒出戰(zhàn)斗的場景。他跟隨著腳印來到了巫師被吸血鬼抓住的地方，但那里沒有尸體。沒有尸體會(huì)讓矮人感到不安，巫師是死在某個(gè)溝渠里了?還是他成為了吸血鬼的俘虜?

距矮人發(fā)誓不再讓自己的良心受到譴責(zé)還不到一個(gè)月的時(shí)間。

那名巫師就把它變成了一個(gè)無法兌現(xiàn)的承諾。

卡拉德經(jīng)常與洛薩在黎明時(shí)分交換他們的見聞。這個(gè)地方越來越危險(xiǎn)，洛薩經(jīng)常談到在黑暗中徘徊的巨狼。他經(jīng)常發(fā)現(xiàn)被撕成碎片的麋鹿尸體，很明顯，這些都是那些野獸們的杰作。

巨狼的出現(xiàn)讓杜·貝克感到不安，不僅是因?yàn)樗鼈兙薮蟮捏w型，也不僅是因?yàn)樗鼈儽人C殺過的任何一只狼都要強(qiáng)大，而是因?yàn)?/span>它們對杜·貝克毫無恐懼之情，它們不會(huì)因他身上所散發(fā)出的人類氣味而退縮。它們在夜色中嗥叫，好像是在互相交談，它們驅(qū)趕著他，將他從它們進(jìn)食的地方趕走，這些群居動(dòng)物比他見過的任何狼群都要狡猾。

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杜·貝克沉重地坐在桌前，脫下手套。“我剛剛殺了一只，”他對矮人說到。他們經(jīng)常討論那些野獸，卡拉德知道杜·貝克是什么意思?！拔野l(fā)現(xiàn)它在跟蹤我，我不知道它是要把我趕走，還是要帶我去某個(gè)地方。那真的很可怕，每當(dāng)我感到它的目光在注視著我時(shí)，我身上的汗毛都會(huì)豎起來。我無法忍受那種感覺，于是我用一根銀箭射穿了它的喉嚨?！?/span>

在第一次吸血鬼戰(zhàn)爭時(shí)期，當(dāng)弗拉德·馮·卡斯坦因帶著他的不死軍隊(duì)穿過邊境對帝國發(fā)起戰(zhàn)爭時(shí)，邊境守衛(wèi)們就將他們的箭矢換成銀尖箭。他們看到了許多邪惡的事物，包括親人們在黑夜中從墳?zāi)估锱莱鰜?。為?/span>自保，他們利用所有他們知道的迷信，包括銀器、大蒜、白玫瑰、遺器和圣水。

修補(bǔ)匠和流浪漢們用盡身上所有錢財(cái)來換取這些迷信把戲所提供的安全感。

“我親眼看見它倒下，矮人。但當(dāng)我過去收回我的箭軒時(shí)，野獸的尸體消失了，那里只留下一具裸體的尸體躺在地上。卡拉德，沒有狼!莫爾見證！當(dāng)我把箭軒從那個(gè)倒下的人身上拔出來時(shí)，箭尖沒有血跡，他沒有流血，一滴也沒有。我告訴你，一定有什么不好的事情在發(fā)生。”洛薩·杜·貝克邊搖頭變說道。他撕下一大塊面包，將它浸在他妻子幾分鐘前舀出來的一碗熱氣騰騰的肉湯里。

矮人不會(huì)與他爭辯，他已經(jīng)見得足夠多了，他知道邪惡又一次來臨。洛薩的故事中有只在夜間旅行的陌生人、高速行駛在道路上的黑色馬車、不安分的野獸、現(xiàn)在又有了在邊境游蕩的巨大恐狼，這些都在暗示著希爾瓦尼亞的邪惡在蠢蠢欲動(dòng)。經(jīng)過多年的平靜，邪惡又開始躁動(dòng)起來。

“你做得很好，我的朋友?！?/span>

“但這一切什么時(shí)候才能結(jié)束？他們就像一股黑色的死亡浪潮，隨時(shí)準(zhǔn)備向帝國開戰(zhàn)，而擋在他們與帝國之間的只有幾個(gè)邊境守衛(wèi)和像你這樣的人。”

“我明白你的意思，但你錯(cuò)了。我們并不孤單，每一個(gè)正派人都會(huì)拿起他們的武器去反抗這只野獸。不要忘記他們，他們都是好人。”

“是啊，卡拉德，但好人也會(huì)死，而且會(huì)死得毫無意義，你我都清楚這一點(diǎn)。安德烈（Andreas）在昨晚回來了，那片被詛咒的土地改變了他。他過去經(jīng)常笑，但從昨天開始他仿佛就變了個(gè)人似的，現(xiàn)在他只會(huì)說他看到了活人不該看到的東西。我不想強(qiáng)迫他告訴我他到底看到了什么，待他準(zhǔn)備好，他會(huì)說的。不過，他分享的一些見聞的確令人生畏：有一名女人被強(qiáng)行帶走——一輛掛著馮·卡斯坦因家族徽記的黑色馬車來到了她的村子里，她被從中下來的三人強(qiáng)行帶走。而在這前一天，有一名陌生人來到了村子里，向村民們打聽一些奇怪的事情?！?/span>

“比如?”

“是否有人運(yùn)氣特別好，比如打牌或搖骰子之類的。”

“嗯?！?/span>

“那女人是個(gè)接生婆，她從莫爾手中救出來了好幾個(gè)孩子，包括幾個(gè)難產(chǎn)的孩子?！?/span>

“吸血鬼伯爵要她做什么?他們又不會(huì)懷孕?！?/span>

“這已經(jīng)不是第一次出現(xiàn)這樣的事了，在這之前也發(fā)生過很多起，好像有人或者有什么東西在收集像她這樣的人:這些人身上肯定有某種特性，某種使他們與眾不同的東西，可能是運(yùn)氣、天賦或才能。這可不是什么好兆頭，記住我的話?！?/span>

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卡拉德仰面躺在泥土中，頂起壓在他胸膛上的一個(gè)裝滿石頭、金屬碎片和其他垃圾的布袋。他的手臂在劇烈的顫抖，因?yàn)樗吡ο胍斪∷闹亓浚?/span>這迫使他的手臂被緊緊地僵住。他喘著粗氣從一數(shù)到十，然后慢慢地把身體放下。他又一次數(shù)了一遍，將布袋再一次頂起。當(dāng)他頂起這個(gè)布袋時(shí)，從他緊咬的嘴中發(fā)出一聲嚎叫。

他的肩膀、后背與兩側(cè)都在燃燒著劇痛，但這是這幾個(gè)月以來疼痛第一次由他的勞累所帶來，而不是從他的傷口中傳出。他的身體已經(jīng)足夠強(qiáng)壯，強(qiáng)壯到可以在農(nóng)場里向那些需要幫助的人提供幫助，以換取自己的食宿。

汗珠從他的額頭上流下，在他的喉嚨與軀干的相接處凝結(jié)。

艾莉·杜·貝克盤腿坐在旁邊，玩弄著一塊小石子，不斷的從左手拋到右手中，再從右手拋到左手中。這個(gè)男孩被卡拉德的練習(xí)所吸引。

“你有什么消息要告訴我的?”卡拉德問道，將布袋甩在一邊坐了起來。他用抹布擦去額頭上的汗水。

“不是什么好消息，卡拉德?！卑蛘f著，將石子從肩上扔了過去。它撞在一個(gè)木屋的木墻上，然后被彈向遠(yuǎn)方。

“告訴我是什么事?！?/span>

卡拉德走到裝滿雨水的木桶前，將他的頭和肩膀都埋入進(jìn)木桶中。他抬起頭來，水花被濺地到處都是。他深深地吸了一口氣，然后又把頭埋入在水中。

他在水下呆了很長一段時(shí)間。

艾莉從一數(shù)到二十，卡拉德才從中抬起頭來。

“更多的相同之事:上周又發(fā)生了三起綁架、目擊到了更多的黑色馬車、還有幾起關(guān)于消瘦病再一次肆虐的傳聞。父親一直在忙著處理邊境上的問題，他要我捎個(gè)口信給你:守衛(wèi)們又殺了三只狼，每只狼的情況都和他上次說的一樣。他說你知道那是什么意思?！?/span>

是的，他知道那是什么意思——像人一樣死去的狼。

“繼續(xù)說，孩子。”卡拉德說著，舉起他的斧頭，把它埋在一塊圓木上。他在砧板上把它劈成兩半，然后又劈成兩半，他拿起一塊扔在木屋旁的草地上，然后轉(zhuǎn)動(dòng)著肩膀，感受著血液的循環(huán)。他感覺自己這幾個(gè)月以來都沒有像如今這么強(qiáng)壯。

“父親和杰瑞德（Jared ）與克萊因（Klein）一起外出打獵去了，為什么他們要這樣做?”

這是卡拉德無法回答的問題，他不知道如何向他解釋殺戮是生存的一部分，他也不知道如何闡述這個(gè)世界需要邪惡來平衡，因?yàn)?/span>這根本不是答案。于是他讓自己的沉默來回答他的問題。

“父親曾說過‘無知會(huì)滋生恐懼’?！蹦泻?/span>過了一會(huì)說到。

“他說的沒錯(cuò)，但在現(xiàn)在這種情況下，即使了解你的敵人也不會(huì)減輕恐懼。你對那個(gè)怪物了解得越多，你就愈發(fā)覺得可怕。這些東西就就像寄生蟲一般，在晚上，它會(huì)爬進(jìn)你的床褥，悄悄地躲在那里，在你睡著時(shí)，以你為食，以你的血填飽它們的饑渴。它們需要你，然而它們的本性卻執(zhí)著于破壞，它們是自己最大的敵人。害怕它們并不可恥，要讓恐懼給你力量，但不要被它所屈服，這才是訣竅”。

卡拉德再一次掄起他的斧頭，把它砸在砧板上的原木上，將它劈成兩半。他的每一擊都會(huì)堅(jiān)定他的決心，不能任由這些怪物肆虐于鄉(xiāng)間。好人正在死去，他們不應(yīng)該消失在鄧肯霍夫的腸胃中，以滿足吸血鬼的饑渴。

他擦去額頭上的汗水，將斧頭放在腳邊。

“來吧,孩子。是時(shí)候該向我的老朋友們告別了，我已經(jīng)拖得足夠久了?！?/span>

艾琳·杜·貝克從它的棲木上跳下來，向樹林走去，并揮手讓卡拉德跟上。

劈柴與壓煤只是恢復(fù)了他的四肢，但那些最簡單的動(dòng)作，比如走路、躺下，只要他稍不注意，就會(huì)引起一陣劇痛。令卡拉德惱火的是，當(dāng)他像剛孵出的雛鳥一般蹣跚學(xué)步時(shí)，吸血鬼卻離他越來越遠(yuǎn)。他不習(xí)慣這種無助的感覺，他是卡拉德·風(fēng)暴守衛(wèi)，卡拉克·薩德拉的最后幸存者。他不打算逃避這一切，相反，他步履沉重地跟在艾莉的身后，一頭扎進(jìn)森林中。

他們要去他們的墳地。

他一直都在告訴自己，當(dāng)他恢復(fù)時(shí)，他就會(huì)跨出這一步?？ɡ屡ψ屪约合嘈胚@就是他沒有面對他們的原因。然而，事實(shí)并非如此，而是內(nèi)疚。

是內(nèi)疚讓他無法面對他們倒下的那塊空地，盡管如此，他的夢境總會(huì)背叛他。叛徒的夢境夜夜拖著他來到這里重溫他的失敗。

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時(shí)間磨滅了與吸血鬼戰(zhàn)斗的最后一絲痕跡。樹林埋葬著這些好人的淺墳，大自然已經(jīng)開始緩慢地開墾著那些標(biāo)志著他們最后安息之地的土丘。

他們沒有墓碑，他們理應(yīng)得到這些，每一個(gè)為抗擊邪惡而犧牲的戰(zhàn)士都理應(yīng)得到這些。

卡拉德彎下腰，向人類的冥主莫爾祈禱,希望他能照顧好他們的靈魂。

他逼迫自己記住他們的名字：薩米·克勞斯、約阿希姆·阿克曼、科林·雷斯、雷默·施密特、內(nèi)文·康托爾，還有那三名格林的士兵。

當(dāng)他抬起頭來時(shí)，他的眼睛被淚水所染紅。他深深地吸了一口氣，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開。這時(shí)，他愣在了那里——空地上只有七座淺墳，而不是八座。

“你父親在哪?”

“我跟你說過，他跟杰瑞德與克萊因出去打獵了。怎么了?”

“因?yàn)檫@里有問題，孩子。數(shù)字不對，有座墳?zāi)共灰娏?。?/span>

“我們埋葬了所有的死者，我和他一起埋葬的?！?/span>

“我相信你，但我需要和你父親談?wù)??！?/span>

“他最快也要到天亮才能到家?！?/span>

“葛林姆尼爾在上……你埋葬的他們?”

“是的?！?/span>

“好吧，那這里有沒有一具頭發(fā)是卷成一束頂髻，耳朵兩邊的頭發(fā)是被剃光的尸體?”

“就像海盜一樣?”

“對?！?/span>

艾莉·杜·貝克搖了搖頭。

卡拉德暗罵自己是個(gè)傻瓜，他從來沒有想過康托爾會(huì)不在死者之列。他回頭看了眼巫師在幾個(gè)月前逃離的方向，他根本無法判斷出他走的是哪條路。一股再熟悉不過的無助之情涌上心頭，吞沒了卡拉德。矮人需要的不僅僅是一個(gè)熟練的追蹤客，他更需要的是一個(gè)能創(chuàng)造奇跡的人。巫師逃跑留下的痕跡早已不見。

“我需要見你的父親，現(xiàn)在。”

“可是天快黑了。”

有那么一瞬間，卡拉德感到一只絕望的冰冷之手握住了他的心臟。

“找到他?！?/span>

艾莉·杜·貝克緊張地搖了搖頭。

“我不知道他在哪，我真的不知道，他可能在任何地方。”

“不管要多久，我都會(huì)在這里等他。”

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當(dāng)艾莉和他的父親以及另外兩名邊境守衛(wèi)回來時(shí)，時(shí)間已經(jīng)是深夜。

很明顯，他們與巨狼剛剛博斗過。

洛薩的臉上有一道深深的抓痕，他肩部的襯衫被撕破，被干涸的血液凝結(jié)成黑色。他撕下一只袖子，將它包扎在傷口處。盡管月光黯淡，但依然還是能看出他面頰的蒼白。

杰瑞德與克萊因身上同樣留有戰(zhàn)斗的痕跡，但都沒有像杜·貝克那么嚴(yán)重。

“情況很糟糕?！甭逅_笑著說到，卻因疼痛而皺起眉頭。

“在這一點(diǎn)上我并不懷疑。”

“那孩子說，你認(rèn)為有人活了下來，或者說至少不在他們之列?！?/span>

卡拉德點(diǎn)了點(diǎn)頭?！八莻€(gè)巫師，在戰(zhàn)斗一開始就逃跑了?！?/span>

“那他一定會(huì)跑得像風(fēng)一樣快，因?yàn)?/span>我見識(shí)過那幫野獸的速度。如果他成功了，那他早就跑遠(yuǎn)了。矮人，你要明白這一點(diǎn)。”

“是的，但這也會(huì)使他成為我找到吸血鬼的唯一希望。如果他還活著，我必須找到他，洛薩。”

“但現(xiàn)在線索已經(jīng)斷了。”

“我明白。在幾天之后，這些線索就會(huì)變得難以追詢。不會(huì)在有腳印可循，也沒有什么東西能熬過這樣的冬天。但我不能就這樣離開，不能在某處有提示的情況下離開，至少我需要一個(gè)方向。"

“好吧，就算真的有，我們在黑暗中也找不到什么?！?/span>

矮人轉(zhuǎn)過身來，掃視著這片林地。紅彤彤的太陽開始從樹叢中冉冉升起，但黑暗仍然要把它的秘密再保留一段時(shí)間。他說的沒錯(cuò)，什么也不會(huì)找到。

“卡拉德，你對那場戰(zhàn)斗還記得什么?”

“很多。康托爾，那個(gè)巫師，就是從這里逃走的”。他指向樹叢中的一道缺口。“就是這里?！?/span>

“一個(gè)很好的開始。但是，你要明白，在我們踏過樹林之后，它身后的每一步都是猜測。我無法向你承諾，矮人。很有可能他成功逃脫了，或者我們找到了一具被我們錯(cuò)過的尸體?！?/span>

卡拉德點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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這是一個(gè)漫長而又艱苦的搜尋過程。這三名邊境守衛(wèi)經(jīng)常停下來觀察地面，或是去檢索一根腐爛細(xì)枝的折斷處。這可能就是巫師逃跑過程中所留下的線索。他不知道他們是怎么做的，對矮人來說，折斷的樹枝就只是根被折斷的樹枝，在他們所接觸到的枯枝落葉中，它們沒有任何區(qū)別，踩在泥土中的樹枝只不過是大自然的順其自然。

“在這里,”杰瑞德喊道。他離開其他人，跑向一條人跡罕至的小道。他們奮力穿過灌木叢，來到他的身邊。在長滿青苔的樹干周圍長出了一片蕨菜和一些被蕁麻纏繞的果叢，它們筑起了一道天然的屏障。當(dāng)他們穿過這道屏障時(shí)，這堵屏障拉扯著他們的皮膚與衣物。

卡拉德不知道自己該干什么，但洛薩與克萊因卻變得活躍起來，它們跪在地上觀察著泥土與被折斷的樹枝。

“這里發(fā)生了一場打斗，”杰瑞德解釋到。

“你怎么知道的?”卡拉德看不出有任何可能表明發(fā)生過打斗的痕跡。

洛薩跪了下來，審視著踩在地上的什么東西。他從口袋里掏出一個(gè)小瓶子，在上面滴了一滴透明的液體。液體接觸后發(fā)出一陣嘶嘶聲與一縷煙，然后它就消失在那里?！拔腋夷梦业纳?/span>做賭注，野獸就是在這里抓住你們的巫師，”洛薩·杜·貝克說到。“好消息是，這里沒有尸體。”

“所以他還活著嗎?”卡拉德問到。他不知道邊境守衛(wèi)剛才做了什么，他也不想知道那是什么魔法。如果這能讓杜·貝克確信那名巫師還活著，他是不會(huì)浪費(fèi)時(shí)間去與他爭論。

“是的，雖然打斗的痕跡幾乎完全消失，但這里肯定發(fā)生過一場打斗，我猜測是有兩個(gè)人從這里離開了?！?/span>

“這么說，巫師是被吸血鬼抓住了?”

“我可沒這么說，我意思是有兩個(gè)人從這場打斗中離開了?！?/span>

“你這是什么意思?”

“他們不是一起離開的，腳印幾乎被抹盡。但我的直覺是,一人走向了希爾瓦尼亞的腹地,你能看到他的角印依然留壓在枯葉之上，雖然不明顯，但還是可以看出它們。另一人則去了南方，進(jìn)入到了半身人的領(lǐng)地②。他的痕跡比較明顯?！?/span>

“那么我們跟著吸血鬼往南走?！?/span>

“但是，如果沒有你們的巫師，我想你根本找不到他。不過，為什么它讓他活了下來，或者說，為什么他選擇獨(dú)自前往希爾瓦尼亞，這些都是我無法解開的謎團(tuán)。你了解那個(gè)巫師嗎，矮人？他是那種敢于獨(dú)自一人走進(jìn)野獸腹地的人嗎?”

“除非這個(gè)膽小鬼找到了自己的勇氣，”卡拉德?lián)u著頭說到。

“驚慌失措的人總會(huì)做出一些奇怪的事情，”克萊因說。“可以想象，他可能已經(jīng)和那個(gè)怪物達(dá)成了某種協(xié)議，一項(xiàng)能保住他性命的協(xié)議。”

杰瑞德?lián)u了搖頭?！安惶赡?，一個(gè)巫師能給吸血鬼領(lǐng)主什么好處?那些野獸并不喜歡討價(jià)還價(jià)?！?/span>

“沒錯(cuò),”洛薩同意到。“要么生，要么死。出于某種原因，他還活著，或者至少活了足夠長的時(shí)間走出這片森林。但也有可能，那野獸也把他丟下來讓他等死，就像他對你做的一樣。只是我們還沒找到他，他也許可能就躺在二十英尺之外的地方腐爛著?！?/span>

“或者他可能就在世界的另一邊，”卡拉德說?！叭绻?/span>野獸趕走了呢？嗯，誰又能知道他有沒有做到這一點(diǎn)?對我來說唯一有意義的事是他還活著，他知道如果他還繼續(xù)呆在帝國，他早晚會(huì)死。這是西格瑪牧師釋放他的條件，他要為我們服務(wù)。當(dāng)他的用處消失后，他的生命也就沒有了用處。”

“你確定他知道這些嗎?””洛薩問到。

“如果他不知道，那他就是個(gè)傻瓜。獵巫人不會(huì)輕易釋放他們的囚犯?！?/span>

“那么，我想你是對的。對于今天早上發(fā)現(xiàn)的這些謎團(tuán)，我們現(xiàn)在至少有了一個(gè)答案。這人還活著，跑向他唯一能去的方向——進(jìn)入馮·卡斯坦因的不死帝國。所以，他和你一樣被打敗了，瀕臨死亡，但他蘇醒了過來，他的本能告訴他他要逃跑。他不能回到帝國，所以他必須往前走。他很可能會(huì)一直跑下去，直到他倒下?！?/span>

“也許他希望能通過殺死一只野獸來贖罪，畢竟，他從一個(gè)吸血鬼的手中活了下來，這可不是常人所能做到的。如果是我，我想我會(huì)回家，你不可能會(huì)永遠(yuǎn)跑下去?！?/span>

“必須找到他?！笨ɡ抡f，只要他的戰(zhàn)斧能與巫師的魔法相結(jié)合，殺死吸血鬼的勝算就會(huì)大一些。

獨(dú)自一人，他們必然失敗。

“那我們最好還是回去帶上些補(bǔ)給，準(zhǔn)備好去尋找你們的巫師?！?/span>

“我們?”

“無意冒犯，卡拉德，如果你只靠一面放大鏡和一塊地圖是連他的屁股都找不到的。是的,我們。杰瑞德與克萊因完全有能力在沒有我的情況下守衛(wèi)好邊境，而艾莉也會(huì)好好的陪在他的母親身邊。”

“那怎么辦?”矮人指向他的傷口。

“它會(huì)讓我放慢腳步，好讓我的速度與你小短腿平齊。”洛薩·杜·貝克笑著說到。

注腳
①維爾斯坦（Vierstein，此地是位于希爾瓦尼亞邊境的一片小村莊 當(dāng)‘At the?four stones’用作地名時(shí)，可簡稱為‘Vierstein’）

②去向南方的半身人領(lǐng)地(也就是穆特,《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘》中穆特的位置與背景的位置不一樣）