孟子認(rèn)為人的本性是善良的，講求人向內(nèi)心尋找仁義禮智。在西方哲學(xué)的視域上，作為個(gè)人行事準(zhǔn)則的仁義禮智四端具有某種可以解明的倫理意義。此文試圖以現(xiàn)代視角審視“四端”論，以便認(rèn)知孟子思想之發(fā)展進(jìn)路。

一 “四端論”之來源與進(jìn)路

孟子，或儒家學(xué)派自孔子以下千余年的學(xué)者，認(rèn)為仁義禮智四端是個(gè)人處事的標(biāo)準(zhǔn)守則。換言之，是海德格爾口中客體與主體“打交道”應(yīng)當(dāng)遵守的準(zhǔn)則。孟子認(rèn)為“仁義禮智，非由外鑠我也，我固有之也”，這個(gè)準(zhǔn)則源于人的內(nèi)心，且具有先驗(yàn)的性質(zhì)。這個(gè)判斷基于一個(gè)預(yù)設(shè)的規(guī)范性事實(shí)作出：人性本善。這就需要提到儒家的人性論。前輩學(xué)人認(rèn)為，孔子講行仁義卻并未講清這樣做的原因，而孟子則試圖回答這個(gè)問題，于是提出性善論（馮友蘭《中國哲學(xué)簡(jiǎn)史》）。筆者私以為，此說美則盡美矣，善則未盡善。馮友蘭先生的論述嚴(yán)絲合縫地論證了性善論的發(fā)展進(jìn)路，但是就其提出的過程而言，似有未臻之處。性善論是孟子在“內(nèi)圣”角度論證的基本盤，故此其思想發(fā)展本于孔子之遺漏，但其提出或者更牽涉于孟子在個(gè)人道德修養(yǎng)方面的論述。

二 “四端論”之內(nèi)容

“四端論”主要內(nèi)容為對(duì)個(gè)人道德修養(yǎng)的論述，所謂“內(nèi)圣外王”之“內(nèi)圣”?！八亩恕睘閻烹[之心（對(duì)應(yīng)仁）、羞惡之心（對(duì)應(yīng)義）、辭讓之心（對(duì)應(yīng)禮）、是非之心（對(duì)應(yīng)智）。這反映出孟子思想的群眾性特征。上述四種心是普通人都能夠具有的感情，它并不要求極高的知識(shí)修養(yǎng)或社會(huì)地位，這說明孟子認(rèn)為仁義禮智是人人都能做到的，并且希望人人都能做到。所謂“人皆可以為堯舜”，（《孟子·告子上》）此即其群眾性之反映。

此外，這四條準(zhǔn)則也反映出儒家的政治思想。儒家認(rèn)為國家的統(tǒng)治者首先應(yīng)當(dāng)是圣人，而“圣人”這個(gè)概念的界定標(biāo)準(zhǔn)是個(gè)人道德修養(yǎng)。具體的標(biāo)準(zhǔn)在孔子這里的論述相對(duì)比較零散，孟子對(duì)這種標(biāo)準(zhǔn)予以總括，形成了仁義禮智四條標(biāo)準(zhǔn)，也即“四端”在個(gè)人道德修養(yǎng)方面的意義之外還具有要求統(tǒng)治者的政治意義。時(shí)代接近的古希臘也有類似的思想傾向，柏拉圖認(rèn)為國家的國王應(yīng)當(dāng)是哲學(xué)家；此處語境中“圣人”與“哲學(xué)家”的定義顯然大相徑庭，儒家認(rèn)為圣人做天子則“惇信明義，崇德報(bào)功，垂拱而天下治”（《尚書·武成》），而柏拉圖講哲學(xué)家做國王主要是出于哲學(xué)家本人的能力；但是這兩種看法同樣具有同一性，也即一個(gè)人是否能夠合法地居于統(tǒng)治地位應(yīng)當(dāng)取決于其個(gè)人修養(yǎng)而非血緣。這個(gè)意義上，古代中西方對(duì)這個(gè)問題的看法本質(zhì)并無不同。

對(duì)今天的人們來說，“四端論”提供了一個(gè)在現(xiàn)代背景下顯得頗為新穎的視角——仁義禮智信，孝悌忠信廉，其實(shí)是可以源自人本身的。這本不是個(gè)多么新穎的論斷，但在今天這個(gè)物化嚴(yán)重、拜金主義盛行的時(shí)代里，它便顯得彌足珍貴。

2022年1月31日