明朝末年是真窮，但窮的是國家，不是民間。清朝末年并不窮，國家不窮、民間也不能說窮。

大清不是死在經(jīng)濟上，而是死在政治上。朝廷還要皇權(quán)專制，人民卻要共和行政，于是人民拋棄了大清。從本質(zhì)上說，這是個價值之爭。

大明也不是死在經(jīng)濟上，還是死在政治上。經(jīng)濟是把蛋糕做大、政治是把蛋糕分好，但明朝沒有分好蛋糕。從本質(zhì)上說，這是個利益之爭。

歷代王朝都有一條財政邏輯主導的四部曲：

第一部是百廢待興。戰(zhàn)爭把經(jīng)濟打到底線。這時候，開始治世，國家沒錢、百姓沒錢、大家沒錢。而秩序恢復，那么經(jīng)濟一定發(fā)展、國力一定上升，日子是有盼頭兒的。

第二部是百業(yè)俱興。經(jīng)濟和政治一起發(fā)展到頂巔峰。這時候，開始盛世，國家有錢、百姓有錢、大家有錢。但也開始出現(xiàn)邊際效應遞減的問題，日子開始日中而移。

第三部是舉步維艱?；ㄥX的地方越來越多、賺錢的渠道越來越窄。這時候，開始衰世，國家肯定缺錢，但百姓和社會未必缺錢、也未必不堪，但日子開始變得艱難。

第四部是窮途末路。到處都要花錢，卻到處都找不到錢。這時候，開始末世。國家沒錢、百姓沒錢、大家沒錢，日子也就徹底沒法過了。

而在第三部，甚至在第二部的尾聲，一定會出現(xiàn)某種形式的改革。因為人都不傻，肯定都能意識到邊際效應遞減的問題。

西漢，在武帝盛世就出現(xiàn)了改革，而且改革的手段和花樣簡直層出不窮。你佩服武帝朝武功蓋世的同時，更應該佩服一下武帝朝的想象力。傳統(tǒng)中國的很多財政智慧，都可以追溯到武帝朝。

大唐，在開元天寶盛世出現(xiàn)了賢相集團和賦斂集團的斗爭，實際上就是在醞釀改革。節(jié)度使制度，就是一項改革舉措。大唐將財政問題轉(zhuǎn)化為政治問題或行政問題了。正式實施財政改革，應該是到了第三部曲，即舉步維艱的時候，主要有楊炎的兩稅法和劉晏的鹽業(yè)改革。

北宋，在仁宗朝出現(xiàn)了范仲淹等人發(fā)起的慶歷新政。但嚴格來說，這時候還不算盛世，或只是盛世之初。北宋之所以如此敏感，是因為生存環(huán)境太激烈，因為要跟西夏打仗。到了神宗朝，出現(xiàn)了王安石變法。而王安石變法并沒有停止，一直要持續(xù)到徽宗朝。新舊黨爭一直存在，兩黨在財政上的爭執(zhí)就一個字：錢。

明朝，在萬歷朝出現(xiàn)了張居正改革，具體就是一條鞭法。明朝改革要比西漢、大唐和北宋更迫切。西漢是武帝開始搞事情，把家底搞沒了，所以折騰得必須改革。大唐是一直搞事情，家底也就一直不富裕，所以改革是為了繼續(xù)搞事情。北宋是不想搞事情，但事情總搞北宋，所以北宋非常敏感，但有風吹草動就得搞改革。

明朝呢？明朝是真缺錢。但不是民間缺錢，而是國家缺錢。你可以認為大明是守著金山卻開不出金礦。張居正搞改革的時候，是這樣一副窘境：

一個是收入。明清財政的主要收入，是土地稅。萬歷朝能夠收上稅的土地有多少？只有朱元璋時期的一半。別人家的王朝，都有一個田地增加、田賦增收的過程。而明朝這日子過的，卻一上來就越過越窮。但要記住，窮的只是國家。另一半不交稅的耕地財富，可全都留在了民間。

一個是支出。這時候，明朝的支出，以每年超過100萬兩白銀的速度加速增長。為什么開支越來越大？這就是鐵律：行政開支只能增加，不可能減少。官多了，肯定要多花錢；事多了，也肯定要多花錢。關(guān)鍵是民間經(jīng)濟好了，物價上漲了，國家的開支也就必須要加速增長。

再一個就是行政。財政問題一定會轉(zhuǎn)化為行政問題，而財政問題也一定伴隨行政問題。那么多土地為什么收不上稅來？朱元璋種下的蠱，開始反噬后世子孫了。越來越多的宗室子弟，也就有了越來越多不用交稅的土地。除了這個問題，還有就是官僚集團的懈怠。地主拖欠田賦、田地賬目混亂，都是因為行政不作為。經(jīng)過張居正清查，大明一下就增加了150萬公頃的土地。這么大一筆錢，可一直游離在財政收入之外??！

張居正是改革了，但改革成功了嗎？中國歷代改革，真正改成功的，可能只有商鞅變法。只能說張居正改革比王安石變法要成功，但后來仍舊塵歸塵、土歸土。收入繼續(xù)下降，支出持續(xù)走高，而官員仍舊日益懈怠。

李自成即將攻入北京，崇禎滿世界找錢。大明只要湊足了錢，北京城的守軍就會跟李自成磕一仗，甚至吳三桂的關(guān)寧軍也會快馬加鞭趕來勤王。但是，崇禎找到錢了嗎？找到20萬兩。這連拖欠的軍餉都不夠還。這時候，崇禎還怎么能指望北京守軍替他賣命。這伙人早已“洗心革面”，準備跟著闖王干了。

跟著闖王有肉吃，這就是硬道理。你崇禎不敢“搶”宗室、太監(jiān)和官僚的錢，但李自成敢??！闖王入北京，就是改朝換代；而改朝換代就要重切蛋糕。而重切蛋糕的時候，誰最心疼？肯定不是一無所有的大明士兵和普通百姓。這筆賬，誰都能算清楚。

說崇禎沒把蛋糕切好，這是一種壞人思維，太片面。而應該說整個大明一直沒把蛋糕切好。李自成等陜西流民已經(jīng)快要餓死了，所以只能造反。而江南一帶呢？仍舊歌舞升平，富商豪貴們還在一擲千金。朱門酒肉臭，路有凍死骨，這就是晚明的寫照。

大明就是窮死的，但不是民間窮而是國家窮。國家沒把蛋糕切好，所以到頭來還是一個政治問題，而不是經(jīng)濟問題。

接下來說清朝，清朝非常成功。清朝的財政改革是什么時候開始的？應該說從清初就開始了。

江南富庶，但富庶的只是民間。國家要考慮的是：怎么才能把江南富庶變成國家稅收。1661年，當時的江寧巡撫朱國治發(fā)現(xiàn)本省拖欠朝廷的錢糧太多，于是掀起了一場帶有政治性質(zhì)的奏銷案。之所以說帶有政治性質(zhì)，是因為這家伙把拖欠錢糧跟消滅鄭成功聯(lián)系起來了。拖欠稅款，最多就是一般刑事案件；而跟戰(zhàn)爭掛鉤，起步就是危害國家安全罪。于是，整治拖欠的手段，自然要多兇猛有多兇猛。

當時，朱國治規(guī)定：凡是拖欠錢糧的，無論多少，一律割去功名。一個獲取探花功名的人，因為漏交了一文稅款，所以直接被割去功名。這就是所謂的“探花不值一文錢”。這場帶有政治性質(zhì)的奏銷案，波及了一萬三千多名士紳。所以說，滿清統(tǒng)治者要比大明皇帝彪悍太多。

但是，問題解決了嗎？

仍舊沒有。因為國家不可能總搞政治風波?？N紳階層也是統(tǒng)治階級。滿清即便再蠻橫，也不能總拿叛國罪來收拾這伙人。

于是，拖欠還要繼續(xù)。從康熙五十一年到雍正四年，當時的江蘇省就拖欠了1100萬兩白銀。而大清的一年財政收入才3000萬兩白銀。但是，清朝的改革還在繼續(xù)，雍正皇帝開始出手了。

雍正的具體改革內(nèi)容：一個是攤丁入畝；一個是火耗歸公。攤丁入畝是件大事，因為傳統(tǒng)中國終于從稅地為主、稅人為輔實現(xiàn)了徹底的稅地。簡單說就是：我不問你家有多少人，我只問你家有多少地，然后有多少地交多少錢。而火耗歸公，實際上是把火耗收入正規(guī)化?；鸷脑趶那爸皇枪賳T的小金庫，國家根本就不知道收了多少、也不知道怎么花。但是，現(xiàn)在明確規(guī)定收多少、也明確規(guī)定怎么花。

雍正的改革很成功，但后來還是失敗了。

攤丁入畝了，但各種附加的徭役卻仍舊不斷?；鸷臍w公了，但也沒能遏制民欠和虧空。世界是具體的。你一句攤丁入畝、一句火耗歸公，根本就應付不了現(xiàn)實世界復雜。攤丁入畝了，但你能遏制地方官員的權(quán)力濫用嗎？火耗歸公了，但到底收多少火耗、到底怎么歸公？這些具體問題不解決，再理想的情懷也沒用。

所以，清朝仍舊在傳統(tǒng)帝國的路上漸行漸遠。接下來，必然要進入到第三部曲，即舉步維艱，以及第四部曲，即窮途末路。大明怎么死，大清還怎么死，可能這就是帝國宿命。

但是，大清并沒有。

原因是：這時候大清等來了千年未有之大變局。而這個大變局反映在財政上，就是：帝國財政向現(xiàn)代財政轉(zhuǎn)型。

大清真正的危機是什么？是第一次鴉片戰(zhàn)爭、是第二次鴉片戰(zhàn)爭、是中日甲午戰(zhàn)爭，還是以一敵八的庚子國變？

都不是。大清的真正危機是太平天國運動，轉(zhuǎn)戰(zhàn)14年、波及17省、傷亡數(shù)千萬。關(guān)鍵是性質(zhì)不同，列強打大清是要錢，而天平天國打大清是要命。前者是有限戰(zhàn)爭，后者是無限戰(zhàn)爭。這跟大明滅亡是一個道理。最后滅了大明的到底是誰？是滿清還是李自成？只能是李自成和他的農(nóng)民起義軍。滿清根本不是打進山海關(guān)的，而是被吳三桂請進來山海關(guān)的。起義軍才是要命的存在。

但是，李自成滅了大明，而洪秀全卻為什么被大清明滅了？

即便洪秀全失敗了，大清也緩不過這口氣。東漢末年，黃巾起義被消滅了，但東漢最后還是亡國了。大唐末年，黃巢起義被消滅了，但大唐最后還是亡國了。這種矛盾激烈演化出來的國內(nèi)暴動，不見得能把王朝一劍封喉，但肯定是致命一擊。一旦被打趴下，哪個王朝也沒有再次重生的機會。

然而，就在太平天國運動之后，大清硬是組建了世界第四、亞洲第一的北洋艦隊。同時，還有一個中法戰(zhàn)爭中被打垮了的南洋艦隊。

這是怎么回事？

你不用看洋務運動，咱們繼續(xù)跟著錢走，只看大清的財政收入。

1766年，還算是康乾盛世，而這一年大清的財政收入中，有72%來自田賦。這時候，大清還是一個傳統(tǒng)王朝、仍舊傳統(tǒng)財政，以土地稅為主。

1903年，大清在時間上已經(jīng)到了末世，而這一年大清的財政收入中，只有34%來自田賦。這時候，你怎么也不能再說大清只是一個傳統(tǒng)王朝、還在傳統(tǒng)財政了。因為土地稅已經(jīng)不是主要稅種了。

土地稅占比下降，并不是因為大清的土地稅減少了，而是因為大清的其他財稅收入增加了。主要是關(guān)稅、厘金以及鹽稅。而增加了多少呢？

英國人赫德?lián)魏ｊP(guān)總稅務司之后，大清的海關(guān)稅從每年400余萬兩白銀增長到4000萬兩白銀，從占比財政收入不足10%增加到30%，成為大清財政的最大一筆收入。

海關(guān)跟工商業(yè)掛鉤，是一種稅商，主要對象是進出口商貿(mào)。而還有一筆稅，也是稅商，就是厘金。厘金，主要是內(nèi)陸對過關(guān)貨物征收的稅。另外，還有一項長期存在的商業(yè)稅，即鹽稅。清朝將食鹽專營從許可證制改成了征稅制。厘金和鹽稅加在一起，也占大清財政收入的30%。

大清雖然各種保守，但在征稅上卻各種與時俱進。從晚清到民國的一段時間里，諸如煙酒稅、印花稅、營業(yè)稅、所得稅以及遺產(chǎn)稅，應有盡有。甚至，稅種數(shù)量都讓新中國汗顏。

鴉片戰(zhàn)爭前后，清政府的財政收入每年只有4000萬兩白銀，而甲午戰(zhàn)爭的時候已經(jīng)增加到了8000萬兩白銀。后來，這個財政收入繼續(xù)增加。引用《政務處議度支部奏試辦宣統(tǒng)三年預算請飭交資政院照章辦理折》的數(shù)據(jù)：

中國歲入之數(shù)向稱一萬萬兩，經(jīng)度支部奏派各省財政監(jiān)理官認真清理，而登諸冊表者歲入逾兩倍。

到了1910年，大清的財政收入已經(jīng)增加到了3億多兩白銀?？聪逻@個變化：1840年鴉片戰(zhàn)爭前后，才4000萬兩；而1910年，就已經(jīng)3億多兩了。

大清的財政收入為什么巨量增加？

大清又是搞洋務又是搞預備立憲，但各種改革中，可能只有這個財政改革最成功。光緒的姐夫載澤，主導了預備立憲中的財政改革，改戶部為度支部。財政改革主要是以這個度支部為抓手實施推進。這個改革非常成功。即便是載澤的政敵袁世凱也給出了高度評價：

前清預備立憲，惟度支部最有成績，余皆敷衍耳。

而在載澤改革之前，最先實施現(xiàn)代轉(zhuǎn)型的一個大清衙門就是海關(guān)總稅務司。在英國人赫德的操持下，海關(guān)總稅務司最先將傳統(tǒng)帝國的關(guān)稅，變成了一種現(xiàn)代商稅。它不再以盤剝商人為目的，而是建立了一種正常的納稅人與征稅人的關(guān)系。從這個時候開始，大清不可避免地從帝國財政向現(xiàn)代財政轉(zhuǎn)型。

其他全都落后，為什么這個財政卻如此超前呢？可能只能用“塞翁失馬、焉知非?！眮斫忉屃恕８鞣N戰(zhàn)敗、各種賠錢，這是不小的財政壓力。但最大的壓力還是太平天國運動，基本上把江南財源給打沒了。大清的土地稅要么沒法收了，因為人死了、地荒了；要么根本收不上來，因為大清把南方財政權(quán)交給了地方，想收回幾乎不可能。

但錢的問題怎么解決？那就只能在財政改革上做文章，把傳統(tǒng)的稅地和稅人轉(zhuǎn)型成現(xiàn)代的稅商。關(guān)鍵是：時代也提供了這樣的機會。大清有動力、外部有借鑒，自然也就能水到渠成。

反觀大明呢？大明有動力，但動力受阻，官僚集團根本不買賬，逼得皇帝只能靠太監(jiān)收稅。這就是大明的悲哀。而當時的內(nèi)外條件都不成熟。雍正的攤丁入畝比張居正的一條鞭要成功多了。但結(jié)果仍舊是失敗。在傳統(tǒng)帝國的體制中，這種財政改革就不可能成功。稅地尚且不能，就別提需要更高技術(shù)的稅商了。而外部條件，大明更是找不到可以借鑒的出路。

所以，大明只是一個傳統(tǒng)王朝，雖然知道要死，但也只能躺死。而大清到后期已經(jīng)不能再用傳統(tǒng)王朝的四部曲來解釋了。帝國財政已經(jīng)向現(xiàn)代財政快速轉(zhuǎn)型，而且轉(zhuǎn)型收到了成效。最后，大清還是亡了，但亡國跟錢沒關(guān)系。