? ? ?? ?切斯特級(jí)是美國海軍在二十世紀(jì)初裝備的一型偵察巡洋艦(Scout Cruiser)，后被重新劃分為輕巡洋艦。該級(jí)艦共建造三艘，分別是切斯特號(hào)(USS CHESTER CS?1 / CL 1)、伯明翰號(hào)(USS BIRMINGHAM CS?2 / CL 2)、塞倫號(hào)(USS SALEM CS 3 / CL 3)。

? ? ? ? ?這三艘艦的艦體及武備基本相同，區(qū)別主要在于動(dòng)力設(shè)計(jì)，一號(hào)艦切斯特與三號(hào)艦塞倫配備了新型蒸汽渦輪機(jī)，而二號(hào)艦伯明翰則仍使用舊式三脹蒸汽機(jī)。此外，一號(hào)艦為四軸推進(jìn)，是同級(jí)三艦中航速最快的。

? ? ? ?? ? 首艦切斯特由巴斯鋼鐵公司建造(Bath Iron Works)，1907年6月26日下水，1908年4月25日完工；二、三號(hào)艦則皆由位于昆西的霍河造船廠承建(Fore River Shipbuilding Co. Quincy)，分別于1907年5月29日和7月27日下水，1908年4月11日和8月1日完工。

基本性能

艦員編制：356人

排水量：3750噸

艦艇尺寸：128.96米×14.35米×5.89米

防護(hù)：50毫米鋼裝甲板

動(dòng)力：23000(切斯特)/15670(伯明翰)/22242(塞倫)馬力

航速：26.52(切斯特)/24.33(伯明翰)/25.95(塞倫)節(jié)

武備

2座單裝 127毫米/50倍徑 艦炮

6座單裝 76毫米/50倍徑 艦炮

2座單裝 533毫米 魚雷發(fā)射管

? ? ? ? 在三艘切斯特級(jí)的服役經(jīng)歷中，值得一提的是二號(hào)艦伯明翰。

? ?? ?1910年夏天，美國海軍部部長喬治·邁耶決定研究飛機(jī)與軍艦協(xié)同作戰(zhàn)的可能性，主要是飛機(jī)能否在軍艦上起飛并降落，同時(shí)又不影響軍艦的作戰(zhàn)性能。他指派海軍部航空局局長華盛頓·錢伯斯上校具體負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作，并撥款500美元用于軍艦的改裝。海軍部最終選定用伯明翰號(hào)巡洋艦作飛機(jī)起飛試驗(yàn)，1910年10月，伯明翰號(hào)巡洋艦在弗吉尼亞州諾?？塑姼劢邮芰烁难b。

? ? ???于是，在萊特兄弟完成首次飛行的七年之后，1910年11月14日，美國飛行員尤金·埃利(Eugene B Ely)(1886-1911)從停泊中的伯明翰號(hào)輕巡洋艦的木質(zhì)甲板上駕駛柯蒂斯D式雙翼機(jī)，成功離艦起飛。

兩個(gè)月后的1911年1月18日，尤金又駕駛飛機(jī)在賓夕法尼亞號(hào)巡洋艦上成功進(jìn)行了降落實(shí)驗(yàn)，創(chuàng)下人類首次于軍艦上起降飛機(jī)的紀(jì)錄。從此海軍增添了一種強(qiáng)有力的兵器，海戰(zhàn)開始走向立體化，并最終使戰(zhàn)列艦這個(gè)艦種退出了歷史舞臺(tái)。

? ? ? ? 雖然伯明翰號(hào)為海軍航空兵的發(fā)展做出了不小的貢獻(xiàn)，但到了三十年代初，該艦還是同其它兩艘同級(jí)艦一道被賣給了拆船廠回爐重造了。