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???????夜。

???????夜與夢。

???????夜與風。

???????他無法面對噩夢，便選擇應(yīng)付狂風。

???????風呼嘯著掠過國教宮殿（Ecclesiarchal Palace）的雉堞，尖叫著圍繞塔樓打轉(zhuǎn)。它拼命抓撓百葉窗，沖無法破開的那些沮喪地怒號，其余敗者則盡歸它所有——屈服于風暴的怒火，它們來回撞擊著，砰、砰、砰、砰，以斷續(xù)的節(jié)奏敲打墻壁。撞擊聲響徹廳堂，令洛倫茲主教（Cardinal Lorenz）蹙起眉頭，憤懣壓倒了他的焦慮。奴隸們都在哪兒？怎么不管管這些窗戶？如果他想嘗試入睡的話，敲擊聲會把他吵醒的。

???????“如果”，他想睡覺。

???????一想到墮入夢鄉(xiāng)、墮入夢鄉(xiāng)中蠕行的恐怖，他就渾身發(fā)抖。

???????洛倫茲走向空曠的大廳，那遙遠的嘈雜聲、持續(xù)不斷的無情暴風的呼喚在他身后回蕩?；棿案窀邞翌^頂，猶如蛛網(wǎng)。流明燈光黯淡，陰影卻深邃，仿佛夜晚的一部分。這些夜之精華滲入宮殿，自交叉肋拱與哥特式拱門的尖頂?shù)温?，等候他不慎跌進黑暗的池沼，好死死抓住他、拖入萬劫不復(fù)的深淵。

???????其他人呢？洛倫茲孤身一人。廳堂不見人影。被千年的塵垢染成黑色的石灰石墻壁反射回他空洞的足音。他聽不到任何動靜，好像這座宮殿已經(jīng)被拋棄了。

???????（他在做夢嗎？）

???????洛倫茲重重地跺了下大理石地板，結(jié)果震麻了腿、泛起令人不適的熱意。一切都很真實。他清醒著。

???????不是夢。

???????（感謝帝皇。）

???????風起時，他本在自己的房間驚恐地盯著臥床。然而他決定在迎戰(zhàn)睡眠——這一無意識化身的死敵前再往圣哈爾法德回廊（1*Saint Halfad's Cloister）多祈禱片刻。

???????夢魘殊途同歸，又不盡相同。當他醒來，除了模糊的恐怖幻影他什么都不記得，但總是驚慌萬狀、氣喘吁吁、汗流浹背，皮膚因曾觸碰過他或他曾變化的東西遺留的觸感顫栗不已。

???????這一個多月來他基本沒睡上幾鐘頭，而情況正變得越來越糟——昨天及前天晚上，他被自己的尖叫聲驚醒，全新的殘響揮之不去。大難臨頭的預(yù)感籠罩著他的靈魂。

???????洛倫茲只能祈求指引，因為身邊無人可信。袒露心扉意味著暴露弱點，而弱點能致人死地。他對軟弱的事物毫無耐心，尤其是他自己。

???????他唾棄自己的膽怯。

???????所以他不斷祈禱，但照例了無回音。

???????洛倫茲推開通往回廊的青銅雙開門。圣哈爾法德回廊坐落于國教宮殿中心，爬滿常春藤的四壁護衛(wèi)著郁郁蔥蔥的內(nèi)花園。此乃洛倫茲尋求安寧之地，是一處能將希奧托科斯（2*Theotokos）的現(xiàn)實拒之門外的綠洲。

???????即便在這里，在宮殿四堵高墻的庇佑下，風勢依舊猛烈。當洛倫茲跨出大門時它向他咆哮。他今夜必將不得安生。

???????（你來這里干嘛？）

???????他不大確定。他只能選擇夢或者風，再無第三種可能。

???????暴風迅猛得把他吹回了門內(nèi)。

???????（這真是毫無意義?；厝グ?。）

???????回去？

???????洛倫茲主教搖了搖頭。太可笑了，他明明是來思索夜間風暴的狂怒，好讓風啟發(fā)他，啟發(fā)他冥思帝皇的榮耀與偉力。

???????對。沒錯。這就是他到這里的原因。

???????迎著狂風，他瞇起眼睛走進花園，將長袍緊緊地裹在身上。零星裝飾華麗的鍛鐵流明燈柱向回廊投下光暈。樹籬與繁花是朦朧的剪影，而樹木是沉淪思緒的守衛(wèi)。洛倫茲徑直走到回廊中央，他最喜歡的那張長凳就擱在一株壯麗的紫杉樹下。這棵紫杉比國教宮殿更加古老，洛倫茲懷疑它的根須一直延伸到了希奧托科斯熔融的地核。這里是他的避風港，使他免遭打擾、真正能安心歇息的最后的庇護所，讓他不受塵世的丑惡侵染，抑或被自身失敗的事實煩憂。

???????風鞭笞著他。有兩次他險些失去平衡。陣風時時變換方向，仿佛這場風暴被困在了回廊、著急逃離。

???????洛倫茲走到紫杉樹旁時已經(jīng)累得上氣不接下氣。他抬手遮著眼仰望這棵巨樹。一根流明燈柱映亮了枝繁葉茂的多瘤樹冠。

???????紫杉紋絲不動。

???????盡管狂風呼嘯，撕扯著洛倫茲的長袍、試圖將他吹倒，這棵紫杉卻巍然屹立，連一根枝干、一枝嫩芽都沒有晃動。

???????洛倫茲盯著紫杉樹，困惑地踉蹌后退。他一定是搞錯了——不知為何，他觀察這棵樹的方式不對。

???????他環(huán)顧四周，向花園其他各處尋求證據(jù)和理智，然而一切靜止。所有的樹籬、灌木和花朵都像是青銅鑄成的一樣。

???????（這不對勁。我不對勁——一定是我，不對勁。）

???????某種惡劣甚于睡眠之怖的恐懼攫住了他的心。

???????隨即夜色里響起嗡嗡的聲音。一大團蒼蠅飛出紫杉樹的枝葉，不一會兒便灌滿了整座回廊。一陣風把成百上千的蒼蠅吹向洛倫茲，它們打在他的袍子、他的臉上，干燥有如沙礫。蒼蠅飛進他的嘴巴，嗡鳴著亂爬。洛倫茲幾近窒息，滿懷恐懼與憎惡地咳嗽著嘔吐。小飛蟲鉆進了他的鼻腔，洛倫茲摔倒在地，抓著臉、完全喘不過氣。

???????他擤著鼻子，流著淚吐出尚在蠕動的蟲尸。爾后他雙手捂嘴、拔腿就跑，被狂風與蠅群前后夾擊。他睜不開眼睛，看不見自己要去哪里。他分明對這花園的每一條小徑、每一彎起伏了然于心，此刻卻迷失了方向，在嗡嗡作響、嗚嗚悲鳴的風雨中掙扎。它們不是蒼蠅——是夜晚的碎屑，是他業(yè)已遺忘的噩夢的殘片。

???????洛倫茲右側(cè)傳來響動。他興許并非獨自在這座花園。一道戴著兜帽的身影自燈光邊沿悄然溜過，絲毫不受蠅群的襲擊。

???????洛倫茲撞上一叢樹籬，枝杈劃傷了他的面頰。待他終于脫身，那道人影已經(jīng)消失了。

???????他馬不停蹄地逃竄，突然被一處低洼絆倒，緊接著摔倒了，又摔倒了。出于對那些向他襲來的蒼蠅的畏懼，他沒有叫喊出聲，只呼出一聲微弱的、絕望的呻吟。

???????洛倫茲猛地撞上一根廊柱，痛得他僵立原地，不得不彎下腰，竭力控制自己不要喘氣。

???????快到了。就快到了。

???????被蠅群追逐、包圍并攻擊著，他繼續(xù)朝前奔跑。他不能祈禱，否則他會嗆咳窒息然后跌倒在地，恐怕再無起身的力氣。

???????最終他沖向大門，屏住呼吸、抓緊把手。颶風襲來，在這可怕的瞬間，他以為這陣風會將大門關(guān)上，所幸他拉啊、拉啊，還是拉開了沉重的雙開門，留出一道剛好容他通過的縫隙。

???????他情不自禁、如釋重負地抽泣起來，深吸了一口氣。雖然擠進門縫時他又捂住了嘴巴，奈何來不及了——一小團橫沖直撞的蒼蠅掠過洛倫茲嘴邊，被他順勢咽了下去。

???????他再度哽住了，淚流滿面地直起身、合上大門。兩扇門頁僅僅挪動了幾英尺，竟發(fā)出一聲雷鳴般空蕩的巨響。

???????洛倫茲主教緩緩跪下，咳嗽著，感覺似乎仍有蒼蠅卡在他的喉頭，嗡鳴著亂爬。托某種奇跡恩典的福，沒有一只飛蟲闖進廳堂。

???????風也貌似要停了。

???????被門扉掩藏的、回廊中的恐怖異象漸漸顯得不再真實。他所見為不可能之物，因此，他肯定不可能見過。

???????風一吹，樹便搖，左右不過刮了一場卷入昆蟲的暴風。

???????是他由于缺乏休息而精疲力竭，反應(yīng)過激了。

???????可是青銅門相撞的鏗鏘聲并未立即消失，甚至愈發(fā)宏亮——比起初產(chǎn)生時更響、爾后更近，伴隨著沉重、冷酷的節(jié)律，宛如末日來臨的腳步。

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【譯注】

1.Saint Halfad's Cloister：“cloister”有“修道院”或“回廊”意。我本來譯作“圣哈爾法德修道院”，但根據(jù)下文此地似乎僅是一座花園，加之戰(zhàn)錘世界并不以該單詞表示“修道院”，故改為“圣哈爾法德回廊”。

2.Theotokos：“希奧托科斯”為故事發(fā)生的星球。非常有趣的一點是，其詞源為希臘語的圣母頭銜，可理解為“育神者”“誕生神靈之人”。結(jié)合劇情，我總感覺像是伏筆。

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