太陽(yáng)系最有趣的謎題之一，是否存在一個(gè)未被發(fā)現(xiàn)的巨行星遠(yuǎn)遠(yuǎn)藏在冥王星之外。被稱(chēng)作“第九行星”也叫“冥外行星”，自從這個(gè)假設(shè)第一次被提出就引起了很多爭(zhēng)議。主要因?yàn)樗晕幢话l(fā)現(xiàn)。但是一個(gè)新的研究結(jié)果表明，不知為什么這個(gè)難以捉摸的天體早在1983就在無(wú)意中被觀(guān)測(cè)到了。

自19世紀(jì)中期以來(lái)，天文學(xué)家一直在尋找一個(gè)潛藏在太陽(yáng)系外圍未被發(fā)現(xiàn)的巨大行星。在2016年年初，這項(xiàng)研究重新引起了人們的興趣。2016年關(guān)于第九行星的假設(shè)，以數(shù)學(xué)模型和計(jì)算機(jī)模擬為依據(jù)，表明第九巨行星對(duì)海王星上層冰狀物產(chǎn)生了引力影響。

這些物質(zhì)被稱(chēng)作極端海王星外天體（簡(jiǎn)稱(chēng)ETNOs）并且有非常長(zhǎng)的軌道，就像在模擬中解釋的那樣，在某個(gè)更大的物體的引力作用下，這些天體好像陷入了相似的模式之中。根據(jù)假說(shuō)，這個(gè)行星需要5-10倍的地球質(zhì)量，并且繞太陽(yáng)一周大約需要一萬(wàn)年。它的軌道距太陽(yáng)約560個(gè)天文單位，從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，地球與太陽(yáng)之間的距離只有一個(gè)天文單位，也就是9300萬(wàn)英里或1.5億公里。

在距離這么遠(yuǎn)的情況下，第九行星上應(yīng)該是一個(gè)幽暗寒冷的世界，其反射的太陽(yáng)光微乎其微，以至于人們極難發(fā)現(xiàn)。然而，除非這個(gè)隱藏的世界被直接觀(guān)測(cè)到了，否則它的存在就始終只是猜測(cè)。不過(guò)，第九行星的故事也許出現(xiàn)了一個(gè)有趣的轉(zhuǎn)折——近來(lái)，基于幾十年前收集的數(shù)據(jù)，新的研究可能發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)離海王星的新的神秘世界的蹤跡。

邁克爾·羅恩-羅賓遜是一位來(lái)自英國(guó)帝國(guó)理工學(xué)院的天文學(xué)家，他為了尋找第九行星，分析了1983年紅外天文衛(wèi)星（IRAS）探測(cè)到的大約25萬(wàn)個(gè)點(diǎn)。他的研究表明，在他翻遍了的所有資料中，只有一個(gè)情況不可排除，那是在1983年6月、7月和9月出現(xiàn)過(guò)并曾橫穿天空的物體。天文學(xué)家認(rèn)為，盡管這個(gè)物體可能是顆新的行星，但是由于它的軌道與2016年預(yù)測(cè)的有所出入，因而它可能成為一個(gè)全新的第九候選行星。

運(yùn)作了十個(gè)月的IRAS是第一個(gè)用紅外線(xiàn)進(jìn)行觀(guān)測(cè)的天文望遠(yuǎn)鏡，它取得了許多出人意料成就。在將近40年后的今天，它或許打開(kāi)了一個(gè)潛藏在太陽(yáng)系外圍的隱秘世界。在IRAS紅外線(xiàn)的照射下，那些又小又黑的物體像是可探測(cè)的潛在第九行星。

這一研究物體位于一個(gè)尷尬的地方--靠近銀河系的銀道面，這一位置也可以用來(lái)解釋為什么在紅外線(xiàn)波的照射下絲狀星云會(huì)發(fā)出噪音。然而，如果這是一個(gè)新的行星，那么根據(jù)IRAS的數(shù)據(jù)，它的質(zhì)量將是地球的三到五倍，且以距離太陽(yáng)225天文單位的距離圍繞太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)，這比2016年對(duì)于第九行星的預(yù)測(cè)更為精準(zhǔn)。難道這個(gè)小點(diǎn)就是難以捉摸的第九行星嗎？如果是的話(huà)，它就是近兩個(gè)世紀(jì)以來(lái)發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)大行星。我們需要更多的時(shí)間去發(fā)現(xiàn)，但每當(dāng)想到它究竟會(huì)起打開(kāi)一個(gè)終身研究的大門(mén)還是會(huì)讓人空歡喜一場(chǎng)便讓人無(wú)比激動(dòng)。目前，關(guān)于第九行星的研究然在繼續(xù)但很有可能不會(huì)持續(xù)太久。

相關(guān)知識(shí) The?Infrared?Astronomical?Satellite或荷蘭語(yǔ)中的Infrarood?Astronomische?Satelliet（IRAS）是第一個(gè)用紅外波長(zhǎng)對(duì)整個(gè)夜空進(jìn)行觀(guān)測(cè)的太空望遠(yuǎn)鏡。[6]

它于1983年1月25日發(fā)射升空，任務(wù)持續(xù)了10個(gè)月。[7]該望遠(yuǎn)鏡是美國(guó)(NASA)、荷蘭(NIVR)和英國(guó)(SERC)的聯(lián)合項(xiàng)目。以12、25、60和100微米波長(zhǎng)觀(guān)測(cè)到超過(guò)25萬(wàn)個(gè)紅外光源。[7]

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加利福尼亞理工學(xué)院的美國(guó)紅外處理和分析中心為 IRAS數(shù)據(jù)的處理和分析提供了支持。目前IPAC的紅外科學(xué)檔案館保存著 IRAS的檔案。[8][9]

?IRAS的成功引起了人們對(duì)1985年航天飛機(jī)上紅外望遠(yuǎn)鏡(IRT)所承擔(dān)使命的興趣，以及已經(jīng)計(jì)劃的航天飛機(jī)紅外望遠(yuǎn)鏡設(shè)備的興趣，這些設(shè)施最終變成了斯皮策紅外空間望遠(yuǎn)鏡設(shè)備：SIRTE，后來(lái)又發(fā)展成為斯皮策空間望遠(yuǎn)鏡，并于2003年發(fā)射升空。[10]早期紅外太空天文學(xué)的成功為以后的發(fā)明如紅外線(xiàn)太空天文臺(tái)(1990s)和哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的NICMOS儀器打下基礎(chǔ)。

by：浪漫的巨怪