第三部分：He that Takes My Life

2527年初夏

第十五章：Kazad Drengazi

原作者：David Guymer

譯者：伯格曼啤酒館

菲利克斯在繩梯和地面上光滑的白色石板之間只有最后幾步的距離時(shí)一躍而下，在踏上初代屠夫要塞的地面的同時(shí)，他就不由自主地打了個(gè)寒顫，這里的空氣極度刺骨而稀薄，兩種不利的因素任取其一都能解釋他手上指尖以及嘴唇的烏青發(fā)紫。

慢慢地呼吸。他告訴自己。在斗篷下雙手緊緊地抱在胸前，要慢慢地深呼吸。

高崔克早已下了飛艇，在寬廣的廣場(chǎng)上揮舞著斧頭練習(xí)劈砍。廣場(chǎng)被諸多塑造成戰(zhàn)神格里姆尼爾形象的大理石雕像所環(huán)繞。他代表著復(fù)仇，戰(zhàn)爭(zhēng)，榮耀，以及恥辱。一些雕像上他手持雙斧，而在另外的一些雕像則只有一柄斧頭。有的石像則刻畫(huà)著他與惡魔進(jìn)行戰(zhàn)斗的場(chǎng)面，戰(zhàn)神巨大的手臂擒拿了惡魔。

在一邊，一組寬而淺的臺(tái)階通向一座雄偉的建筑，建筑前面的兩側(cè)是方形的石柱。由于它位于蒼穹堡壘的最高處和最中心的位置，它顯然有著重要的意義。華麗的裝飾畫(huà)描繪了矮人戰(zhàn)斗的場(chǎng)景，顯然還是刻畫(huà)著戰(zhàn)神的同一場(chǎng)戰(zhàn)斗。隨著壁畫(huà)他們從左往右看了過(guò)去，等又回到了戰(zhàn)斗之初的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)自己繞著建筑轉(zhuǎn)一圈。這幅畫(huà)里的戰(zhàn)斗似乎沒(méi)有終點(diǎn)。菲利克斯想當(dāng)然地把此處當(dāng)成了一座神廟，而在對(duì)面，一組相應(yīng)的臺(tái)階通向一扇用符文加固的木門(mén)。廣場(chǎng)建得很高，菲利克斯可以站在此地看到內(nèi)墻里的物體，透過(guò)稀疏的塔樓和塔樓森林，甚至還看到遠(yuǎn)處的云海。

這里彌漫著一種令人窒息的寂靜與孤獨(dú)，這并不是從一個(gè)孤獨(dú)的老者，或者一個(gè)冷漠無(wú)情，孤高的戰(zhàn)士的身上散發(fā)出來(lái)的；周?chē)囊磺泄录哦紒?lái)自于一股凡間不可與之相提并論的至高力量的存在而產(chǎn)生。菲利克斯可以感覺(jué)到現(xiàn)在腳下的石板上都留有神的印跡。這是一種令人為之顫抖而敬畏的感覺(jué)，他很難說(shuō)這種感覺(jué)是好是壞。這種感覺(jué)使他想起了從前跟隨父親以及哥哥去參加皇帝卡爾·弗蘭茨的加冕儀式時(shí)，他有幸睹見(jiàn)了西格瑪強(qiáng)大的戰(zhàn)錘，蓋爾·馬拉茲，那時(shí)的感覺(jué)跟現(xiàn)在幾乎一模一樣。

這種感覺(jué)不是特別明顯，但它有悖于人類(lèi)平常的直覺(jué)體驗(yàn)，就好像在身體上也與一股古老而強(qiáng)大的力量聯(lián)系在了一起一樣。

好一會(huì)兒，他才努力讓自己從關(guān)于神跡的思考中脫離出來(lái)，抬起了頭?！静豢勺钃酢刻?hào)圓滑漆黑的巨大軀體在紫羅蘭色彩映照下的天空中顯得格外突出，耀眼的太陽(yáng)光芒與遙遠(yuǎn)的璀璨星空交相輝映，星光點(diǎn)點(diǎn)，在飛艇炮塔上閃耀著。菲利克斯并不是第一次在這么高的海拔上停留，在世界邊緣山脈——很多矮人都會(huì)說(shuō)，那里的山峰讓其他地方都變得渺小，話(huà)雖如此，但菲利克斯從未見(jiàn)過(guò)現(xiàn)在這般神奇的天空。這已不再是高度的問(wèn)題。

有些外在的力量正在削減著這里與其他世界的障礙。

馬拉凱·馬凱森正從繩梯上往下滑，這位警惕的工程師身上的槍支彈藥看起來(lái)尤其夸張；掛在肩上的那支步槍菲利克斯早已體會(huì)過(guò)它的威力，他還拿著一只多管手持加農(nóng)，而身后的背包里滿(mǎn)是叮當(dāng)響的炸藥。身后別著一把大幅改裝過(guò)的手槍?zhuān)g還插著一把斧頭。

當(dāng)然，菲利克斯不想再看到任何敵人。

在工程師上方，身著重甲的古斯塔夫·耶格爾也開(kāi)始準(zhǔn)備下滑，風(fēng)凄凄慘慘地扯著他的馬尾辮和狼皮斗篷。在他身后，是一群裝備精良、神情緊張的人。當(dāng)古斯塔夫的最后一群人踏足地面時(shí)，馬凱松把梯子拽了兩下，然后用步槍的槍管向船頭敬禮。

飛艇慢慢地向上駛?cè)?，一種被遺棄的孤寂和恐懼再次蔓延了這個(gè)地方。

“這邊兒，人類(lèi)。”

菲利克斯轉(zhuǎn)向他同伴的聲音，開(kāi)始朝那移動(dòng)。他的手垂在劍柄上，士兵們一個(gè)接一個(gè)地環(huán)顧四周，時(shí)刻警惕著任何敵人的出現(xiàn)。馬凱森掄起他的長(zhǎng)槍?zhuān)皇菍阉鼧尶诔碌罔圃诘厣希缓蟀l(fā)出了一聲驚叫。

面對(duì)著高崔克的是一個(gè)矮人，他可以說(shuō)是菲利克斯見(jiàn)過(guò)的最為奇怪的一個(gè)矮人，藍(lán)色、紅色和紫色的螺旋紋印在他光禿禿的腦門(mén)上，一排金屬環(huán)刺在他的下巴代替了胡子，他穿著一件看起來(lái)像長(zhǎng)袍的服飾，但當(dāng)他從一排排雕像中間走進(jìn)廣場(chǎng)時(shí)，長(zhǎng)袍叮當(dāng)作響。仔細(xì)一看，那不是布，而是一圈青銅環(huán)。高克舉起他的斧頭發(fā)出警告，這個(gè)奇怪的矮人停下腳步，視線(xiàn)顯然是盯著高崔克的武器，他指著它。

“Ahz?！?/p>

菲利克斯困惑地轉(zhuǎn)向了高崔克，后者搖了搖頭。

“這不像是卡扎利德語(yǔ),?人類(lèi)，或者是我不熟悉的方言。”

“矮人語(yǔ)還有方言？”

高崔克哼了一聲，眼睛仍舊盯著陌生矮人?！澳銖膩?lái)沒(méi)有去過(guò)卡拉卡·德拉克（Kraka Drak)，是吧？”

“他說(shuō)的是 ‘斧子’ ，”馬凱森猶豫地說(shuō)。“我個(gè)人認(rèn)為?！?/p>

“Ahz !” 奇怪的矮人重復(fù)道。

“是啊，你很聰明?！备叽蘅肃洁熘?，握緊他的手，把他的武器拉近胸口，好像有人會(huì)傻到試圖從他手里奪走斧子一樣。

“你可以聽(tīng)懂他，”菲利克斯對(duì)馬凱森低聲說(shuō)道。

“倒不是完全可以，我家鄉(xiāng)的語(yǔ)言跟他說(shuō)的聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)像?！?/p>

“我還以為矮人是不會(huì)發(fā)生變化的?！惫潘顾蛘f(shuō)。

“他們確實(shí)不會(huì)改變—— 所以你應(yīng)該知道，他們?cè)谶@里與世隔絕了多久。”

“他們——”

菲利克斯抬起頭來(lái)，他注意到就在他們談話(huà)的時(shí)候，更多的像僧侶一樣的矮人出現(xiàn)了。至少是十二個(gè)，但不超過(guò)二十，比雕像還少。當(dāng)然，高崔克的耳朵比他的更敏銳，屠夫很可能在早些時(shí)候就注意到了他們的動(dòng)靜。

在一座陌生的城堡里被一群奇怪的矮人包圍著，菲利克斯希望自己能夠像高崔克那樣鎮(zhèn)定，尤其是這個(gè)地方對(duì)于自己和高崔克來(lái)說(shuō)，預(yù)言著命運(yùn)的終點(diǎn)和末日。

這群奇怪的矮人身上發(fā)出了金屬的叮當(dāng)聲，一邊嘟囔著，一邊指著高崔克，有時(shí)也指著馬凱森，他們之間還夾雜著某種低聲的爭(zhēng)論。

“都把武器放下?！?/p>

菲利克斯說(shuō)著，慢慢地從劍鞘上抬起手來(lái)，以此呼吁古斯塔夫和他那些緊張不安的手下也放下武器?，F(xiàn)在最不需要的就是劍拔弩張的緊張和槍支彈藥的走火失誤。

馬凱松把他的長(zhǎng)槍橫擱在大腿上。他慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，停下來(lái)，然后又繼續(xù)聽(tīng)著。他臉上露出專(zhuān)注的苦相?！八麄兌荚谡f(shuō)著一個(gè)預(yù)言，他們的祖先在等著什么，以及，呃，格里姆尼爾，”? ?他專(zhuān)注地歪著頭，“還有，世界末日”。他的臉繃的更緊了，然后無(wú)奈地?fù)u了搖頭?！鞍?，聽(tīng)起來(lái)還是有點(diǎn)吃力，我真希望他們都能大聲點(diǎn)?！?/p>

古斯塔夫用胳膊肘推了推菲利克斯，急切地朝神殿方向示意。

一位身材極其魁梧的矮人正走下神殿臺(tái)階，他非常健碩，身上的環(huán)甲長(zhǎng)袍上綁著一塊青銅胸甲，每一處肌肉都完美地令人難以置信，肩后披著一件紫色斗篷，光禿禿的腦袋上精致的紋身描繪了矮人和惡魔之間史詩(shī)般的斗爭(zhēng)。矮人的紋身非常精致，每一處都展示了一個(gè)幾乎相同的場(chǎng)景：與惡魔的戰(zhàn)斗似乎從未休止，就像在神殿里的壁畫(huà)一樣，沒(méi)有終點(diǎn)。這位矮人寬廣的手掌舉起一柄斧頭，這把斧頭幾乎跟高崔克手里的一模一樣，還有一把斧子，盡管披著斗篷，但因?yàn)榈侗偷度械倪吘?，幾乎跟他手里的同樣大，很有可能是一?duì)雙斧。就連菲利克斯也看得出來(lái)，這兩柄斧頭都不是很鋒利。毫無(wú)疑問(wèn)，它們是用普通鋼鐵鍛造而成的武器，而不是用來(lái)制作高崔克中那把巨斧的星鐵。刻在上面的符文似乎只是用于象征或者禮儀，而非戰(zhàn)爭(zhēng)和戰(zhàn)斗符文。

當(dāng)這位矮人——也許是他的身份相當(dāng)于這里的領(lǐng)袖和城堡里的住持一樣——走下臺(tái)階時(shí)，矮人們竊竊私語(yǔ)停止了。他停了下來(lái)，肩膀往后一靠，手里舉著一把斧頭，仿佛這是皇帝的個(gè)人專(zhuān)屬物品，打量著周?chē)娜祟?lèi)和矮人，他們的眼睛就像圓石一樣。

“Khzurk a garak. Uruk ak a Grimnir.”

高崔克咒罵著，像菲利克斯一樣，他還以為這位矮人首領(lǐng)會(huì)以他們都聽(tīng)得懂的語(yǔ)言進(jìn)行交流。

“他歡迎格里姆尼爾的傳人來(lái)到戰(zhàn)神的要塞之中。”馬凱森思考了一會(huì)兒，然后繼續(xù)說(shuō)，“而且他想知道哪一位是戰(zhàn)神的傳人?！?br/>

菲利克斯看著高崔克和馬拉凱，兩位屠夫互相也看了一眼，然后馬凱森笑了笑，

“你不會(huì)真以為我是吧？”

他聳了聳肩，板著臉，依舊毫無(wú)表情，大步朝矮人的領(lǐng)袖走去。其他的矮人都在興奮地竊竊私語(yǔ)，表示贊許，菲利克斯脖子上的汗毛都豎起來(lái)了。他心里清楚，這群矮人口中說(shuō)的語(yǔ)言包含著比馬凱森拙劣的翻譯更為深遠(yuǎn)的意義。菲利克斯想也沒(méi)想就拔出劍來(lái)，跟在了他同伴的身后。

“Rhingul !”

矮人首領(lǐng)叫道，舉起一只手，用一只黑乎乎的拳頭擋住了菲利克斯的去路，拳頭幾乎有石板那么大。“Kilza al elgrhaza ak hukan za！”

盡管矮人首領(lǐng)在說(shuō)這番話(huà)的時(shí)候顯得很激烈，馬凱森還是咧嘴笑了，他開(kāi)始咯咯地笑起來(lái)。

“他說(shuō)了什么？” 菲利克斯怯怯地問(wèn)道。

“他說(shuō)，你是‘精靈’，所以得在這等著，不準(zhǔn)進(jìn)去?！?/p>

“......精靈？”

高崔克突然醒悟，“這些矮人一定是從格里姆尼爾失蹤之后就一直守候于此。當(dāng)他們的祖先建造這座堡壘的時(shí)候，當(dāng)時(shí)的人類(lèi)還是居住在精靈殖民地的山頂洞穴之中，所以他一定是把你當(dāng)成了精靈。”

菲利克斯原以為他的腦子已經(jīng)適應(yīng)了這種時(shí)間上的跨度，但他仍然不停地想起這個(gè)地方是多么的古老，這讓他頭暈?zāi)垦?。這些矮人一直都在此地，他們的年齡甚至比帝國(guó)歷史還要大，而現(xiàn)在帝國(guó)幾乎滅亡了，他們?nèi)匀辉诖恕?/p>

就是為了等待這一刻的到來(lái)。

為了迎接高崔克。

菲利克斯一度擔(dān)心他真的要昏倒了。趕快呼吸，他提醒著自己。他現(xiàn)在懷著極度沉痛的心情，希望麥克斯也能夠在此地親眼目睹他所預(yù)見(jiàn)的一切，諸神在上啊，麥克斯是對(duì)的。

高崔克用斧子和手勢(shì)吃力地說(shuō)明著這個(gè)‘精靈’其實(shí)是他的同伴，他笨拙地用一種矮人的俗語(yǔ)來(lái)表達(dá)自己的想法，而神情嚴(yán)肅的矮人領(lǐng)袖看上去著實(shí)吃了一驚，然后鞠了一躬，緩緩?fù)说揭贿?。其他矮人僧侶（原文就是monks......看上去他們就是神殿的護(hù)衛(wèi)者，僧侶一般）帶著銅器的沙沙聲，快步向前，組成一個(gè)隊(duì)伍，沿著通往神殿的路線(xiàn)行進(jìn)。

毫無(wú)疑問(wèn)，他們也將一同前往進(jìn)入神殿的內(nèi)部。

那是整座城堡之中最為令人感到不詳?shù)慕ㄖ铩?/p>

菲利克斯立刻轉(zhuǎn)過(guò)身去，抓住他侄子的胳膊。這是一種戰(zhàn)士之間的握手，毫無(wú)情感可言，但兩人都知道這可能意味著永別。

“我們將守在這兒，直到你回來(lái)。他向云海招招手。“你知道，萬(wàn)一你沒(méi)能——”

“我會(huì)回來(lái)的?！?菲利克斯回答道。

他說(shuō)不出為什么，但他看得出來(lái)，眼前的士兵們都不太相信自己的話(huà)。

神殿里極其廣闊的內(nèi)部空間跟從外面看上去的時(shí)候令人完全意想不到，數(shù)以百計(jì)的像橡樹(shù)一樣寬的大柱子一排排地向四面八方延伸。唯一的光源是那些棱角分明的、用小斧頭精心雕琢刻畫(huà)的符文，它們從圓柱的方形側(cè)面和朦朧的墻壁上發(fā)出了耀眼的光芒。菲利克斯望著墻壁，眼睛濕潤(rùn)，此刻的心思愈發(fā)想要出去。在他們逐漸前行的時(shí)候，地板似乎開(kāi)始略微向上彎曲，仿佛在之后的某個(gè)時(shí)刻，左邊會(huì)與右邊重疊，地板與天花板也將合為一體直到永遠(yuǎn)。菲利克斯用手擦去眼淚，跟在屠夫后面。同伴的腳步聲在他四周回響。

“Gharaz uk azaki，” 矮人領(lǐng)袖嚴(yán)肅地說(shuō)道，雙臂環(huán)抱著。菲利克斯希望他們能允許馬凱森一同跟來(lái)，但他們似乎連菲利克斯都不太愿意讓進(jìn)。為了防止矮人僧侶們?cè)陂T(mén)口拿走他的武器，高崔克幾乎是又向這群矮人威脅了一次。

“Zhorl，” 矮人領(lǐng)袖說(shuō)，顯然很滿(mǎn)意，開(kāi)始轉(zhuǎn)身往回走。

菲利克斯看了他一會(huì)兒，緊張地嘆了口氣，環(huán)顧四周。似乎沒(méi)有別的出路了。他覺(jué)得皮膚很熱，便拉了拉斗篷的領(lǐng)子?！澳阏娴囊稽c(diǎn)也不明白他剛才說(shuō)的話(huà)嗎？”

"這問(wèn)的，就好像我問(wèn)你，‘你確定你不會(huì)說(shuō)阿拉伯語(yǔ)嗎’一樣。 "

菲利克斯咬著嘴唇，回頭看了一眼，門(mén)砰地一聲關(guān)上了，同時(shí)響起了響亮的喪鐘聲。隨后是鎖被轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音和螺栓被拉上的聲音。菲i利克斯本以為會(huì)聽(tīng)到門(mén)上堆著重物的聲音，但沒(méi)能如愿，反而有點(diǎn)失望。

“這聽(tīng)起來(lái)不太對(duì)勁?！?/p>

“你擔(dān)心得太多了，人類(lèi)。屠夫狠狠地瞪了他周?chē)谎?，仿佛要用矮人式的鄙視讓他們顯形。他的嘴唇往后一縮，露出了一排破碎的黃牙?！俺鰜?lái)吧，不管你是誰(shuí)，我的斧子都等好久了。

菲利克斯本能地緊張起來(lái)。

屠夫那洪亮的喊叫聲在兩根柱子之間回響，但它不但沒(méi)有消失，反而越來(lái)越響，回聲開(kāi)始相互重疊，開(kāi)始增強(qiáng)，直到它變得更加響亮。這些柱子震動(dòng)著，這座神廟里的多重維度空間仿佛是一位如泰坦般高大的山神用來(lái)傳話(huà)的一樣。

“你為什么到這里來(lái)，屠夫？”

菲利克斯雙手捂著耳朵尖叫起來(lái)，雙腿在這股洪亮聲音的沖擊下彎曲下來(lái)。聲音并不是用他的母語(yǔ)讀出來(lái)的，但每一個(gè)字都被不可撼動(dòng)地灌輸進(jìn)入了他的大腦。

高崔克把他的手指伸進(jìn)耳朵，扭動(dòng)著，然后伸出了下巴，大聲回應(yīng)道：“我聽(tīng)說(shuō)這里有值得擁有的力量，盡管我還沒(méi)有找到?！?/p>

“你認(rèn)為自己配得上格里姆尼爾的傳人與生俱來(lái)的權(quán)利嗎？”

“你是說(shuō)我不是嗎？”

一個(gè)低沉的隆隆聲在地板上回蕩，使得菲利克斯的五臟六腑都為之顫抖。他方才從這聲音中聽(tīng)出，這是一陣震耳欲聾的笑聲。

“你應(yīng)該熟悉屠夫的誓言吧?！?/p>

“我當(dāng)然知道?！备叽蘅肃洁熘?，用一只肉乎乎的手掌掃了掃自己的頭發(fā)?！斑@并不是在作秀?！?/p>

“那好，背誦給我聽(tīng)?！?/p>

高崔克咬了咬牙，脖子上厚厚的肌肉鼓了起來(lái)。他朝菲利克斯投去一個(gè)無(wú)可奈何，憤怒的目光。

菲利克斯遲疑地從耳朵上拿開(kāi)雙手?！霸趺戳耍砍鍪裁词铝耍扛叽蘅四憧粗陌?？”

“恩?！彼莫?dú)眼掃視著柱子，仿佛一只被關(guān)在籠子里的熊在虎視眈眈地找尋著捕捉他的人。他的聲音逐漸變成低沉的咆哮?！暗乙郧皬膩?lái)沒(méi)有在別人面前大聲地講過(guò)屠夫誓言?！?/p>

屠夫的話(huà)又引起了地下的轟隆聲。紅金符文的輝光稍微亮了一點(diǎn)?！拔乙矝](méi)有?！?/p>

“那么，你又是誰(shuí)？”高崔克瞇起眼睛問(wèn)道。

笑聲消失在石頭里，聲音像一聲霹靂重新響起，“背誦給我聽(tīng)?！?/p>

高崔克威脅性地咆哮著，舉起了他的斧頭，仿佛要對(duì)面前的一切發(fā)起攻擊，但隨后又突然放下雙臂，聲嘶力竭地吼道：“我是一位矮人！我的榮譽(yù)來(lái)自我的生命，沒(méi)有它，我什么也不是。我要成為一名屠夫，先祖在上，我在凡世間將尋求救贖，我的敵人必將倒在我的斧下，高崔克緊握著他的拳頭，挑釁地望著那座被符文照亮的神殿?！敝钡轿矣鲆?jiàn)能夠取我性命的人?！?/p>

菲利克斯聽(tīng)著屠夫的誓言，越發(fā)不安。他意識(shí)到自己其實(shí)不應(yīng)該在此，自己很有可能是第一個(gè)聽(tīng)了這樣的秘密的人類(lèi)。與此同時(shí)，他感覺(jué)到神殿流動(dòng)著的力量發(fā)生了變化，就像從大壩上抽取了水一樣。

究竟發(fā)生了什么，菲利克斯無(wú)從得知。

符文的光在閃爍著。

“你想在此處找到你的末日嗎，我的孩子?！?br/>

菲利克斯吃驚地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。這一次，那聲音不是從四面八方發(fā)出來(lái)的，而是發(fā)自一個(gè)相貌平常的矮人。他穿著很平凡，一雙大手上長(zhǎng)滿(mǎn)老繭，沾滿(mǎn)了油脂，深棕色的胡子一直垂到他粗壯的腰間，他的頭發(fā)大致呈碗狀，仿佛是為了方便戴礦工帽。而他的瞳色、鼻形、下巴，都讓菲利克斯覺(jué)得跟高崔克很像。

屠夫半扭過(guò)頭，方才的咆哮仿佛卡在了喉嚨里一樣再也發(fā)不出聲。

“你認(rèn)識(shí)他嗎？”菲利克斯問(wèn)。

“戈尼·戈尼森（Gurni Gurnisson)，我的父親?！?/p>

“真是你的父親嗎？”

“別傻了，人類(lèi)。當(dāng)然不是我那該死的父親?！?/p>

菲利克斯抖了一下，他閉上嘴，從兩個(gè)矮人身邊退開(kāi)。他究竟是活著的矮人還是，一個(gè)幽魂？或者是神明下凡了？實(shí)話(huà)說(shuō)，菲利克斯不知道現(xiàn)在他面前是什么，他甚至不想知道這位矮人的目的。

“但我確實(shí)是你的父親，高崔克，”戈尼說(shuō)著，一種可怕的悲傷讓他本無(wú)感情的眼睛面露哀色?！澳愕膼u辱讓你不得不注定要像荒野的亡魂一樣在這個(gè)世界游蕩以重獲榮耀。但你是我的子嗣，如果你再這樣下去，這里將注定是你的葬身之地，我求你，求求你，趁為時(shí)不晚，回頭吧?！?/p>

高崔克搖了搖頭，臉龐如花崗巖一般無(wú)情和堅(jiān)硬，而后又轉(zhuǎn)變成了怒容?！拔也辉偈悄愕膬鹤恿?，我已經(jīng)拋棄了我的家園，我的家庭，甚至我的名字。只有等待著我的厄運(yùn)才會(huì)把一切還給我。”

“如果你不光彩的死去，那我又怎么辦？你是咱們家族的最后一員?！?/p>

高崔克看了看他的斧頭，怒目而視。菲利克斯認(rèn)為自己大概知道高崔克在自己的家鄉(xiāng)看到了什么。斯諾里·咬鼻曾對(duì)他描述了地精襲擊了他的家、他的妻子和女兒的悲慘故事。

“你以為這些我不知道嗎？”高崔克說(shuō)。

“然后你們的國(guó)王又怎么辦呢？”戈尼又問(wèn)道，他上前一步，嗓門(mén)愈發(fā)洪亮，幾乎是喊叫著。“矮人先祖所建造的宏偉要塞已經(jīng)被團(tuán)團(tuán)包圍，岌岌可危。我知道，你只是其中一個(gè)矮人，也許即便是你的斧頭也無(wú)法改變矮人的命運(yùn)。但是你應(yīng)該去履行作為一個(gè)矮人的職責(zé)——和你的家園共存亡?！?/p>

“在我死之前，我不屬于任何地方?！备叽蘅苏f(shuō)，他頭稍稍向菲利克斯傾斜，嘴角揚(yáng)起了一絲微笑?！暗乙灿憛挼教幭够问??！?br/>

菲利克斯不由自主地咧嘴一笑。他依稀記得，在他被高崔克打了一拳之前，自己也曾說(shuō)過(guò)關(guān)于米登海姆類(lèi)似的話(huà)。他又想起了馬凱森的愿望，即回到卡拉茲·卡拉克為他的至高王而戰(zhàn)。眼前的這一切難道是一場(chǎng)對(duì)屠夫的考驗(yàn)？對(duì)屠夫拋棄對(duì)于矮人來(lái)說(shuō)無(wú)比重要的家園與族群的決心，以測(cè)試他對(duì)一種屠夫的苦行的執(zhí)著和堅(jiān)定新年的考驗(yàn)？如果是馬凱森在這里接受考驗(yàn)，那么他會(huì)失敗嗎？如果守護(hù)于此的神明對(duì)高崔克的回答感到不滿(mǎn)，那么菲利克斯簡(jiǎn)直無(wú)法想象將會(huì)有什么可怕的事情發(fā)生。

“有人告訴我，死亡是一種禮物。但是誰(shuí)才能夠接受它？，而對(duì)于隨意給予他人死亡的人來(lái)說(shuō)，又有何價(jià)值？對(duì)于生命而言，死亡在哪方面有著更為寶貴之處？”

當(dāng)戈尼的幽魂在說(shuō)話(huà)時(shí)，菲利克斯再次感到周?chē)α勘磺擅畹剞D(zhuǎn)移了，他環(huán)顧四周，想看看接下來(lái)還會(huì)有怎樣的測(cè)試和考驗(yàn)，符文在他的周?chē)雒骱霭?。菲利克斯什么也沒(méi)看到，他又把注意力放在了高崔克和戈尼身上。

而唯一發(fā)生了改變的是戈尼的形體。

他的形體開(kāi)始融入了一股符文光芒之中，它在改變著，增長(zhǎng)著，而并非消逝。形體幾乎完全延展，身上的肉體開(kāi)始變黑，變得干燥，枯萎。逐漸顯露的黃色骨架又開(kāi)始被血紅的鐵板盔甲覆蓋，上面滿(mǎn)是殺戮和死亡的印記，掛滿(mǎn)了還在緩緩擺動(dòng)的骷髏頭，它們悲嘆著自己的痛苦，鮮血從它們空空的眼窩里涌出來(lái)，灌滿(mǎn)了它們的嘴。它弄臟了戰(zhàn)士的護(hù)手、每個(gè)鉚釘和盔甲的接縫。這位亡靈冠軍沉默而令人膽顫，從他那帶骨角的頭盔，敞開(kāi)的臉上射出了紅色的巫火。菲利克斯對(duì)這個(gè)敵人印象十分深刻，他是夢(mèng)魘一般的存在，而時(shí)常讓自己從噩夢(mèng)中驚醒。

克雷爾（Krell）！（或者叫居爾，遠(yuǎn)古恐虐冠軍，后被納加什復(fù)活，手持一把黑矅石巨斧，曾與高崔克在瑞克斯嘉德城堡幾番對(duì)決并被擊敗。）

菲利克斯趕忙舉劍，以守勢(shì)移動(dòng)至高崔克薄弱的左側(cè)，但屠夫卻讓他遠(yuǎn)離。

“退后，人類(lèi)，這是我的戰(zhàn)斗?！?/p>

神殿里的聲音雷鳴般地表示了贊同?！耙粋€(gè)屠夫終究是孤獨(dú)的。他本身就是死亡的化身，而實(shí)際上，所有的人都將是孤獨(dú)的死去?！?/p>

菲利克斯握緊了他的劍，但出于責(zé)任和友誼，他讓步了，站在一旁觀望。克雷爾惡狠狠地?fù)]舞著他那把巨大的斧頭，斧刃漆黑無(wú)光，如同絕望的瘟疫一般致命。高崔克亦拿出了自己的斧頭，兩名戰(zhàn)士在原地互相對(duì)望，腳下的步伐都非常謹(jǐn)慎而講究，二人以肉眼無(wú)法跟上的速度以佯攻試探著對(duì)方的防守招式，菲利克斯只是看著他們就已經(jīng)感到自己的手在顫動(dòng)。在冠軍死后復(fù)活之前，克雷爾一直是恐虐的忠實(shí)仆從，而神王西格瑪曾親自與他作戰(zhàn)。

他是少數(shù)幾個(gè)和高崔克交過(guò)手，然后得以存活的強(qiáng)勁對(duì)手（在《僵尸殺手/屠夫》這本書(shū)里面，高崔克與他之間的交鋒有三次，頭兩次并不是單挑，雖然前兩次克雷爾均被打退，但他成功用手中的黑斧劃傷了高崔克，而一旦被他的黑斧劃傷，其中的黑曜石碎片就會(huì)隨著傷口進(jìn)入人的心臟并最終噬心致死。所以高崔克在被劃傷后就說(shuō)，自己的末日到了。而直到最后，他竟然奇跡般地活了下來(lái)......并在之后單挑對(duì)決之中堂堂正正地?fù)魯×丝死谞枺?/p>

“左邊兒，高崔克！”

屠夫揮斧迎擊，克雷爾的黑斧被擋下并彈開(kāi)，高崔克趁勢(shì)發(fā)動(dòng)了一連串的攻擊，亡靈冠軍不得不被迫后退。假若是一個(gè)凡人，他必然會(huì)被如此猛烈的進(jìn)攻撕成碎片，但克雷爾不知疲倦，技巧嫻熟，速度之快讓人難以置信，他的力量也與高崔克不相上下。菲利克斯看不出任何尸妖王戰(zhàn)斗技巧上的瑕疵，就在這時(shí)，他的心隨著戰(zhàn)斗的白熱化而加速，一記非常人能做出的快速反擊對(duì)準(zhǔn)了高崔克劈砍過(guò)去，但矮人卻還是能在極限時(shí)刻躲避過(guò)這致命一擊。

菲利克斯呼出了一直壓在胸口的氣。

他深知克雷爾的黑曜石斧刃的可怕之處；哪怕是被它劃傷一丁點(diǎn)兒，就能宣告對(duì)手的死亡。而菲利克斯也只能從過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行推斷和假設(shè)，他曾經(jīng)親眼目睹過(guò)這武器差點(diǎn)讓高崔克遭受緩慢而痛苦的死亡。

屠夫曾說(shuō)過(guò)，他在這里的死法并不好看。

這就是他的意思嗎？克雷爾注定要完成他在瑞克嘉德城堡未能完成的任務(wù)嗎？菲利克斯皺緊眉頭，他的內(nèi)心掙扎著，處于對(duì)同伴的擔(dān)心，但自己卻受制于對(duì)屠夫的承諾而不能上去幫忙。

他大老遠(yuǎn)到此地并不是為了看高崔克輸給昔日曾給他們?cè)斐陕闊┑囊粋€(gè)對(duì)手，

高崔克向克雷爾的腰部揮砍，但從斧頭揮出的一瞬間菲利克斯就知道，這一擊已經(jīng)失去了它的機(jī)會(huì)。尸妖王低下身子，高舉黑斧揮舞著大步跨近高崔克，迫使高崔克不得不先往后退一步。他喘著粗氣，以同樣快速的招式接下并防守住了克雷爾的每一次劈砍，裸露的上身開(kāi)始滲出了汗水。

高崔克在對(duì)決之前本就帶著傷，而現(xiàn)在身上的傷口開(kāi)始讓他力不從心。

矮人使出渾身的力氣，得以一斧頭砍在克雷爾的脖子，發(fā)出痛苦的吼聲。但尸妖王依舊不聲不響地單膝跪地，就在屠夫的斧頭越砍越深時(shí)，克雷爾將一根浸透了鮮血的匕首刺進(jìn)了高崔克的肚子。高崔克不得不將斧頭松開(kāi)，踉踉蹌蹌地退了回來(lái)，一只手捧著腹部，呼哧呼哧地喘著氣。

克雷爾又一次轉(zhuǎn)守為攻，向高崔克逐漸逼近。冠軍的笑容仿佛恒久不變，菲利克斯能感覺(jué)他眼睛里閃爍過(guò)勝利的光芒。而冠軍似乎更為看重的是：復(fù)仇，鮮血獻(xiàn)祭給他邪惡的神明如果這不是真正的克雷爾，也是一個(gè)相當(dāng)可怕的復(fù)制品。那家伙揮舞著斧頭準(zhǔn)備揮出致命一擊的時(shí)候，菲利克斯立馬舉起他的劍，緊張地準(zhǔn)備向前俯沖。

“我不需要你的幫助，人類(lèi)?！备叽蘅撕鸬溃诺土松碜?，在克雷爾揮出一擊的同時(shí)向著冠軍的腰部沖抱過(guò)去。屠夫驚人的沖力帶著克雷爾撞進(jìn)了一根柱子上，一股死靈氣息從克雷爾的嘴里噴出。

石頭碎裂了，巖石上出現(xiàn)了一條條裂縫。即便如此，克雷爾還是設(shè)法將把他的斧頭砍進(jìn)了高崔克的肩膀上，雖然砍出了血，但實(shí)際上這一擊顯得軟弱無(wú)力。他的戰(zhàn)斧打在了高崔克那肌肉發(fā)達(dá)的胸膛上，但屠夫只是悶悶哼了一聲，聳了聳肩，又一拳打在了冠軍的胸甲上。他周?chē)鷫m土飛揚(yáng)。克雷爾先攥住了高崔克的拳頭，然后又攥住了另一只，他的膝蓋像活塞一樣撞向了屠夫的胸膛，高崔克發(fā)出一聲憤怒的咆哮，用前額重重地撞擊著冠軍的臉部。

撞擊讓克雷爾的頭骨撞上了身后的柱子，一條細(xì)細(xì)的裂縫從他的后腦勺穿過(guò)頭骨，一直延伸到他的左眼眶。高崔克踉踉蹌蹌地退了回來(lái)，他的額頭上有一條丑陋的骷髏頭形狀的紅色傷痕，然后他把它甩了下來(lái)，把亡靈冠軍從柱子里拖了出來(lái)。

灰塵落在他們兩人身上。

屠夫咬緊牙關(guān)，把這個(gè)巨大的戰(zhàn)士舉過(guò)頭頂，然后把他在空中翻了個(gè)面，重重地摔在地上。

盔甲上的金屬碎片嘎吱嘎吱地作響，這幅古老的骨頭逐漸碎裂。高崔克揮拳如雨下，擊碎了克雷爾的椎骨，直到拳頭上的指關(guān)節(jié)完全擊穿冠軍的身軀，觸及到了地面的石板上。冠軍眼睛里的巫火時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，閃耀著。

高崔克用腳踢開(kāi)克雷爾的斧頭，把它從冠軍毫無(wú)生氣的雙手中踢了出來(lái)。它滑過(guò)石頭地板，消失在視線(xiàn)外，在柱子之間咔嗒咔嗒地響個(gè)不停。眨眼之間，克雷爾的尸體也很快消失了。

“真正的克雷爾要比這假貨更加厲害?！备叽蘅苏f(shuō)著，深深地吸了一口氣，然后朝躺著的地方吐了一口唾沫。

“是嗎？還是你變得更強(qiáng)了？與一位更加偉大的存在見(jiàn)面之前的準(zhǔn)備？”

“那就讓他出來(lái)！”

高崔克咆哮著，抓起他的斧頭，用雙手緊緊攥住它，一只眼睛瞪著那被符文照亮的石頭，繃緊的二頭肌鼓了起來(lái)?！?/span>你不要挑戰(zhàn)我嗎？看著我！我就在這兒！”

“耐心點(diǎn)、屠夫”。

突然，屠夫消失在菲利克斯眼前時(shí)，他倒抽了一口冷氣。

他張開(kāi)嘴想對(duì)矮人喊出來(lái)，但就在他思考和呼吸之間，整個(gè)神殿也跟著他消失了。黑暗籠罩著他，沒(méi)有光亮，沒(méi)有形狀，甚至連腳下的石頭和周?chē)諝舛几杏X(jué)不到。意識(shí)像一陣寒潮襲來(lái)，他確實(shí)尖叫了一聲，或者至少他以為自己尖叫了，但他完全聽(tīng)不見(jiàn)自己的喊叫，如同處在真空中一樣。

不對(duì)！不是屠夫消失了，而是自己遁入了黑暗之中。

火把的光斷斷續(xù)續(xù)地從石墻上的鐵架里射出，慢慢地驅(qū)散了黑暗。菲利克斯茫然地看了一會(huì)兒，雙手下意識(shí)地拍打著身子，安慰著自己一切都會(huì)沒(méi)事。他的心怦怦亂跳，就像一只被燈籠困住的蝴蝶。火焰在支架上搖晃著，光和暗從支架上蕩漾出來(lái)，穿過(guò)房間。它看起來(lái)很真實(shí)，火焰帶來(lái)的暖意和燃燒著的木頭噼啪聲亦很真實(shí)。菲利克斯把手放在自己疼痛的胸口上，看著燈光所照亮的房間。

房間的一面墻是由一塊像花崗巖般的灰色硬石頭砌成，一扇安裝有射箭觀察口的窗戶(hù)表明他現(xiàn)在正在一座城堡里。而城堡外面正不斷傳來(lái)一陣奇怪的、狂風(fēng)呼嘯版的吼聲。他繼續(xù)環(huán)顧著房間；一個(gè)完整的頭盔，遮陽(yáng)板向后拉起，一副胸甲掛在窗邊的假人身上。一柄鑲有半寶石的帶鞘的劍掛在門(mén)釘上。胸前放著一堆疊起來(lái)的衣服——花布、三角布、胸甲上的一條飾帶，都是米登領(lǐng)所特有的藍(lán)邊和黃邊。

盔甲假人旁邊放著一張寫(xiě)字臺(tái)，跟菲利克斯在他哥哥位于阿爾道夫的別墅書(shū)房里用過(guò)的寫(xiě)字臺(tái)差不多。上面堆滿(mǎn)了成捆的紙張。菲利克斯把它們攤在桌子上。他覺(jué)得摸在紙上的觸感簡(jiǎn)直就跟現(xiàn)實(shí)里一模一樣。紙張上都是寫(xiě)著征用令、輪崗?fù)ㄖ?、軍?duì)部署方案，是大多數(shù)士兵做夢(mèng)也想不到的那種瑣碎而繁雜的軍事機(jī)密和機(jī)關(guān)文件，但沒(méi)有這些，帝國(guó)肯定會(huì)在一天之內(nèi)崩潰。

他把它們放下，望著窗外。

成千上萬(wàn)夾雜著不同種類(lèi)的嘶吼聲里涌入了他的耳朵，無(wú)數(shù)處光源發(fā)出的刺眼光點(diǎn)使他難以看清。但他依舊可以看到，他所在的這座塔，是一座巍峨的山頂城堡之中，幾座俯瞰高墻的塔樓之一。這里不再是卡扎德·尊加茲。墻上掛著帝國(guó)士兵的畫(huà)像，地面上到處是面目猙獰的怪物，他們都舉著火把，手中拿著火焰箭失。箭矢在城墻、飛行中的野獸以及惡魔之間嗖嗖飛過(guò)，弩炮和小口徑炮火在空中砰砰作響，發(fā)出嘶嘶的哀鳴。菲利克斯看著，一縷火焰從一頭雙頭龍分叉的舌頭上飛射而出，把一座弩炮塔炸成了廢墟。巖石和被盔甲熏黑的尸體滾到山坡上。菲利克斯緩緩地往下看。

一架可怕戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器被一群惡魔拖拽著，沿著狹窄的堤道朝城門(mén)涌來(lái)。他們擁有不潔之力，被束縛的惡魔們?cè)诘孛嫔向?qū)動(dòng)著僅靠野獸難以承載的攻城錘和攻城弩。蒸汽從加農(nóng)炮管中噴出，嘶嘶作響，用以固定的巖釘刺進(jìn)巖石，穩(wěn)穩(wěn)地固定住武器，巨大的青銅炮管向上傾斜，隨時(shí)準(zhǔn)備開(kāi)火。

米登海姆，這里，是米登海姆！

難道這是被神殿的守護(hù)者創(chuàng)造出來(lái)的虛幻景象？或者，就跟剛才的克雷爾一樣幾乎與現(xiàn)實(shí)無(wú)異？

“高崔克究竟是怎么被考驗(yàn)的？” 菲利克斯自言自語(yǔ)道。

“該你了，耶格爾先生。”

聲音從他身后傳來(lái)，菲利克斯轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

在房間的后面有一張小桌子，上面放著一塊棋盤(pán)。正在進(jìn)行的一場(chǎng)游戲，看上去有已經(jīng)開(kāi)局。后面站著兩個(gè)皮膚蒼白的人，穿著打扮像巫師一樣，一個(gè)坐著，一個(gè)站著。一種不可思議光環(huán)在他們倆周?chē)W爍。那個(gè)坐著的人穿著黑衣服，懶洋洋地靠在一根黑檀木和銀制手杖上，審視著棋盤(pán)。站在他旁邊的那個(gè)高大的法師卻穿著金袍，鍍了金一般的手抓著一根閃閃發(fā)光的符咒法杖。

菲利克斯后退了幾步。

神殿守衛(wèi)者正在挖掘他自己的思想，讓敵人來(lái)摧毀他！

金袍法師示意菲利克斯坐到棋盤(pán)那邊的空椅子上，但菲利克斯覺(jué)得，他也可能是在向外面的世界招手。仿佛是在回應(yīng)法師的舉動(dòng)似的，下面的堤道傳來(lái)一陣隆隆聲，接著是一聲黏糊糊的爆炸聲和嘎吱嘎吱的木頭斷裂聲。是城堡的大門(mén)處。高塔在這股爆炸沖擊下劇烈搖晃，導(dǎo)致棋盤(pán)上的棋子發(fā)出嘎嘎的響聲，并將周?chē)某潜缀醮輾А：谂畚讕?/span>伸出手中的黑杖去固定棋盤(pán)，他的手指在棋盤(pán)上停留了很久，就像一個(gè)遲遲不處刑的劊子手一樣。

“現(xiàn)在，輪到你了，菲利克斯?！?/span>