? ?人群僵住了。服務員都僵住了。天空中的太陽停止了它的弧光:天體在觀看降世神通的千世時從未見過如此大的錯誤。

? ?“我應該自我介紹一下，”被虛子誤認為是火烈王的那個人說道。“我叫赤金(Cheajin)?；鹆彝踝粲钍俏彝府惸傅牡艿?。”

? ?虛子瘋狂地環(huán)顧四周，尋找真正的佐宇。她發(fā)現(xiàn)他正急忙穿過人群向她走來，越過了他自己的守衛(wèi)。她從遠處檢查他的頭髻，確認這就是他，就像她第一次應該做的那樣。就在那兒，那決不在站在她面前的男人頭發(fā)上的五舌火焰狀的頭飾。

? ?虛子一臉苦笑。就好像這個替身故意讓他的外表引起混亂一樣。他的長袍剪裁得像皇家盔甲的輪廓，他肩上掛著的金色錦緞是她認為是專為火烈王和他的直系親屬保留的顏色?！盀檫@個錯誤道歉，”她喃喃。她以前從未聽說過柴金，也不知道他在宮廷等級制度中處于什么位置。

? ?“這可以理解，皇室血統(tǒng)可能令人困惑。我的父親是火烈王赤宇，但他從未娶過我的母親。在火烈國，我們非常努力地隱藏我們的輕率行為。尤其是對外人?！?/p>

? ?她的處境太過危險了。面對這樣微妙的信息，她不知道該說些什么。她看向燃姬尋求幫助。不過看她驚慌失措的表情，燃姬還沒有資格在這里說話。

? ?她已經(jīng)用盡了所有的資本來警告虛子她的錯誤。

? ?虛子試圖通過瞥一眼附近參加聚會的人的臉來了解情況的微妙程度。通常保守的火國人們看起來完全驚呆了。緊張氣氛越來越濃，直到佐宇的到來終于打破了他們的小泡沫。

? ?“神通虛子，”火烈王說道，因為用力而微微俯身。他那極其精致的長袍的下擺被草沾染了，他的頭飾在他匆忙趕到這里時傾斜了。他們的相遇絕非像池塘里的兩片葉子那樣優(yōu)雅地漂流在一起。

? ?“佐宇！” 赤金說。他親切地拍了拍他弟弟的背?！拔以谙肽闶裁磿r候到這里。我想讓你見見降世神通。她以為我是火烈王。你能想象嗎？”

? ?虛子聽到燃姬猛吸一口氣，她明白為什么。赤金竊取了介紹權，忽略了他兄弟的頭銜，并在家庭成員之間的友好姿態(tài)的幌子下不當接觸了火烈主。如果宮廷禮儀是一門密語，那么它終于向她敞開了大門，將概念和音節(jié)編排成她能理解的句子。

? ?“真有趣，”佐宇說?！拔椰F(xiàn)在需要和我的客人談談，赤金?！?如果傳達得當，這句話本可以是警告，但火烈王音色中的輕微裂縫使它變得不確定和哀傷。

? ?“當然，當然！” 赤金說?！澳阋欢ㄏ胗懻撟罱淖魑锴甘??；蛘邼O業(yè)急劇下降。如果說有誰能扭轉(zhuǎn)我們國家最近的命運，那就是降世神通。”

? ?佐宇脖子上的壓力一直延伸到他的太陽穴。這肯定是他想與降世神通討論的國家大事，但不是在這種公共場合。

? ?“自從我們父親去世后，這片土地就開始出現(xiàn)不適，我們在他統(tǒng)治期間曾經(jīng)享受過的自然恩惠已經(jīng)消失，”赤金解釋說，盡管沒有人要求他這樣做?！耙恍┠觊L的火國圣賢認為島上的靈魂本身不高興，并且已經(jīng)扭過臉來遠離我們?！?他對佐宇微笑?！爱斎?，我有不同的看法。弟弟的統(tǒng)治力，不容置疑?！?/p>

? ?佐宇咬緊牙關移開視線的樣子告訴虛子赤金的說法有一定道理。雖然可能不是他奉承佐宇的部分。

? ?她知道自己必須做什么。降世神通的青睞是這里的珍物，不是嗎？像盛一樣的人漂洋過海去品嘗它。赤金的不服從和偽裝的小游戲事后看來是顯而易見的。他希望虛子尊重他并批評火烈王。

? ?她不喜歡被操縱，尤其是被她剛認識的人操縱。她瞇起眼看著赤金?！叭羰庆`界有什么問題，我會替火烈王解決?！?她極度缺乏超越物理領域的交流能力，但他現(xiàn)在不需要知道?！白鳛榻凳郎裢?，我全力支持他?，F(xiàn)在，如果你不介意的話，我和他私下談談?！?/p>

? ?赤金張大了嘴。

? ?“我相信我讓你離開了，”虛子說。通常她會等更長的時間才會放出尖酸刻薄的言論，但這一次是個特例。她關注赤金的表現(xiàn)，她希望旁觀者們看到他的努力沒有結果。

? ?但是，赤金沒有像盛那樣因此責備而痛苦，而是洋溢著幸福的光芒?！拔蚁嘈拍阕龅搅??！?他鞠了一躬，拖著腳步走開，快得就像他必須去和朋友分享他們談話的消息一樣。

? ?這不是她想要的效果。虛子轉(zhuǎn)身面對佐宇。他瞪著她，就像一條去了內(nèi)臟的魚，說不出話來。

? ?“虛子，”燃姬低聲說，幾乎是緊張性的，忘記了她國家的統(tǒng)治者就在她伸手可及的范圍內(nèi)?！疤撟印阕隽耸裁础銊倓傋隽耸裁?？

? ?她不知道。直到喜然費力而匆忙的到來才給出了答案。

? ?“她的所作所為是災難的接踵而至，”女校長一瘸一拐地走過來就咆哮道?！按蠹叶奸]嘴跟我走，免得你們出丑。”

? ?虛子走在喜然身后。令她驚訝的是，火烈王也是如此。喜然能指揮的人顯然是沒有限制的。

? ?她察覺到貴族們走過時臉上都帶著憐憫的假笑，但那并不是針對她這個無知的外國人把事情搞砸了。他們是針對佐宇，這里的每個人都應該絕對尊重和效忠的人。無論她認為自己在法庭動態(tài)中的流利程度如何，都被顛覆了。

? ?她最后看了一眼赤金，他已經(jīng)在熱情地和另一位客人竊竊私語了。火烈王兄弟長袍的背面裝飾著一朵巨大的山茶花，用金線編織而成，看起來就像一盞燈塔。復制品與她在肖像畫廊中看到的相同，只是沒有較小的牡丹競爭對手。一朵花長得茂盛，無需擔心競爭。

? ?“虛子，行動！” 燃姬低聲說。

? ?他們離開了身后的人群，在宮殿周圍盤旋。盡管派對很大，但還有更多空曠的花園，他們可以在那里擁有一些真正的隱私，而不是指望別人不窺探。

? ?開花果園的稀疏從地面上看更具吸引力。殘缺櫻花和銀紫藤之間規(guī)則的間距，給人的印象是粉色和白色的樹木壓縮成線，然后隨著視角的變化而再次擴大。

? ?火烈王緩緩移動，跟上了喜然的步伐。堅忍、沉默的皇家衛(wèi)隊被解散了。但阿圖和金帕已被拉離聚會。虛子破壞了她團隊中每個人都無人陪伴的特權。

? ? “我…哇，”燃姬對虛子喃喃自語。她用手指按著太陽穴?！班?。”

? ?“如果我侮辱了這個赤金，我很抱歉，”虛子低聲說。“但他做得更糟，沒人叫他離場?！?/p>

? ?“你侮辱的不是赤金，是火烈王！” 燃姬可以看出虛子沒有明白?！澳惝斨娙说拿婀?，你會為他解決一個國家的問題！”

? ?“那不是我的工作嗎？”

? ?“是的，但你不應該那樣表達！火烈國的平穩(wěn)運行源于火烈王的力量，無論是真實的還是感知的。當你幫助他時，你必須將其視為平等伙伴關系。只是聲稱你會揮手讓一切變得更好，就意味著火烈王太弱了，無法獨自管理這個國家！”

? ?虛子有一種下沉的感覺，這些信息被埋在了小夜港圖書館的某個地方。她甚至可能讀過火烈國文化的這一方面，只是忘記了。她可以嘗試通過文字吸收外交規(guī)則，但這與練習它們直到它們成為第二天性是不一樣的。

? ?如果她不那么缺乏交流，她的前世之一也可以幫助她獲得這些信息。她想象神通禛拓看著她的失誤，把他的帽子扔到地上。

? ?“然后最糟糕的是，你在佐宇大人面前趕走了一個人，”燃姬說?！膀?qū)逐權是唯一比介紹權更重要的傳統(tǒng)。” 她用手撫過下巴。“這又是變色龍灣那一出。你先正面沖鋒，破壞了這個地方，然后不得不夾著尾巴逃跑。我?guī)追昼娗案嬖V過你要小心，不是嗎？”

? ?被燃姬訓斥總是她們重聚的一部分。虛子只是認為要花更長的時間才能解決這個問題?！拔液鼙?，”她喃喃地說。

? ?她們并沒有想象中的那么安靜?！斑@不是降世神通的錯，”佐宇說?！笆俏业腻e。”

? ?他在一個龜鴨池邊停了下來。動物們在清澈的水面上安靜地打盹，它們看起來就像在半空中盤旋。一棵柳樹下有一張石凳，佐宇坐在那里，凝視著這寧靜的景象?！耙?guī)模較小的招待本可以避免這種情況，但在最后一刻我覺得我需要一個更大的場面來提升我的形象?！?/p>

? ?為虛子的第一個失誤辯護，赤金和佐宇的臉幾乎一模一樣，連突出的眉毛和突出的下巴都一樣。在遠處，不可能將它們區(qū)分開來。但走近了，她可以看到火烈王更瘦，在他寬大的長袍下仍然是個瘦削的男孩。就好像有人把已故的采流君縫了兩份，一份少了些填充物。

? ?佐宇試圖以帝王般的方式保持他的容貌，但只成功了一半。當他凝視著水面時，他對著自己的倒影像更像哭泣般優(yōu)雅地微笑(As he gazed into the water, he smiled graciously at his reflection like someone who would much rather be crying)“這整場災難完全是我的錯，而不是虛子的錯。”

? ?“允許我超越身份發(fā)言，佐宇大人？” 喜然說道。

? ?他半心半意地揮了揮手?！爱斎弧Ｄ愫瓦@里的每一個人都可以。”

? ?“這是她的錯！” 她喊道。突如其來的響聲驚醒了鴨子們，它們連忙逃到池塘的另一邊，嘎嘎叫著逃跑?！盎蛘咧辽倌惚仨氝@樣聲明！哪門子的火烈王先發(fā)制人，事事自責？”

? ?允許與否，喜然似乎太熟悉了。除非佐宇是她以前的私人學生。師生關系是為數(shù)不多的跨越所有界限的關系之一。

? ?“你不能再做我以前教過的那個消沉的小男孩了！” 燃姬的母親厲聲說道，證實了虛子的猜想?！耙阅愕淖饑佬惺?！你太久地讓赤金騎在你頭上而沒有受到任何制裁，現(xiàn)在他認為他能得寸進尺！”

? ?虛子看著佐宇在喜然的責罵下萎焉不振，感到一陣痛苦的辯認?！拔乙郧笆悄菢拥膯?？” 她低聲問燃姬。

? ?“你在開玩笑吧？” 燃姬哼了一聲說道。

? ?“你有什么好笑的，中尉？” 喜然轉(zhuǎn)向她的女兒?！澳闶钦f你想不出防止這種情況發(fā)生的策略？連最基本的消遣都沒有？”

? ?燃姬頓時臉色煞白。她因一種虛子從未見過的恐懼而顫抖，甚至是她在沒有她的御火術的情況下與一個殘忍的擂臺冠軍戰(zhàn)斗或面對一只可怕的麝鼠時。

? ?“你要對降世神通的方方面面負責，而不僅僅是人身安全！” 女兒雖然擅長訓人，但母親才是整個學校的奠基人。“她的名聲反映在你身上，今晚我無意中聽到一個土國男人當著她的面罵她盜匪！”

? ?虛子和燃姬對視了一眼，眼睛睜得跟盤子一樣大。她們對自己的旅程保留了很多細節(jié)。謠言在技術上是真實的，而虛子確實是宣誓過的盜匪，這是她們必須共同努力向女校長保密的一個秘密，以免首都島著火(That the rumors were technically true and Kyoshi really was a daofei by oath was one secret they’d have to work together to keep from the headmistress, for fear of Capital Island setting ablaze)。

? ?“我也有責任?！毕踩秽??！拔也粦撾x開你的身邊，但我分心了?！?她瞪著剛吃完從派對上帶走的一串肉的阿圖。

? ?“什么？” 水善族醫(yī)生說，用鋒利的竹條剔她的牙齒?！敖裢砦覜]有冒犯任何人。坦率地說，我發(fā)現(xiàn)其他人的行為都是輕率和令人震驚的?！?/p>

? ?金帕，永遠的和平締造者，舉起了雙手?！拔曳浅＠Щ?。我知道宮廷禮儀很重要，但為什么每個人都像最近的火山即將爆發(fā)一樣？”

? ?“這是因為我請求降世神通幫助解決的問題現(xiàn)在變得更糟了，”佐宇說。他轉(zhuǎn)向虛子。“我打算在更私密的情況下解釋一切?！?/p>

? ?“現(xiàn)在是個好時機，”虛子說。“我相信這里的每一個人。” 她愿意拿阿圖的判斷力賭一把。

? ?佐宇重新整理了他的長袍，以免它們起皺，這是今晚第一次意識到它們。“我的父親，已故的赤宇大人，以其非凡的力量和…驚人的胃口而聲名遠揚。赤金可能不是我唯一的非婚同父異母兄弟姐妹。但他是我父親不能完全忽視的人。他的母親是紹旺家(Saowon house)的華藏夫人(Lady Huazo)”

? ?“紹旺是一個強大的氏族，控制著該國東部的瑪因卡(Ma’inka Island)，”燃姬解釋道?！八腔鹆覈锥家酝庾罘睒s和戒備森嚴的地區(qū)之一。今晚華藏夫人不在，但她的許多親戚都在。他們是那些戴著石山茶花圖案的人，這是紹旺家族的家徽。”

? ?根據(jù)虛子看到的徽章，紹旺的人數(shù)超過了在其下的兩個最大派系的總和?！澳銒寢屇兀俊?她問佐宇。“她在哪？”

? ?“我的母親是克奧索家族(Keohso clan)的蘇蘭夫人(Lady Sulan)，”佐琉說著，嘴角勾起一抹苦笑?！岸椅覐臎]見過她。她生下我就死了。所有人都告訴我她是一個可愛而美好的人?！?/p>

? ?虛子的喉嚨因同情而繃緊。如果皇室血統(tǒng)不能防護一個孩子成為孤兒，那么這個世界的棄兒還有什么機會？

? ?“為了避免羞辱華藏大人和紹旺家族，我父親正式承認赤金為他的孩子，”佐宇繼續(xù)說道。“但不知何故也設法將他排除在王室的正式成員之外。這讓我同父異母的哥哥在繼承人的位置上處于一個不明確的位置，所以他被趕出了皇宮。將他送去火烈國圣堅，是讓火烈王擺脫羞恥的捷徑，而我父親生前不準在朝廷上談論此事?！?/p>

? ?在虛子能夠掩飾之前，他看到了她不滿的皺眉?！霸诠糯?，火烈王與土強王對他們的兄弟姐妹做得更糟。我還觀看過類似主題的水善族傳奇表演。事后看來，我很樂意接受赤金的交易，用統(tǒng)治換取孤獨和學習?！?/p>

? ?“別再說這種話了！” 喜然厲聲道?！叭觞c和強項一樣，都是可以練習和學習的！如果其中一個紹旺的人聽到你怎么辦？”

? ?佐宇聳了聳肩，這個姿勢在整個國家的領導上顯得很奇怪。他結實的肩墊不是為矛盾心理而設計的，向上抬起時幾乎要吞沒他的頭?！艾F(xiàn)在擔心已經(jīng)太遲了。很久以前我就以錯誤的態(tài)度對待赤金。在我父親死后，當我第一次聽說紹旺家族將赤金作為高廟聯(lián)絡人(High Temple liaison)送回朝廷時，我很高興。我以為我年輕時的玩伴又回來了。我唯一在世的血親。

? ?“但被我們父親送走讓他很痛苦” 佐宇輕拍他的頭發(fā)一側，讓他的頭飾擺動。“他來找我想要‘他的’王冠。赤金利用我最初的寬容向氏族展示他多么比我強大，并且從那以后一直這樣做。今晚只是一長串小戳刺和破壞中的一個例子?！?/p>

? ?“紹旺的人一直擅長巧妙地塑造公眾輿論，”燃姬說。她說話時帶著老兵的疲倦，更像她的母親。虛子從未見過她這樣做。“赤金有狡猾的推諉責任的能力。可以說，他只是帶著家人的無禮，穿錯了衣服。為此懲罰他可能看起來反應過度，而火烈王的威望會進一步下降。”

? ?“這就是赤金所做的，”佐宇說?！八谶@場比賽中的表現(xiàn)簡直比我好。一天天過去，他越來越接近完全贏得它?！?/p>

? ?“我不明白，”虛子說。“所以他希望他是火烈王而不是你。侮辱和意見不能改變繼承法則?！?/p>

? ?“當他們有足夠的軍隊支持時，他們可以，”佐宇挖苦道。“赤金說的是實話——火烈國在掙扎，神通。收成已連續(xù)兩年瀕臨歉收。漁民們將空網(wǎng)從第一領主港(First Lord’s Harbor)的海岸拉到漢諾烏(Hanno’wu)。幾個月前，由于疾病，我們不得不淘汰了火烈國內(nèi)將近一半的豬雞。對于大多數(shù)平民來說，似乎我的整個統(tǒng)治都被島上的靈魂詛咒了?！?/p>

? ?他揉了揉后頸，這又是一件被他的裝扮弄得滑稽可笑的事?！艾F(xiàn)在，貴族家族可能不相信詛咒，但他們確實需要封地的收入來支付他們的家庭武士。如果他們做不到，那么我手上就有一群非常憤怒、失業(yè)、訓練有素的戰(zhàn)士，突然愿意接受‘火烈王赤金’的概念”

? ?“如果可以的話，”金帕說。“尊重神靈的意志是一回事，但你所描述的不幸似乎超出了任何人的控制范圍?；鹆覈娜嗽趺茨馨堰@些麻煩都壓在你的腳下呢？”

? ?佐宇哼了一聲?！胺浅］p松。我的父親是一個愚昧的粗人，但在他統(tǒng)治期間，雨水不斷，田野碧綠，魚多得可以用手從海里撈上來。相比之下，我不得不清空皇家國庫，以防止一些較貧窮的島嶼挨餓。瑪因卡的紹旺家園最近的情況比較好，這給了我兄弟更多的公信力和影響力。他似乎是更受神靈青睞的赤宇之子。”

? ?虛子開始明白了?！澳阊埼襾磉@里是為了提高你在自己國家的聲譽?！?/p>

? “你說得對，神通。當然，我不指望你打個響指，讓烈酒把谷倉裝滿谷物。但我想，如果你在這節(jié)假日里聲援我，可能有助于平息宮中的一些動蕩?！?/p>

? ?他做出一副渴望某事成功的表情?！俺嘟鸾俪至宋业挠媱澆⒃俅斡貌呗該魯×宋?。你…非常祝福他未來的統(tǒng)治，降世神通。在整個朝廷面前?！?/p>

? ?“我明白了，”阿圖插嘴說，若有所思地敲著下巴，就好像她是目標中的解釋聽眾一樣。“但你在說沖突是不可避免的。”

? ?“歡迎來到火烈國，各位！” 佐宇帶著既厚顏無恥又深沉遺憾的笑容說道。

? ?喜然瞪了他一眼，那眼神足以穿透厚重的盾牌。佐宇咳嗽了一聲?！拔业囊馑际?，這頂王冠的歷史往往會重演。火烈王尤索爾在內(nèi)戰(zhàn)中差點丟掉國家，只有火烈王神通禛拓救了他?！?/p>

? ?“之后到了一定的時候，就變成了攻略的問題了。”喜然說道。她凝視著池塘，手指間轉(zhuǎn)動著手杖。“在動蕩時期，每個小部族都希望與最終的贏家結盟。如果小王的權力和名聲繼續(xù)上升，那么在某個時候他們就會有足夠的支持者公開反抗火烈王?！?/p>

? ?“赤金在法庭上工作，而他的母親華藏在整個島嶼鞏固財富和權力，”佐宇說?！芭c此同時，我缺乏政治和軍事資源來制止他們。常備火力軍是一支精銳部隊，但人數(shù)不多。要想在與紹旺這樣龐大的氏族的激戰(zhàn)中取勝，就需要其他的貴族齊心協(xié)力支持我，如果沒有非常正當?shù)睦碛桑鞘遣粫l(fā)生的。”

? ?他沮喪地鼓起臉頰。“這就是我不想讓我的同胞流血的結果。我盡我所能忍受赤金的侮辱，以免加速我們走向內(nèi)戰(zhàn)。我已經(jīng)零碎地放棄了我的形象，試圖推遲不可避免的事情。但在我族人看來，我不知道還有多少榮譽要失去?！?/p>

? ?虛子琢磨著火烈王所設的圈套。堅竹曾向她抱怨過，土強國太大，無法妥善治理。但它的規(guī)模意味著它可能在一個季度遭受嚴重傷害而在另一個季度卻毫無感覺。土強國的本性是堅固，在洪水、饑荒、盜匪起義和無能的州長面前得過且過。

? ?另一方面，火烈國的規(guī)模恰到好處，可以被災難改造和吞噬。虛子可能不是宮廷政治專家，但她精通暴力和痛苦的運動。她可以看到飛天野牛對戰(zhàn)爭的看法在島嶼地圖上蔓延開來，她明白一場近距離爭奪權力的斗爭會變得多么殘酷。

? ?佐宇在虛子看來相當精明，內(nèi)心也很正派。這只是…作為世界上最有權勢的人之一，他非常無能為力。由于他的出生，他被賦予了一個頭銜，以及一張他生活的地圖，每條路線都清楚地指向一個黑暗、可怕的目的地。

? ?她可以同情。

? ?“我們需要設計一個回應，”喜然說?！俺嘟鸾裢硖^分了。晚上還有很多時間可以向他和其他客人展示清楚的界限?！?/p>

? ?她轉(zhuǎn)身準備走回派對，但突然的動作讓她搖晃。阿圖在她倒下前抓住了她?！澳阈枰菹ⅲ贬t(yī)生溫和地說?！澳憬裢斫Y束了。我?guī)氵M去”

? ?喜然搖了搖頭，手杖握得更緊了?！安荒茏尯⒆觽儐为毚糁??？纯匆呀?jīng)發(fā)生了什么?！?/p>

? ?阿圖的存在似乎在規(guī)模上爆炸。那個不嚴肅、身材矮小的女人已經(jīng)不在了，取而代之的是一種不依不撓的北方精神?！斑@很有趣，”她宣稱?！拔蚁胛覄偛怕牭轿业囊晃徊∪嗽诮】祮栴}上頂嘴我。一定是風?！?/p>

? ?喜然怒視著她的朋友，但阿圖就像一位御水大師，平靜地駕馭著風暴，直到它逐漸平息。最終，喜然投降地嘆了口氣。“好吧?！?/p>

? ?“僧人，”阿圖說。“幫我扶她回去好嗎？”

? ?聽慣了剛認識的人吩咐的金帕，輕輕地抓住了喜然的胳膊。他和醫(yī)生領著她回了王宮。

? ?“暫時別想斥責赤金了，”喜然回頭喊道?！霸谖覀兿氤鲆粋€計劃之前不要做任何事。堅持中性勁”

? ?虛子極感興趣地看著他們離開。有人設法恐嚇(cow)了女校長，燃姬和火烈王佐宇都害怕的女人。按照這個邏輯，阿圖師傅一定只對月亮和海洋精靈本身負責(Sifu Atuat must have answered only to the Moon and Ocean spirits themselves)‘’

? ?“看來‘孩子們’都得靠自己了，”佐宇揉了揉眼睛說。

? ?虛子環(huán)顧四周。喜然和阿圖的突然離去，與他們剩下的那群人相對年輕形成了鮮明的對比。今晚參加宴會的貴族大多與燃姬的母親同齡，或者更年長。

? ?“我想我們得回去了，”佐宇說?！安贿^我個人更愿意把晚上剩下的時間花在讀書或玩牌手上。你玩嗎，神通？”

? ?“我經(jīng)常被這么問。” 她無法抑制聲音中的煩躁。在四個國家，人們將游戲中的技能等同于智慧。這讓她覺得自己在這方面缺乏技巧是一種性格缺陷?！按鸢甘遣弧?/p>

? ?佐宇畏縮了一下。“我沒有任何意思。我和你的前世是通過游戲認識的?！?/p>

? ?她不得不花點時間才明白他說的是筠，而不是庫魯克。“從技術上講，你知道筠不是我的前世神通嗎？”

? ?佐宇的嘴角勾轉(zhuǎn)向相反的方向?！拔艺f這話，火烈國的圣賢會責備我，但從某種意義上說，他已經(jīng)足夠降世神通了。筠為我在朝中樹立了形象，為我牽線搭橋比任何大臣都多。他讓我忘記了我的身份，以一種很好的方式?！?/p>

? ?“他有這方面的天賦，”燃姬說。她的眼睛迷失在池塘倒影的某個地方。

? ?“他參觀宮殿是我唯一一次不覺得自己如此孤獨的時候，”佐宇說?！暗抑浪诔蔀槲业呐笥阎笆悄愕呐笥?。我向你們表示哀悼。沒有他，世界會更貧窮?！?/p>

? ?如此基本的情緒，卻又如此罕見。虛子一方面可以指望土強國的賢者為筠這個人感到悲傷，而不是疏遠筠。“謝謝你，”她說，喉嚨有點發(fā)干?！耙苍S有一天我能像他一樣幫助你?！?/p>

? ?“我的意思是，考慮到你今晚對我的侮辱有多嚴重，除了向上走別無他法，”佐宇瞪著她說，她意識到這是一個眼色（wink）。他和筠甚至有相似的幽默感。虛子今晚第一次放松了下來。以她個人的標準來衡量，她和火烈王的開局不錯。

? ?當她考慮如何向佐宇透露土強國偏愛的事件版本是謊言的消息時，她臉上的笑容消失了。她看著咬著嘴唇的燃姬。

? ?筠活著今晚對佐宇來說太過分了，虛子決定。也許一旦她們找到更多線索。不能告訴火烈王他們的朋友已經(jīng)被大陸吞沒，被遺忘，直到她們能做點什么。

? ?他們?nèi)齻€人走回派對上，燃姬偶爾會拉著虛子的長袍后面，以確保她跟在佐宇后面走保持必要的距離。她很欣賞他們的形成是完整的(There was a completeness to their formation she appreciated)

? ?她想起了迪林總理對這些花的警告?！白粲畲笕?，”她說?！翱藠W索家族有機會刻上翼牡丹花紋嗎？”

? ?“有的，這是我母親家庭的象征。你為什么要問？”

? ?她給他講了他父親肖像上的模板，紹旺的花高過克奧索的花。佐宇以一種非常不適合國家元首的方式表現(xiàn)得好像他要掐死別人似的

? ?“好極了。現(xiàn)在皇家藝術家們不尊重我，”他說?！俺嘟鹨欢ㄊ呛退麄冞_成了協(xié)議。在任何克奧索強硬派看到它并發(fā)狂之前，我必須更換油漆工并覆蓋圖像。赤金的另一個目標是激怒克奧索族中的某人對紹旺實施不可原諒的暴力行為。那么他就有了挑起沖突的正當理由。歷史會說他是在捍衛(wèi)自己的榮譽?！?/p>

? ?佐宇嘆了口氣?！笆献甯偁幾猿闪⒁詠硪恢笔腔鹆覈M步的主要障礙。我母親的家人鄙視紹旺，寧愿把國家燒毀也不愿接受赤金作為他們的統(tǒng)治者。有時我希望我能退位，如果不是因為克奧索會在我身后制造暴力的話?！?/p>

? ?虛子繼續(xù)對佐宇的坦率感到驚訝。與她在土強國遇到的一些三流市長相比，他對權力的渴望要小得多。“這是一個非常氣和族的想法，”她說。”逃走，順著負勁(negative jing)而去。也許這是一個明智的做法?！?/p>

? ?她聽到燃姬的手撞在她自己額頭上的聲音。“諸島之靈在上，虛子，你不能就這樣鼓勵火烈王退位！”

? ?“中尉，請不要告訴你媽媽我這么說，”佐宇說，突然間發(fā)自內(nèi)心地擔心起來。“她會把我的想法從我思想中打出來。每當想起她的訓練計劃，我都會驚出一身冷汗?！?/p>

? ?虛子冷笑一聲。她已經(jīng)很久沒有和同齡的人聯(lián)系了。奇怪的是，她可以在一個走私團伙(扶搖班)和火烈國的統(tǒng)治者周圍放松，但在兩者之間就什么都沒有。

? ?“我們離聚會越來越近了，”燃姬輕聲說?！澳敲?，我能否請我這輩子服務過的兩個最重要的人開始采取適當?shù)男袆?？?/p>

? ?神通和火烈王直起身子，都不想招惹她憤怒。夜幕降臨，火炬點燃，為慶?；顒踊\罩上柔和的光芒。人潮依然密集，在亭子上形成了一片紅綢林。唯一的聲音是在溫暖的空氣中飄過的昆蟲的鳴叫聲。一片祥和的景象。

? ?“停下來，”虛子說。是盜匪的懷疑讓她停下了腳步，但那種感覺卻很強烈。“出事了?！?/p>

? ?“什么事？” 佐宇說道?！拔沂裁炊紱]聽到?！?/p>

? ?燃姬也注意到了。“確實。太安靜了?！?她滑到虛子和佐宇前面，軍銜的行進順序不再像保護她的這兩個人一樣重要(the marching order of rank no longer as important as protecting her charges)

? ?先前彌漫在空氣中的談話已經(jīng)完全消失了。貴族們站在原地，靜靜地看著他們到來。佐宇談到了一個傾斜點，他失去了太多的支持者，氏族轉(zhuǎn)而反對他。但是這不可能發(fā)生在他們?nèi)齻€離開時?？赡軉幔?/p>

? ?“你知道這里發(fā)生了什么嗎？” 她對佐宇耳語道。他搖搖頭。

? ?虛子自己向前走，以便更好地觀察。朝廷中的男男女女既憤怒又困惑，但最重要的是，他們被徹底嚇壞了。他們站在恐懼的注視下，僵硬得好像他們的生命依賴于此。一個哭泣的侍者想擦眼淚，但很快就控制住自己，將雙臂折回身邊。

? ?一種令人作嘔的熟悉感在虛子的胃里綻放。這種行為她見過一次，當時東海的定海女候?qū)⑼翉妵脑∶駨乃麄兊拇迩f中奪走，并強迫他們服從她的命令，否則將面臨死亡的痛苦。

? ?“他們怎么了？” 佐宇越過燃姬的肩膀叫道。“他們?yōu)槭裁茨菢幼?？?/p>

? ?“他們是人質(zhì)，”一個熟悉的聲音說?！胺駝t他們應該如何行動？”

? ?虛子感到她的胸部被強大的、看不見的咽喉擠壓著，鋒利的尖牙威脅著要從各個方向刺穿她。在秦朝村的茶館里，他沒有說過話。過了這么久，現(xiàn)在聽到他的聲音是一種讓她感覺遲鈍的咒語。

? ?在高處，筠坐在神通臺的邊緣，讓他的腳懸在一邊。他穿著精美的綠色和黑色長袍，看起來完全像土強國寓言中的秘密王子，直到他光榮升天的那一刻才隱藏起來。除了他的一只手。它仍然染上了腐爛的灰色，就像貼在他身上的死物一樣。

? ?筠對她微笑，她在夢中和噩夢中都曾見過同樣輕松的微笑。“很高興再次見到你，虛子。”