【十八】

? ? ? ?時(shí)入六月，葉府花苑池間蓮荷正盛，翠柳枝下輕風(fēng)習(xí)涼，池水波光粼粼，偶有錦鯉甩尾，濺起點(diǎn)滴水花。

? ??? ?寬長(zhǎng)的藤椅上鋪了絲枕絲褥，秦一倚在上面小寐，面色恬然安寧，高隆的腹部隨著她的呼吸而上下輕微地起伏。

? ? ???近處有幾個(gè)婢女持扇侍立，皆不敢出聲打擾好不容易才入睡的她。

? ? ? ?然而這短暫的寧?kù)o并未能持續(xù)下去，伴隨著不遠(yuǎn)處傳來(lái)的孩童嘻笑聲，秦一悠悠轉(zhuǎn)醒，蹙眉睜眼。

? ? ? ?一個(gè)幼小的身影跌跌撞撞地闖入她的視線之內(nèi)，徑直向她所在蹣跚而來(lái)，可卻沒走幾步便狠狠地摔了一跤。

? ? ? ?婢女們倒抽一口氣，紛紛上前，意欲將孩子扶抱過來(lái)，誰(shuí)知卻為秦一出言制止：“他自己會(huì)走。誰(shuí)都不許碰他?！?/p>

? ? ? ?果不其然，那個(gè)幼小的身影在地上滾了半圈后又哼哧哼哧地自己爬了起來(lái)，步子雖仍蹣跚踉蹌，可卻沒過多時(shí)便挪到了她的藤椅旁。

? ? ? ?“娘，娘！”他扒在藤椅邊上叫道，意欲引起她的注意。幾番未果之后，他黑亮的眼仁兒一轉(zhuǎn)，便開始手腳并用地抓著椅腿兒向上爬，重重努力之后，終于得償所愿，一頭栽進(jìn)那柔軟的團(tuán)花絲褥之中。

? ??? ?他圓嘟嘟的小臉從褥中探出來(lái)，雙眼笑得彎彎，而兩只小手更是放肆地摸上了她高高隆起的腹部，小嘴一開一合地亂叫：“妹妹！妹妹！”

? ? ???秦一任孩子胡鬧，目光卻探向不遠(yuǎn)處的男人身影，不禁無(wú)奈輕笑，“我還當(dāng)是乳娘今日抱病，才叫他能自己闖入花苑之中。原來(lái)是你帶進(jìn)來(lái)的?！?/p>

? ? ? ?葉增走近，挨著她身邊坐下，將猶在亂摸娘親腹部的兒子一把提過來(lái)，按住他不叫他再滾動(dòng)，道：“你知道妹妹是什么意思？便張口亂叫。”

? ? ???孩子吮著手指，眨巴了一下眼睛，又試圖去摸娘親的腹部，發(fā)現(xiàn)不成之后便不再嘟囔，轉(zhuǎn)而聚精會(huì)神地開始掙脫葉增的鉗控，拼了力地想要從他掌中脫身出去。未幾鬧了一身大汗，卻是寸功未成，他登時(shí)便將小身板繃得硬邦邦的，動(dòng)也不動(dòng)地賴在椅上，好似睡著了一般。

? ? ???秦一只覺好笑，道：“囂兒也不知是從哪里學(xué)來(lái)的，成天嚷嚷著要妹妹。倘是此番給他生了個(gè)弟弟，只怕會(huì)被他欺負(fù)死?！?/p>

? ? ???葉增毫不避諱周遭婢女，探手輕輕撫摸她的腹部，良久未言。

? ? ???她懷存囂之時(shí)他人在邊軍，竟不知女子有孕會(huì)是這般艱辛，而她今次又是令他如此擔(dān)心——連郎中來(lái)診脈時(shí)都說，葉夫人此胎孕象略奇，才不過七個(gè)月，腹部便如尋常女子將要臨盆時(shí)一般大。

? ? ? ?秦一見他一直沉默，心知他在想些什么，便握住他擱在她腹上的手，輕聲道：“你放心。生囂兒之時(shí)你不在身邊，我不是一樣無(wú)礙？何況王上舉兵之日尚且未定，你未必不能陪在我身邊。依我看來(lái)，王上必然要等到齊凜回都之后，才會(huì)決定究竟何時(shí)出兵。”

? ? ???自年初葉增從北疆擁功歸都、被除淳國(guó)馬步軍大都統(tǒng)后，舉朝皆知淳王此舉意味著什么；而鄂倫部答應(yīng)供給淳國(guó)的北陸戰(zhàn)馬自締盟之日以來(lái)已陸續(xù)運(yùn)來(lái)了近兩萬(wàn)匹，這兩萬(wàn)匹戰(zhàn)馬已被葉增盡數(shù)送往南面五大邊營(yíng)，并派專吏統(tǒng)管馴養(yǎng)諸事，將來(lái)一旦發(fā)兵，這些戰(zhàn)馬每一匹都將以最剽悍的姿態(tài)出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)之上。

? ? ???如今孟守文所唯一要等的，無(wú)非便是齊凜出使宛州三國(guó)的結(jié)果。

? ? ???提到齊凜，葉增不禁搖了搖頭，“王上近來(lái)越發(fā)沉毅寡言，想來(lái)一半是因舉兵南伐諸事，另一半則是因王后。倘若齊凜人在畢止，或許還能勸慰王上一二，他看男女之事向來(lái)明徹，胸中亦不乏奇謀善策?！?/p>

? ? ? ?“我看卻不然。王上與王后之間的事情，絕非旁人所能幫得了的。至于齊凜，”秦一忍不住微笑，“他自詡閱女無(wú)數(shù)，可將來(lái)亦難保不會(huì)栽在哪個(gè)女子手中。世間諸事本就難測(cè)，更何況是這情之一字？”

? ? ? ?豈料秦一當(dāng)日的這一句玩笑話，竟會(huì)一語(yǔ)成讖。

? ??? ?八月初，齊凜自宛州出使歸都。而這個(gè)往日里神清俊朗、睿智善辯的年輕男子，今次竟是狼狽至極地回到畢止的。

? ? ???而他在入城的當(dāng)天，竟顧不得先入宮去謁見王上，便急匆匆又毫不避嫌地前來(lái)葉府、求見秦一，聲稱有十萬(wàn)火急的事情需要葉夫人幫忙。

? ? ? ?是時(shí)秦一本在歇息，但下人回報(bào)得急，她亦不好推諉不見，只得勉為其難地披衣而出，想看看究竟是何等十萬(wàn)火急的事情要叫一向處驚不變的齊凜都如此為難。

? ? ? ?人至前廳，便見齊凜站在正當(dāng)間，容貌身量一如往昔，唯神色透著一絲狼狽不安，竟與從前不像是同一個(gè)人。

? ? ? ?然后秦一看見在他身后跟著一個(gè)年輕女子，年齡估摸不過十六、七，模樣姣好，此時(shí)正安安靜靜地站在原地，動(dòng)也不動(dòng)。

? ? ? ?齊凜一見秦一，活像是苦難之人終于看見了救星一般，上前匆匆施禮道：“葉夫人。我今日冒昧前來(lái)，乃是有一個(gè)天大的麻煩，還望夫人千萬(wàn)幫忙?！?/p>

? ? ? ?秦一止住他的大禮，挪步進(jìn)去，心中亦有些好奇起來(lái)，“請(qǐng)說?！?/p>

? ? ? ?“這個(gè)女人，”齊凜連頭都不愿回，僅用手指指身后，微微咬牙道：“還請(qǐng)夫人留在葉府?！?/p>

? ? ? ?“她是何人？與你又有何干系？”秦一睹他此刻神色，不由更加好奇。

? ? ? ?“我不知她是何人，亦與她毫無(wú)干系?！?/p>

? ? ? ?“那她為何會(huì)被你帶回畢止？”

? ? ? ?齊凜的神色愈見無(wú)奈，苦笑道：“夫人不知，她是我從唐國(guó)啟程的那天早晨遇見的。當(dāng)時(shí)她一個(gè)人縮在街角動(dòng)也不動(dòng)，我以為她是行乞之人，便施舍了她一點(diǎn)吃食，誰(shuí)知她抬頭看了我一眼，然后便一直跟著我不放了。我曾以為她是圖錢，便拿出十個(gè)金銖給她，想叫她不要再跟著我，豈料她竟問我那是什么——夫人可見過如此奇怪的人？自唐都南淮到畢止的這一路上，她都從未離開我身側(cè)十步之外，不論我是斥罵她、恐嚇?biāo)?、無(wú)視她抑或是欺侮她，她都不肯離去。我沒有法子，只好管她吃喝住宿，將她一路帶回畢止?！?/p>

? ? ? ?說到這里他輕揉額角，面色有些痛苦，“夫人可以想見我這一個(gè)月來(lái)都是如何度過的。眼下既回了畢止，我需入宮面謁王上復(fù)命，斷不能再讓這個(gè)傻女人糾纏我不放——還請(qǐng)夫人幫忙，讓她暫且留在葉府，但等我想出處置她的辦法，再來(lái)接她。”

? ? ? ?說罷，他躬身長(zhǎng)揖，久未抬頭，悶聲道：“還請(qǐng)夫人幫忙。”

?? ? ? 秦一沒有即刻答應(yīng)，只是轉(zhuǎn)目打量起這個(gè)年輕女子。

? ??? ?她從始至終都靜悄悄地站在原處，并未對(duì)齊凜這明顯嫌惡她的態(tài)度有所不懌，反而一直默默地注視著他，目光從未離開過他身上一瞬。

? ? ???“你可有名字？”秦一忽而問道。

? ? ? ?這冷不丁的一句令她小小一驚，繼而她略懵懂地轉(zhuǎn)眼看過來(lái)，隔了半晌才點(diǎn)了點(diǎn)頭，模樣倒有些傻乎乎的。

? ? ? ?“霍塘?！?/p>

? ? ? ?她開了口，聲音竟極清明，彷如清泉般悅耳動(dòng)聽。

? ? ? ?頓了頓，她又補(bǔ)充道：“這名字是老師給取的?！?/p>

? ? ? ?“你的老師現(xiàn)在何處？為何你不去找他？”

? ? ? ?“我隨老師下山入城，可是卻迷了路，再也找不到老師了?！彼种赶螨R凜，“然后我便看見他了……城里那么多人，只有他肯給我吃的?！?/p>

? ? ? ?“你說的山，是什么山？”

? ? ? ?她搖頭，“不知是叫什么山，老師未曾告訴過我?！?/p>

? ? ? ?“你除了老師，可還有什么親人？”

? ? ? ?她又搖搖頭，神色有些茫然，“親人是什么？”

? ? ? ?秦一一時(shí)啞然，轉(zhuǎn)頭看向齊凜。

? ? ? ?齊凜神色依舊無(wú)奈，嘆道：“不瞞夫人，我一開始以為她是裝傻，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)她是真傻。”

? ? ? ?而這個(gè)叫霍塘的少女似乎連傻是何意都不明白，此時(shí)聽見他這話，亦沒有什么反應(yīng)。

? ? ? ?秦一眼中卻立時(shí)了然，微微笑道：“你自幼便與老師在一直住在山上，在下山之前從未見過旁人。老師教你什么，你才會(huì)什么。是否如此？”

? ? ? ?霍塘有些赧然，又忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。

? ? ? ?“那么，你都會(huì)些什么？”

?? ? ? 少女的目光干凈透澈，仿佛不知該如何回答她，轉(zhuǎn)而視向秦一因有孕而變得豐腴的體態(tài)。

? ??? ?須臾，她步上前來(lái)，突然伸手，不顧禮教地觸上秦一渾圓高隆的腹部，在腹臍周遭輕觸幾下，又徑直拉開秦一的袖口，將手指搭上她光裸的右腕。

? ? ???齊凜在一旁看得愕然，忙以袖掩目，口中更是連連道：“夫人莫要怪她，她是個(gè)傻子，什么禮數(shù)都不懂……”

? ? ???霍塘卻出聲打斷他，“你這一胎是雙生女兒?！边@話卻是對(duì)秦一說的。

? ? ???秦一未作聲，覺出右腕被她觸碰的地方微微灼熱，再觸上她凈如晴空般的眼眸，心中咯噔一聲，不動(dòng)聲色地問：“你會(huì)的，是醫(yī)術(shù)？”

? ? ???霍塘輕輕頷首。

? ? ? ?秦一收手?jǐn)n袖，卻道：“縱是畢止最有名的醫(yī)者，也不可能診得出女子有孕是男是女——你倒要讓我如何信你？”

? ? ? ?“我不會(huì)說謊?！被籼恋哪抗庖琅f澄澈，抿抿唇，出言更是大膽：“不信，我可以幫你接生，到時(shí)便知你生出來(lái)的是什么東西了?！?/p>

? ? ? ?“胡說八道！”

? ? ? ?齊凜聞之怒不可言，俊逸的面龐微微扭曲。猶豫了一下，他又咬牙決意，面向秦一請(qǐng)罪：“此女言語(yǔ)不堪，沖撞夫人之處還望夫人莫要介懷。今日是我冒犯了，我這就將她帶走。”

?? ? ? 霍塘聞之，竟有些欣然地靠近他兩步，欲隨他離去。

? ??? ?然而秦一卻回首招來(lái)廳外數(shù)名婢女，吩咐道：“將這位霍姑娘帶去偏院好生安置了，未得我令，誰(shuí)都不許陪她出府一步。”

? ? ???婢女們知意，便上前來(lái)將霍塘攙住往外走。

? ? ? ?起初霍塘不肯，拼命掙扎著，眼神粘在齊凜身上不放，神態(tài)焦急得像要哭出來(lái)了一般。

? ? ? ?齊凜則像石人一般佇立不動(dòng)。

? ? ? ?末了秦一上前，輕聲撫慰她道：“葉府的吃食，要比他在路上給你的那些美味多了。這里不僅有吃食，還有你平生未曾見過的華美衣物，以及只有淳國(guó)才會(huì)出產(chǎn)的珍貴藥材?！贝娀籼量咕艿纳裆荒敲磮?jiān)定，她便瞥一眼齊凜，又道：“至于他，你也不必?fù)?dān)憂再也見不到。只要他得空，便會(huì)常來(lái)這里看望你的?！?/p>

? ? ? ?齊凜霍然抬眼，滿面不情愿。

? ? ? ?秦一卻不理會(huì)他，只是微笑又問：“如何？”

? ? ? ?霍塘神態(tài)漸漸松軟，終于抿唇點(diǎn)了點(diǎn)頭，乖乖地由婢女帶了下去。

? ? ? ?“謝夫人幫忙?！饼R凜再度俯身作大禮，長(zhǎng)長(zhǎng)舒氣，這時(shí)方有一滴汗珠自他額頭滾落。

? ??? ?秦一淡淡望他，“你也以為這個(gè)女人并非看上去那般簡(jiǎn)單，不是么？”她微觸腹部，又道：“或許我這一胎果真便是雙生女兒，不是么？”

? ? ???齊凜抬起頭，神色微微有些僵，略尷尬地苦笑了一下。

? ? ? ?“自南淮至畢止的一路上，你不見得真的沒有機(jī)會(huì)拋棄她，可你卻沒有這樣做。而畢止城中亦未必沒有她的容身之所，可你卻一定要將她送至葉府來(lái)。若非是你揣度她將來(lái)或許真的可為利用，你又何必會(huì)惹這麻煩？”秦一挪步坐下，許是因孕中疲憊，她言語(yǔ)之間亦露出少見的責(zé)備之意來(lái)：“你出身大富之家，商人重利自然無(wú)可厚非，但她是人而非物件，你的算計(jì)之心未免過甚?！?/p>

? ? ? ?齊凜久久地沉默。

? ? ? ?“罷了?！鼻匾灰娝谎?，便又輕嘆：“你甫回畢止，不入宮去復(fù)命，卻久滯葉府之中，倘叫王上得知，亦非好事。”

【十九】

?? ? ? “王上近幾個(gè)月來(lái)幾乎每日這個(gè)時(shí)候都會(huì)去棲梧殿待上一陣兒，等同王后一道用過晚膳之后才會(huì)回政殿繼續(xù)處理國(guó)政軍務(wù)。”

? ??? ?內(nèi)侍聲音平和，言詞滴水不漏卻又引人遐思。他一邊將齊凜向王城深處引去，一邊向其解釋為何孟守文此時(shí)人不在政殿之中。

? ? ???二人的步履驚飛地上散棲的鳥雀，寬敞的城道皆被晚霞流光所籠蓋，一應(yīng)斑斕。齊凜抬首望向漸漸西落的日頭，雖不急迫，但難免好奇，“你是說，王上入夜之后卻不留宿棲梧殿中？”

? ? ???內(nèi)侍毫不避諱地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

? ? ???齊凜心中更是訝然，“是因王后仍然對(duì)王上有所抗拒？”

? ? ? ?“倒也不然?！眱?nèi)侍因知他深得孟守文器重，對(duì)他亦無(wú)所相瞞，“自去年冬日三公當(dāng)廷作亂一事之后，王上與王后之間的關(guān)系便日漸和緩起來(lái)。至眼下，王后對(duì)王上早已沒有當(dāng)初的排斥之意了。依小臣看來(lái)，倒是王上不意輕易破壞與王后之間這難得的和睦?！?/p>

? ? ? ?齊凜無(wú)言走了一段路，又問：“既然如此，那么王上每日去棲梧殿又都做些什么？”

? ? ? ?“有時(shí)是教王后寫字作畫；有時(shí)會(huì)陪王后去騎馬；有時(shí)政務(wù)繁忙，便帶了朝臣奏本去棲梧殿批復(fù)，時(shí)不時(shí)與王后說上幾句話；有時(shí)又什么都不做，只是去棲梧殿睡上一覺。總之，王上必得每日都去見王后一面，才能心安。”

? ? ? ?齊凜聞之啞然。

? ? ? ?半晌后，他像是自言自語(yǔ)地感慨：“我卻未曾想過，似王上之人，竟會(huì)對(duì)一個(gè)女人有如此耐心的時(shí)候?！?/p>

?? ? ? 因近傍晚，殿中便不如日間那般燥熱。

? ??? ?寶音立在鏡前，手拿一片司飾局送來(lái)的珠翠面花，略為好奇地仔細(xì)研究著這物件。

? ? ???不防身后踱近一人，探臂從她指尖抹走了那片面花。

? ? ???寶音回首，正眼便見孟守文一身闊袖寬袍站在她身后，高高的身影遮蔽了殿外的霞光。

? ? ? ?“你來(lái)了?！彼敛惑@訝，反而沖他微微一笑。

? ? ? ?孟守文無(wú)聲地打量她的臉龐，然后又拈起一片面花，將這一對(duì)做工極盡精美的珠翠面花貼在了她兩頰笑渦處。

? ? ? ?“好看么？”他按住她的肩頭稍稍用力，令她轉(zhuǎn)回身子，面向妝鏡。

? ? ? ?寶音瞪大了雙眼，看著鏡中的自己，只覺臉上貼了這東西后顯得分外古怪，禁不住笑出聲來(lái)，反問他道：“好看么？”

? ? ???孟守文亦笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好看?！?/p>

? ? ? ?“你捉弄我。欺負(fù)我不懂你們?nèi)A族的東西。”寶音不信他的話，抬手便要將臉上的面花揭去。

? ? ???他不攔她，亦不多解釋，僅笑著看她有些懊惱地將這一對(duì)并非尋常女子可用的面花揉碎了扔在一旁。

? ? ???如今的她雖已逐漸愿意在平日里穿戴華族衣物，但對(duì)于這些東陸王族世家女眷慣用的妝飾卻仍蒙昧不解，亦不見她樂于如同旁人一樣用這些物什來(lái)裝扮她本就美麗無(wú)雙的容貌。

? ? ???相較而言，她對(duì)于華族文字書畫的興趣卻要大得多。

? ? ???與她初入淳國(guó)王宮之時(shí)相比，眼下她口中說出的華族語(yǔ)言已是流暢許多，而在孟守文的悉心教導(dǎo)之下，她已能提筆蘸墨、工整地寫出自己的名字以及一些簡(jiǎn)單的字句。

? ? ???他曾問過她為何獨(dú)對(duì)這些感興趣，她想了一想回答說，她愿意嘗試著去多了解他一些，也許這樣做會(huì)是一個(gè)好的開始。

? ? ???這話無(wú)法不叫他欣喜，亦證明了她已不如早先那般抗拒戒備他。

? ? ???雖知她對(duì)他的感情還遠(yuǎn)稱不上喜歡，但這初淺的信任已表明了她的態(tài)度，而他更是明白能夠讓她心甘情愿做出這些改變的原由——

? ? ???因她相信，他能讓她見到母親。

?? ? ? “這些東西送來(lái)是做何用的？”寶音指了指那已被她揉碎了的珠翠面花和擱在一旁的青玉珠排耳環(huán)，神色探究。

? ??? ?孟守文回答道：“是供你在郊祀謁廟之時(shí)著祭服所用。”

? ? ???寶音略茫然，“郊祀謁廟？”

? ? ? ?“祀天、祭祖。”孟守文轉(zhuǎn)身負(fù)手，望向殿外遠(yuǎn)天霞彩，“乃是東陸國(guó)逢大事時(shí)所行的王家吉禮?！?/p>

? ? ? ?“何等大事？”

? ? ? ?“譬如改朝，譬如登基，譬如舉兵。用以求得天地加證，先祖庇護(hù)?！?/p>

? ? ? ?寶音微微蹙眉，仿若有些明白了，“你是要發(fā)兵了?！彼p輕撫摸那耳環(huán)，喃喃道：“我父親每逢出兵前也會(huì)做些類似的事情，雖不比你們的儀典講究，但道理總是一樣的。殺牲祭天，然后——便去殺人?！?/p>

? ? ? ?接著她抬眼，“我不會(huì)去的?！?/p>

? ? ? ?孟守文回頭看她，目光悠然轉(zhuǎn)冷，“你是我的正妻，更是我淳國(guó)的王后。你不得不去。”

? ? ? ?寶音與他的目光對(duì)視，卻無(wú)意改口。

? ? ? ?這是二人大半年來(lái)頭一回冷顏相峙，而所為之事又是如此不可相退相讓，一時(shí)間棲梧殿內(nèi)幽靜無(wú)聲，連殿中映落的晚霞亦褪了顏色。

? ? ???恰在此時(shí)有內(nèi)侍前來(lái)，在外叩稟，“王上。齊凜回來(lái)了，眼下正在政殿恭候御駕?！?/p>

?? ? ? 此時(shí)天色半黑，殿內(nèi)升滿明燭，孟守文足踏燭光入內(nèi)，而已等候多時(shí)的齊凜亦在一殿燭影中俯身叩拜，恭行大禮，“王上?！?/p>

? ??? ?雖足有九個(gè)月未見，孟守文待他卻如朝夕相對(duì)之近臣一般，僅簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地問：“如何？”

? ? ???“臣幸未辱命?！?/p>

? ? ? ?齊凜雙手呈上一個(gè)方正的漆木書匣，“此中有宛州平、唐、楚三國(guó)國(guó)書。三國(guó)國(guó)君皆愿從王上出兵興討天啟偽庭，驅(qū)逐裴氏賊子，匡復(fù)大賁社稷?！?/p>

? ? ? ?孟守文面無(wú)喜色，又問：“有何條件？”

? ? ? ?齊凜道：“三國(guó)愿淳國(guó)先出兵，一旦兵過岐水，三國(guó)必會(huì)集軍北上、兵叩陽(yáng)關(guān)，以援淳軍北面聲勢(shì)?！?/p>

? ? ? ?“倒是懂得給自己留后路?！泵鲜匚睦渎暤?，“倘是淳軍不敵均軍，連岐水都過不了，宛州三國(guó)亦不必賠上自家精卒與惹怒裴氏的風(fēng)險(xiǎn)?！彼忰鈨刹剑秃咭宦?，“但也未免太小瞧我淳軍，小瞧葉增了。”

? ? ? ?齊凜先是點(diǎn)頭，繼而又微微搖頭，“臣睹宛州之勢(shì)，三國(guó)之間亦存罅隙，恐怕三國(guó)國(guó)君如此計(jì)議，亦是因有一己苦衷。但不論如何，天下已知王上有南圖之志，淳國(guó)當(dāng)速發(fā)兵，以免為裴賊占得先機(jī)?！?/p>

? ? ???孟守文頷首，看他一眼，“此番你有大功，可想要什么賞賜？”

? ? ???齊凜頓思，又緩緩俯身叩首，答：“淳國(guó)出兵南伐，臣愿隨大軍并行。還望王上賜詔?！?/p>

? ? ???“說來(lái)說去，你還是想要追隨葉增。”孟守文盯住他，“軍中向以戰(zhàn)功立英名，你一介謨臣，不怕委屈？”

? ? ?? 齊凜搖頭，“侍奉王上固然能夠更為輕松地披功受賞，但國(guó)家逢戰(zhàn)，我輩須盡一己之力。待天下承平、王上功業(yè)告成之后，臣自當(dāng)愿意重新侍于王上身側(cè)?！?/p>

? ? ? ?“只是可惜，”孟守文笑著輕喟，“我本想待你此番歸來(lái)之后，再替我去瀾州跑一趟的?！?/p>

? ? ? ?“瀾州？”齊凜皺眉，有些不解，“王上此意為國(guó)為私？”

? ? ? ?孟守文不答，卻問：“你可知年初羽族云氏自瀾州擎梁半島出兵，偷襲鄂倫部瀚州東部海港之事？”

? ? ? ?“臣在宛州略有耳聞，但不知其詳。”

? ? ? ?“羽族云氏出兵遠(yuǎn)航、迂回奔襲，一役攻破鄂倫部四大港口。遠(yuǎn)在瀚州中部的鄂倫部主君哈日查蓋接到戰(zhàn)報(bào)后，竟親自領(lǐng)兵，策馬急赴瀚東諸港，會(huì)云氏守軍于海疆之上，而后竟不戰(zhàn)而退兵，拱手將四座海港讓給了羽族。想以哈日查蓋之驍悍不屈，此事可算甚為離奇。但更為離奇的則是，據(jù)傳云氏的領(lǐng)軍之人是一個(gè)女人?！?/p>

? ? ? ?齊凜的眉頭皺得更深，不知孟守文何故對(duì)蠻羽二族的戰(zhàn)事如此上心，然而腦中卻電光火石般閃過一念，登時(shí)愕然，“莫不是？”

? ? ? ?孟守文兀自繼續(xù)道：“云氏經(jīng)此一役，在羽族之中的名望大振。四月中，羽皇因病薨逝，寧州羽族阿格斯城邦之主云弘肇順理成章地被諸城邦拱選為新一任的羽皇——”

?? ? ? 他這才正目看向齊凜，“你向來(lái)聰睿，我亦無(wú)意多言。欲讓你去一趟瀾州，本是為國(guó)，亦是為私。但你既然請(qǐng)命隨大軍南下，此事我會(huì)另?yè)袢诉x?！?/p>

? ? ? ?齊凜壓住心中驚潮，卻覺有些話不可不說：“王上既以南面用兵為重，此事不若暫緩圖之。待南面大業(yè)垂成之時(shí)，再詔臣赴瀾州亦來(lái)得及。再者，王上已近而立，雖有雄主之命，卻無(wú)一子息，此事不可不憂。臣聽聞王上至今未曾在棲梧殿內(nèi)留宿過，以為王上不若恩澤其余姬妾，早生子嗣以定國(guó)臣之心?！?/p>

? ? ? ?他說罷便俯首待責(zé)，誰(shuí)料卻久久都未聽到孟守文的聲音，不由逆顏抬眼看去，就見孟守文紋絲不動(dòng)地立在殿中燭影里，臉色似乎從未變過。

? ? ? ?“你是真忠臣。”孟守文終于開口，話中竟連一絲一毫的怒意都無(wú)，“其實(shí)身在國(guó)君之位，此事我本就沒有絲毫選擇的余地?！彼^頭，又淡淡地笑了，英俊的臉龐被燭火映得明亮非凡，“但我偏就想在此事上任性一回，你果真以為不可？”

? ? ? ?天冊(cè)五年八月三十日，葉增上表，請(qǐng)出師伐均。

? ? ? ?淳國(guó)文武云起附其議，以淳王乃賁室支裔，可繼社稷大統(tǒng)，當(dāng)為天下誅裴氏偽庭。

? ? ???淳王亦以均廷為不可共生之仇讎，遂從眾意，郊祀天地、告謁宗廟，出檄文，論裴氏以臣弒君、廢壞綱常、苛政無(wú)德三大罪，詔以鷹沖將軍、淳國(guó)馬步軍大都統(tǒng)葉增為帥，督諸軍南下伐均。

? ??? ?齊凜奏請(qǐng)隨軍南下，朝中文武或有疑其不臣者詰曰：“舉兵南伐、戮滅裴賊，當(dāng)在長(zhǎng)槍大劍，安用毛錐！”

? ? ? ?齊凜曰：“無(wú)毛錐，則軍糧從何而出？”

? ? ? ?淳王笑曰：“善?！彼煸数R凜與大軍并行。

? ? ? ?另敕淳國(guó)諸鎮(zhèn)，凡兵甲錢谷，但見齊凜文書立皆稟應(yīng)，若有不從者，皆以里通敵寇之罪論斬。

? ? ? ?或曰：“王軍南下，裴氏必詔瀾州三國(guó)集兵、西出鎖河山以擋王軍之路。當(dāng)出兵先伐瀾州三國(guó)，以絕天啟援路。”

? ? ? ?葉增奏曰：“今瀾州稱兵為王患者，皆以倚奉均廷為名，王不如早滅均以絕人望。若使先伐瀾州，則恐為均軍斷后、成首尾相圍之勢(shì)；不若集兵直取天啟。王茍肯信臣，臣必為王定天下！”

? ? ? ?淳王曰：“我為將軍所救，乃有今日之王業(yè)，豈有不信將軍邪！”又曰：“古有云：‘將在軍，君不御者勝?！瘜④妼⒈谕?，遇急可從權(quán)處置，不必往奏畢止，徒誤軍情。”

? ??? ?葉增乃奉詔謝曰：“疆場(chǎng)之事，臣愿竭盡愚駑，庶不負(fù)王恩?！?/p>

? ? ???淳王亦斂容謝之。

? ? ???朝中文武睹其君臣相得若此，亦頗慨嘆，皆曰：“王、將相知不忌，淳國(guó)當(dāng)坐天下矣?！?/p>