西方的大航海時(shí)代，推動(dòng)了地理大發(fā)現(xiàn)，是世界歷史上的重要事件。中國航海的輝煌歷史，莫過于鄭和下西洋了。其實(shí)，中國古代對航海的貢獻(xiàn)不止于此。古人先后發(fā)明了多種船型，其中四大古船，集合了眾多科技，是水上運(yùn)輸、捕魚謀生和近海作戰(zhàn)的主力船型。

1.沙船

出現(xiàn)最早的是沙船。公元前525后，吳軍攻楚。雙方在長岸（安徽當(dāng)涂西南）爆發(fā)激戰(zhàn)，楚軍主帥司馬子魚戰(zhàn)死，楚軍反擊，繳獲了吳軍旗艦“余皇”。吳公子光見狀，事先安排熟悉水性的吳軍士兵，潛伏在水中。晚上，吳軍高呼：“余皇。”潛伏的吳軍一呼百應(yīng)，楚軍騷亂，吳軍乘勢掩殺，楚軍大敗，吳軍重新奪回了“余皇”。

圖1 沙船是中國古代用于航海的一種防沙平底木船

“余皇”是春秋時(shí)期吳國水軍裝備的大型戰(zhàn)船。船體寬大，船身有三層船艙，外觀似樓，有“樓船”之稱，這就是沙船前身。經(jīng)過不斷的改良，在唐代時(shí)，江蘇崇明出現(xiàn)了一種平底海船。沙船大小不同，載重不一，小型的200噸，中型的500噸，大型的1200噸。鄭和下西洋時(shí)，就有大型沙船的身影。

沙船艏艉方正、底部扁平，甲寬舷低，這一特殊結(jié)構(gòu)，使它具有適航性好、吃水淺、載重量大，安全性高等特點(diǎn)，能在江河湖海廣泛應(yīng)用。在清代道光年間，全國總共有沙船上萬艘，僅上海就占總數(shù)的一半。

沙船的表現(xiàn)出眾，也存在不足之處。由于船底扁平，造成航速較慢。經(jīng)過實(shí)踐摸索，船工對沙船進(jìn)行了技術(shù)改造，在船艏加裝梗水木、船腰增設(shè)腰舵、船艉加掛太平籃，實(shí)現(xiàn)全風(fēng)向航行。在七級大風(fēng)下，沙船依然平穩(wěn)行駛。此外，沙船穿浪能力不足，削弱了它的遠(yuǎn)洋能力。元至元十一年（公元1274年）三月，由九百艘沙船組成的元朝艘隊(duì)，在攻打日本途中遭遇臺風(fēng)襲擊，元軍損失慘重，這次失利與沙船的先天不足很有關(guān)系。

2.福船

圖2 福船的模型

清道光二十六年（公元1846年），一艘名為“耆英”的中國帆船，歷時(shí)兩年，從香港出發(fā)，經(jīng)好望角，沿美國東海岸，到達(dá)英國，創(chuàng)造了中國帆船遠(yuǎn)洋航行的最遠(yuǎn)紀(jì)錄。“耆英號”以福建、浙江一帶的海船為藍(lán)本設(shè)計(jì)。這種海船始于宋元時(shí)期，采用單龍骨，下尖上寬，艏艉高翹，以福建制造的質(zhì)量最好，因此稱為“福船”。

福船有兩大特點(diǎn)：一是特有的雙舵設(shè)計(jì)，能夠在遠(yuǎn)洋近海操控自如，進(jìn)退便利。二是采用水密隔艙技術(shù)。這種技術(shù)是將船艙分隔，互相密閉。這么做一方面便于裝御管理，另一方面提高了福船的生存能力。即使有一兩個(gè)水密艙進(jìn)水，只需進(jìn)行針對性的修補(bǔ)，不會(huì)對福船整體造成影響。

圖3 《籌海圖編》中的福船

鄭和下西洋時(shí)，寶船是船隊(duì)的主體，長146米，寬50米，吃水6米，排水量超萬噸，船分四層，九桅十二帆，光船錨就重達(dá)數(shù)千斤，需要二三百人合力，才能啟航。寶船是當(dāng)時(shí)世界上最大的木質(zhì)帆船，也是一艘超大號的福船。

明嘉靖年間，胡宗憲在《籌海圖編》中，描述福船“高大如樓，其底尖，其上闊，其首昂而口。”正因如此，福船稍加改造后，就能成為一艘戰(zhàn)船。戚繼光在閩浙沿江組織抗倭船隊(duì)，福船是這支船隊(duì)的主體。戰(zhàn)船底層為壓艙石，二層居住士兵，三層日常操練，四層裝備了各種大小火器，用于對敵作戰(zhàn)。由于身高底尖，適合近戰(zhàn)沖擊，對敵船造成毀滅性的傷害。戚繼光在《紀(jì)效新書》中記載“福船城風(fēng)下壓，如車輾螳螂，斗船力而不斗人力，是以每每取勝。”正因?yàn)楦４瑑?yōu)勢明顯，明朝水軍的主力以福船為主，威力驚人，戰(zhàn)果顯著。

3.廣船

圖4 臨高拖風(fēng)船,廣船的一種

福船特色鮮明，廣船同樣表現(xiàn)突出。廣船，萌芽于唐宋時(shí)期，成熟于元明，因產(chǎn)于廣東而得名。它與福船有很多相似之處，兩者大小相當(dāng)，船型類似，都是以頭尖體長，上寬下窄為主要特征，船體結(jié)構(gòu)同樣采用了水密隔艙技術(shù)。

廣船也有自己的“獨(dú)門秘籍”。福船的材質(zhì)以杉木為主，廣船采用的是產(chǎn)于東南亞珍貴的闊葉樹種鐵力木，具有質(zhì)重堅(jiān)韌、耐磨損、耐腐蝕、不易變形、抗蟲蛀等特點(diǎn)，不過價(jià)格是杉木是兩倍。廣船的龍骨均是鐵力木的。有了這套堅(jiān)硬的“骨骼”，廣船的適航性和耐用性遠(yuǎn)高于福船。

此外，廣船還采用了平衡硬式斜桁四角帆和多孔舵。簡單來說，廣船桅少帆多，一桅多帆，而且帆寬大于船寬，是當(dāng)時(shí)中國船帆面積最大的船。而多孔舵則是在舵葉上有棱狀孔。這一小小的改動(dòng)能使舵葉兩側(cè)的水相互聯(lián)通，減少轉(zhuǎn)舵力矩，操作省力。

“金華興”是廣船的典型代表，是目前中國現(xiàn)存最早、船型最大、保存最完整的三桅古帆船，始建于清代后期，2004年5月，一支海洋科考隊(duì)發(fā)現(xiàn)了仍在海上捕撈作業(yè)的“金華興”。它全長28.5米，寬8.2米，主桅桿高23.5米，排水量二百噸，有八個(gè)艙房十六個(gè)鋪位，底板和肋板分別采用了鐵力木和香樟木，是不可復(fù)制的“活化古”，具有極高的研究價(jià)值?？上г?008年7月7日，“金華興”在珠海離奇沉沒。十天后，“金華興”打撈出水，當(dāng)?shù)卣畬ζ溥M(jìn)行大修后，計(jì)劃成立古帆船博物館，讓它找到最終的歸宿。

4.鳥船

圖5 巴里繪制的鳥船側(cè)視圖與正視圖

圖6 巴里繪制的鳥船甲板布置圖

作為最后一種出現(xiàn)的木帆船，鳥船創(chuàng)造了中國木帆船最后的輝煌。因航行速度快，如海上飛行的水鳥，故名鳥船。因船眼上有綠色的眉毛，又稱“綠眉毛”。鳥船誕生于嘉靖年間，最初的船型修長，艏艉尖細(xì)，船身低矮，三漿一櫓，可容納三五十人，是浙江沿海常見的小型漁船。

萬歷年間，出現(xiàn)了鳥船2.0版。船身進(jìn)一步加大，由四漿變成六櫓，船艉增加一櫓，這樣可以做到“有風(fēng)揚(yáng)帆，無風(fēng)搖櫓”。到明末，遠(yuǎn)洋貿(mào)易大都以鳥船2.0plus為主力。船身長達(dá)23米，船尾設(shè)櫓，取消了兩旁的船櫓。

鳥船體積的增大，引起了多方的關(guān)注。隨著熱火器的普及，明朝水軍大量裝備了鳥船，用于近海作戰(zhàn)。為了適應(yīng)水戰(zhàn)，鳥船分為單層和雙層，每艘船裝備的大小火炮，少則18門火炮，多則36門火炮。商人看中的鳥船載重量大、速度快的特點(diǎn)，將其豪華裝修，造價(jià)是官船的數(shù)倍，在船艏二側(cè)設(shè)有牙狀設(shè)置，用來防止海盜登船，在薄弱部位釘著鐵釘，“使賊不得近板”。正因如此，鳥船成為海盜重點(diǎn)關(guān)注的對象，明末大海盜劉香將搶劫的鳥船據(jù)為已有，改裝成載員三百余人、架炮十余門的海盜船。

圖7 鳥船，又稱綠眉毛，是中國古代海船中的一種船型

清初，盤踞在臺灣的鄭氏集團(tuán)，成為清廷重點(diǎn)打擊對象。“工欲善其事，必先利其器”，當(dāng)時(shí)，福建總督姚啟圣建造和篩選了大量大型鳥船，據(jù)汪楫在其《使琉球雜錄》中記載：“船長十五丈有奇，闊二丈六尺，桅高十余丈，頭桅踰其半??戰(zhàn)臺各翼以扶欄列炮十二。”雖與鄭氏集團(tuán)的三十六門炮的鳥船相比，仍存在差距，不過在東亞已經(jīng)是十分先進(jìn)的戰(zhàn)船了。

憑借這些戰(zhàn)船，施瑯最終殲滅了鄭氏艦隊(duì)，鄭克塽被迫投降，臺灣納入清朝版圖，實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一。戰(zhàn)后，鳥船失去了利用價(jià)值，紛紛拆解，直到西方列強(qiáng)的堅(jiān)船利炮，轟開了塵封的國門，此時(shí)，清廷才意識海防的重要性，醒悟之際，為時(shí)已晚。

中國古代四大古船，集合了當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的技術(shù)，有些技術(shù)至今仍然廣泛應(yīng)用于各類船舶。然而先進(jìn)的技術(shù)受制于落后的觀念，不但沒有享受技術(shù)紅利，反而助長了對手的技術(shù)進(jìn)步，這是技術(shù)的不幸，也是時(shí)代的悲哀，應(yīng)以此為戒！以此為鑒！