盡管這不并意味著探測到火星生命跡象，但仍然非常有趣。

美國航天局的毅力號火星探測器發(fā)現(xiàn)了生命構(gòu)成的基本要素。

任務(wù)團(tuán)隊(duì)成員宣稱，通過檢測杰澤羅隕石坑地表石塊的成分，毅力號發(fā)現(xiàn)了部分石塊中的含碳有機(jī)物。

澄清一下：這并不意味著探測到火星生命跡象。有機(jī)物的產(chǎn)生既能夠通過生物方式也能夠通過非生物方式，因此仍需要進(jìn)一步分析杰澤羅隕石坑中的化合物形成的過程。

毅力號不會獨(dú)自完成所有的工作，它所搜集的樣本將于美歐航天局的聯(lián)合行動中運(yùn)回地球，這一時(shí)間最早可能是2031年。

美國航天局南加州噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的路德.比格爾在一份聲明中表示：“盡管需要等到樣本送回地球后才能解決這一問題，但是有機(jī)物保存的過程也同樣讓人非常興奮。”

“當(dāng)這些樣本運(yùn)回地球后，它們會在很長一段時(shí)間里成為科學(xué)研究和發(fā)現(xiàn)的資源?！币懔μ枴癝HERLOC”儀器（借助拉曼光譜探測適宜有機(jī)化合物生存的環(huán)境）的首席研究員比格爾補(bǔ)充道。

汽車般大小的毅力號已于去年二月登陸內(nèi)寬28英里（45千米）的杰澤羅隕石坑——這一隕石坑在遠(yuǎn)古時(shí)期曾是一片巨大的河流三角洲。

噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的官員在聲明中表示，毅力號有兩個(gè)任務(wù)目標(biāo)：尋找火星古老生命的跡象以及獲取人類史上第一份火星樣本物質(zhì)并運(yùn)回地球。關(guān)于后一個(gè)目標(biāo)，截至當(dāng)前，毅力號攜帶的43個(gè)樣本管中已有6根裝滿樣本并封存。其中，4根樣本管中裝封了重要的巖石樣本，1根裝封了火星大氣樣本，另一個(gè)樣本管則裝了檢測物質(zhì)，從而幫助團(tuán)隊(duì)成員監(jiān)測毅力號可能從地球帶去的受污染的化合物。

毅力號登陸火星后，先用幾個(gè)月時(shí)間檢查了它的設(shè)備和系統(tǒng)，同時(shí)協(xié)助機(jī)智號直升機(jī)完成開創(chuàng)性飛行任務(wù)。這一直升機(jī)與毅力號一起登陸了火星。6月初，毅力號開始執(zhí)行科學(xué)任務(wù)，并在此后取得了巨大進(jìn)展。

任務(wù)團(tuán)隊(duì)成員在新奧爾良舉辦的美國地理聯(lián)盟秋季大會上，公布了這一關(guān)于火星有機(jī)物的發(fā)現(xiàn)。

噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的官員在周三發(fā)布的聲明中表示，SHERLOC在毅力號鉆刮出的一些石塊內(nèi)部檢測出了有機(jī)物，并且在非鉆刮石塊表面的灰塵中也檢測到了有機(jī)物。

比格爾說到：“好奇號也在其登陸區(qū)域蓋爾隕石坑發(fā)現(xiàn)了有機(jī)物?！焙闷嫣柼綔y器是美國航天局于2012年8月發(fā)射的火星探測器，現(xiàn)正對96英里（154千米）寬的蓋爾隕石坑實(shí)施探測。

他補(bǔ)充到：“SHERLOC設(shè)備能夠描繪石塊內(nèi)有機(jī)物的空間分布情況，并將其與附近發(fā)現(xiàn)的礦物質(zhì)聯(lián)系起來。這會幫我們了解這些有機(jī)物形成的環(huán)境?！?/p>

圖片分別從運(yùn)行軌道視角和地下視角觀測了毅力號從進(jìn)入杰澤羅隕石坑的“塞塔”區(qū)域。下面的圖片是探測器RIMFAX設(shè)備拍攝的地下“雷達(dá)圖”；紅線表明地下特性與露出地表的抗侵蝕巖石連在一起。

——照片：火星上的美國航天局毅力號探測器

——毅力號探測器證實(shí)了火星遠(yuǎn)古的河流三角洲的存在

——火星樣本將于2031年運(yùn)回地球：美國航天局和歐洲將如何處理這些樣本？

當(dāng)然，此次任務(wù)也包括探測古老的火山活動。

任務(wù)團(tuán)隊(duì)成員在周三的發(fā)布會上表示，毅力號還配置了另一個(gè)設(shè)備PIXL（通過X射線探測巖石化學(xué)物質(zhì)的行星儀器），這一設(shè)備能夠更清晰的觀測古環(huán)境樣本。通過對杰澤羅隕石坑南部的塞塔區(qū)域中的一小塊巖石進(jìn)行分析，PIXL發(fā)現(xiàn)了大量的橄欖石晶體與輝石晶體的結(jié)合物。

加利福利亞帕薩迪納市技術(shù)研究所的毅力號項(xiàng)目科學(xué)家肯.法利在此份聲明中表示：“知曉地理知識的的學(xué)生都會知道，當(dāng)巖石處于慢慢冷卻的巖漿中才會形成并固化這一晶體，例如，厚厚的熔巖流、熔巖湖或者巖漿庫?！?/p>

“后來，水流的多次沖刷改變了巖石性質(zhì)，使得這塊巖石成了未來科學(xué)家探尋杰澤羅隕石坑事跡的重要寶藏?？茖W(xué)家也能夠通過這塊巖石更深入的了解隕石坑地表曾普遍存在哪種水，從而揭示火星的早期歷史。”法利說，“我們將會從運(yùn)載回地球的火星樣本中挑出大量有用材料。”

法利和同事們長期以來都對杰澤羅隕石坑的基巖是否是火山石或沉積巖這一問題充滿疑惑（比如，由古代河流沉積物質(zhì)構(gòu)成）?，F(xiàn)在，他們似乎快要知道答案了。盡管如此，仍有許多問題有待解決。比如，這一熔巖石塊是否是隕石坑地表層熔巖湖的一部分？或者它是否有可能是在地下巖漿庫中形成，只是在巖漿噴發(fā)后受到侵蝕？

毅力號將會解答這些困惑以及其他在長期探測過程中產(chǎn)生的問題。

部分探測視角將會拓展到火星的地下區(qū)域。同樣在周三，任務(wù)團(tuán)隊(duì)發(fā)布了毅力號的首張“雷達(dá)圖”。其配置的探地雷達(dá)探測了地下33尺（10米）深的情況并產(chǎn)生了這一圖片。

“毅力號所具備的觀測地理特征甚至是地下特征的能力為團(tuán)隊(duì)繪制火星地圖提供了新的維度?！眹娚渫七M(jìn)實(shí)驗(yàn)室的官員在聲明中表示。

BY: Mike Wall

FY: 秋

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