古今中外，有忠臣就會有奸臣，日本江戶幕府也不例外。有意思的是，按照日本的傳統(tǒng)觀點(diǎn)，江戶幕府“天下第一奸臣”不是幕府末年的慕臣，而是江戶幕府五代將軍德川綱吉的重臣柳澤吉保。那么柳澤吉保為什么被稱為江戶幕府的“天下第一奸臣”呢？本鬼說說一家之言。

根據(jù)史料記載，柳澤吉保本名房安（后來接受德川綱吉的“賜諱”而改名為“吉?！保浼易迨丘^林藩的藩士。按照江戶幕府的制度，各藩的藩士與幕府中央的幕臣可謂涇渭分明。不出意外的話，柳澤吉保這輩子應(yīng)該無緣幕府中央。然而柳澤吉保效忠的館林藩主名叫松平綱吉。

松平綱吉是三代德川家光之子、四代將軍德川家綱的弟弟。因為德川家光與弟弟德川忠長的關(guān)系很差，所以德川家光把將軍弟弟的繼承順位放到了“御三家”的后面，這一做法也被德川家綱所繼承。于是松平綱吉很早就被打發(fā)到了館林藩，甚至連使用“德川姓”的資格都沒有。

延寶八年（1680年），德川家綱病死。德川家綱沒有留下子嗣，死的時候也只有松平綱吉一個弟弟健在。大老酒井忠清直接提出“依鐮倉幕府故事”，立有棲川宮親王為將軍。不過老中堀田正俊堅決反對酒井忠清的提議，支持松平綱吉繼承了將軍，是為五代將軍德川綱吉。

德川綱吉繼位后面對兩個棘手的問題：第一，由于德川家綱幼年繼位并且體弱多病，老中（類似于宰相）的權(quán)勢已經(jīng)對將軍形成了巨大威脅，酒井忠清敢提出“依鐮倉幕府故事”就是例證；第二，由于之前一直待在館林藩，德川綱吉在幕府中央沒什么根基，更沒有親信。

于是德川綱吉故意在老中與其他幕臣之間挑撥離間，間接導(dǎo)致支持他繼位的大功臣堀田正俊在永享元年（1684年）遇刺身亡。堀田正俊死后，德川綱吉正式設(shè)立“側(cè)用人”，負(fù)責(zé)將軍與老中之間的聯(lián)絡(luò)溝通。而德川綱吉任命的第一任側(cè)用人是他當(dāng)館林藩主時的家老牧野成貞。

德川綱吉設(shè)立側(cè)用人的目的有二：第一是制衡老中會議，削弱老中的權(quán)力；第二是讓自己信任的原館林藩士進(jìn)入幕府中央的核心決策圈，增強(qiáng)將軍的權(quán)力。在德川綱吉的支持下，側(cè)用人的權(quán)勢越來越大，逐漸壓過了老中會議。在這種形勢下，柳澤吉保登上了歷史舞臺。

元祿元年（1688年），柳澤吉保出任側(cè)用人。柳澤吉保上任的時候，江戶幕府進(jìn)入了被稱為“元祿文化”的繁華時期，德川綱吉的統(tǒng)治也變得難以動搖。于是德川綱吉此后一改繼位之初的勤政賢明，將幕府日常政務(wù)交給柳澤吉保，自己則開始吃喝玩樂，生活日益奢靡。

德川綱吉治下的幕府弊政頻出，其中最糟恨的有三個：第一，德川綱吉在裁決赤穗藩與吉良義央的糾紛時處置不公，引發(fā)了“忠臣藏”事件；第二，頒布了臭名昭著的《生類憐憫令》，搞得日本“人命不如狗”；第三，為了彌補(bǔ)財政虧空，發(fā)行劣質(zhì)錢幣以榨取社會財富。

而負(fù)責(zé)幕府日常政務(wù)的柳澤吉保都深度參與了德川綱吉的種種弊政，比如“忠臣藏”事件的導(dǎo)火索“改易赤穗藩”就是柳澤吉保的建議，這導(dǎo)致柳澤吉保個人的權(quán)勢和財富在弊政實(shí)行期間快速增長。德川綱吉不怎么拋頭露面，德川綱吉弊政的罵名自然算到了柳澤吉保頭上。

譜代的代表老中因為權(quán)力被側(cè)用人侵蝕而恨透了柳澤吉保，以“御三家”為代表的親藩也因為柳澤吉保阻礙他們干預(yù)幕政而不滿。再加上外樣和中下層民眾因為幕府弊政而怨恨柳澤吉保，不得志的落魄武士嫉妒柳澤吉保，柳澤吉保就這樣得罪了德川綱吉以外的幾乎所有人。

正因如此，柳澤吉保被罵成了江戶幕府的“天下第一奸臣”。而江戶幕府后來的奸臣們得罪的勢力都沒有柳澤吉保多，“天下第一奸臣”的頭銜就這樣戴在柳澤吉保頭上，直到江戶幕府滅亡。不過柳澤吉保本人在德川綱吉死后主動隱退，得以善終。