4.交鋒

　　一百多輛大車的路護(hù)，人手絕對不缺。走路護(hù)的人又多是見識過風(fēng)浪的，比起常人的膽氣要大的多。只是因為白天看見的場景太慘，又被保鏢們撇在一邊要獨(dú)力應(yīng)付那些兇殘的山賊，大家才覺得心驚肉跳。

　　聽見了童七分的號令，持弓拿弩的車夫和商人往當(dāng)中一聚，也是黑壓壓的一片，總有三十來個。這樣多的弓箭手來壓制一些山賊實在十分可觀，我舒了一口氣，狂跳的心慢慢安靜下來。心一定，大家的反應(yīng)也靈敏了些。不用童七分號令，拿著長短兵器的人自動在弓箭手的身后排列開來。

　　“這樣不對吧？”我看著人們紛紛往我身后鉆，暗自嘀咕起來。我們面前是大車，大車后面是無盡的黃花地。要是那些山賊忽然沖過了大車，可沒有人來保護(hù)我們這些射箭的。

　　眼角忽然一空，原來站在身邊的左大也提著長刀往后頭跑，我不由心頭火起。

　　“左大！”我氣哼哼地叫他，“你想跑到哪里去?！?/p>

　　他聽我語氣不善，忙停住腳?！昂竺姘??！彼０椭浑p小眼睛，無辜地說。

　　“我在這里，你跑到后頭去算什么？”

　　左大說是我家的下人，其實是看著我長大的，平素待我好的很。出門的時候他還拍著胸脯和父親說：“老爺您放心，不管出什么事兒，我也不能叫少爺少了根毫毛?！蔽冶槐ｇS們打了，他不在場倒也無話可說，現(xiàn)在想要溜號未免就太過分了。

　　“少爺?。　彼靼走^來了，忙不迭地喊冤，“我哪兒敢撇下您??！可是這不是冀將軍說：先用弓弩再用長兵器，敵人下馬才用刀劍。那我不是得跑到后頭去么？”

　　“是啊是??！”我身后一個抗著勾鐮的車夫說，“得先射箭才行哪！”

　　“行你個頭！”一個拿著短弩的商人也跳了起來，“你們站前頭我們還不是一樣射箭？過會兒山賊過來了你們拿我們做盾牌啊？！”

　　“吵什么？！山賊就在眼前了還怕死，”童七分呵斥道，一臉的怒氣。他握著一桿長戟站在篝火邊，“怕死的才容易死！”

　　“三掌柜的，話不是這么說?！币粋€下人打扮的弓箭手給童七分施了一個禮，原來也是中豐行的人，“我以前當(dāng)過兵吃過糧。打仗的時候，弓箭手都放在兩邊，中間是長槍，后頭是刀斧手才對。”他晃了晃手中的長弓，“弓箭手放前頭可壓不住陣腳?！?/p>

　　 “你在哪里當(dāng)?shù)谋?？”一個聲音從后面?zhèn)鱽?，有些陰陽怪氣的，“知不知道陣法不止雁翼一個??？魚鱗、虎踞、狼行可都是弓箭手當(dāng)前的?！贝蠹衣犓f得高明，紛紛扭頭去看。原來是個留著兩撇小胡子的瘦小商人，手里拄著一柄有他大半人高的單刀站在后頭。那人我認(rèn)得，萬祥綢緞莊的景聞一，景家的人。

　　 景聞一連著拋了幾個名詞出來，大家聽著耳暈，一時望著他的眼光里盡是希冀。那姓冒的弓箭手被景聞一噎了一下，篝火映著都能看見他一臉的血色。

　　 童七分沖景聞一拱了拱手：“景老板高明，不知道景老板覺得怎么布陣好些？”

　　看見童七分這樣客氣，景聞一不由得意起來，景家在衫右算是大族，可是和中豐行一比就給比沒了，更何況他不過是景家的小嘍啰。他清了清喉嚨：“眼下的形勢嘛……”才一張嘴，“奪”的一聲，一支羽箭擦著他的耳梢掠過，落在布滿青石的河灘，還擦出了一溜火光。景聞一片刻才明白過來，大張著嘴說不出話來。

　　“山賊來了！”這個念頭象那縷火光一樣閃過。我握緊了短弩，正要轉(zhuǎn)向身后的大車，就聽見“吧嗒”一聲，景聞一手中的單刀倒在了地上。他慢慢地坐了下來，兩眼木呆呆，原來已經(jīng)給嚇糊涂了。

　　大家還沒有來得及亂，就看見那個冒姓的弓箭手把弓一舉?！皠e慌，那箭是我射的?！蔽沂窃铰犜胶?，就連他身邊的幾個人都是一臉的詫異，看來他取箭開弓的手腳極快。

　　 “我在大燮軍中打過幾年仗，雖然是個小兵，冒準(zhǔn)的名頭也不是白叫的?！泵皽?zhǔn)臉上的血色已經(jīng)退去，顯得冷靜了些，他又給童七分施了一個禮：“三掌柜的，我冒準(zhǔn)在中豐行整整五年，您信不信我？”

　　童七分抽動了一下臉頰。中豐行是中州最大的糧行，雇工眾多，規(guī)矩也就嚴(yán)得很。冒準(zhǔn)的行為如此莽撞，想來是很犯忌諱的。

　　 “各位請聽冒準(zhǔn)的安排吧！”童七分終于開口。把整個路護(hù)交給這樣一個小小的雇工，決定得還這樣快，他到底是中豐行的三當(dāng)家。

　　冒準(zhǔn)固然是打過仗，不過正如他所說，是個小兵而已。等他把我們排列整齊，差不多已經(jīng)有一頓飯的功夫。這期間竟然沒有山賊來襲擊，真是天大的運(yùn)氣。路護(hù)畢竟不是軍隊，冒準(zhǔn)沒有把我們擺成雁翼。我們退到了篝火的后面，緊緊貼著河灘。我現(xiàn)在站在人群的中央，前面是長槍大戟，身邊是單刀寶劍，這讓我感覺安全了許多。我想周圍的人也一定感覺好多了。人群中不再有交談或者是爭執(zhí)，我能聽見身邊同伴們的呼吸和心跳，百多人的路護(hù)，都沒有這樣安靜過。

　　冀中流和他的保鏢們就象是入海的泥牛，一去就沒有了消息。洛云的慘呼和保鏢們離去的馬蹄聲是我們聽見最后的聲響。茂密的黃花叢被保鏢們踏出了一條寬大的甬道，黑洞洞地伸入遠(yuǎn)方，磁石一樣吸住了所有人的目光，似乎山賊們一定會從那里出現(xiàn)。

　　如果他們來了，我想，就要一口氣把五支箭都射出去。從大車到篝火堆只有三十來步，山賊要沖到了面前是一瞬間的事情。我想象著將要來到的戰(zhàn)斗，握著弩的手里盡是汗水。

　　時間是很奇怪的東西，你不在乎它的時候，它倏忽而過，當(dāng)你把搬著手指頭算它的時候，每一刻都顯得那么漫長。整個路護(hù)像是中了誰的秘術(shù)一樣僵立在河邊，就像一只發(fā)怒的刺猬，每根毛刺都在月色里閃閃發(fā)光。但是月色漸漸變淡了，我抬頭看了看，明月已經(jīng)墜落到了天幕的邊緣，快要天亮了。

　　“篝火！”冒準(zhǔn)大聲喊，他給出的命令變得越來越堅決和果斷，但是沒有人動。

　　篝火快要熄滅了，沒有人添柴，先前升騰跳躍的火苗都凋謝了，剩下紅紅的一堆在那里明明暗暗地閃爍著。我們不想要篝火熄滅，如果山賊們從黃花叢中來，那他們沖到路護(hù)面前的這段距離就會被篝火照亮。二、三十步的距離，就是我也滿有把握把弩箭投射到他們的身上去。可要是山賊們就埋伏在這黃花叢中呢？走近篝火的那個倒霉蛋也是他們絕好的靶子。我望著微微起伏著的黃花的海洋，白天那么綺麗的黃花現(xiàn)在卻是黑洞洞的殺機(jī)四伏。

　　“篝火！”冒準(zhǔn)再次大聲喊，他的目光焦急地掠過人群。還是沒有人動。

　　 “左大！”我無可奈何地喊。左大轉(zhuǎn)過臉來，我看見他臉上清清楚楚寫著“恐懼”兩個字。上半夜的時候，整個路護(hù)都在叫囂著“打死這幫（）養(yǎng)的！”，可是現(xiàn)在連個愿意出去給篝火添柴的人也沒有。我嘆了口氣，時間和無知是恐懼的朋友。如果一切都發(fā)生得像那兩個路護(hù)打我那么快，那會好得多?，F(xiàn)在那種不安和焦灼正變得越來越大越來越有侵略性。

　　“我們?nèi)ヌ聿??！蔽覍ψ蟠笳f，一步邁出了人群。我不是不害怕，不過光害怕也沒用。

　　左大雙手舉著刀跟了上來?！吧贍敚瑖K嘖，您真是好膽氣！”他一邊東張西望，一邊咂著嘴感嘆。他很誠懇，可他還是恐懼。我忽然想起了小時候他把摔得哇哇大哭的我從地上扶起來的情形，心頭暖了一下，忍不住伸手在他背上拍了拍。

　　“少爺當(dāng)心！”我正要開口夸他一句，左大忽然撒手一扔單刀，撲在了我身上。他撲得那么狠，把我一下撞了出去。

　　青石灘上都是碗口大小的圓石頭，差點(diǎn)沒有把我的肋骨砸斷，這是一天以內(nèi)第二次了。我覺得自己滿嘴都是血腥味兒。該死的左大，我暗暗咒罵著他。

　　 “山賊呀！”左大扯著嗓子喊，他也趴在地上了，喊得居然還是很響亮。

　　“什么呀！”我憤憤地想，耳中卻依稀聽到了一連串似曾相識的“嗖嗖”聲。直到我重重地落在咯人的青石灘上，我想了起來，這是冒準(zhǔn)射箭的聲音，只是剛才的箭聲遠(yuǎn)沒有那么密集。

　　“打山賊呀！”整個路護(hù)都在狂呼，激揚(yáng)的喊聲瞬間撕裂了凝固已久的夜色，把左大的報警加了一個“打”字，路護(hù)的恐懼和憤懣就很飽滿地綻放了出來。

　　天空里盡是飛舞的火光，山賊們用的是火箭。他們?nèi)藬?shù)也不少，看箭雨的密度總不下三四十人。金紅的火箭一支支從金黃的花海里升起來，那情景壯觀得很。我看得張大了嘴，慢慢把身子撐了起來。

　　“少爺小心哪！”左大變聲變調(diào)地喊，連滾帶爬地往我這里撲。饒是他膽小，這時候還真不含糊。一支飛偏了的火箭“咄”的一聲落在他面前，才止住了他的腳步。

　　路護(hù)稍稍往前挪動了幾步。人們激憤地吶喊著，揮舞著兵刃。稀稀拉拉的箭雨越過我們的頭頂飛入了花叢中，但是沒有慘叫聲傳出來。除了我們背后的分水江，似乎三面都有箭來，路護(hù)的弓箭手射得盲目而猶豫。冒準(zhǔn)很小心，他穩(wěn)住了整個路護(hù)，耐心地等待山賊們沖出掩蔽他們身形的花叢。

　　我終于反應(yīng)了過來。短弩呢？我四下尋找，篝火本來都暗淡了，可是火箭點(diǎn)燃的大車比篝火要明亮的多。我看見了那支短弩。雖然是云中柳乙堂的杰作，剛才狠狠一摔也摔折了弩背。我惋惜地望著那短弩，反手把雁翎刀拔了出來。云中利刃，今天要讓你嘗一嘗山賊的熱血。我嘀嘀咕咕地嘟囔著。我也不知道自己是什么時候忘記了恐懼的，似乎是那些火箭點(diǎn)燃了我的斗志。弓馬師傅教授的招招式式都很清晰地出現(xiàn)在眼前，我覺得我一定可以把第一個沖過來的山賊一刀砍翻。

　　“喝??！”我學(xué)著冀中流的樣子大喊了一聲，雪亮的雁翎刀一橫，護(hù)住了胸口。山賊們你們來吧！

　　 “少爺少爺?！弊蟠蠛軟]有眼色地來拽我，“咱們避一避。”我才軋穩(wěn)的馬步被他一拽就拽松了根基。

　　“你……”我差點(diǎn)被他嗆背過去。

　　然而山賊沒有沖過來。這不僅讓我的孤膽豪情和左大的忠心護(hù)主顯得十分虛偽，冒準(zhǔn)的小心謹(jǐn)慎也變得毫無意義。不知道什么時候起，山賊們不再射箭了。黑煙和火舌把路護(hù)和山賊們藏身的黃花叢隔絕成兩個世界。幾乎有一半的大車著了火，空氣里散發(fā)著莜麥燒起來的清香。

　　首先回過味來的還是童七分。

　　“救貨物！救貨物！”他死了爹娘一般的慘呼，“趕緊救火??！”

　　 “原來山賊的目標(biāo)是貨物?！弊蟠笕玑屩刎?fù)地說，“我就聽說山賊不殺人的?！?/p>

　　“廢話，山賊的目標(biāo)當(dāng)然是貨物，難道還是你左大？”我沒好氣地糾正他。

　　“不是啊，少爺，我只當(dāng)他們要來搶東西，哪知道他們是來燒東西的？”左大認(rèn)真地說。

　　我愣了一下，悻悻收起了雁翎刀。左大說得對，山賊這樣的打法分明就是為了破壞而不是為了掠奪，這倒顯得有些稀奇了。

　　幸好營地是在江邊。一百來漢子把兵器扔了一地，抱著任何可以裝水的東西在大車和江邊奔跑，眼看著火勢逐漸被控制住了。童七分的臉色就像是六月的雷雨天。也是，那些裝綢緞裝鐵器的大車救滅了火也救保住了剩下的貨物，中豐行的莜麥就算被救了下來，也淋過了水，很快就要發(fā)芽，吃不得了。沒人知道具體有多少大車著火，可是中豐行的莜麥起碼也損失了一半吧？！

　　“少爺?！弊蟠笥脻褚陆竽四ê梗拔覄偪催^，咱們的三車成藥都給救下來了。”他衣襟上有灰，擦得臉上黑一道紅一道的，十分滑稽。

　　“哦。”我也放心了。其實三車藥材價值雖然不菲，倒也不是不能承受的損失。不過我頭一次押車走路護(hù)，要是出了那么大的漏子，臉上著實有些難看?！澳蔷秃媚蔷秃茫蔽亦卣f，“這些該死的山賊，再讓我看見非剁碎了他們不可。”我儼然覺得自己比冀中流的那些保鏢還要了得了。

　　 剛說完這話，我們就聽見急驟的馬蹄聲又壓了過來，我和左大面面相覷了一下，就往剛才扔下兵器的地方跑。

　　“弓箭手！”冒準(zhǔn)又在高呼了。

　　只有十來個人及時拿起了他們的弓弩。馬蹄聲是從正西過來的，那僅有的幾張弓緊張地瞄準(zhǔn)了那個方向。其余的人還在亂哄哄地翻找自己的武器。

　　“吱――”一聲鷹唳。幾十匹戰(zhàn)馬沖出了花叢。

　　“是鷹笛。”有人提醒。

　　太晚了，幾個過于緊張的弓箭手弦一松，流星一般的箭矢奔著那些騎士們飛了過去。

　　當(dāng)先的騎士抽刀勒馬，行云流水般磕飛了三支箭，沉聲低喝：“住手！”原來是冀中流。其余的箭矢也被保鏢們磕飛。我們的弓箭在這些保鏢的面前就像是孩子的玩鬧。

　　冀中流策馬迎著童七分走了過去，只是一瞬間，他已經(jīng)看清楚了營地中的局面，滿臉都是沉郁的神色。

　　“童老板?！彼麤_童七分施了個禮。

　　“嘿嘿，”童七分冷笑了一聲，那笑聲其實慘痛的很。

　　冀中流一伸手，斗篷里一件黑乎乎的東西落在童七分腳前。我依稀聽見一聲咬牙忍住的悶哼，不由大為好奇，悄悄走了過去。

　　“是山賊嗎？”童七分的聲音微微有些顫抖了，他死死盯著腳下的俘虜。

　　“嗯，”冀中流點(diǎn)了點(diǎn)頭，“還是個秘術(shù)師哩！”

　　那團(tuán)黑影掙扎了一下，似乎想站起來，卻沒有成功。童七分蹲了下來，惡狠狠地揪住了那山賊的頭發(fā)，發(fā)力一拖，咬著牙關(guān)道：“總也……”他忽然愣住了。

　　 我不敢相信自己的耳朵，童七分揪那山賊頭發(fā)的時候，我依稀聽見了一聲痛楚的喉音。很含糊，但我不會弄錯，那是年輕女子的聲音。

　　童七分站了起來，茫然地對冀中流說：“是個小姑娘啊？！”

　　冀中流慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　我想象中的山賊都是些青面獠牙吃人不吐骨頭的大漢，這樣的反差實在太大。聽見了童七分的問話，周圍的人三三兩兩地都圍了過來。那些保鏢不聲不響地催動戰(zhàn)馬，圍住了冀中流和童七分，把路護(hù)的人都隔在了外圍。我這才看明白，原來保鏢比出去的時候還多，總有四五十個，不知道是從哪里冒出來的。

　　冀中流用靴尖撥弄了一下那山賊的腦袋：“起來，見見中豐行的童三掌柜。你們燒了他那么多糧車，總得給人個交代吧？”他的聲音還是很溫和，可里面有什么東西冷到了我的骨頭里。我打了個寒戰(zhàn)。

　　那山賊掙扎著坐了起來。我看不清楚她的臉，因為上面沾滿了血污。她的身子瘦弱，裹在破爛的布頭中，沒有什么曲線。我看不出她是個女子。只有她的眼睛是明亮的，里面又是恐懼又是憤恨，就是剛才左大眼中的神色。

　　“說說，為什么要燒路護(hù)的車??？”冀中流很和氣地問她，那和氣讓我覺得毛骨悚然。

　　山賊艱難地?fù)u了搖頭，并不做答。冀中流皺了皺眉，他沖小崔比了個手勢。小崔“唰”地跳下馬背，甩著馬鞭走了過來。他的眼睛微微放光，分明是充滿狂熱。

　　“童老板?！奔街辛鞯貙ν叻终f，“中豐行的損失，咱們一定得從這山賊身上找補(bǔ)回來，你說是不是？”

　　“是?！蓖叻窒乱庾R地回答了一句，忽而又覺得不對，疑惑地把雙手袖了起來。

　　“啪！”一聲脆響，是小崔的鞭子?，F(xiàn)在我能確信那是個女孩子了，牛皮馬鞭帶著破碎的布屑和血花飛了起來，被鞭子撕裂的單薄的衣衫底下是女兒家才有的白嫩肌膚，上面的血痕紅得驚心動魄。我的眼皮忍不住跳動了一下。

　　“哇————”那山賊吃不住痛，號哭了一聲卻又嗚咽著把下面的哭聲咽了下去。好一個倔強(qiáng)的丫頭。