2019年，在日本北海道的森林中，一名41歲的遠(yuǎn)足男子正在行走時，突然覺得腹部一痛，像是被什么東西叮咬了一下。他也沒有在意，但第二天，他發(fā)現(xiàn)一只節(jié)肢動物還附著在他身上，四天后他開始發(fā)燒超過39°C，隨后出現(xiàn)步行困難和腿部疼痛，只好到醫(yī)院治療。

醫(yī)生檢查后發(fā)現(xiàn)，他的血小板、淋巴細(xì)胞和白細(xì)胞都減少了，這些都是負(fù)責(zé)抵御外來物質(zhì)侵害的，因而懷疑他可能是被蜱蟲咬傷了。然而進(jìn)一步的檢查發(fā)現(xiàn)，他感染的病毒不是已知的任何一種蜱蟲傳染的，醫(yī)生懷疑當(dāng)?shù)乜赡芤殉霈F(xiàn)了一種新的蜱蟲傳播病毒。

該男子經(jīng)過兩周治療后康復(fù)出院，但留下了血液樣本。第二年，又有一名59歲患者在北海道被蜱蟲叮咬腿部，出現(xiàn)了同樣的癥狀。北海道大學(xué)的研究人員對兩份血液樣本進(jìn)行了基因分析，終于發(fā)現(xiàn)了一種新的內(nèi)羅畢病毒，這種病毒以“內(nèi)羅畢綿羊病毒”命名，是一種人畜共患的蜱傳蟲媒病毒，包括著名的克里米亞-剛果出血熱也屬于這種病毒，死亡率通常為10%-40%，最高達(dá)80%，兩者都通過蜱叮咬傳播。

研究人員將這種病毒以發(fā)現(xiàn)地命名為Yezo病毒（YEZV）——Yezo是北海道曾經(jīng)用過的歷史名稱，并開始尋找它的起源。在篩選了2014年以來有類似癥狀的入院患者后，他們又發(fā)現(xiàn)了5名患者血液中存在Yezo病毒的痕跡，所有患者都表現(xiàn)出發(fā)燒、血小板減少和白細(xì)胞減少的癥狀，另外還出現(xiàn)了肝功能異常的跡象。

此后研究人員又從2010年起采集的野生動物血液中進(jìn)行了篩查，結(jié)果在浣熊及梅花鹿體內(nèi)都發(fā)現(xiàn)了Yezo病毒的抗體，在日本北部的三個主要蜱蟲種群中也發(fā)現(xiàn)了Yezo病毒的RNA，當(dāng)它從蜱蟲傳染給人類時，就可能導(dǎo)致疾病的出現(xiàn)。研究人員認(rèn)為，該病毒極有可能是發(fā)熱性疾病的病原體，可能已在北海道地區(qū)建立了分布，并且很可能已擴(kuò)散到了北海道以外。

雖然目前還沒有發(fā)現(xiàn)因Yezo病毒死亡的病例，但研究人員認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)緊急調(diào)查其傳播的情況。動物攜帶了很多未知的病毒，就像正在大流行的新冠病毒疫情一樣，當(dāng)它們把一種前所未有的新病毒傳染給人類時，誰也不知道會傳播得多快，引發(fā)多大的災(zāi)難，所以切不可掉以輕心，對這種病毒盡快展開研究已變得非常重要。

這項(xiàng)研究發(fā)表在9月20日《自然-通訊》雜志上。

參考：

Nature Communications/A novel nairovirus associated with acute febrile illness in Hokkaido, Japan

sciencedaily/Emerging infectious disease caused by a new nairovirus identified in Japan

wikipedia/Crimean–Congo hemorrhagic fever