哈勃空間望遠鏡于7月15日重啟后再次給我們帶來一對距離我們成百上千光年的奇異星系的照片。這架軌道望遠鏡是在1990年發(fā)射升空的。圖片來源于空間望遠鏡研究所。

夢將延續(xù)

由于哈勃空間望遠鏡重新恢復工作，天文學家們都松了一口氣。這架天文望遠鏡從2021年6月13日起就進入了保護性安全模式。一組專家從六月底開始直到七月初都在奮力對它進行檢修。問題發(fā)生在降級的計算機內存模塊。在它的操控者將其切換到備用硬件后，這臺偉大，卻也老化的天文望遠鏡于7月15日重新恢復工作。2021年7月19日，位于巴爾的摩的空間望遠鏡研究所（STScI）發(fā)布了哈勃重啟后的首張照片。照片展示了一對美麗的奇特星系，這屬于一個對宇宙中離散分布的奇特星系的觀測項目。

Julianne Dalcanton，來自華盛頓大學西雅圖分校，帶領這項星系研究項目。稍后將有更多關于此類奇特星系的說明，但首先讓我們來聊聊這架天文望遠鏡對于天文學家的意義。行星科學天文學家Heidi B. Hammel 7月16日在博客中提到了這一點。Hammel通過大學天文研究學會（AURA，空間望遠鏡研究所的上級單位）依靠哈勃望遠鏡，以及馬上將要發(fā)射升空的哈勃的接班人，詹姆斯·韋伯空間望遠鏡進行工作。她博文的標題是治療哈勃。在博文中提到，空間望遠鏡研究所所長Ken Sembach對其他天文學家以及研究所工作人員說道：

這不僅僅只是恢復一架望遠鏡的工作，這也令在過去一個月中數(shù)百名努力恢復哈勃的工作人員們重拾希望與夢想，當然還有五十年間參與哈勃項目的無數(shù)科研工作者。使用一臺天文望遠鏡去探索廣袤無垠的宇宙，不斷的啟迪，教導與震撼，而這個夢想將延續(xù)下去。

奇特星系

現(xiàn)在讓我們回過頭來看看新發(fā)布的照片。在左側上方的星系被稱為ARP-MADORE2115-273。NASA稱其是一個稀有的范例，在地球南半球可見的一對相互作用的星系。這是哈勃對于該系統(tǒng)首次拍攝到的高清照片。NASA表示：

它距離地球2億9千7百萬光年。由于兩個星系迎面融合，天文學家們之前認為這是星系碰撞后產生的環(huán)狀系統(tǒng)。新的哈勃觀測顯示，正在進行的星系間的交互遠比想象中要復雜的多，留下大量恒星構成的網(wǎng)絡和宇宙塵埃及氣體。

另一個星系被標記為ARP-MADORE0002-503，距離我們4億9千萬光年或是更遠的地方。這是一個類似銀河系的螺旋星系，但卻又非同尋常的，向外延展的旋臂。NASA表示：

它的旋臂外展半徑達到16萬3千光年，這使得它的體積是我們銀河系的三倍。大部分盤星系都擁有偶數(shù)條旋臂，但這個星系卻有三條。

在7月19日的發(fā)表中，NASA認為：

這些早期發(fā)布的快照顯示，通過航天器上搭載的計算機對異常結果的修正，哈勃望遠鏡已經完全恢復正常的運行。正常的科學觀測將在7月17日下午1：18分北美東部夏令時間重新弄開始。初期的觀測目標除奇特星系外，還有其他星系中的球狀星團和木星上的極光。

ARP-MADORE2115-273是罕見的星系交互。圖片來源于空間望遠鏡研究所。

ARP-MADORE0002-503看起來更像我們的銀河系，但注意它有3條旋臂。注意它有一條向右外展的旋臂長約16萬3千光年。圖片來源于空間望遠鏡研究所。

結論：2021年7月19日，巴爾的摩的空間望遠鏡研究所發(fā)布了奇特星系的照片。它是哈勃望遠鏡于之前那周重啟恢復正常運行后拍攝的首張照片。

相關知識

哈勃空間望遠鏡（縮寫HST，簡稱哈勃）于1990年發(fā)射進入地球低軌道，工作至今。它并非首架空間望遠鏡，但卻是最大的，最為人所熟知的空間望遠鏡之一。它不僅僅是重要的科研工具，同時也作為對公眾宣傳天文學的媒介。哈勃空間望遠鏡以著名天文學家愛德文·哈勃命名，與康普頓伽馬射線天文臺（1991-2000），錢德拉X射線天文臺，斯必澤空間望遠鏡（2003-2020）一同屬于NASA的大型軌道天文臺計劃的一部分?？臻g望遠鏡研究所選擇哈勃的觀測對象，并處理觀測結果數(shù)據(jù)，同時戈達德太空飛行中心（GSFC）負責操控這臺航天器。

哈勃望遠鏡鏡面直徑2.4米（7尺10英寸），它的五個主要觀測儀器能夠探測到不同波段的電磁波譜，包括紫外線，可見光和近紅外線。它的運行軌道在地球大氣層外，借此能夠排除大氣層的干擾導致的照片失真，因此哈勃望遠鏡能夠拍攝到遠比地面望遠鏡高清且背景光較暗的照片。它曾記錄下一些可見光波段的天體精準詳細的細節(jié)，使得我們對于宇宙能有更深刻的認識。許多哈勃的觀測結果引起了天體物理學界的重大突破，例如計算出了宇宙膨脹率。

空間望遠鏡早在1923年就被提出。哈勃在上世紀70年代得到投資，并由美國航空航天局（NASA）聯(lián)合歐洲航天局建造。原計劃應在1983年發(fā)射升空，但由于技術問題，預算問題以及1986年的挑戰(zhàn)者號災難被推遲?？偤馁Y上升到47億美元（相當于2020年的93億1千萬美元）。哈勃最終于1990年發(fā)射升空，但它的主鏡由于沒有正確地校準導致了球面像差，影響了望遠鏡的觀測能力。1993年通過一次維護任務哈勃望遠鏡上的光學儀器被正確地校準。

哈勃是唯一一架被設計成能由宇航員在外太空維修的望遠鏡。五次維護任務對哈勃進行了維修，升級以及替換系統(tǒng)，這包括了所有五臺主要觀測儀器。第五次任務最初由于哥倫比亞號災難（2003）出于安全層面的考慮被取消了，但在美國航空航天局局長Mickael D. Griffin的推動下，第五次維護任務于2009年完成。直至2020年4月，哈勃已經為人類服務了30年，并還將繼續(xù)運行至2030年到2040年。哈勃望遠鏡的接替者之一是詹姆斯·韋伯空間望遠鏡（JWST），暫定將于2021年下旬發(fā)射升空。

BY：Deborah Byrd

FY：Astronomical volunteer team

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