番外 纈 羅XII

? ? ? ?緹蘭回到寢宮，宮人稟報說昶王已等了好一會兒。

　　她走上二樓南邊小暖閣，便聽見衣襟窸窣與刀甲相撞的聲音，曉得是季昶與湯乾自都從座椅上站了起來。

　　季昶見跟進來的只有弓葉，道：“你們那個八寶茶呢？我老惦記著，就是你們小氣，總不拿出來奉客。”弓葉看看緹蘭臉色，微笑道：“這就去做，只是那玩意費工夫，殿下多坐會兒?！闭f著退了下去。

　　湯乾自靜聽著弓葉腳步去遠，才走過來牽緹蘭的手道：“緹蘭，我們有話要和你說。”緹蘭雖是笑著，明凈眉宇間隱約籠著一股愁郁，道：“我也有話要和你說?！?/p>

? ? ? ?“英迦大君要送你去東陸，與我二哥和親?！奔娟埔е?，“他要你跟我一同回去?！本熖m緩緩揚起臉來，唇齒皆白，扶著湯乾自的手，指甲全摳進他手腕里。她盲了的雙眼掩蓋在緞帶下，再也看不出神情，卻有一種凜然透骨的奇異寒意。

　　湯乾自覺得自己手中握著的是一段冰，正緩慢地、無可阻擋地消融下去。

　　她沉靜點頭道：“方才我去看貍猧，回來路上大君派人來傳我，說的也正是這事……我應承下來了?！贝搜砸怀?，兩個青年都是一愕。

　　“緹蘭，那你與震初……”季昶急急說到一半，說不下去了。

　　湯乾自握著她的手，不自覺用了極大的氣力。沒有話語，只有一肚子巖漿翻滾煎熬，卻吐不出來。

　　緹蘭任由他握著，良久才抬首說：“震初，對不住?！彼麄儌z看慣了她平日跋扈任性，竟是從未見過如此柔順和氣的模樣，知道她當真是狠下了心。

　　“你們莫不是吵架了？不要賭氣?！奔娟频馈?/p>

　　緹蘭神色平板無波，說話的聲氣亦輕弱，像是個受了重傷的人似的，道：“我哪有?！背脺詽u漸放松了力氣，她將手輕緩無聲抽了出來，“人人尊我一聲‘殿下’，都說我是未來王上的姊姊，我嫁人，原是替索蘭去嫁的。平日里奴隸內臣由著我支派折騰，身上隨便摘一件東西下來，夠平常人家半年開銷，豈是平白無故的么？就是等著派這樣的用場的。再說，英迦舅舅定下的事情，誰又能違逆呢?！甭犚娪㈠让郑瑴耘c季昶臉色也白了。

　　屋子里靜了半晌，季昶才滯澀地說：“你且別急。這事兒有個法子，只是極險，未知能成不能成?！本熖m沒有半點喜色，默然頷首道：“只怕不成?！奔娟频菚r被她噎住了。

　　這時候弓葉送了八寶茶進來，道：“殿下，貢緞的樣子候在外頭，等著您選了裁新衣裳呢?！?/p>

? ? ? ?“等會兒?！本熖m擺手，轉身走到窗前去。弓葉行畢了禮，下去了。

　　二月的陽光是淡白清冷的，從鏤刻十二代先王史詩故事的黃金窗欞間映到屋內，在緹蘭臉上投下曲折纖細的黑影子，仿佛罩著一層陰暗的紗。桌上的茶盞誰也不去動，轉眼散盡了濃甜熱氣，冷透了。

　　“緹蘭?！?/p>

? ? ? ?緹蘭面朝著窗外，漫聲答應：“嗯？”

? ? ? ?季昶道：“如今宛州西面海上海寇橫行，不能通航，應是穿過滁潦海，往泉明港去。到了泉明，便有皇宮女官與車輦前來迎接。你們注輦人送嫁時要披十八重皂紗，不到新郎面前不得揭開，不如……”

? ? ? ?“不如？”她仍是沒有轉回頭來。

　　“若弓葉能替你進宮，你不如就在泉明暫且住一陣子，震初再轉回來接你?！?/p>

? ? ? ?緹蘭略一沉吟，“然后呢？”不等季昶回答，她自顧自道，“然后你是一人之下、萬人之上的小王爺，這不會錯了。震初是你嫡系中的嫡系，自然在朝為官，或是邊關大將。我深居簡出，只說是湯將軍在西陸娶的夫人，若是夜里得了夢兆，自然通報給你們知道。你們主從一心，一個位極人臣，一個常勝不敗，大家平安和美，倒也不錯。”季昶聽出她話里譏諷之意，反復思量，卻始終隔著點什么，他揣測不透。

　　“緹蘭，我答應過，總有一日要帶你走。如今己耽擱不得了。”湯乾自望著她纖細背影，五內如焚，握刀的手暗暗迸出了青筋。

　　緹蘭點頭，“原來你一直記著。”頓了頓，又說，“時候不早，外頭還等著送綢緞樣子給我選，順便喚他們進來罷?！奔娟拼f些什么，見緹蘭顯是逐客的意思，只得忍下。

　　湯乾自深深望了緹蘭一眼，如鯁在喉，聲音卻還是清朗堅毅，“臣下告退。”說罷決然轉身便走，軍袍下擺卷起一陣小小氣旋，仿佛多一刻亦不能停留。

　　弓葉引著一隊宮人，送進幾十本花樣冊子來，卻見緹蘭兩手攀住黃金窗欞，原本纖巧的兩肩像是忍著巨大疼痛，都垮了下去。那鴉黑的頭發(fā)全拆散了，如子夜海上的波瀾一瀉至地，兩道絕長緞帶夾雜在內，白得觸目驚心。

　　“殿下！”弓葉合身撲上去，慌了手腳。

　　緹蘭霍然轉回身來，下唇咬成了殷濃的朱紅顏色，卻是在忍笑。艷麗寒苛，與年紀絕不相稱，然而那神情，的確是笑。

　　弓葉駭?shù)脦缀跻蘖?，心里倒還明白，忙摒退了宮人，一陣簌簌衣襟響動后，屋子里只剩了緹蘭與她。她去掩上了門，轉回來時，緹蘭已在桌畔支著額角頹然坐下了。弓葉輕手輕腳取了暖爐擱在她腳下，重沏一杯熱茶送到她手里，卻被緹蘭握住了手，纖細冰冷的五指錮在腕子上。

　　“弓葉，我有事求你?！彼f，“你能應承我么？”

? ? ? ?弓葉見緹蘭臉色凄涼，忙在她膝側跪下了，“弓葉的命都是殿下的?！?/p>

? ? ? ?緹蘭搖頭道：“這事非你應承不可，我求你。”

? ? ? ?弓葉止不住流下淚來，“殿下，海賊村寨之間，火并滅門從來不是稀罕的事情，不知有多少寨子里的女孩兒被擄到岸上來販賣，賣不掉的全成了海賊祭祀龍尾神的人牲，若不是殿下，弓葉七歲上就沒命了，哪能錦衣玉食活到今天？哪怕殿下要弓葉的命……”

? ? ? ?緹蘭眼里亦盈滿酸楚，彎身下去抱住了她的女奴，眼淚打在弓葉的輕綃衣裳上，都是銅錢大的印子，卻還是強笑著道：“那回表哥表姊們領我去挑奴隸，容貌艷麗、能歌善舞的都讓他們選走了，角落里只剩你一個，大家都說又黑又瘦不好看，我本不想買，只是你拽著我的衣角不放，說你會講故事，我才買下了的。買你一輩子，卻只花了半個金銖，實在是筆一本萬利的生意?！?/p>

? ? ? ?弓葉哭得更厲害了，道：“不，殿下聽說賣不掉的奴隸要拿去祭神，連價錢都不問，便要買下弓葉，弓葉一輩子記得?！?/p>

? ? ? ?緹蘭撫著她的頭發(fā)，垂淚道：“弓葉，我實在舍不得與你分開。只是那件事，希望再渺茫，我終要一試，你知道，我等了這許多年。”弓葉猛然抬起頭來，一臉驚惶淚痕。

　　三月十二，東陸傳來消息，黃泉關北四日五夜的紅藥原合戰(zhàn)中，王師一役畢功，殲敵五萬余，叛軍殘黨全滅，鵠庫軍大折，六翼將中的顧大成斬得僭王褚奉儀頭顱，紅藥帝姬則被踏死于亂軍之中，只收得殘肢數(shù)三。

　　四月十七，褚仲旭于東陸帝都天啟登基，稱帝旭，改元天享，領軍還朝。

　　五月初九，大徵使者抵達畢缽羅，呈遞文書，通報新帝踐祚、故紫簪王妃冊立為皇后等一應事宜，又向昶王轉呈了召還的詔書。

　　昶王與緹蘭公主一行的行期，定在五月廿日。

　　出了畢缽羅港，乘著仲夏的西南風航入滁潦海，晝夜兼程十五日，遠遠就望見了閔鐘山。從半天航程以外，便看得見天際朦朦一帶灰煙，逐漸駛得近了，才自蒼灰迷霧中顯露出崢嶸形狀來。

　　水手們輕捷地在帆索間跳躍搖蕩，幾張右副帆以精巧準確的角度兜住了風，木蘭長船便平緩優(yōu)美地漸漸向左劃出流暢弧線，人們驚嘆著涌向右舷。這是地中三海上最大的島嶼，亦是一座漂浮于海上的山峰。島南的遲染灣內，劈面赫然就是數(shù)十丈高的石崖，如赤紅瀑布自半空中潑瀉下來，陡直險峭，絕頂處有飛鳥唳叫盤旋。據說這是數(shù)百年前一場山崩留下的遺跡，而坍落下來的萬斛巖礫都堆在斷崖腳下，成了一片嶙峋的血紅石灘，潮頭颯颯涌上，又自無數(shù)罅隙中倒流出來，風與細浪一同呼嘯著穿過那些罅隙，吹出凄涼嗚咽的悲聲，令人膽寒。

　　船身走了一個大彎，已幾乎是船頭向海，傾側著緩緩向西靠泊過去。這樣荒蠻冷清的石灘旁，卻有一列數(shù)個碼頭，每一個都有二十泊位。往來的只有注輦船舶，多半也只是中午入港停泊一夜，船東與商人們登岸，自一道盤曲小路登上石崖頂上的龍尾神廟祭祀祝禱，夜求一夢，次日清早便起錨出航。這樣水深徑闊的少有天然良港，卻沒有商集市鎮(zhèn)，連海盜也不愿扎營于此，儼然是座無人之島。

　　商船從極東的浩瀚海帶來謠言，據說在那里，數(shù)百年來始終有驅策鮫鯊的海語者出沒，亦有流言說，若能尋到渙海與濰海上某些隱秘海域，用籃子墜下貨物，吹響螺號，便有鮫人浮上海面與之交易，若他們滿意貨物，便會用那些絢麗輕軟如晚霞虹霓的鮫綃來換取。但是注輦人對這些傳聞一向置之不理，他們謹慎地與傳說中的神祗一族保持著敬而遠之的距離。他們懂得傾聽海底的歌聲，以此指引商船滿載俗世的幸福，平安返回港灣。

　　緹蘭獨自立于船首，慣常的簡凈白衣已換了鋪金灑赤的薄綃袍子，后裾如珍禽翎尾般曳地三尺，飄然欲飛。她眼上的白緞帶亦除去了，海上風大，外頭籠著明藍繡本色牡丹的霜還錦披帛，渾身上下，除了頸間的龍尾神黃金墜飾與鬢邊巴掌大一朵黃金纈羅花，一件舊物也不見了。

　　“緹蘭。”她聞聲轉回頭來，向著身后喚她的人一笑。淺淡的三分笑意，經唇上明艷的胭脂渲染夸張，倒也像有了七八分。近身的時候，他們總要喚她的名字，以防驚嚇了她，久之成了習慣。那兩個自小領著她玩耍淘氣的男孩兒，都已經是氣宇軒昂的年輕男子了，老習慣始終未改。

　　季昶走上前來，與她并肩迎著海上腥咸的清風。她看不見，卻也知道湯乾自一定是落后兩步，侍立在側。

　　“好久不見你來，幾乎不認識了?！奔娟菩Φ馈?/p>

　　緹蘭亦笑，“不過是換了衣裳罷了。起程之前總是忙，選衣料、裁衣裳、學你們東陸宮里那一套一套的規(guī)矩，脫不開身往你們那兒去?！膘o默了片刻，緹蘭道：“你不怕么？”

? ? ? ?“什么？”季昶說話總是一副快活懶散的聲調，只像個尋常紈绔少年。

　　她盲翳的雙目望著遙遠的海天之交，“你打碎神像的那天，我做了個噩夢，夢見你死在海上，還記得么？”

? ? ? ?季昶嗤地笑出聲來，“怎么不記得，你那會兒哭著不準我再回東陸呢?！?/p>

? ? ? ?緹蘭輕輕搖頭，“萬一是真的呢？”

? ? ? ?少年王公嬉笑著說：“那就有勞殿下再做個夢，夢見我死里逃生不就得了?！?/p>

? ? ? ?緹蘭蹙眉道：“我沒有那本事?！?/p>

? ? ? ?季昶亦逐漸收斂了笑意，“世事不過一場豪賭，我不是不怕死，只是，在那毀滅的限期到來之前，不論付出何等代價，也必要做成我想做的事情，否則……我就全盤皆輸了?！背良帕艘粫?，像是發(fā)覺自己失言似的，他猛然兜開話題道：“我記得你從小就想來這兒?！?/p>

? ? ? ?緹蘭又搖頭，鬢邊的黃金纈羅花瓣便隨著輕輕擺動，“那是小時候的事兒了?！彼浇呛Φ溃骸澳菚r候，弓葉每天夜里陪著我睡，給我講海賊船上那些荒唐又美妙的故事。她說，閔鐘島的深處有片湖泊，岸邊滿是火一樣的纈羅花樹，比銀子還明亮的湖水深處埋藏著沉沒的宮殿。它的墻壁是整面的晶石，臺階是整塊的瑪瑙。黃金、珊瑚、髓玉和龍涎香，龍尾神把他們無窮的財富，還有幾千年里所有沉船上的寶藏都堆積在那兒，就算有十個最高大的冰川夸父，一個踩在一個的頭上，還是會被珍寶淹沒?！?/p>

? ? ? ?季昶嘴邊擰起一絲冷哂，他從來不屑于注輦人的信仰。但緹蘭的聲音有種催眠的魔力，他沉默著，讓她說完這個流傳千年的故事。

　　“神祗們坐在結冰的宮殿里，回憶起遠古的年月里那些還能在大地上縱馬馳騁的日子，就流下淚來。龍尾神的淚水是宛如晨星的珍珠，每一顆跌落地面，都在宮殿里激響嘆息的回聲?；芈暦浩鹦⌒〉臐i漪，從湖底傳遞到海底，一路上漣漪變成波紋，波紋變成浪濤，浪濤像山一樣站起來，又像山一樣倒下，于是天空中起了風暴，這就是白潮。滁潦海上所有的海賊都知道那個寶藏有多誘人，就像他們知道白潮有多可怕。無數(shù)人懷著野心與夢想，出發(fā)去尋找那座宮殿，可是他們一個也沒有成功。閔鐘的森林和湖水是會吃人的，許多人僅僅是去湖邊摘采纈羅花，就送了命?！?/p>

? ? ? ?這時候弓葉來稟，馬匹備妥，即刻便可起程往山上神廟祭拜。

? ? ? ?緹蘭微笑道：“正和昶王殿下說你那故事呢?！闭f罷，向他們微微垂首致意，灑然轉身走了。弓葉連忙跟上去攙扶，不知為何，眼眶是紅的。

　　通往神廟的巖壁小路只容一人，侍臣衛(wèi)兵均是縱隊徒步而行，單只有兩匹馴化了的嬌小善攀的巖羚馬，供緹蘭與季昶乘坐。起初還聽得見海濤咆哮，到半腰時耳邊就只剩下巨禽振翅般的風聲，迅疾的風像巴掌似的推在人身上，傳令下來的時候，一路都是喊叫著的?？v然當年初至注輦的途中已走過一次這條小道，季昶低頭鳥瞰斷崖底下，還是不由得目眩心驚，原本半人高的海浪只像是一圈細碎的白邊兒，犬牙交錯的石灘全看不見了，腳下海鳥唳鳴飛翔。湯乾自替他穩(wěn)穩(wěn)牽著轡頭，弓葉牽著緹蘭的馬，一行人小心謹慎，但求行路穩(wěn)妥，抵達崖頂花費了兩個多時辰，已是午后雷中四刻時分。

　　極目四望，南面是金屑粼粼的海面，遲染灣內泊有整支王家船隊的碼頭只剩一道模糊的白線。北面神廟背后，細瘦松樹皆順著海風的方向倒伏而生，先是疏朗，到了避風的低處才直立密實起來，一垛垛陰濃油綠，堆積得嚴不透風，樹隙中稍為寬松的便是路了。

　　數(shù)百年前的那場山崩把山體劈裂為兩半，連帶著神廟也只留下半座。那不像是注輦人精巧繁雜的建筑，有人說建造它的是一個早已消亡的遠古民族，也有人說，建造它的就是龍尾神自己。建筑出奇的簡單高大，潔白云石堆砌而成，絕無嵌飾。合抱的云石柱基上雕琢龍鱗紋，有的站立沖天，有的傾屺在地，小半已被紅色的砂土掩埋起來，像遠古巨獸的骨骸，剩下半座神廟寂寥地站在那里，迎著烈烈的風露出空洞而肅穆的腔子。

　　十二名司禮官唱起了頌歌，表示甘愿畏服于神明威勢的意思。調子悠長奇異，言語陌生，據說是那些從風暴中撿得一條性命的水手們流傳下來的。不管是多么晴朗寧靜的正午天氣，只要遠處傳來這樣的縹緲歌聲，轉眼黑夜就會降臨人間，天空中風云奔突，桅桿上亮起幽幽的冥火。那是召來風暴的龍尾神的歌聲。

　　季昶伸手牽了緹蘭，走進殘破神廟穹頂?shù)氖a蔽下，湯乾自與弓葉拱衛(wèi)兩側，侍臣隨后魚貫而入。地面上曾鋪砌著的云石六角巨磚大半破碎佚失了，露出下面斑駁的基石來，陽光零散地投射在這里那里，留下光斑。神廟大殿盡頭，從那些灰淡的基石里忽然立起白得耀眼的兩人多高的云石海浪來。

　　它們雕琢得那樣精致而逼真，翻卷著、沸騰著、怒吼著，像猛獸追逐可憐的獵物一樣追逐著每一艘敢于駛入深海的船舶。

　　在那靜止的、荊棘花冠般的巨大漩渦中心，海洋的主人就坐在那里。西陸諸國崇拜的龍尾神像，皆是這一尊的縮小仿制品——昂首而歌的絕艷女郎模樣，腰上為人，腰下為蛟，耳廓尖薄，一頭湛青鬈發(fā)絲縷紛拂，如同在看不見的水波中飄搖。但是沒有一件仿制品能與她媲美。她高大、壯麗、神色如生，仿佛在亙古靜寂中追憶著萬里風濤的回響。

　　十人高的龍尾神坐像面前擺放著累累的花串與果物，有些已然枯干，有些還新鮮。在這些供物之間夾雜著小小的陶甕，疾風吹過便揚起煙塵，是海賊奉獻給龍尾神的人牲的骨灰。在龍尾神的神廟內，海的子民不起爭斗，于是海賊與商旅竟然也就各自祭拜祈禱，相安無事了，只是那些彼此矛盾的愿望，龍尾神會如何裁決，誰也不知道。

　　侍臣流水般送上果物、鮮花與新酒，頌歌宛轉飄揚，像一線青煙升上天宇，無窮無盡。

　　百十人齊整跪伏于神像跟前，低聲祝禱兩國安泰，海疆寧靖，世代永好，不舉兵燹。季昶在人群最前，抬眼睨視面前的神像，相隔十年，初次來時他怯懦稚小，任人擺布，去時卻已不是當年的十一歲孩童了。他無聲咧嘴，露出一個悖逆而譏嘲的笑。有什么關系呢，所有人都追隨在身后，誰也看不見他的神情，而他身邊的這個女子干脆是瞎的。面前的石像是這些愚民的神祗，可不是他的。沒有人能管束他了。

　　頌歌的調子頓挫，乍然一收，歌聲又煙氣般消散無蹤了。司禮官首領隨即整理了衣袍，到緹蘭與季昶面前跪下，稟報祭禮完畢。

　　季昶頷首站起，伸手去攙扶緹蘭。俯身下去的那一瞬間，他聽見緹蘭正在低語。

　　“神明啊，求你容赦我，扶助我。”女奴弓葉也正要彎身攙扶緹蘭。季昶看見，背著光的昏暗中，女奴美麗的眼里墜下一滴無聲的淚。

　　湯乾自站在他們身后，像一抹幽微的影。