平遠(yuǎn)艦是在清朝末期誕生的一艘我國自己制造的全鋼甲軍艦，這艘軍艦也證明了洋務(wù)運動沒有白費，起碼讓清朝有了一定工業(yè)實力。

平遠(yuǎn)艦在要制造時遭到了朝廷內(nèi)許多人反對，反對的大臣之中也包括李鴻章（畢竟這艘船經(jīng)費是從他的北洋水師經(jīng)費里面摳出來的），后來在眾人反對下仍然開始制造，在1886年12月開工，不過貌似當(dāng)時制造的條件很寒酸，用的錢都是從人家北洋水師經(jīng)費里摳過來的?？蓞⒄盏膱D紙還就是一張法國小鐵甲艦的圖紙，但是這艘清朝自己制造的鋼制軍艦還是于1888年1月29日成功下水。歷時兩年建造，在1889年5月15日正式竣工，又于同年加入福建水師服役，剛開始是命名為“龍威”，并不叫平遠(yuǎn)號。

武器:克虜伯260mm前主炮1門

克虜伯150mm副炮2門

57mm諾典費爾德炮2門

47mm單管哈乞開斯速射炮2門

37mm5管哈乞開斯機關(guān)炮4門

18寸魚雷發(fā)射管4具

在軍艦的首尾兩處還各裝備有一具固定式的18寸魚雷發(fā)射管，另在軍艦兩舷甲板下也各裝備1具。

平遠(yuǎn)艦體長達(dá)60米，寬約12米左右。主匡面積有76.88平方米、標(biāo)準(zhǔn)排水量為2067噸，滿載排水量2650噸。

動力裝置為2座康邦省煤臥式2汽缸蒸氣機、4座圓式燃煤鍋爐，雙軸推進(jìn)，功率2400匹馬力、航速10.5節(jié)、裝甲甲板厚2寸、水線帶裝甲厚9.4寸、炮座及司令塔裝甲厚5寸、炮盾厚1.5寸，編制202人。

這艘軍艦又于同年12月被調(diào)到了北洋水師，并且改名為平遠(yuǎn)號，被納入了第二梯隊。后來北洋海軍主力護(hù)送增援平壤作戰(zhàn)的陸軍前往鴨綠江口大東溝登陸，抵達(dá)后，“平遠(yuǎn)”與同隊艦“廣丙”作為第二梯隊，置于大東溝口外，負(fù)責(zé)警戒，這是這艘近海防御艦自被建造出現(xiàn)以來，第一次真正執(zhí)行了近海防御的任務(wù)。

黃海海戰(zhàn)爆發(fā)，在戰(zhàn)斗中這艘國產(chǎn)軍艦也沒有丟臉，發(fā)射的炮彈直接擊中了日本聯(lián)合艦隊旗艦“松島”號，，本艦亦中彈起火，稍后該艦裝備的47毫米哈乞開斯五管小速射炮又接連命中“松島”的中央魚雷發(fā)射室和桅桿，多名日本魚雷兵受重傷，魚雷管發(fā)射電路被打斷。黃海海戰(zhàn)后，“平遠(yuǎn)”艦隨艦隊返回旅順搶修。從此一戰(zhàn)成名。后來日軍水陸兩方夾擊困守威海衛(wèi)內(nèi)的北洋海軍，清軍陸上炮臺逐漸被攻占，港內(nèi)的軍艦在炮臺和軍艦的火力之下戰(zhàn)敗。

1895年2月17日，平遠(yuǎn)艦在軍港與其他幾艘幸存的清軍軍艦一起被日軍接收，被日軍接收后其名字“平遠(yuǎn)”也被繼續(xù)使用。后來在日俄戰(zhàn)爭中在執(zhí)行炮擊俄軍任務(wù)時因觸碰到俄軍布置的水雷沉沒。自此，這艘國產(chǎn)軍艦算是在發(fā)揮了一次價值后離去。