唐僧，唐玄奘。唐太宗時，他不遠萬里，獨力完成了取經(jīng)大業(yè)。他對佛教有著極大貢獻，是個有著堅強意志的偉大的人。

而在《西游記》里，突出了孫悟空，貶低了唐僧，使他變成了一個軟弱的、是非不分、人妖不辨、動不動就哭哭啼啼的人，還經(jīng)常念緊箍咒趕走孫悟空，孩子們都不喜歡他。

我認為，如果沒有唐僧的取經(jīng)行動，也就沒有《西游記》。

我們要加強他的意志和膽量，使他比書中所寫的更易為人理解和同情。

在形象上，“金蟬子”轉(zhuǎn)世的唐僧應該英俊瀟灑、文弱儒雅，會使女妖怪想要得到他，男妖怪想要吃掉他。

唐僧是凡人，用不著戲曲舞臺上的技藝，所以我到戲劇學院和電影學院去挑。北京電影學院很支持，拿出了表演系畢業(yè)班的學生照片，我看中了其中的汪粵。

但是，拍完了《三打白骨精》，汪粵卻提出了一個令我吃驚又生氣的要求：有一個電影要他去當主演，他很想去。

我問他：“你放棄唐僧了？”

他支支吾吾地說：“我想利用空余時間去拍。”

我告訴他：“這是不可能的。既然你更重視電影，那就去吧，我這里不能當做補丁，有空就來，有電影就走！”

汪粵雖然有些矛盾，但還是依依不舍地離開了劇組。他走的時候，眼中含著淚。

我轉(zhuǎn)而找尋下一個唐僧。這時，小白龍的演員也提到日程上了。為了找高小姐，我在電影《精變》里看中了其中魏慧麗。

同時覺得里面的瘋少爺比較清秀，可以試試小白龍。這個演員叫徐少華，是山東話劇團的演員。于是，約好一天，他和總政話劇團的一個參選唐僧的演員一起來試裝試戲。那天，副臺長阮若琳也參加?；蠆y以后，發(fā)現(xiàn)總政來的唐僧形象不夠儒雅大方，演小白龍又不夠英武，而徐少華演小白龍又覺得太文雅。阮臺長當時決定：“不如讓他來演唐僧！”

就在拍攝《智激美猴王》（我們不是按照劇中順序來拍的）時，徐少華忽然向我提出了一個要求：山東話劇團的ling導給他報了山東藝術學院的名，讓他去上大學，他要去考試。我非常意外，問他：“你也要放棄唐僧？”他向我解釋：“我只是去考試，考上以后，我可以不去上學，只在拍戲空余時間去幾天就可以了?！蔽也惶嘈牛骸疤煜掠羞@樣的好事？不上課就能給你文憑？”但是徐少華堅持要去，而且保證以后不會影響拍戲，我只好半信半疑地同意了。

當時，我們正在云南拍戲。為了照顧徐少華能如期趕到濟南考試，我動員全劇組把唐僧在石林的戲加班趕出來。記得那是拍“唐僧掉進黃風洞”的戲，大家拍完日戲拍夜戲，等拍完黑狐精跳舞迷惑唐僧的戲時，天已經(jīng)快亮了。徐少華如期趕上了考試，大家卻累得夠嗆。

我們轉(zhuǎn)點到昆明拍唐僧變老虎和師徒和好的戲時，徐少華回來了。他沒有耽誤拍攝，我很高興。但是，他又提出了一個讓我為難的問題：他要求劇組出面和學校交涉，讓他可以不上學卻能拿到文憑！

我奇怪地問他：“當初不是你自己說可以不用去上課的嗎？怎么又要劇組出面呢？劇組哪兒有這么大的面子可以左右學校？”

但徐少華卻說：“中yang臺能辦到，倪萍就是這樣的，她就沒有上課，《中國姑娘》能辦到，《西游記》怎么就辦不到？”

我問他：“假如只能顧一頭的話，你準備如何？”

他說：“我還是要演唐僧?！甭犓@樣說，我放心了。

這集戲拍完，做下面的準備工作時，徐少華回家了，臨走時我把后面的日程和時間安排告訴了他。

1985年10月份，在蘇州拍《趣經(jīng)女兒國》。眼看出發(fā)日期到了，徐少華卻杳無音訊。我打電話給山東話劇團，他們回答說，徐少華和他的愛人一起上學去了。我又把電話打到學校，表演系卻回答：“沒有這個人！”我一怒之下，把電話打到學校的教務處找教務長，要他立即叫徐少華到劇組拍戲！

教務長去找徐少華，他回來告訴我：“徐少華說有幾個鏡頭要補，請幾天假，這就去劇組?！?/p>

我對他大喊：“不是幾個鏡頭！是一集重要的戲，沒幾天功夫是完不了的。”

徐少華到劇組來了，但心里不痛快，他勉強拍完了《趣經(jīng)女兒國》，這是唐僧的重頭戲。當時我和組里所有的人都認為他應該繼續(xù)拍下去，他的唐僧很受觀眾喜愛，半路放棄，實在可惜。三個“徒弟”和武打設計林志謙請他吃飯，想說服他留下來，但他什么也聽不進去，一拍完就立即回到學校去了。

臨行時我應他的要求，派了兩個制片跟他一起到濟南去找他的學校，希望學校能讓他少上點課，保證拍戲，到時照樣拿文憑。但兩個制片從濟南來了電話，校方領導說，他們問過徐少華：“學業(yè)和拍戲那個為重”時，徐少華表態(tài)：“當然以學業(yè)為重。”所以，他們也就沒法開口了，問我怎么辦。

我聽到這種情況真生氣了：“少華你真想走，說明白就是，何苦一再騙我呢！”

我氣憤地把這事向主管我們的副臺長阮若琳匯報了，她爽快地說：“那就換人！演員有的是！誰穿上那身衣服誰就是唐僧！?”

我一下子心里感覺踏實了。

找到下一個唐僧，還是個難題。馬上就要出發(fā)去山西拍《掃塔辨奇冤》，但是沒有唐僧，我真是心急如焚。

《西游記》已經(jīng)拍了一大半，前面的演員已經(jīng)有了一定影響，唐僧的形象、氣質(zhì)也不是誰都能夠符合要求的。有的合適，來不了，有的愿來，不合適。我一面找人推薦，一面自己留心。

那幾天。為了爭取時間，大家在廣播劇場錄制摳像鏡頭，我則在剪接房編輯錄好的戲。真的無巧不成書，那天我結束了工作，和場記于虹（章承恩后來的妻子）一起下樓。我走在前面，樓梯很窄，天已經(jīng)昏暗，我和一個正在上樓的人擦肩而過。他已經(jīng)走過去了，模糊中我似乎看到那個人個子魁梧，氣質(zhì)也不錯。我急忙叫住他：“哎！你！站??！”

這一聲，似乎把他嚇了一跳，他回過身來：“您叫我？”

我說：“你是哪兒的？”

他彬彬有禮的回答：“我是這兒的，是廣播劇團的?！?/p>

我又問：“你叫什么名字？”

于虹在一旁憋不住了：“他叫遲重瑞，是我們自己劇團的演員?！?/p>

是演員，太好了！我叫他：“你站到有光的地方來！”

小遲大概被我這一連串命令式的言語搞糊涂了。他很聽話地站到窗前微弱的光線下，但仍然不太看得清楚。

于虹說：“還是回房間里吧?！?/p>

于是我們回到剪接房打開了燈。我才看清小遲的模樣：他相貌堂堂，舉止溫文爾雅。

我心里有底了，唐僧就是他！

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ——楊潔《敢問路在何方——我們的西游記》