眾所周知，新中國海軍的第一任司令員是蕭勁光大將。有意思的是，蕭勁光大將看起來是一位與海軍絕緣的領導，本人不僅是個不會游泳的“旱鴨子”，還有暈船的毛病，在出任海軍司令員之前也沒有海戰(zhàn)經(jīng)驗。既然如此，蕭勁光大將為什么會成為海軍的首任司令員呢？

首先，蕭勁光大將在出任解放軍海軍司令員之前確實沒有海戰(zhàn)經(jīng)驗，但是由于解放前的武裝革命斗爭環(huán)境導致的。蕭勁光大將是一位從紅軍時期成長起來的杰出軍事家，履歷功勛，是三十六位中國人民解放軍軍事家之一。蕭勁光大將的才干和經(jīng)驗足以勝任海軍司令員。

其次，因為之前的基礎幾乎沒有，所以剛剛組建的解放軍海軍的基地設施、艦艇裝備大多是“凱申物流”贈送的，海軍指戰(zhàn)員也多是國民黨軍起義人員。這就要求首任海軍司令員要擁有改造國民黨舊軍隊的經(jīng)驗，而非常有名的“六十熊”變成“五十勇”就是蕭勁光大將的手筆。

最后，近現(xiàn)代海軍被稱為“工業(yè)的結晶”，海軍的實力與國家的工業(yè)化水平息息相關。在解放軍海軍成立的1949年12月，新中國的工業(yè)化是“一窮二白”，想完全靠自己發(fā)展強大的海軍是不可能的。為了快速發(fā)展出能作戰(zhàn)的海軍力量，解放軍海軍需要接受蘇聯(lián)的援助和指導。

正因如此，解放軍的首任海軍司令員得善于與蘇聯(lián)人打交道。蕭勁光大將早年留學蘇聯(lián)，是極少數(shù)親自見過列寧同志的我黨高級干部之一，還曾經(jīng)為列寧同志守靈。蕭勁光大將會說一口非常流利的俄語，非常了解蘇聯(lián)黨和國家及蘇軍，與蘇聯(lián)人打交道幾乎沒有任何障礙。

綜合來講，由于軍事水平高、具有改造國民黨舊軍隊的豐富經(jīng)驗和了解蘇聯(lián)，中央選擇蕭勁光大將出任解放軍海軍的首任司令員。至于蕭勁光大將不會游泳又有暈船的毛病，毛主席的評價是：“讓你去組織指揮，又不是讓你天天出海。”