系外行星在一些情形中繞雙恒星轉(zhuǎn)動，在另一些情形中繞雙恒星系其中的一顆恒星轉(zhuǎn)動，天文學(xué)家觀測了系外行星運(yùn)轉(zhuǎn)的圖像，大約有一半的系外行星繞它們的主雙恒星轉(zhuǎn)動。人們可以閉上眼睛地設(shè)想一下，一顆行星伴隨兩個太陽轉(zhuǎn)動的情形，當(dāng)行星繞其的一顆恒星轉(zhuǎn)動時，另一顆閃亮的恒星掛在鄰近的天空，“第二個太陽”高高掛起，赫然屹立在行星所在的天空區(qū)域，黃昏場景難以出現(xiàn)，好似一首歌詞的描述，“白天不懂夜的黑暗”或“黑夜不懂白天的天明”。外星人的黃昏之戀可能是一種浪漫和奢望，與鄰為伴的第二個太陽周期性地出現(xiàn)在行星上空。

科學(xué)家普遍相信，系外行星繞雙恒星系轉(zhuǎn)動的情形比過去的估計(jì)更為普遍，比過去的想象更為常見。通過NASA開普勒太空望遠(yuǎn)鏡的觀測證實(shí)，大約1000顆系外伴行星和數(shù)千顆主恒星組成了行星繞雙恒星轉(zhuǎn)動的體系，它們被天文學(xué)家稱為開普勒衛(wèi)星觀測的“興趣對象”或KOIs，直到目前為止，天文學(xué)家對系外行星伴隨宿主恒星的問題沒有給出一個清晰的回答，不知道有多少顆宿主恒星屬于雙星系，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，宇宙中的雙恒星系十分普遍，大約一半的恒星系實(shí)際上包含了兩顆主恒星，“雙胞胎”主恒星彼此繞轉(zhuǎn)，好似一對親密無間的“閨蜜”，伴有行星的恒星同時伴有自己的恒星，恒星的伴恒星可能影響了行星的形成。

南康涅狄格州立大學(xué)的艾略特·霍希組織了一支天文學(xué)團(tuán)隊(duì)，他們的研究結(jié)果表明，伴有行星的主恒星極有可能伴有一顆恒星，宿主恒星擁有伴隨恒星的概率為40%到50%，宿主恒星和伴隨恒星實(shí)際上組成了雙星系，天文學(xué)家對激動人心的發(fā)現(xiàn)產(chǎn)生了濃厚的興趣，他們相信行星繞雙星系轉(zhuǎn)動的情形比過去的判定更為普遍，甚至在幾年之前，很多天文學(xué)家不相信系外行星普遍伴隨了“第二個太陽”。

天文學(xué)團(tuán)隊(duì)使用了高空間分辨率的觀測數(shù)據(jù)，WYIN望遠(yuǎn)鏡位于亞利桑那州的基特峰天文臺，雙子星北座望遠(yuǎn)鏡位于夏威夷的莫納克亞山峰，團(tuán)隊(duì)成員采用了“散斑成像”技術(shù)，在一小塊天空區(qū)域內(nèi)獲得了恒星的數(shù)字圖像，成像次數(shù)為每秒15次到25次，他們使用了一款專門的處理合成圖像的軟件，這是一套復(fù)雜的計(jì)算機(jī)編寫程序，最終的恒星圖片分辨率超過了哈勃太空望遠(yuǎn)鏡。天文團(tuán)隊(duì)通過成像技術(shù)探測了微弱的伴星信號，當(dāng)微弱的伴星信號低于目標(biāo)值的25倍時，伴星的距離比目標(biāo)值遠(yuǎn)了0.05角秒。

在大多數(shù)開普勒衛(wèi)星觀測的恒星中，恒星和伴恒星之間的距離小到地球與太陽距離的幾倍，大到地球與太陽距離的100倍，天文團(tuán)隊(duì)真實(shí)記錄了雙恒星系的發(fā)生率，得出了令人驚訝的結(jié)論：一半的伴有行星的主恒星或母恒星屬于雙恒星結(jié)構(gòu)體。加州山景城艾姆斯研究中心的研究員史蒂夫·B·豪威爾解釋說，現(xiàn)在從總體上還不能判定行星是圍繞雙恒星中的那一顆轉(zhuǎn)動，但至少有一半的系外行星繞兩顆宿主恒星轉(zhuǎn)動。通過開普勒衛(wèi)星的觀測發(fā)現(xiàn)，很多環(huán)雙星轉(zhuǎn)動的行星保持了兩種距離的情形，一種是雙星的距離非?？拷硪环N是雙星的距離非常遠(yuǎn)離。雙恒星的距離非常靠近，行星將圍繞共同的恒星轉(zhuǎn)動；雙恒星的距離非常之遠(yuǎn)，行星將繞其中的一顆主恒星轉(zhuǎn)動。

行星繞著兩顆非常近距離的雙恒星轉(zhuǎn)動，這種情形使人們想起了在電影“星球大戰(zhàn)”中出現(xiàn)的塔圖因星球，天空的“太陽”不是一個，而是兩個。中國古代“后羿射日”的神話故事并非“空穴來風(fēng)”，當(dāng)行星繞著距離甚遠(yuǎn)的雙恒星系中的一顆恒星轉(zhuǎn)動時，主恒星的伴星是一顆明亮的伴星，主恒星的伴星可能將行星的夜空照射得“燈火通明”。雙恒星之間除了距離近和距離遠(yuǎn)的情形，可能出現(xiàn)中間距離的情形，雙星的距離不算太近，也不算太遠(yuǎn)，天文學(xué)家目前不知道中等距離的雙恒星系在什么地方出現(xiàn)，它們是“失聯(lián)的雙星”。天文學(xué)團(tuán)隊(duì)確認(rèn)了一個事實(shí)，KOIs恒星和伴恒星組成了雙星系，而雙恒星系和繞雙星系轉(zhuǎn)動的行星在宇宙中普遍存在。

（編譯：2014-9-9）