?

先鋒戰(zhàn)隊的隊舍在熄燈后便歸于寂靜。而在自己臥室的床上翻來覆去，始終睡不著的萊登，聽見了刻意放輕的腳步聲，便起身查看。

望向門沒關(guān)上的隔壁臥室，發(fā)現(xiàn)辛就站在昏暗的室內(nèi)，那扇被月光映成藍色的窗前。

「你剛才是不是在跟誰說話？」

萊登覺得剛才好像聽到樓下的淋浴室和一旁的更衣室里，微微傳來辛說話的聲音。

只把視線轉(zhuǎn)向萊登這邊的辛，點點頭回了聲「是啊」。超齡的沉著，以及永不動搖的冷漠性格，讓那雙注視著萊登的紅色眼眸，顯得極為冷冽。

「是少校。剛才她跟我同步連結(jié)，就聊了一下。」

「……哦，她竟然主動聯(lián)系啊。那位大小姐意外的有毅力啊?！?/p>

萊登有些佩服。因為凡是聽過「那個」的管制官，都沒有一個人愿意再與辛進行同步。

探出領(lǐng)口的脖子沒有半點遮掩，完全暴露在外。萊登的目光不由得停在那圈紅色傷痕上。

宛如斬首傷口一樣凄慘的那道傷痕，萊登曾經(jīng)聽辛解釋過來龍去脈。他也知道，辛是因為這個才獲得了聽見亡靈之聲的異能。

好個寧靜的夜晚。至少對萊登來說是這樣。

但是對辛來說……對于這個無意間得到了異能，聽得見無數(shù)亡靈永不止息的吶喊聲的這位同胞來說，這個夜晚想必還是充斥著令人難以想像的悲嘆與哀號吧。

無時無刻聽著這樣的聲音，怎么可能還保持正常人的感性。將自己的感性反覆破壞、削除，最后得到的結(jié)果，恐怕就是這位心若盤石，冷漠至極的死神吧。

死神望著萊登。用那雙紅色眼眸，用那雙彷佛能凍結(jié)一切的血色眼眸望著。

萊登知道他的心不在這里，而是被遺落在遙遠的戰(zhàn)場彼方，被他所苦苦尋求的首級所囚禁。

「我要睡了。有話等明天再說吧。」

「……喔，抱歉啦。」

看萊登花了點功夫關(guān)上有點故障的門，聽著他的腳步聲返回隔壁房間，傳出彈簧床吱嘎作響的聲音后，辛依舊待在透過窗戶玻璃照入室內(nèi)的藍色月光中，凝視戰(zhàn)場的另一端，一動也不動。

靜下心來仔細聆聽，就能聽見那有如星辰的耳語一般，彌漫在整片夜色之中，無數(shù)亡靈的聲音。呻吟、慘叫、悲嘆、哀號，以及意味不明的機械話語。專心致志地穿過這些聲音，將注意力集中在離此處極為遙遠的某個呼喚聲上。

最后一次聽見這個聲音以人類的身分對自己說話，已經(jīng)是八年前的事了。

不過和那時一樣，還是同樣的一句話。

每天晚上，只要聽見這個聲音就會醒來。這個聲音從不允許自己忘記它的存在，哪怕只有一晚。

籠罩在身上的黑影。

試圖絞碎、撕裂脖子的握力和重量。

近在咫尺，隔著眼鏡俯視著自己，泛著憎惡的黑色眼瞳。

窒息帶來的痛苦，以及甚至壓過肉體上的痛苦，哥哥那震耳欲聾的怒吼聲。

罪孽>SIN>。這就是你的名字。不覺得很適合你嗎？

就是你的錯。一切都是你的錯。

同樣的聲音，也從遙遠的彼方呼喚自己。從五年前那個人在東部戰(zhàn)線一隅的廢墟里死去時，就這樣一直不斷呼喚著自己。

伸手觸摸冰冷的玻璃，明知對方聽不到，辛卻還是輕聲呢喃：

「我馬上就能去找你了──哥哥。」

第一卷 第五章 愿那該死的光榮歸于先鋒戰(zhàn)隊【Fucking glory to Spearhead squad

那天的戰(zhàn)斗也出現(xiàn)了許多「黑羊」，因此在戰(zhàn)斗結(jié)束后，蕾娜強忍著反胃的感覺，不敢大口呼吸。

依舊保持同步連接的另一端，突然響起可蕾娜的聲音。在戰(zhàn)斗結(jié)束后，本來以為處理終端們都紛紛切斷同步了，但她似乎是特地留下來的。

『真的那么難受的話，明明可以放棄啊?！?/p>

語氣十分隨意。蕾娜也明白對方并不是出自于擔(dān)心才這么說。

『就算你不在，我們也不會傷腦筋，沒有管制也不會出什么問題。明明就是個擺設(shè)，在戰(zhàn)斗中還得分擔(dān)你的難受，會讓我們分心，有夠礙事?！?/p>

因為她說得完全正確，所以蕾娜也沒辦法生氣。雖然對方這樣看待自己，卻愿意特地找自己說話，還是讓她很開心。

隨后，她突然想到一件事，開口問道：

「那你和其他人都不覺得難受嗎……？」

可蕾娜他們就算難受也不能切斷同步。因為無論敵方藏在哪里、數(shù)量有多少，辛那份都能正確鎖定位置，也不會遭受欺瞞的索敵能力，在實戰(zhàn)上是最為貴重的恩賜。

可蕾娜似乎聳了聳肩答道：

『沒什么。反正已經(jīng)習(xí)慣了，而且就算辛不在，我們這些處理終端也早就不知道聽了多少次臨死前的慘叫?！?/p>

相對于淡漠的語調(diào)，可蕾娜的感情卻很明顯起了波動。那不是恐懼，而是更加深邃沉重的憤怒、遺憾與悔恨。

『連同機體一起被炸碎，才是最好的死法。像是手腳被轟飛、臉被削了大半、全身燒得體無完膚、肚破腸流、痛到忍不住大哭等等，同伴在煎熬中死去的慘狀，我早就不知看過多少次了。相較之下，那些早就死透的家伙所發(fā)出的聲音，根本不算什么?！?/p>

然而，她說起話來卻像在強忍著痛苦，像在強忍著淚水一般。

蕾娜感覺得出來，那位身處于遙遠戰(zhàn)場上的少女，現(xiàn)在正緊緊抿著雙唇。彷佛還能聽見她咬緊牙關(guān)的聲音。

『第一戰(zhàn)區(qū)>這里>也是一樣……不管是誰死了，對我們來說也早就見怪不怪?！?/p>

「……嗯?！?/p>

當(dāng)初共有二十四人的戰(zhàn)隊員，到了昨天又失去了一人，現(xiàn)在已經(jīng)減少到剩十三人而已。

那臺再也沒有機會修好的收音機，被萊登放進自動工廠的回收爐里了。

等到隊員們照老樣子來到房間里集合后，蕾娜也在同樣的時間照老樣子連上了同步。聽見她說了聲晚安后，萊登就回應(yīng)道：

「收訊良好，少?！皇Ｏ挛覀冞@些臭男人，真是抱歉啊。」

蕾娜似乎愣了一下。

這也難怪，畢竟每天晚上總是第一個回應(yīng)她的人，不是萊登而是辛。

『……請問，諾贊上尉怎么了嗎？』

只見賽歐抱著素描簿，哼了一聲后說：

「米利杰少校，你真的很麻煩耶。你明明知道我們的階級只是擺著好看的吧？」

戰(zhàn)隊長的階級是上尉，然后從副隊長、小隊長往下層層降階，于是小隊員的階級就降到了準(zhǔn)尉。由于這只是為了讓戰(zhàn)隊內(nèi)的指揮系統(tǒng)更加明確，才會如此統(tǒng)一規(guī)定，因此并未給予他們相應(yīng)的權(quán)限、待遇和給付。而這支隊伍的處理終端全都是在之前的戰(zhàn)隊中擔(dān)任隊長或副隊長的「代號者」，所以大半成員反而都是從原本的上尉或中尉「降格」成少尉或準(zhǔn)尉。

但蕾娜的回答卻相當(dāng)果決。

總覺得她最近越來越大膽了啊，萊登玩味地想著。

『修迦中尉還有利迦中尉也稱我為少校吧。我只是用同樣的方式來稱呼，有什么不對嗎？』

「……的確是呢。」

聽到她如此乾脆，賽歐也露出苦笑。

雖然她曾告訴大家，叫她蕾娜就好，但是還是沒有人改口。蕾娜自己也知道彼此之間有一層隔閡，所以她也用公事公辦的語氣稱呼大家。

雖然時常交談，卻不是能夠直呼姓名的關(guān)系。只是表面上相處和諧，但迫害者和受害者始終不可能站在一起，這是雙方默認的事實。

『……那么，諾贊上尉呢？該不會是在今天的戰(zhàn)斗中發(fā)生了什么──』

「喔喔，不是?！?/p>

萊登忽然望向連接隔壁房間的那面墻。

在此集合的人，除了可蕾娜和安琪之外，都是每晚會出現(xiàn)的成員，而大家也都各自做著喜歡的事，只不過，這里不是辛的房間，而是萊登的房間。

隔著一面薄薄墻壁的辛的房間，安靜到?jīng)]有發(fā)出半點聲響。

「他只是在睡覺而已。因為太累了?！?/p>

在吃晚飯的時候，辛就已經(jīng)在恍神了。當(dāng)萊登完成值日的收拾工作，偷看了一下狀況時，就發(fā)現(xiàn)辛已經(jīng)倒在床上。萊登把一臉不滿還喵喵叫個不停的小貓拎在手上，順便幫辛蓋上被子，之后就再也沒有聽到任何動靜，所以他應(yīng)該會一路睡到早上吧。

在認識他的這三年里，偶爾會發(fā)生這種狀況。雖然當(dāng)事人總是說自己早就習(xí)慣了，但是一天二十四小時都得接受「軍團」從遠方傳來的疲勞轟炸，負擔(dān)還是不容小覷吧。

因為在調(diào)到最低的同步率下，透過同步接收到的聲音，和當(dāng)事人實際聽見的聲音并不一樣，所以萊登他們完全不知道辛究竟活在怎樣的世界之中。不過，辛曾經(jīng)有一次把同步率調(diào)高到極限，而與他同步的那位管制官隨后就自殺了。那家伙是個喜歡用很亂來的命令和錯誤的情報，害處理終端白白送死的人渣。他也真的把隊上毫無經(jīng)驗的菜鳥給害死了，就連辛也忍不住抱怨那家伙又吵又礙事。于是在下一次的戰(zhàn)斗中，辛切斷了與所有隊員的同步，只和那家伙單獨進行連接，結(jié)果那家伙就再也沒有與他們進行同步了。后來聽?wèi)棻f，那家伙已經(jīng)自殺了。

辛不但生活在充斥著那種聲音的世界里，而且最近的先鋒戰(zhàn)隊又是狀況連連。

『……連上尉都這樣了，各位的負擔(dān)的確都變重了呢……再這樣繼續(xù)下去，也只會不斷造成傷亡……』

「……是啊?！?/p>

對于蕾娜的感概，萊登簡短地表示同意。不只是辛，戰(zhàn)隊所有成員的疲勞程度在這陣子的戰(zhàn)斗中，都達到了十分嚴(yán)重的程度。

從成立之初開始計算，先鋒戰(zhàn)隊已經(jīng)陣亡了多達十一名隊員，接近編制人數(shù)的一半。按照正常軍隊的標(biāo)準(zhǔn)，損害程度足以認定為全滅，早該進行再度編成了。由于「軍團」來襲的次數(shù)和兵力都沒有改變，也讓每個人的負擔(dān)都增加。敵軍數(shù)量超過可應(yīng)對的范圍，疲勞導(dǎo)致判斷失誤，人手不足帶來的影響，進一步又造成更多傷亡，這就是當(dāng)下面臨的處境。

然而就連在最初兩個月內(nèi)戰(zhàn)死的九條等三名缺額都還沒得到補充。蕾娜似乎不甘心地緊咬著下唇，語氣也跟著強硬起來。

『關(guān)于人員補充，我會盡量想辦法，讓人員優(yōu)先送來這里?！?/p>

看見悠人往這里瞥了一眼，萊登從鼻子呼了口氣說：

「喔……說的也是啊。」

『這個部隊是最重要據(jù)點的防衛(wèi)戰(zhàn)力，有權(quán)優(yōu)先接受補充。在許可下來之前，我也會向其他部隊申請支援……所以，請大家再稍微忍耐一下。』

「……嗯?！?/p>

萊登曖昧地點點頭。在余光中看見了悠人和賽歐對著自己聳聳肩。

「……吶，安琪。我問你喔?！?/p>

待在淋浴間里的，只有可蕾娜和安琪兩個人。

安琪正在仔細地清洗那頭銀色長發(fā)，而可蕾娜淋著不算熱的熱水，向她這樣開口。

「怎么了？」

「我只是覺得，是不是該和那個女人講清楚了？」

安琪不知為何卻用似乎很開心的眼神望著她。

「你在擔(dān)心少校？」

「才……！」

可蕾娜連忙搖頭。怎么會突然說出這么奇怪的話啊！

「才沒有呢！為什么我要擔(dān)心那個女人??！……我只是覺得，因為那家伙并不害怕辛，所以稍微關(guān)照她一下也沒差吧，只是這樣而已?！?/p>

她嘟著嘴巴，又繼續(xù)碎碎念下去。

──雖然討人厭，雖然嘴上老掛著那些讓人想吐的夢話，但她沒有把我們最重視的同伴當(dāng)成怪物看待，光是這一點，我覺得就算認可她也是可以啦。

「不管是辛、萊登還是大家都隱瞞不說呢……只要把真相說出來，那個女人就再也不會跟我們聯(lián)絡(luò)了吧，這樣對我們雙方都比較好不是嗎？」

「也是呢……我記得以前凱耶也曾經(jīng)講過類似的話……」

──因為你并不是個壞人。還是別和我們扯上關(guān)系比較好。

「可是我覺得呀，就是因為這樣，辛和萊登才不愿意向她坦白吧。他們大概是覺得，講出來一樣也會對她造成傷害。」

「……」

凱耶已經(jīng)不在了。

每次淋浴時總是很在意自己嬌小又毫無起伏的身體，經(jīng)常被其他女性隊員取笑。而那個如貓一般優(yōu)雅的少女，以及聊起不能被男生聽到的話題時，總是起哄得很厲害的其他人也是，統(tǒng)統(tǒng)都不在了。

現(xiàn)在只剩下兩個人。原本總共有六名的女性隊員，除了可蕾娜和安琪之外，全都陣亡了。

這時，可蕾娜忽然察覺有異，抬頭望向安琪。

「吶，安琪?！?/p>

「怎么了？」

「……沒關(guān)系嗎？」

正在清洗頭發(fā)的手停住了，安琪卻只是聳聳肩。

分明認識了一年以上，但卻是可蕾娜第一次與安琪一起使用淋浴間。過去不管是在誰面前，就連在同為女性的隊員面前，安琪也從未脫下衣服，讓肌膚暴露在外。

「嗯。因為現(xiàn)在已經(jīng)無所謂了。都只剩我們兩個人了，好像也沒什么好藏的呢?！?/p>

白皙裸身從水幕底下展露在可蕾娜面前。雖然兩人身上都同樣有著新舊不一的傷疤，可是安琪的背上卻多了好幾處不見褪色，也不像是戰(zhàn)斗造成的傷痕。

從長發(fā)的縫隙中，露出了像是文字的傷疤?？衫倌冗B忙移開目光，但是「妓女的女兒」這幾個字樣，仍停留在她的腦海中。安琪有著濃厚的白系種血統(tǒng)，然而，雙親之中有一支遠祖是天青種的血脈。

「……戴亞他啊，在第一次見面的時候，就猛夸我頭發(fā)很漂亮。他明知道我留長發(fā)只是為了遮掩，但還是開口問我，是因為頭發(fā)很漂亮才留長的嗎？」

安琪試圖讓聲音保持平靜，但才說到一半，還是漸漸變得沙啞。她勉強勾起微笑的淡色雙唇，像是別種生物般地顫抖起來。

「就連這樣的戴亞也不在了。那我還有什么好在意的呢……」

說著說著，可蕾娜以為安琪哭了，但是她并沒有哭。當(dāng)安琪撥開濕透的瀏海望向可蕾娜時，那張柔和的臉蛋又露出了如往常般的和煦笑容。

「可蕾娜才是呢，不說出口也沒關(guān)系嗎？」

安琪并未講明是要對誰說，又是要說什么，但兩人都心知肚明。

可蕾娜悄悄垂下眼簾。

「……嗯。因為我覺得，我大概沒有資格這么做吧。」

剛被分派到他的部隊時，可蕾娜其實很害怕。

因為一直以來聽過不少傳聞。關(guān)于那個掌控東部戰(zhàn)線最前線的紅眼無頭「死神」的傳聞。

由于「代號者」都是踩著同伴的尸體，吸著戰(zhàn)友的鮮血才得以存活的人，所以他們的別稱多少帶有惡名昭彰的意思。然而，就辛的代號可說是最為獨樹一格的存在。

送葬者。比任何人更接近死亡，卻唯獨自己得以幸免，一次又一次為其他人送葬，是戰(zhàn)場上最為可靠，也是最為人忌憚，與「死神」同義的稱號。

聽說他先前待過的戰(zhàn)隊，除了跟隨他的「狼人」以外全數(shù)陣亡了。不知道是他真的像那個別名一樣能夠招來死亡，還是說，其實他是拿戰(zhàn)友擋槍才能活到現(xiàn)在的。

可蕾娜后來才知道，辛自從第一次被分發(fā)到部隊開始，就始終不曾調(diào)離激戰(zhàn)區(qū)。

在不知第幾次的作戰(zhàn)之后。

一位同袍從腹部以下全被自走型地雷炸掉了。

眼看著他遲遲未死而痛苦掙扎，但是卻沒有任何人敢上前做點什么。

只有辛一個人，靜靜走到他身旁蹲下。同時伸手制止了也想上前的萊登。

呆立在原地的可蕾娜，目不轉(zhuǎn)睛地看著他拔出隨身的手槍。那是大家都會隨身攜帶，用來自衛(wèi)，也是在事有萬一的時候用來自盡的武器。

那時候她才明白手槍還有另一個用途。

『雖然我知道很困難，但請你試著回想一下美好的回憶吧。』

于是走到生命盡頭的那位同袍露出微笑。『喂……』他努力地擠出聲音。

『說好嘍……你也會……帶著我一起上路吧……？』

『嗯?！?/p>

辛任由對方滿是鮮血與內(nèi)臟碎片的手，觸碰著自己的臉頰，連眉頭也不皺一下?？衫倌扔X得，那是世界上最為美麗而神圣的光景。

他是我們的死神。偶爾會聽到萊登，以及共事了一段時間的戰(zhàn)友這么說。此時可蕾娜終于明白原因了。

因為他會帶著大家一起上路。帶著死去戰(zhàn)友的名字，帶著他們的心，絕不會舍棄任何一人，直到抵達最后的終點。

每天在戰(zhàn)場上打滾的處理終端，對于未來茫然無知，死后也不會有墳?zāi)?，存在遭到遺忘乃是他們的宿命。而辛的行為，就是最為難能可貴的一種救贖。

可蕾娜打從心底焦躁起來。

一想到哪天死了，還有人會帶著自己上路就很開心，就再也不會害怕了。她也是從那時開始，把原本就頗為擅長的槍枝技術(shù)磨練得更為精湛。因為她已經(jīng)下定決心，要是下次又非得做這種事的時候，她會親自動手。就算自己早晚會死，至少為他分擔(dān)一些也好，想要與他一同奮戰(zhàn)。

可是。

可蕾娜關(guān)上蓮蓬頭，仰起頭來。她知道，那個人并不會是自己。只要還待在戰(zhàn)場上，自己就絕對不可能踏出那一步。

他們心目中的死神，將會把共同奮戰(zhàn)的戰(zhàn)友，將那些人的心，一同帶往最后的終點。

可是，他的心又能寄托在誰身上呢……？

?

「喂，八六。這個也是。」

生產(chǎn)機械和自動工廠都無法生產(chǎn)的物品，就要從墻壁對面空運過來，因此每個月都固定會前去領(lǐng)取一次空運補給。

正在對照清單和貨柜有無誤差的辛，聽見運輸隊員目中無人的聲音，抬起頭來。

對方還帶著兩名手持突擊步槍的士兵，似乎想作為威嚇之用。這位穿上軍服仍然顯得有些寒酸的軍官用下巴比了比旁邊。辛沒有把對方的威脅放在心上，因為后面的士兵連步槍的保險也沒開，子彈也沒上膛。三個人站的位置都太靠近了，只要辛有那個念頭，隨時都能搶在開槍前制服所有人。雖然他也沒這么無聊就是了。

「這是管制官>你的主人>送來的。據(jù)說是你們申請的特殊彈頭。真是夠了，區(qū)區(qū)的畜牲也敢勞煩人類多費工夫……」

軍官的身后是一座看起來很堅固的防爆貨柜，大量封條和顯示內(nèi)容為彈藥的標(biāo)志，讓貨柜格外顯眼。

然而，辛卻皺著眉頭，心里有些不解。因為他不記得自己有申請過這種東西。

望著默默不語的辛，軍官突然露出猥瑣的笑容。雖然在八六當(dāng)中有很多搞不清楚自己只是家畜，反抗性十足的蠢貨，但是這家伙倒是挺安分的?？磥聿还苷f什么，他都不會咬人。

「你們的主人是個女的吧？喂，你是用了什么方法迷住她的??？不過是個不諳世事的大小姐，想必光靠嘴上功夫就能輕松『取悅』她了吧？」

辛突然轉(zhuǎn)頭盯著軍官說道：

「那么，就讓我和尊夫人實際演練一次如何？想必她在夜晚也閑來無事吧。」

「你這家伙……！」

軍官瞬間勃然大怒，但一見到辛的眼神就渾身發(fā)寒。那雙紅色眼眸依舊保持往常的靜謐，也沒有任何懾人的氣息，但是只敢躲在圍欄中茍且偷生的家豬，怎么可能與生存在戰(zhàn)場上的野獸相抗衡。辛直接從凍結(jié)在原地的軍官身邊走了過去，站到貨柜一旁。清單上頭的確寫著這個貨柜的編號，寄件單上也有這幾個月來已經(jīng)看得很熟悉的蕾娜的簽名。

辛注意到底下有一行文字，不知是試寫還是用來備忘的。

「月光宮……？」

稍微思索了一會兒，辛這才想起某件事情，微微瞪大了雙眼。

?

所謂的宴會呢，就是一種社交場所，也就是以擴展人脈、利益交換和收集情報的集會。

當(dāng)然，交流的話題不外乎是藝術(shù)、音樂或哲學(xué)等等，盡是些看似高尚卻毫無營養(yǎng)的內(nèi)容。雖然蕾娜早有心理準(zhǔn)備，但無聊的東西就是無聊。

從光輝絢爛的繁星宮大宴會廳，以及塞滿了整個空間的欲望集合中抽身而出，蕾娜逃到了沐浴在星光之下的露臺，一個人靜靜地喘口氣。

她原本就不喜歡參加宴會，再加上她這個年紀(jì)總是會碰上敏感的話題，而且以此為目的接近自己的男性越來越多，讓她心情更為郁悶。米利杰家原為貴族，現(xiàn)在又是資產(chǎn)家。無論是地位或財產(chǎn)，都會引來大批的追求者。

不過，今天倒是沒有什么好事之人過來打擾蕾娜。

黑色的絲質(zhì)晚禮服并未違背服裝禮儀，但是配上黑色寶石與白色花飾后，儼然就是參加喪事才作的打扮。再加上她連一杯飲品也不拿，擺明要作壁上觀的模樣，除了不時會有尷尬的目光投注在她身上外，會場中的權(quán)貴名媛都選擇視若無睹。除了目瞪口呆的阿涅塔和一臉為難的卡爾修塔爾有跑來和她說了幾句話之外，就只有一些頸部以上全是裝飾（就比喻上和物理層面上都是）的婦人會過來和她說句「好漂亮的頸煉呀」，這樣夸贊著蕾娜戴在脖子上的同步裝置而已。

雖然這么做的確很失禮，但她真的連半點參與的意愿都沒有。

不愿正視現(xiàn)實，只是待在狹小的世界中，為了酒色財權(quán)你爭我奪，實在太過空虛，也太過愚蠢了。過去已經(jīng)不知道讓多少處理終端戰(zhàn)死沙場，而今后更是……

這時，同步裝置忽然啟動了。

『……少校？』

「諾贊上尉……出了什么事嗎？」

蕾娜立即伸出一只手，按住同步裝置小聲回應(yīng)。這個時段的戰(zhàn)斗應(yīng)該不歸他們負責(zé)才對，該不會碰上了連第二戰(zhàn)隊以下的所有戰(zhàn)力都無法應(yīng)付的大軍吧……

但是辛的聲音卻不見一絲緊張。

『只是因為少校沒有在平常的時間連接同步，所以就由我這邊主動聯(lián)系了，請問是不是碰到了什么問題？要是現(xiàn)在不方便的話，我改天再……』

「沒關(guān)系，請問有什么事呢？」

這么說來，的確到了平時與先鋒戰(zhàn)隊的大家聊天的時間呢。于是蕾娜便像是在講電話一樣，轉(zhuǎn)身背對著宴會會場，將身體面向在新月底下顯得有些幽暗的庭園，一邊如此詢問。

『是為了通知少校，「特殊彈頭」已經(jīng)送達了?！?/p>

一輪巨大的火焰之花，綻放在只有星光閃爍的漆黑夜空中。

焰色反應(yīng)造成的鮮艷色彩在空中迸散，片刻之后便化為虛幻的雪花，灑落而下。咚！另一道直上天際的流星，伴隨著爆炸聲從旁飛過，在夜空中綻開另一朵花。

隨著每一次發(fā)射而掀起的歡呼宛如孩童般純真，因為幾乎所有在場人，頂多只在小時候見過煙火，所以也是無可厚非。現(xiàn)場只見一雙雙被煙火照亮的著迷目光，以及一道道在綻放的剎那手舞足蹈的影子。

在基地周圍施放煙火，難免會引發(fā)各種問題，所以基地的主要成員就一起移師到廢棄的足球場。在雜草取代了草坪的球場上，隊員和整備人員隨意坐在四處，而球場外圍還能看見待命中的「破壞神」的機影。

載著整備人員的菲多手腳俐落地設(shè)置好發(fā)射筒，拿切割金屬用的噴槍代替打火機，將導(dǎo)火線一一點燃。

站在待機中的「破壞神」身旁，辛抬頭看著又一朵打上天空的火花。

「──謝謝你送來的煙火?！?/p>

感覺同步率比平時稍微高了一點。蕾娜能夠微微聽見其他隊員們的歡呼。

發(fā)現(xiàn)辛是為了讓自己聽到這些，才改變設(shè)定之后，蕾娜也開心了起來。

「因為是革命祭嘛。以前上尉不是也和哥哥及父母親一起看過嗎？我想，其他人一定也曾和家人一起歡度過這個節(jié)慶?！?/p>

就在不久前，蕾娜把這個時期才會大量上市的高空煙火送往前線。她拿了稍微有點高級的酒塞給后勤部的行政人員，才有辦法把煙火裝進貨柜，還用上了偽造的標(biāo)簽。畢竟是要用運輸機運送的可燃物品，所以乾脆當(dāng)成必須裝進防爆貨柜的彈藥來處理了。

以前總覺得賄賂是件可恥的事，不過一旦碰上像這次一樣必須走后門的事情時，又是個不可或缺的系統(tǒng)，讓蕾娜覺得學(xué)到了不少。

『印象中，這是革命祭的傳統(tǒng)呢……少校那邊也看得到總統(tǒng)府上空的煙火嗎？』

「我看看……」

蕾娜在露臺上移動，望向總統(tǒng)府的方位。似乎正好趕上開頭的樣子。隨著大音量的共和國國歌響起，巨大的五色花朵也將夜空染上色彩。

獨自一人抬頭欣賞凝聚工匠技術(shù)的火焰藝術(shù)，讓蕾娜有些感傷地微微一笑。

「看得到喔。不過，天空還是太亮了?！?/p>

街道上的宴會與狂歡產(chǎn)生的光害過于嚴(yán)重。為求便利而毫無節(jié)制的浪費，代價就是都市的空氣遭到污染。因此，理應(yīng)彰顯共和國國威的璀璨煙火，也顯得十分黯淡。

但老實說，無論是在宴會會場內(nèi)的賓客，或是在大馬路上狂歡的人們，其實根本就沒有半個人抬頭欣賞煙火。由能工巧匠精心打造的煙火，想必遠比市售的高空煙火更為精彩，然而在場卻沒有任何人認為這場煙火有多么珍貴。

「上尉那邊的煙火肯定很漂亮吧。不但沒有光害，空氣也一定很乾凈。」

沒有光害的夜空、澄凈的空氣，再加上專注欣賞的觀眾。在戰(zhàn)場一隅綻放的煙火，一定很美麗。

我也好想跟你們一起看──蕾娜好不容易才把這句話吞了回去。因為這是一句不能說出口的話語。雖然蕾娜想要的話，隨時都能飛過去，可是辛他們就不一樣了，他們并不是心甘情愿待在戰(zhàn)場的，而且蕾娜也不可能把他們帶回來。「一起」只不過是一時的錯覺罷了，所以這樣的念頭，甚至連想都不該去想。

于是她改口這么說：

「總有一天，大家一起來看第一區(qū)的煙火吧。一定會看到笑出來呢?！?/p>

另一端的辛似乎露出苦笑。

『我不記得有這么糟糕啊?！?/p>

「那就請你親自過來確認吧。等到戰(zhàn)爭結(jié)束之后，等你退伍之后，跟大家一起過來?！?/p>

蕾娜想起一些事，聲音變得有些低沉。她想到戴亞，以及這段時間以來死去的六個人。

「真希望伊爾瑪少尉他們也能看到呢……對不起，我又來了。不該挑這時候說這些呢?！?/p>

『不會。畢竟這是我們第一次用禮炮吊祭，戴亞他們肯定也會覺得很高興。那些家伙最討厭的就是哭哭啼啼的事了?！?/p>

不過奇諾他們就真的只是在玩而已了。辛又如此補充了一句。感覺他似乎笑了，傳遞過來的感情波動也比往常稍微大了點，看來他也不是完全麻木不仁呢。

『而且，剛才安琪終于哭了。她總是喜歡獨自承擔(dān)壓力，所以這真的得要感謝你才行?！?/p>

「……」

戴亞和安琪以前總是很親密，讓人覺得他們就像是老夫老妻一樣。

「艾瑪準(zhǔn)尉想必難以忘懷吧……」

『這點大家都是一樣的。就像少校也一直沒有忘記我的哥哥一樣。』

辛猶豫了一會兒，才繼續(xù)說了下去：

『其實我也覺得很高興……因為我?guī)缀醪挥浀酶绺绲娜魏问虑榱恕！?/p>

語調(diào)中有些動搖的這番話，讓蕾娜感到不可置信。

這次她第一次聽到辛用這樣的語氣表露自己的心情。

「……諾贊上尉?！?/p>

『能不能也請少校不要忘記我們呢？』

辛大概只是想開個玩笑吧。事實上，他的語調(diào)聽起來也只是在說笑。

可是，知覺同步的同步率調(diào)得比平常還高了一點。真的只有高了一點點而已。

卻還是把藏在這番話中的小小期盼，傳達到了蕾娜的心里。

能不能不要忘記我們？

在我們死了之后，只要記在心里一小段時間就好。

蕾娜緩緩閉上眼睛。

無論實力有多么強大，無論從多少次戰(zhàn)斗中存活下來。

對他們來說，死亡依舊是如此靠近。

「那是當(dāng)然……可是……」

她吸了一口氣，果斷地表達自己的心意。因為那是自己的──是先鋒戰(zhàn)隊管制官芙拉蒂蕾娜．米利杰的職責(zé)。

「在這之前，我不會讓你們死去。不會再讓任何人死去?！?/p>

然而，另一方面。

無論蕾娜提出多少次兵員補充，無論她陳情了多少遍。

先鋒戰(zhàn)隊依舊沒有得到半個補充兵員。

?

那一天的出擊，死了四個人。

只不過是很平常的任務(wù)，內(nèi)容是襲擊「軍團」的前進陣地。這是為了大部隊進軍所準(zhǔn)備的中繼據(jù)點。但實際上，那是個陷阱。乍看之下毫無防備，但敵軍都在周圍埋伏。

不過辛還是老樣子，早就掌握了埋伏位置和敵軍數(shù)量，讓部隊避開敵方埋伏的正面，繞到側(cè)面發(fā)動突襲。

敵方不知為何沒有布署阻電擾亂型，蕾娜在雷達螢?zāi)簧弦舱也坏筋~外的敵蹤，但就在即將遇敵之際，包含辛在內(nèi)有好幾個人都覺得不對勁?！父杏X不太妙啊?！谷R登這句曖昧的呢喃，恐怕也是他們幾人共通的感覺。這或許才是他們能夠一路存活至今最大的理由吧。

足以媲美聽取亡靈之聲的搜敵能力，或許，可以稱之為戰(zhàn)士的嗅覺。

這時雷達突然警鈴大作，從高空斜斜落下的炮擊，也在同一時間落地。

從頭到尾沒有放松警戒，能在無意識下立即應(yīng)對各種狀況的人，成為了幸存者。慢了一步回避的「獅鷲>智世機>」遭到直擊粉碎；運氣不佳，剛好待在炮彈落點附近的「法夫納>奇諾機>」則是被碎片擊沉。除此之外的全體友機都被猛烈的沖擊波吹飛，不是翻倒在地，就是暫時失去平衡，這時卻又迎來第二、第三波炮擊，沐浴在強烈的轟炸之中。

輔助電腦推算發(fā)射位置在東北東方向一二○公里處。是以往從未觀測到的超長距離炮擊，而且彈速快到不像話。推測初速超過了秒速四千公尺，輕松超越火炮的極限值。

就連埋伏的敵機也是為了將先鋒戰(zhàn)隊留在炮擊范圍內(nèi)的棄子。從側(cè)面展開的奇襲也在敵方的計算之中。如此精致而冷酷的戰(zhàn)術(shù)，是以往的「軍團」所無法比擬的。

要是辛沒有及時鎖定并殲滅確認著彈狀況的前進觀測機，要不是新型長距離炮可能出了問題，在大約十波炮擊后就突然停歇的話，就算是身為精銳的他們也難以撤退，甚至可能會全軍覆沒。

甩開追擊之后，最終的損失達到四機。智世、奇諾、托馬和庫洛托宣告陣亡。

剩余的「破壞神」僅有九機。

終于連編制的一半都不到了。先鋒戰(zhàn)隊的隊員只剩下個位數(shù)──

「我……」

蕾娜在顫栗之中，努力找尋該說出口的話語。

口乾舌燥。不祥的想像和某種預(yù)感讓她膽戰(zhàn)心驚。這讓她越說越激動。

「我現(xiàn)在就讓他們把補充許可批下來。讓他們今天就立刻批準(zhǔn)。這實在太奇怪了──！」

先鋒戰(zhàn)隊從很久以前就陷入機能不全的狀態(tài)了。

兵員不足，因此也得不到足夠的休養(yǎng)，必須向周邊部隊申請支援或代為出擊，才勉強能維持防衛(wèi)線。軍方高層明明也很清楚他們的現(xiàn)狀才是，卻始終沒有任何作為。支援和代為出擊的申請都是一下子就通過了，卻只有缺額補充的申請一直被打回票。她甚至厚著臉皮向卡爾修塔爾苦苦哀求，但就算透過身為準(zhǔn)將的他提出申請，也得不到半個補充名額。

辛只是說了短短的一句：

『少校?！?/p>

「我再去找準(zhǔn)將好好談一次。還是不行的話，無論用什么手段──」

『米利杰少校?！?/p>

辛又加重語氣呼喚了一聲，蕾娜才閉上嘴巴。

『我們所有人都不在意?！?/p>

『……是啊?！?/p>

萊登代表其他人表示同意。而剩下的所有人都陷入了沉重的沉默。

「……你在說什么……？」

『少校，已經(jīng)夠了。不管你再怎么努力，都是徒勞無功?！?/p>

「諾贊上尉，這是怎么回……」

『不會有兵源補充過來的。一個人也不會有。』

「……咦？」

接著，辛平靜地如實以告。

將任何人都知道，卻始終沒有告訴過蕾娜的真相說了出來。

『我們將會全軍覆沒。這個部隊就是為此而準(zhǔn)備的處刑場?！?/p>

第一卷 間章 無頭騎士Ⅲ

在懂事以前，自己就能聽見母親、哥哥和周遭人的「聲音」。這些不是說話聲的聲音，總是非常非常溫柔。

所以那個時候，自己才會找上一個錯誤的對象撒嬌。那應(yīng)該就是一切的元兇吧。

父親在從軍后不久便戰(zhàn)死了，接著母親也上了戰(zhàn)場，就只剩下辛和哥哥兩個人，待在建立于強制收容所一角的教會，被那里的神父扶養(yǎng)長大。

辛所在的強制收容所是把當(dāng)?shù)卦写迓溏P平后建造而成，那個神父也是原本就待在這個村子里。雖然他是月白種，卻強烈反對八六的強制收容政策，不愿前往八十五區(qū)避難，也拒絕了教會發(fā)來的調(diào)令，獨自一人留在強制收容所的鐵絲網(wǎng)中。

由于他屬于白系種，被大部分八六排擠，卻和辛的雙親交情不錯。所以在兩人上戰(zhàn)場后，就由他負責(zé)照顧留下來的這對兄弟。

要是當(dāng)時神父沒有伸出援手，哥哥和辛或許就沒機會活下去了。在強制收容所中，許多人都對白系種制定強制收容政策，或是帝國挑起戰(zhàn)端等等，造成他們無端遭逢厄運的元兇感到忿忿不平。因此，擁有濃厚帝國貴種血統(tǒng)的兩人，要是沒有神父的庇護，很容易就會成為眾人發(fā)泄不滿的對象。

在辛即將滿八歲的時候，在那個接獲母親戰(zhàn)死通知的夜晚。

當(dāng)時辛還不太能理解雙親戰(zhàn)死代表了什么。

因為距離太遠所以無法交流，但辛還是能夠明確感受到父母親的「聲音」。當(dāng)他發(fā)覺聲音突然消失的那一天，就寄來了一張紙。就算告訴辛那代表兩人的死，可是這樣的話語還是缺乏真實性。既沒有在臨終前隨侍在側(cè)，也沒有親眼看到遺骸，單單聽見「死」這個字眼，對于一個還不懂死亡是什么的幼童來說，還是沒辦法體會死亡帶來的巨大喪失感，也不能明白自己失去了再也無法找回的重要存在。

在感到悲痛之前，心里反而先產(chǎn)生了疑惑。因為就算大人告訴他再也見不到爸爸媽媽，他們再也回不來，他還是無法理解這是怎么回事。

要聽神父和哥哥的話，要做個乖孩子喔。出發(fā)那天早上，笑著這樣摸了自己的頭的媽媽，為什么再也回不來了？他怎么想也想不出答案。

所以，他才想跑去問哥哥。

比自己大十歲的雷，是個無所不能、無所不知的哥哥。他總是會保護自己，總是小心呵護著自己。

所以只要去問他，這個疑惑也就會得到解答吧。

雷待在分配到的房間中，室內(nèi)沒有開燈，就這樣佇立在月光下?？粗绺绫硨χ块T，那寬厚無比的背影，辛輕輕地開口說：

「哥哥?！?/p>

雷緩緩轉(zhuǎn)過頭來。黑色的雙眸因流淚而泛紅。由于腦中完全被悲憤和哀痛所占據(jù)，讓他的情緒如暴風(fēng)雨般猛烈，但眼神卻是前所未有的空洞，讓辛覺得有點害怕。

「哥哥。我問你喔，媽媽呢？」

辛感覺到那雙黑色眼眸似乎凍結(jié)了。

看到他就在眼前，聽到他心中的悲嘆，可是辛還是繼續(xù)開口。忍不住繼續(xù)說下去。

「媽媽不會再回來了嗎？為什么？……為什么死掉了呢？」

好像有某種東西突然斷裂一樣，沉默降臨。

那雙彷佛凍結(jié)了一般，十分茫然的黑色眼眸，突然涌出如巖漿一般的狂熱。當(dāng)辛看到這一幕的瞬間，突然就被一股怪力抓住脖子，整個人被撞倒在木制地板上。

「喀……！」

肺部受到撞擊，擠出體外的空氣被絞住脖子的那股可怕力量所阻擋，無法回到體內(nèi)。在缺氧的情況下，視野很快就陷入黑暗。在臂力與體重的雙重壓迫下，感覺脖子好像就要被捏碎，或是被撕裂開來。壓迫的力道就是如此恐怖。

在至近距離下，雷俯視著自己的那雙黑色眼眸。

泛著激昂與憎惡的光輝。

「──都是你的錯?！?/p>

從快要咬碎的牙關(guān)之中，硬是擠出一道低吼般的聲音。

「都是因為有你在，媽媽才會上戰(zhàn)場。媽媽會死都是你的錯。是你殺了媽媽！」

要是沒有你……

辛聽見了哥哥的「聲音」，甚至蓋過了雷鳴般的怒吼。那道聲音宛如熊熊烈火，宛如一把利刃，由于源自于思維本身，所以毫無任何遮掩，赤裸裸地展露在辛的面前。

要是沒有你就好了。要是你根本沒有出生就好了。現(xiàn)在還不遲，我要讓你從這世上消失。

去死。

「罪孽>SIN>。這就是你的名字。不覺得很適合你嗎？都是你的錯，一切都是你的錯！媽媽死了，我也快要死了，這些全都是你犯下的罪孽！」

好可怕。不管是哥哥的怒吼聲，還是哥哥的「聲音>憎恨>」。

可是他卻動彈不得，無法捂起耳朵，讓自己聽不到那個「聲音」。

所以辛逃到「那里」了。逃往心底深處，比靈魂深處更深的最深處，也是雙親消失的所在。

意識頓時中斷，一切都消逝在黑暗之中。

醒來之后，辛發(fā)現(xiàn)自己就躺在自己房間的床上了，只有神父一個人陪在身旁。「已經(jīng)沒事嘍。」神父是這么說的。而且也沒有看到哥哥。雖然對方還留在教會，但在那之后，辛也只有再見過他一次而已。

就在那段時間，雷辦理了從軍的手續(xù)，幾天后便離開了教堂。

辛被神父拉著，躲在他背后悄悄探頭，目送雷離去。

哥哥沒有看他一眼，也沒有對他說一句話。當(dāng)時哥哥的側(cè)臉看起來似乎還在生氣，所以辛不敢開口，深怕哥哥又會對他發(fā)怒。結(jié)果直到最后，還是沒有說出半句話。

從那天之后，本來隨時都能感受到的哥哥的「聲音」，就再也聽不見了。雖然辛好幾次鼓起勇氣試著呼喚，但哥哥從來沒有回應(yīng)過。不久之后他終于明白了，哥哥不愿原諒自己……而自己也沒有資格獲得原諒。

脖子上的傷疤還是保持在當(dāng)初的模樣，不曾褪色，也不曾消散。從那時候開始，辛就發(fā)現(xiàn)自己常常聽見一種來自遠方，十分奇妙的聲音。

他聽不懂對方在說什么，但是聽得出來對方試圖想表達些什么。

后來，在混入了人的聲音之后也是如此。雖然聽起來像是壞掉的錄音機一樣，不斷重復(fù)同樣的話，但是他聽得出來那些聲音都在哀嘆，都在尋求同樣的東西。

無論神父或是其他人都聽不見的聲音究竟是什么，辛也自然而然想通了。

自己大概在那個時候就被哥哥殺了。是真的被殺死了。

所以他聽得到和自己同樣存在的聲音。也就是死了之后卻沒有消失，依舊留在人世的亡靈。

某天，辛從時時在耳邊響起的眾多亡靈哀嘆聲中，聽見了哥哥的聲音。

這一道不斷從遙遠的彼方呼喚著他的聲音，讓他明白哥哥已經(jīng)死了。

就在那一天，辛辦理了從軍的手續(xù)。

第一卷 第六章 至少作為一個人【Fiat justitia ruat caelum】

「你──」

一瞬間，她無法理解辛所說的話。

全軍覆沒？為此而準(zhǔn)備的處刑場？

「你是在……說什么……」

這時，蕾娜猛然驚覺。

六年前自己遇見的雷是八六，也是處理終端。

八六為了讓自己和所有的家人重新拿回公民權(quán)，才會自愿前往絕望的戰(zhàn)場。

既然如此，辛身為雷的弟弟──在雷選擇從軍后，就該恢復(fù)共和國公民身分的辛，現(xiàn)在為何會以處理終端的身分，以八六的身分待在戰(zhàn)場上？

其他處理終端也一樣。既然每年都有數(shù)萬名新兵被送上戰(zhàn)場，那么這幾萬人的雙親和兄弟姊妹之前又都是在做什么？

「難不成──……！」

『沒錯，就和你想像的一樣。那些白豬打從一開始就沒有打算讓八六拿回公民權(quán)?！?/p>

『只是拿這個當(dāng)誘餌進行征兵，然后榨乾我們的每一分價值而已。豬就是豬，有夠噁心?！?/p>

蕾娜立刻搖了搖頭。按照她的倫理觀念，實在很難接受這樣的事情。

共和國。養(yǎng)育她的祖國。再怎么樣也不可能做到這種地步吧？

「怎么會？怎么可能會有這種事──！」

賽歐輕輕嘆氣。那不是責(zé)備，而是苦悶又帶點顧慮的聲音。

『我并沒有要責(zé)備你的意思……只是，從開戰(zhàn)到現(xiàn)在，你曾經(jīng)在八十五區(qū)內(nèi)見過任何一個八六嗎？』

「……啊──！」

以公民權(quán)作為交換，八六需要服役五年。就算當(dāng)事人在期滿之前戰(zhàn)死，家人獲得公民權(quán)的權(quán)益依舊受到保障。

可是開戰(zhàn)至今已有九年了。至少在這段期間陣亡的人，他們的家人應(yīng)該早就取回公民權(quán)了，可是蕾娜卻從沒見過……真的是連一個這樣的人都沒見過。雖然她從未離開過第一區(qū)，而第一區(qū)的有色種居民本來就極為稀少，但也不至于連一個人都沒見過──！

她對于自己的遲鈍感到反胃。

明明至今為止出現(xiàn)過好幾個線索。身為兄弟檔的雷與辛。在收容當(dāng)時還是幼童，上頭應(yīng)該還有雙親和兄姊的處理終端們。只有白系種存在的第一區(qū)。她對這些異狀視而不見，直到現(xiàn)在還像個笨蛋一樣，相信共和國的清白。

『因為大多處理終端在期滿之前就陣亡了，所以就算把公民權(quán)之類的承諾當(dāng)作沒發(fā)生過，也不會發(fā)生問題。問題就在于我們這些待在九死一生的戰(zhàn)場上，卻還是活了好幾年的「代號者」?；畹迷骄茫X筋就越靈活，也會被其他八六視為英雄。要是這些人變成叛亂的火種就糟了──共和國應(yīng)該是這么想的吧?！?/p>

萊登的聲音很平靜。

其中蘊含著對于共和國的憤怒，但與此同時，也有一種事到如今又何必發(fā)怒的想法。

『所以他們總是讓「代號者」四處轉(zhuǎn)戰(zhàn)各戰(zhàn)線的激戰(zhàn)區(qū)，增加陣亡的機會。實際上，無論是經(jīng)驗多么豐富的「代號者」，多半都會死在這一步。而那些仍舊大難不死，又不肯乖乖就范的滑頭，最后來到的終點站就是這里。各戰(zhàn)線的第一區(qū)第一防衛(wèi)戰(zhàn)隊。這里就是最終的處理場。上了處分名單的「代號者」達到一定數(shù)量后，就會收集起來扔進這支部隊，讓他們戰(zhàn)斗到全軍覆沒為止。不必期待兵員補充了，等我們?nèi)珳缰?，他們才會送來下一批待處分人員過來──這里就是我們最后的駐地。我們所有人，都會死在這里?！?/p>

令人摸不著頭緒的錯亂。

不是為了讓他們守住防線，而是為了讓他們犧牲而上戰(zhàn)場。

這已經(jīng)不是什么強制服役了，而是借用外敵之手的屠殺行為。

「可──可是……！」

蕾娜抓住最后一縷希望，如此說道：

「要是這樣還能活下來的話……」

『啊啊，的確也出現(xiàn)過這樣不識趣的家伙呢……為了把這種家伙處分掉，在這里所接到的最后一項任務(wù)，就是成功率和生存率都是零的特別偵察任務(wù)。走到了這一步，可就真的沒人生還了。對那些白豬來說，就是垃圾終于處理完畢，萬事大吉?！?/p>

「……！」

共和國把他們趕到致命的戰(zhàn)場守衛(wèi)防線，卻不愿意付出任何代價，還巴不得他們在戰(zhàn)場上全部死光，活太久的人甚至?xí)兂裳壑嗅?，被扔進以送死為目的的部隊里──即使如此還是活了下來的他們，在最后的最后就會收到一項露骨至極的命令。

因為憤怒，讓蕾娜的眼眶泛淚。

這個國家究竟……究竟要墮落到什么程度？

已經(jīng)腐敗不堪了。

她想起賽歐和萊登總是把好閑好無聊掛在嘴邊。

也想起自己問辛退伍后想做什么，對方卻回答沒想過的這件事情。

因為對他們來說，這個問題沒有意義。不需要花時間投資未來，也沒有值得去夢想的未來。

他們唯一擁有的，就是那張不知何時會執(zhí)行，但是到了那一天就注定會死，在很久很久以前便已經(jīng)簽發(fā)的死刑執(zhí)行命令。

「大家都是在知情的狀況下……？」

『是的……對不起。辛和萊登，還有我們大家都對少校開不了口?！?/p>

「是從……什么時候……？」

她聽得出自己的聲音很乾澀。反觀可蕾娜的語氣，卻隨意到很不自然。

『打從一開始就知道嘍。因為不管是我的姊姊、賽歐的爸爸媽媽，還是辛的家人，每一個上了戰(zhàn)場的人都沒有回來，而我們也被禁止離開收容所。那些白豬怎么可能遵守承諾……大家打從一開始就知道了?！?/p>

「分明知道現(xiàn)實是如此，那你們?yōu)槭裁匆獞?zhàn)斗！不如逃走……你們不覺得這樣正是對共和國復(fù)仇的好機會嗎？」

聽見蕾娜如哀號般的質(zhì)問，萊登閉上眼睛，微微苦笑。

「想逃又能逃到哪里去？前面有『軍團』大軍，后面還有多到數(shù)不清的地雷區(qū)和迎擊炮。至于叛亂，雖然這主意也不錯……但現(xiàn)在八六>我們>的人數(shù)減少太多了，沒有條件這么做。」

換成是父母那一輩或許還有可能?？墒钱?dāng)時的他們，比起推翻共和國，更希望能讓家人重新過上正常的生活，所以選擇上了戰(zhàn)場。而且要是他們放棄戰(zhàn)斗，最先犧牲的還是被關(guān)在鐵幕之外，強制收容所內(nèi)的家人。所以他們除了相信共和國的哄騙繼續(xù)奮戰(zhàn)，也沒有其他選擇了。

父母那一輩犧牲之后，他們的兄姊終于明白公民權(quán)只是遙不可及的奢求，但至少要用戰(zhàn)斗來證明自己也是共和國的國民。保衛(wèi)祖國是公民的義務(wù)，他們希望透過為國捐軀的行為，取回被祖國踐踏的自我存在證明>身分>和矜持>尊嚴(yán)>。僅僅只是為了證明，他們才是真正的共和國國民，而不是那群放棄護國義務(wù)的白豬。

但對于萊登他們來說，就連這點認知也沒有了。

自己該守護的家人幾乎都死光了，而在他們被送進強制收容所，也就是那狹小的囚籠當(dāng)中時，年紀(jì)還太過幼小。

無論是在街上自由散步的記憶，或是被當(dāng)成人類對待的經(jīng)驗，對他們來說都太過陌生。唯一記得的就是在鐵絲網(wǎng)與地雷區(qū)重重包圍下，被視為人型家畜看待的生活，以及創(chuàng)造了這種環(huán)境，名為共和國的迫害者。以自由、平等、博愛、正義與高潔為立國精神的那個共和國，他們連一點印象也沒有。在他們培養(yǎng)出身為公民的自覺與榮耀之前，就被打落為家畜了。

萊登他們從來不認為自己是共和國國民。

他們是八六──生于戰(zhàn)場死于戰(zhàn)場，以這個四面受敵的戰(zhàn)場為故國，戰(zhàn)死方休的戰(zhàn)斗之民。這才是他們的自我存在證明和矜持。

那個叫作圣瑪格諾利亞共和國的國家，那群白豬棲息的「異國」，其實他們一點也不在乎。

『那么，你們又為何……』

這個問題，其實他們也沒有義務(wù)回答。

然而，萊登之所以愿意替她解答，或許是因為這位少女實在蠢得可憐，就算遭受痛罵、被那些亡者的叫喚嚇得六神無主，還是咬緊牙關(guān)死纏著他們不放，所以才讓萊登也不得不服了。

看見同伴們保持沉默，知道他們沒有阻止自己回答的意思后，他才緩緩開口：

「我在十二歲之前，都是受到一個第九區(qū)的白系種老婆婆保護。」

『……？這是……』

「把辛養(yǎng)育成人的，是一個拒絕調(diào)任，留在強制收容所的白系種神父。關(guān)于賽歐的隊長，他之前就提過了。但我們每個人也都見識過白豬的低劣，尤其是可蕾娜。而安琪和辛也見識過一樣低劣的八六?！?/p>

不忍卒睹的劣根性，以及令人景仰的高潔情操，他們?nèi)家娮R過。

「經(jīng)歷過這些之后，我們做了個決定。其實很簡單，就是決定我們該選擇做哪一種人?！?/p>

萊登在狹小的駕駛艙里，想辦法伸展身子，仰望著天空。

那個老婆婆教給自己向神還是啥玩意兒的祈禱方式，早就忘光光了?？墒撬吭谀嗤谅飞贤纯奘暤哪樱两袢匀粺o法忘懷。

「所謂的復(fù)仇，其實并沒有那么難。只要放棄戰(zhàn)斗就可以了。只要放任『軍團』從眼前通過……哎，雖然我們會死，但共和國也會因此滅亡。讓那群蠢豬遭到報應(yīng)，統(tǒng)統(tǒng)死于非命這種事，我們也不是沒有想過。」

雖然也會牽連到強制收容所里的同胞，反正他們也沒幾年好活了。放棄掙扎這種事……其實對于處理終端而言，并沒有那么困難。

「不過啊，想必會有一些白系種跳出來喊著『我們才沒有故意要你們?nèi)ニ?！』而且就算我們做到了那一步，最后還是什么都不會改變。」

『……』

另一頭的蕾娜似乎沒辦法理解的樣子。她的沉默，忠實反映出「這樣你們不就如愿以償了嗎？」的疑惑。萊登忍不住失笑。這名少女真的是養(yǎng)在溫室里的傻孩子啊，復(fù)仇這個概念大概離她很遙遠吧。

把憎恨的對象殺死就算了事？復(fù)仇和憎惡才不是這么輕率的事情。

「非得讓那些家伙真的明白自己干了什么，打從心底感到后悔，哭著爬到腳邊求我們原諒，再殺了那些家伙，才算是復(fù)仇啊……可是，那些至今為止做了不知多少無恥勾當(dāng)?shù)陌棕i，就算遭到反叛而滅國，也不可能讓他們真心反省吧。他們只會把自己的無能和無腦擺到一旁，一邊痛罵別人的無能和無腦，一邊自以為是悲劇當(dāng)中的主角，認為自己是無辜的受害者而已……就為了成就那些人渣的自我陶醉，難道我們還得把自己的水準(zhǔn)拉到和他們一樣低嗎？」

不知不覺間，萊登的語氣變得十分不屑。

要說什么無法原諒，這種行為才是他們自己最無法原諒的。

嘲笑老婆婆遵從自己的良心，全心全意抵抗迫害的行為的那些士兵。

對于戰(zhàn)爭這個現(xiàn)實視而不見，躲在要塞墻中這個脆弱夢境的國民。

不愿履行自己的義務(wù)，樂于剝奪他人權(quán)利，不但不引以為恥，還大言不慚地強調(diào)唯有我等才是正直高尚的人種，無法理解自己的言語和行動有多么矛盾的白豬們。

誰要變成跟那些家伙一樣啊。

「就因為被垃圾當(dāng)成垃圾對待，自己也還以顏色的話，就同樣成了垃圾。要是只能選擇在這里與『軍團』戰(zhàn)斗而死，或是乖乖放棄等死的話，我寧可選擇一路戰(zhàn)斗到死為止。我們不會放棄，也不會逃避。這就是我們戰(zhàn)斗的理由──也是存在的證明>驕傲>……雖然間接保住了白豬的性命這點很讓人不爽，不過，那也無所謂。」

他們是八六。是被遺棄在戰(zhàn)場，屬于戰(zhàn)場的民族。

一直奮戰(zhàn)到無法戰(zhàn)斗為止，全心全意活出精彩，就是他們的榮譽。

少女管制官不由得緊咬下唇。她感受到微微的鐵銹味，一股不屬于自己的血腥味。

『就算知道……等待在前方只有死亡，也是一樣嗎？』

對方的聲音聽起來就像是希望他們過來復(fù)仇一樣，讓萊登苦笑起來。

「因為知道明天會死，乾脆今天自己上吊，天底下有這種笨蛋嗎？就算知道自己注定要走上死刑臺，但至少還能選擇走上去的方式，只是這樣而已。我們要自己選擇，自己做出決定。然后只要照那樣活下去就好?！?/p>

正因為他們已經(jīng)接受了那等在盡頭無謂又慘烈的死，是不可避免的命運。

看見一道人影和「清道夫」的巨大身軀，就待在空蕩蕩的機庫前方，敞開的鐵卷門旁，萊登便停下了腳步。晚風(fēng)微微帶著秋意，月亮帶著一抹幽藍，星辰閃耀刺眼，天頂漆黑如墨。就算在有人死去的日子，月亮和星星仍舊會無情地在夜空中散發(fā)如美玉般的光輝。

世界不是因人類而美麗。這個世界絕不會特意眷顧人類這樣渺小的存在。

「──別找了，這也沒辦法。今天也謝謝你了?！?/p>

「……嗶?！?/p>

萊登目送垂頭喪氣（這可不是比喻，而是真的壓低了前腳）的菲多默默離去后，才對著走了過來的辛說道：

「是奇諾他們的嗎？」

「嗯。好像怎么樣也找不到智世的機體碎片。已經(jīng)好久沒有碰到需要找替代品的狀況了。」

「可以把智世做的飛機模型拆來用啊。機翼那一塊不就剛剛好……不過，居然連碎片都找不到了啊。被那種炮擊打中真的是尸骨無存呢?！?/p>

菲多想必也在今天的作戰(zhàn)區(qū)域搜索了很久吧。這種工作不是菲多原本的使命，只是跟在死神身邊，看他把陣亡者姓名變成鋁制的墓碑，才學(xué)會了把這種東西列為最優(yōu)先搜索對象。

而菲多究竟是什么時候?qū)W會的呢？萊登曾經(jīng)從辛那里聽說過。當(dāng)時菲多第一次切下的標(biāo)志碎片，也和那些還未刻上名字的墓碑一樣，都放在「送葬者」的駕駛艙里。

高舉長劍的無頭骷髏騎士紋章，那是辛的哥哥的標(biāo)志。他在某處的廢墟找到遺骸和機體殘骸后，就把這個標(biāo)志繼承下來了，只是把武器換成了鐵鍬而已。

「你應(yīng)該也并不在意，但好歹讓我說一句。那不是你的錯。」

辛的異能可以偵測敵人在哪里，卻無法分辨有什么敵人。雖然能從布署和數(shù)量來推測機種，但是要他推測出混在大后方集團中的區(qū)區(qū)一架機體，而且還是全新畸形的存在，未免太過強人所難。

辛瞥了萊登一眼，默默地聳聳肩。看起來真的沒放在心上的樣子，萊登就安心了。他們是在有所覺悟之下，全力奮戰(zhàn)而死的。能夠負起這個責(zé)任的，也只有死者本人了。

看見那雙透徹的紅色眼眸望向白天戰(zhàn)斗區(qū)域的天空，萊登也望向那里。白天轟來的那個超長距離炮……

「……我本來以為下次會直接攻擊基地啊，沒想到竟然沒來?！?/p>

「重炮的用途是大范圍壓制和破壞固定目標(biāo)，不是用來狙擊機甲兵器，也不會浪費在區(qū)區(qū)一個戰(zhàn)隊身上，都市或要塞才是它本來的目標(biāo)吧。我想那次只是為了試射順便對準(zhǔn)我們而已?！?/p>

萊登低沉一笑。

「一個順便，就殺了四個人是吧。實在讓人難以接受啊。」

「等到它徹底完成，別說是四個人，就連共和國都會滅亡。對我們來說倒是無所謂……不過少校就不是這樣了。要是能找到對策就好了。」

聽見辛平淡地這么說，萊登暗忖著「是喔」。不過本人似乎沒有發(fā)現(xiàn)就是。

「……怎么了？」

「沒什么啊。」

這么多年了，從來沒看過他主動關(guān)心起管制官的事情。

「……不管怎么說，只要執(zhí)行炮擊就必須仰賴前進觀測機的協(xié)助，就算是長距離炮兵型也不例外。不過目前它本身也還是完全停機的狀態(tài)?！?/p>

「你感覺得到？」

「我記住聲音了。只要對方再次行動，我就會感覺到……但我想，對方恐怕不會再次發(fā)動炮擊了。」

「……？」

萊登不解地回望著辛。而辛依舊凝視著遙遠戰(zhàn)場的天空，微微瞇起雙眼。

「我找到了。那時候他多半是借用了負責(zé)前進觀測的斥候型的光學(xué)感應(yīng)器吧?！?/p>

「……！你的哥哥嗎……！」

萊登不禁倒抽一口氣。他知道這件事很久了。就是那個他們從未親眼見過，卻與它所指揮的「軍團」交戰(zhàn)過好幾次，思慮精密而冷酷，戰(zhàn)術(shù)風(fēng)格狡猾多變的「牧羊人」。

盯著疑似是對方所在位置的方向，辛輕輕地笑了。

那是敬畏與勇猛各占一半，意圖沖入絕地的戰(zhàn)鬼的笑容。削瘦的身軀因戰(zhàn)意而不住顫抖。他下意識用雙手抱住身體，似乎是想要抑制住這股激動。

「雖然我已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他就在戰(zhàn)區(qū)的深處，但對方也同樣發(fā)現(xiàn)我了。從下次開始，對方就會拿出真本事，不會再出現(xiàn)那種光靠炮擊轟炸的半吊子攻勢了。」

看見平時總是沉著冷靜的同袍，此時就像換了個人似的展現(xiàn)出近乎瘋狂的情感，讓萊登不禁心頭一緊，皺起眉頭。

辛一直在尋找哥哥的首級。過去殺死了自己的哥哥的首級。那個帶走了死在東部戰(zhàn)線某處廢墟的哥哥的首級，寄宿著哥哥臨終聲音的「軍團」。

死神自嘲地笑了。狀似癲狂，宛如泛著寒光的刀鋒。像一把只愿痛飲獵物鮮血，從無數(shù)死戰(zhàn)之中化繭成蝶的古刀，那樣地冷冽而兇殘。

「這樣的發(fā)展對我來說求之不得，但你們可是抽到下下簽了呢……你打算怎么辦？搶在明天死去之前，今天自己先上吊嗎？」

萊登也露出猙獰的笑容。但是他的兇猛，卻像是一匹為了生存下去，什么都能殺來吃的餓狼，是一種充滿野性而狂暴無比的生存渴望。

這時，萊登看見機庫里頭的那行倒數(shù)文字。

『距離退伍還有一二九日！愿那該死的光榮歸于先鋒戰(zhàn)隊>Fucking glory to Spearhead squadron>！』

退伍就代表他們的死亡。那行開朗到不行的文字，其實是死刑執(zhí)行日的倒數(shù)計時。

那個被迫中斷的倒數(shù)計時，正確的剩余天數(shù)是三十二天。萊登他們早已下定決心，即使數(shù)字歸零，到了最后的那一天，也會戰(zhàn)斗到死亡為止。

「別開玩笑了……當(dāng)然是要陪你走到最后啊，我們的『死神』。」