人聲鼎沸，摩肩接踵，這些原本永不可能被用以形容溯源之殿的詞匯，于今日，卻是格外合適。殿內(nèi)的人們也是形形色色——這不單指他們的身份也指他們的外表：皮膚干癟，雙目無神，仿佛行將就木的老教授，留著整齊的絡(luò)腮胡子，身強(qiáng)力壯的中年學(xué)者，陽光在臉上燦爛而蘊(yùn)藏著不凡智慧的年輕學(xué)生……甚至連那位號稱比隱居于北方群山間的古龍還要神秘的人物——東帝國大學(xué)校長兼理事會(huì)理事長，亞歷珊德拉·歐尼特——她也在場。溯源之殿的主大廳算不上是校內(nèi)最大，只能勉勉強(qiáng)強(qiáng)容納下這些人。盡管四面八方的窗戶都被完全打開了，殿內(nèi)的空氣仍流動(dòng)得很艱難，好在從那里照進(jìn)的陽光不受人多的影響，仍柔軟得如絲綢一般。被氣流和“絲綢”包裹得最緊密的地方是主席臺，然而那上面卻一個(gè)人影也沒有。 不知情者或許會(huì)以為，如此浩大之聲勢，不是為了慶祝建校多少多少周年，就是為了恭迎皇帝陛下親臨，但事實(shí)是，這一切之一切，只是為了一場儀式——東帝國大學(xué)974年度學(xué)位授予儀式。 往年的學(xué)位授予儀式從未弄出過如此陣仗，即使是在學(xué)校最輝煌的時(shí)期。至于為何偏偏今年的變化如此之大，這和我們的那位老朋友可脫不了干系。沒錯(cuò)，又是菲利絲坦莎·愛薩佩蒂亞——嗯，或許現(xiàn)在該改稱她為“愛薩佩蒂亞博士”。 不得不承認(rèn)，她在學(xué)生中的知名度和影響力的確是大不如前，但在教授們和學(xué)校的管理者們眼中，她可是學(xué)校最好的招牌。西杜伊大瘟疫爆發(fā)至今已有約二十年，其為學(xué)校帶來的陰云卻一直揮之不去。人才枯竭、教授離世、研究中斷……這些問題，僅是一個(gè)就可令人焦頭爛額，而它們，卻在瘟疫時(shí)期一齊涌現(xiàn)。若不是因?yàn)閷W(xué)校擁有著深厚的辦學(xué)基礎(chǔ)，以及一位足夠優(yōu)秀的校長——也就是亞歷珊德拉·歐尼特——作為領(lǐng)導(dǎo)者，恐怕會(huì)一蹶不振?？傊?，經(jīng)瘟疫洗禮后的東帝國大學(xué)就如同一棵剛熬過久旱的老樹，雖不至于瀕死，卻始終難以生長，而擁有著天才智慧的菲利絲坦莎，無疑成為了其可遇而不可求之甘露。現(xiàn)在，這位“甘露”即將畢業(yè)，換作是你，你會(huì)怎樣做呢？ “請諸位保持肅靜，并有序入座，儀式即將正式開始?！币欢瓤帐幨幍闹飨_上不知何時(shí)走上去了一個(gè)瘦削的男人，他的聲音有些尖，恰好能穿透人群的喧鬧。但即使如此，殿內(nèi)鼎沸的人聲還是過了好一會(huì)才被澆滅。 “咳咳?！彼室饪人粤藘陕?，把他那本就尖的嗓子拉得更尖了。他又從身后拿出一張羊皮紙——一種帝國民間早就不再使用，充滿了古老氣息的書寫材料——看著那上面整整齊齊寫著的字，念道： “承蒙皇帝陛下與九圣神之恩典……” “承蒙皇帝與諸神的恩典，以尤娜鐸、赫梅爾、阿克萊斯、奧德修斯四位先哲，以及我，東帝國大學(xué)校長兼理事會(huì)理事長，亞歷珊德拉·歐尼特之名，我宣布學(xué)位授予儀式正式開始?！? 主持人的面色霎時(shí)凝滯了。他看向自己的左手邊，一位衣冠端正的老太太正緩步走上臺，她的臉——不論是形狀還是氣質(zhì)——宛如一把蒙霜的尖刀，而與之不匹配的，是她柔和得有些過分的聲音。若她方才所說的一切屬實(shí)，那么她便是—— “理事長女士！您怎么……” “接下來的，便讓我來吧。” “是……” 那主持人很識趣地退到了幕后。臺下的觀眾，包括菲利絲坦莎，目睹了這一切。不出所料，議論聲在人群里爆發(fā)得很快，但菲利絲坦莎默不作聲，只想： “挺好的，至少不用聽那尖嗓子瞎叫了。” 議論聲一直沒有消停下來。對于臺下的眾人來說，亞歷珊德拉會(huì)在眾人的注視下出現(xiàn)，本就足夠奇異了，更何況她出現(xiàn)的方式如此特別。 “好了，諸位。”臺下的噪音實(shí)在是過于雜亂，以至于多數(shù)人都沒有意識到，亞歷珊德拉已走至了主席臺中央，“我們或許并不熟識，但我們都是沐浴著同一片陽光的翠葉。在對于學(xué)校如此重要的場合出面，乃是我作為校長兼議事長的分內(nèi)之事。我很慚愧，曾經(jīng)因?yàn)楦鞣N各樣繁雜事務(wù)的束縛，在有關(guān)學(xué)校的許多重大場合，我都缺席了。如今，我想要做些力所能及的事以彌補(bǔ)……” 說到這，亞歷珊德拉向臺下深深地鞠了一躬。這可是件罕事。學(xué)校歷任的領(lǐng)導(dǎo)者，身段可都是放得很高的，對著眾人鞠躬的事，他們不大可能做得出。但從隨后爆發(fā)的轟鳴的掌聲看來，似乎臺下的人對于亞歷珊德拉這番“非凡的”話語和行為，很是欣賞。 “在儀式之初，我想將舞臺讓給一位年輕人。”她立直身子后便說，“我想在座的諸位，對這位杰出的年輕人并不陌生。有請——菲利絲坦莎·愛薩佩蒂亞。” 在她道出這個(gè)名字后的兩三秒內(nèi)，一直從她身后的窗戶流進(jìn)來的氣流忽然就停下了腳步，甚至連陽光都仿佛被凍住了。直到她的左手邊——正是她方才走上臺的地方——響起了一陣腳步聲，這奇異的現(xiàn)象才終于終結(jié)。 “萬分感謝?！? 亞歷珊德拉的耳邊忽地傳來一句話語。那是菲利絲坦莎的聲音，極其微小，極其低沉，完全就是悄悄話。但亞歷珊德拉眼前的菲利絲坦莎，明明才剛剛走上臺。 亞歷珊德拉尖刀般的臉上的冰霜，似乎抖落了許多，甚至連尖刀的刀刃，似乎都鈍了許多。她緩緩?fù)酥亮四缓?，就像剛才的主持人一樣。而菲利絲坦莎，則像剛才的她一樣，站在了主席臺中央。 “諸位?！狈评z坦莎的語氣與授課時(shí)別無二致，“每一簇在盛夏絢爛綻放的鮮花都會(huì)迎來凋零，每一棵驕傲地挺立于山巔的橡樹終不免折腰。生者必死，興者終衰，顯而易見。而死者重生，衰者復(fù)興，似乎是僅存于荒誕戲劇中的虛構(gòu)情節(jié)，或于整個(gè)世間都寥寥無幾的奇跡。但，總有人為使這一切成為觸手可及的現(xiàn)實(shí)，這一看似愚蠢至極的理想，賭上人生，哪怕于他們眼前的只是螢火蟲大小的一絲希望。他們中究竟幾人功成，幾人骨枯，我不敢妄言。但諸位飽經(jīng)世事，想必心中自有答案，或精確，或約略。不過，那卻并非是我所關(guān)心的。因?yàn)槲壹词恰欠N人’，且是‘那種人’中最為狂妄的一類，你們可以叫我‘一個(gè)偏執(zhí)的叛逆者’。凡悲慘，我就想無一例外地化為美好，凡腐朽，我就想無一例外地化為神奇，即使是海嘯與荊棘，亦不能使我有半分躊躇。既選擇了以蚍蜉之身撼巨樹，又何必在成敗之可能上斤斤計(jì)較，最次，不過粉身碎骨而已?！? 至此，她停頓了一會(huì)，眼珠極快地掃視了幾遍下面的人后，說： “我想言盡于此即可?！? 臺下的掌聲爆發(fā)得比之前還要熱烈，但她的耳膜卻將那些全部隔絕。她方才怎么走上臺的，現(xiàn)在就怎么走下臺，只是沒有和亞歷珊德拉說話。 “講得真好?！狈评z坦莎剛下臺，在人群中候她多時(shí)的蓋琉斯就對她說，且是罕見地一邊鼓掌一邊說。盡管掌聲的浪潮還未退去，她還是聽得一清二楚。 “是是是，不愧是你帶出來的學(xué)生。”她說著便朝蓋琉斯走去，再坐在他身旁——她上臺前就坐那。 “我可從沒聽過學(xué)校還有這種傳統(tǒng)?！彼潞笠恢皇滞兄f。 “說不定就是從你這屆開始。” “是不是又是你安排的？” “這回卻不是我?！? “那就是校長咯？” “你是明知故問?！? “嘖，我尋思這幾年我們也沒見過幾次面。” “有關(guān)你的報(bào)告，她在辦公桌上可見得多了?！? “有多多？” “一天的累起來，有一根拇指寬那么厚?！? “信口開河?！? “我這可沒夸張?！? “聽說以前學(xué)校的學(xué)位授予儀式，都是每個(gè)學(xué)院各辦各的?！? “是。法學(xué)院的我還去參加過，不止一次，還挺熱鬧的?！? “那怎么今年……” “你又明知故問。” “嘁，你可真會(huì)聊天?！? “萬分感謝?！? “不要學(xué)我說話?！? 兩人在臺下細(xì)細(xì)碎碎地聊了一會(huì)，啊，或許說“扯了一會(huì)”更合適。臺上的人在念叨些什么，他們有在聽，但基本沒有聽進(jìn)去。其間，菲利絲坦莎感到有許多道目光來過她這里做客。她雖早已熟悉了這類感覺，卻仍對其十分敏感。且不論其他，單是她的外貌，在學(xué)生中，在校園里，乃至全帝國，全大陸，都是極為特別而引人注目的。她那頭發(fā)，靛青色的，全世界都不知道能不能找出第二頂。她那張臉綻放出的魅力，雖沒有貴族女士的高貴，但萬分迷人，可愛可喜，絕對不遜于以美貌著稱的生命之神莉夏。美麗的外表總是會(huì)招致是非，她也曾為此煩惱，不過后來，也就漸漸釋然了。另外，東帝國大學(xué)內(nèi)的學(xué)生，怎么也算是有素養(yǎng)的知識分子，以貌取人的，占少數(shù)。她認(rèn)為這也算待在學(xué)校的優(yōu)點(diǎn)之一。 “下面有請諸位畢業(yè)生依次上臺……” “哦？終于等到了?！? 她抖了抖身上的黑色長袍，慢步走上了主席臺。她前方?jīng)]有一人，因?yàn)樗础耙来巍钡摹邦^次”。她直挺挺地站在上面，身后披著陽光，燦爛如黃金。 “恭喜你，從此以后，你就是東帝國大學(xué)歷史學(xué)與政治學(xué)博士，菲利絲坦莎·愛薩佩蒂亞博士了。”亞歷珊德拉一面握著她的右手，一面將兩張證書遞給她。其中有一張拿起來略感厚重。 “萬分感謝。” 亞歷珊德拉在她跟前停了一陣，方按照次序，授予其他人證書。待到第一批上臺的畢業(yè)生全部得到證書后，她也就下去了。 “以后得叫你愛薩佩蒂亞博士咯?！鄙w琉斯又對著剛下臺的她說。 “你的話，還不如直呼我名字。”她說話時(shí)的眼神完全不在蓋琉斯身上。 儀式是在下午四時(shí)左右宣告結(jié)束的。此刻距晚飯時(shí)間尚早，按理她多半會(huì)去尋些事消遣，而消遣之事多半會(huì)是去圖書館看書，但她卻徑直回了校舍，把自己死死地鎖在門內(nèi)，她給蓋琉斯的理由是，“趕著睡覺”。 她的房間內(nèi)一度十分安靜，仿佛她真如她所說的那樣去了夢鄉(xiāng)，直到一聲輕嘆將沉寂打破： “呵，還好學(xué)校的宿舍盡是單人間?！? 接著，一陣紙張掠過空氣的聲音響起，那聲音遠(yuǎn)比尋常的翻書聲更為深厚、沉重，聽上去幾乎是在翻動(dòng)紙板。 “這種程度的加密……未免太幼稚了點(diǎn)……” 她話音剛落，紙張的聲音便消失了，取而代之的是——火焰的燃燒聲。那聲音極其細(xì)微，好似晨風(fēng)拂過，應(yīng)該只是火苗大小的火焰發(fā)出的。而它確也像晨風(fēng)和火苗一樣，不久便消逝了。 “她發(fā)出去的每一份證書，背面都涂上了一層蠟，而我的歷史學(xué)博士的這張，明顯比其他人的要厚得多。真是……我怎么可能看不出來。我父親讓我見識過的手段，比這高明的，太多了。” “——嗯？”她的私語聲戛然而止，房間內(nèi)頓時(shí)又變得沉寂了?？蛇@份沉寂，不出意料的，沒有持續(xù)多久，便被一聲清脆的開門聲，以及緊接而來的急促的腳步聲打得粉碎。上次見她如此出門，還是在她喝了蓋琉斯的劣質(zhì)咖啡后。上次，她直奔蓋琉斯的辦公室而去，而這次，她的足跡通往了一個(gè)她幾乎從未去過的地方——校長辦公室。 校長辦公室的位置極其偏僻，或者用他的話說，“邪門”。若把整座學(xué)校的主體比作一座城市，那校長辦公室所處的位置，簡直不能說是郊區(qū)，而是深山老林里的野村。此外，它還被幾十棵繁茂的樹木所包圍，一般人在遠(yuǎn)處想要看見它，幾乎不可能。它幾乎單獨(dú)占用了一整座建筑。那建筑也不算得高，和普通市民的房屋差不了多少，只是要典雅許多。說它“幾乎單獨(dú)占用”，是因?yàn)槟墙ㄖ?，除了校長辦公室外，還有幾個(gè)從未有人進(jìn)去過的小房間，鎖得比銀行的金庫還死，不知有什么用處。校長辦公室的門也小得“可憐”，還比不上一般的教室門，絲毫沒有帝國頂尖學(xué)府的那種氣派。好在墻面以及內(nèi)飾都還不錯(cuò)，整潔而富有韻味，整體風(fēng)格和學(xué)校沒有脫節(jié)。 “找這地方能看瞎我十雙眼睛……”這是她看見那建筑后說的第一句話。 她沒有打招呼便進(jìn)去了。辦公室門外沒有任何人，寂靜的就像是她每天起床那會(huì)的校舍。她本想同樣不打招呼地推開辦公室的門，但她卻在手觸到門把手的那一瞬停住了。之后，她用另一只手輕敲了兩三下門，說道： “有人在么？” 門內(nèi)無人應(yīng)答。 “有人在么？” 門內(nèi)仍無人應(yīng)答。 她疑心這辦公室可能沒有人。出于謹(jǐn)慎，她準(zhǔn)備用魔法一探究竟，卻恰巧在萌生這一念頭的那一剎那，聽見了亞歷珊德拉的聲音： “門沒有鎖，請進(jìn)?！? 她于是推開門，走進(jìn)辦公室。這里宛如地窖一般地黑，沒有日光，亦沒有燭火，所有的家具內(nèi)飾都只余下了一點(diǎn)模糊的輪廓。她隱約看見，正對著門的方向，有一扇大得出奇的窗戶，若不是它正被窗簾死死封住，整個(gè)房間定會(huì)因它而明亮。真是不能理解，它的主人，也就是亞歷珊德拉，為何不拉開那窗簾。 “抱歉，我沒有想到你會(huì)來這么早?！彼€未摸索到亞歷珊德拉的身影，就聽見她的話語傳來。 “打開天窗說亮話吧?！彼貞?yīng)道。 “好，我知道你是個(gè)聰明人。那么，那證書……” “不，我的意思是，請放點(diǎn)光進(jìn)來?！? “啊，抱歉，抱歉。太匆忙了?！? 說著，一陣輕微的腳步聲如擊葉的細(xì)雨般響起。隨后的某一瞬間，那窗簾突然被一下子完全拉開，明媚的陽光肆無忌憚地射入，照見了在空中飛揚(yáng)的，不計(jì)其數(shù)的灰塵。 “這間房屋其實(shí)也是老古董了……但好就好在，由于它太老，又特別偏僻，所以沒什么人會(huì)來?！眮啔v珊德拉一邊用手拍去身上附著的灰塵，一邊說。 “看得出來?！狈评z坦莎也在拍著身上的灰塵，“甚至連九圣神的小浮雕和皇帝的畫像都沒有。那些東西在現(xiàn)在的辦公室里，可是標(biāo)配。” “可惜學(xué)校的經(jīng)費(fèi)開支不允許我重新裝修這里……” “打開天窗說亮話吧?！? “我想現(xiàn)在已經(jīng)夠亮了，親愛的?！眮啔v珊德拉交叉著手，溫和地說。 “不，我這次的意思是，說明白話?！? “好?！眮啔v珊德拉的聲音突然就和她的外貌匹配上了——一柄蒙霜的尖刀。 “呵，真是好久沒遇過你這種人了。看看我，就像個(gè)浮夸的三流陰謀家，什么都給你看穿了?！彼又f。 “我想我還沒把話徹底說穿?！? “但你已經(jīng)知道了，不是么？唉，待在東帝國大學(xué)的十幾年里，我一直都沒遇上幾個(gè)有城府的對手?；蛟S正因如此，我的城府也愈來愈淺了?！闭f到這，她嘆了口氣。 “放心，我不會(huì)說出去的?！? “嗯，我想你也不會(huì)。我聽過你的事跡，很多，大概了解你是怎樣的人?！? “所以，要我現(xiàn)在把話說穿么？” “說吧。” “馬拉喀納斯，對學(xué)校，有想法，對吧?！? “沒錯(cuò)。” “而你，本來就看不慣那些家伙，而且想和他們作對，對吧?！? “也沒錯(cuò)?！? “這里不是什么校長辦公室，而是你的，類似于私人基地的地方，對吧?！? “我想你不必詢問我對錯(cuò)與否，你想的應(yīng)該都沒錯(cuò)?！? “好?！狈评z坦莎的表情看上去竟比亞歷珊德拉還要冷，“你把我找來，是想讓我協(xié)助你的——該說是計(jì)劃還是陰謀呢——無所謂。反正，就像你給我的證書背后寫的那樣，代表學(xué)校去參加一場宴會(huì)。出席這場宴會(huì)的，有許多帝國的名門望族，包括馬拉喀納斯家族，而你的目的，是想讓我對他們施壓，讓他們不敢染指學(xué)校?！? “你會(huì)讀心術(shù)？” “我可不會(huì)?！? “你到底怎么知道的？” “馬拉喀納斯的想法，在情報(bào)市場可是很火熱的，畢竟現(xiàn)在是什么時(shí)期，你也不是不知道。另外，馬拉喀納斯打著皇帝的旗號，強(qiáng)迫學(xué)校修建九圣神的浮雕和掛上皇帝的畫像，這件事，但凡是個(gè)與學(xué)校管理層有點(diǎn)聯(lián)系的人都知道。我觀察過的，當(dāng)我提到這檔事的時(shí)候，你臉色都變了。至于其他的，啊，就純屬推測了?！? “想不到你還能接觸到情報(bào)市場。” “你應(yīng)該知道我家的背景。” “倒也是……又是我疏忽了……” “無妨。還是談?wù)勀愕挠?jì)劃吧?！? “嗯?！眮啔v珊德拉的眼中突然多了一絲光，雖然不算明亮，但很顯眼，“當(dāng)今的帝國政壇整個(gè)就是一馬戲團(tuán)，里面盡是些小丑和禽獸在跳舞。要是我還有當(dāng)年那般權(quán)勢……嘖。我的計(jì)劃主體就是你說的那樣，還有些細(xì)節(jié)我要向你交代——我想你想詢問的也是這些。宴會(huì)地點(diǎn)是在奧瑞城的瓦爾萊塔黃金宮內(nèi)，時(shí)間是四天后，也就是六月五日。宴會(huì)是由皇室舉辦的，不僅是王公貴族們，其他一些領(lǐng)域的名流也會(huì)來參加。宴會(huì)的日程安排我一會(huì)幫你寫在紙上，然后其他的一些必需用品我也提前準(zhǔn)備好了，你不必?fù)?dān)心。正如你所說，你的目標(biāo)是盡可能向馬拉喀納斯家族施壓，不必到令他們‘不敢’染指學(xué)校的地步，只需令他們對這件事有所顧忌就行，其余的我會(huì)處理?！? “校長女士。”菲利絲坦莎似笑非笑地說，“你說了這么多，可還沒有問過我的意見。你說帝國政壇就是一馬戲團(tuán)，那么你的意思是，要我去看馬戲團(tuán)表演？” “哦，有關(guān)報(bào)酬的事……” “不必了?！? “嗯？” “我說不必?！狈评z坦莎這次真的笑了，“原因很簡單，我看不起那些，整天張口皇帝閉口神明，住在比河谷還寬的城墻圍成的城堡里，花著大把大把的錢，東邊開幾個(gè)狩獵場，西邊又?jǐn)U建幾畝莊園，自己悠然自得地做著自己的東方土霸王的小人?！? “那么？” “嗯?！? “有勞你了。” “彼此彼此。”