腰椎間盤突出癥的分類方法很多，根據(jù)其病理變化的進(jìn)展程度可分為3期，即突出前期、突出期和突出晚期。（1）突出前期：此期髓核因退變和損傷可變成碎塊狀物，纖維環(huán)可變薄變軟而產(chǎn)生裂隙，此期病人有腰痛或腰部不適。

（2）突出期：當(dāng)椎間盤承受勵(lì)增加時(shí)，退變髓核可從纖維環(huán)薄弱處或破裂處突出，根據(jù)其突出的形態(tài)又可分為：①纖維環(huán)環(huán)狀膨出：膨出在相鄰椎骨后緣之間，纖維環(huán)完整，可不引起臨床癥狀；②纖維環(huán)局限性膨出：纖維環(huán)局限性隆起，但纖維環(huán)完整，可產(chǎn)生臨床癥狀；③椎間盤突出：突出的髓核被很薄的纖維環(huán)所約束，可產(chǎn)生嚴(yán)重的臨床癥狀；

④椎間盤脫出：突出的髓核穿過完全破裂的纖維環(huán)，位于后縱韌帶之下，髓核可位于神經(jīng)根上、下方，或椎管前方正中處；⑤游離型椎間盤：髓核穿過完全破裂的纖維環(huán)和后縱韌帶，游離于椎管內(nèi)甚至位于硬膜內(nèi)或蛛網(wǎng)膜下腔，壓迫馬尾神經(jīng)或神經(jīng)根。（3）突出晚期：腰椎間盤突出后病程較長(zhǎng)時(shí)，椎間盤本身和鄰近結(jié)締組織發(fā)生一系列繼發(fā)性病理改變, 如椎間盤突出物鈣化、椎間隙變窄、椎體邊緣骨質(zhì)增生、神經(jīng)根損害變性、繼發(fā)性黃韌帶肥厚、關(guān)節(jié)突間關(guān)節(jié)增生、繼發(fā)性椎管狹窄等。

另外，根據(jù)髓核突出的方向和部位又可分4型：即前方突出、后方突出、側(cè)方突出、椎體內(nèi)突出，以后方突出多見。其中后方突出又分為中央型、中央旁型、側(cè)方型和極外側(cè)型。中央型：是指突出的髓核位于椎管的前方正中者，它主要對(duì)腰部的馬尾神經(jīng)產(chǎn)生壓迫或刺激，臨床出現(xiàn)的癥狀以雙側(cè)下肢疼痛、麻木和大小便困難為主，甚至癱瘓；中央旁型：指突出的髓核位于椎管的中央，但略偏向一側(cè)，臨床以馬尾神經(jīng)癥狀(大小便困難或會(huì)陰部麻木、疼痛等)為主，同時(shí)可伴有一側(cè)的下肢癥狀；

側(cè)方型：指突出的髓核位于椎管的側(cè)方，主要引起神經(jīng)根壓迫癥狀，一側(cè)下肢疼痛、麻木等；極外側(cè)型：指突出的髓核位于椎間孔，甚至進(jìn)入神經(jīng)根管，引起的癥狀和“側(cè)方型”的相似，這種類型的椎間盤突出都是由于髓核破裂后脫出，在椎管中游離造成的，容易漏診，有時(shí)需要CT和椎管造影相結(jié)合的方法才能獲得診斷。