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術(shù)語科普 | 從“虛擬現(xiàn)實(shí)”到“元宇宙”

2022-04-13 23:22 作者:翻譯技術(shù)點(diǎn)津 0人讀過 | 我要投稿

以下文章來源于中國科技術(shù)語?，作者魏星

? ? ? ? 2021年，“元宇宙”概念大熱?！霸钪妗钡谝还稍诿绹鲜校恢袊缃痪揞^收購了世界排名前三的虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備廠商；美國某著名社交網(wǎng)絡(luò)平臺更名為“Meta”；科技、資本、文化各領(lǐng)域紛紛發(fā)力布局“元宇宙”······2021年被眾多媒體稱為“元宇宙”元年。科技創(chuàng)新加上行業(yè)泡沫，使“元宇宙”成為火爆媒體的熱詞。虛擬現(xiàn)實(shí)（virtual reality，VR）、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（augment reality，AR）、區(qū)塊鏈（blockchain）、腦機(jī)接口（brain-machine interface，BMI）、人工智能（artificial intelligence，AI）等和“元宇宙”概念相關(guān)的術(shù)語也備受關(guān)注。

? ? ? ??“元宇宙”英文為“Metaverse”（漢譯本為“超元域”），出自1992 年Neal Stephenson（尼爾·斯蒂芬森）的科幻小說《Snow Crash》（《雪崩》）。小說中的人類通過“Avatar”（數(shù)字虛擬化身），在一個(gè)虛擬世界中與虛擬人共同生活，作者稱這個(gè)空間為“Metaverse”?！癕etaverse”中的“Meta”詞綴源于希臘文，本義是“在······之后”，具有“超越”或“升華”等引申含義，“verse”取自“universe”（宇宙）。“Metaverse”意為“超越了現(xiàn)有宇宙的宇宙”，是用現(xiàn)代技術(shù)打造的平行于現(xiàn)實(shí)世界的一個(gè)虛擬空間。

? ? ? ??《雪崩》中描述到“戴上耳機(jī)與目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進(jìn)入由計(jì)算機(jī)模擬、與真實(shí)世界平行的虛擬空間”[1]。如今的元宇宙概念更像是這一經(jīng)典概念的重生，是在虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、區(qū)塊鏈、云計(jì)算以及數(shù)字孿生等新技術(shù)下的概念具化[2]。

? ? ? ??元宇宙在概念設(shè)計(jì)上是虛擬與現(xiàn)實(shí)的全面交織。在元宇宙世界中，虛擬與現(xiàn)實(shí)的區(qū)分將失去意義，現(xiàn)實(shí)世界中的一切事物都可以在元宇宙社會中找到映照，而元宇宙中的虛擬事物同樣可以產(chǎn)生現(xiàn)實(shí)影響，元宇宙將以虛實(shí)融合的方式深度融入、改變現(xiàn)有社會的架構(gòu)與運(yùn)作。元宇宙不會以虛擬經(jīng)濟(jì)取代實(shí)體經(jīng)濟(jì)，相反其以實(shí)體經(jīng)濟(jì)為物質(zhì)基礎(chǔ)，并從虛擬維度賦予實(shí)體經(jīng)濟(jì)新的活力。另一方面，二者相互平行，元宇宙成為與現(xiàn)實(shí)世界平行存在的“真實(shí)世界”。元宇宙無法替代現(xiàn)實(shí)生活，但可以成為人類生存的第二空間，并為人提供另一維度下的全新生活，催生出帶有第二身份、二軌社會關(guān)系、理想化生活方式等新的社會維度[3]。?現(xiàn)實(shí)世界與虛擬世界的融合進(jìn)程仍在進(jìn)行之中，未來可能有兩個(gè)主要方向：其中一種是以物聯(lián)網(wǎng)為主，將物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備全面嵌入到現(xiàn)實(shí)世界。該方向需要對現(xiàn)實(shí)世界進(jìn)行整體的數(shù)字化改造，耗資巨大且成型周期很長。另一種是以虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)、腦機(jī)接口等為主，仍然以用戶為中心，通過新一代信息技術(shù)對人進(jìn)行新一輪賦能，增強(qiáng)人通過數(shù)字化平臺感知世界、鏈接世界的能力。元宇宙屬于后一種方向。元宇宙將促使現(xiàn)實(shí)社會生態(tài)與虛擬社會生態(tài)高度耦合，以較低成本實(shí)現(xiàn)兩個(gè)時(shí)空的融合[3]。

? ? ? ??“元宇宙”的概念迄今還沒有清晰準(zhǔn)確的定義，但在通常研究中，一般形成了這樣的共識：“元宇宙”是整合多種新技術(shù)而產(chǎn)生的新型虛實(shí)融合的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會形態(tài)。它基于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)提供沉浸式體驗(yàn)，基于數(shù)字孿生和3D渲染技術(shù)生成虛實(shí)場景，基于云計(jì)算、人工智能和高速網(wǎng)絡(luò)搭建基礎(chǔ)軟件硬件服務(wù)，基于區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟(jì)體系，將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合。同時(shí)，允許每個(gè)用戶進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)和編輯，具備完整的自我驅(qū)動和迭代能力[4]。?目前，“元宇宙”概念產(chǎn)品主要集中于網(wǎng)絡(luò)游戲、虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、社交等領(lǐng)域。但“元宇宙”未來的應(yīng)用場景并不僅限于此，構(gòu)想中的“元宇宙”中，各種產(chǎn)業(yè)、各類機(jī)構(gòu)都將有自己的虛擬化身。“元宇宙”更像是一個(gè)新的、進(jìn)階版的互聯(lián)網(wǎng)，它有望改變?nèi)藗児ぷ?、訪問社交媒體乃至上網(wǎng)的方式。這意味著盡管許多人完全忽視了虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，但卻不太可能無視元宇宙。??“元宇宙”同“虛擬現(xiàn)實(shí)”看起來有些相像，“元宇宙”融合了“虛擬現(xiàn)實(shí)”，但不只是“虛擬現(xiàn)實(shí)”。20世紀(jì)90年代virtual reality（虛擬現(xiàn)實(shí)）技術(shù)興起之時(shí)，它的中文譯名問題也得到科技工作者的關(guān)注。當(dāng)時(shí)virtual reality的中文名有虛擬現(xiàn)實(shí)、虛擬實(shí)境、虛擬境象、虛擬實(shí)在、靈境、臨境、擬真、擬實(shí)、擬境([虛]擬[實(shí)]境)、虛實(shí)、幻真、幻境、虛境、虛真實(shí)、虛現(xiàn)實(shí)、猶真現(xiàn)實(shí)等十多種。
? ? ? ??《科技術(shù)語研究》（現(xiàn)名《中國科技術(shù)語》）期刊在1998年第1期上特別辟專欄討論virtual reality的中譯名，錢學(xué)森院士、汪成為院士、胡啟恒院士、何祚庥院士等十余位學(xué)者參與了討論。其中錢學(xué)森院士提出：“‘virtual reality’是指用科學(xué)技術(shù)手段向接受的人輸送視覺的、聽覺的、觸覺的以至嗅覺的信息，使接受者感到如親身臨境。這里要特別指出：這臨境感不是真地親臨其境，而是感受而已，所以是虛的。這是矛盾。而我們傳統(tǒng)文化正好有一個(gè)表達(dá)這種情況的詞：‘靈境’，這比‘臨境’好，因?yàn)檫@個(gè)境是虛的，不是實(shí)的?！彪m然“靈境”一詞最后并未被采用，但錢老對我國科技名詞中文命名的關(guān)注可從他的諸多論及此問題的書信中有所了解。《錢學(xué)森院士的術(shù)語規(guī)范情結(jié)——〈錢學(xué)森書信〉〈錢學(xué)森書信補(bǔ)編〉讀后》（《中國科技術(shù)語》2018年第4期，作者王琪）和《從錢學(xué)森對VR的譯名看科技譯名的“中國味”》（《中國科技翻譯》2020年第1期，作者張暉）兩文中有對此問題的詳細(xì)闡述。

? ? ? ??“虛擬現(xiàn)實(shí)”最后從十多個(gè)中文名中脫穎而出，成為virtual reality的規(guī)范中文名，并在之后的30年間得到廣泛的應(yīng)用。“元宇宙”這一人氣爆棚的熱詞承載著內(nèi)涵豐富但尚不明晰的概念，它能否經(jīng)得住歲月的大浪淘沙成為穩(wěn)定、概念明確的術(shù)語，仍需要時(shí)間的檢驗(yàn)。

?? ? ? ??“元宇宙”并不一定是值得倡導(dǎo)的未來科技發(fā)展方向，就如知乎上一位網(wǎng)友（程墨Morgan）所說：“對于物理世界的探索和接觸，是最真實(shí)的宇宙。而元宇宙是人造的，不管多么精彩，都只是現(xiàn)實(shí)物理世界的虛擬投影。”“元宇宙”何時(shí)能被真正搭建以及能達(dá)到的程度，取決于人類在現(xiàn)實(shí)世界的科技水平。人類需要在真實(shí)世界中去不斷探索宇宙和生命的奧秘。而隨著各領(lǐng)域科技的突破性進(jìn)展，作為全新體驗(yàn)的下一代互聯(lián)網(wǎng)“元宇宙”終將進(jìn)入人們的生產(chǎn)、生活當(dāng)中。?目前，區(qū)塊鏈、物聯(lián)網(wǎng)、網(wǎng)絡(luò)及運(yùn)算、人工智能、電子游戲技術(shù)、交互技術(shù)等支撐“元宇宙”的技術(shù)雖有長足發(fā)展，但距離搭建起理想中的“元宇宙”世界還很遠(yuǎn)。我們何時(shí)能觸達(dá)元宇宙的世界，短期內(nèi)不會有答案，在產(chǎn)業(yè)層面、技術(shù)層面、法律層面、道德倫理層面，還有很長一段路要走[5]。
? ? ? ??盡管元宇宙還處于雛形階段，但其已展現(xiàn)出巨大的發(fā)展?jié)摿?。元宇宙作為虛擬現(xiàn)實(shí)的高階產(chǎn)物，集虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、融合現(xiàn)實(shí)、5G、云計(jì)算、人工智能、數(shù)字孿生等新興信息技術(shù)于一體，將成為下一代互聯(lián)網(wǎng)的最新形態(tài)，屆時(shí)人類社會將進(jìn)入一個(gè)嶄新的網(wǎng)絡(luò)時(shí)代。?科技不斷推進(jìn)人類發(fā)展、進(jìn)步。正是人類無止境的想象力和創(chuàng)世沖動，加上智慧與努力，讓曾經(jīng)的幻想一個(gè)個(gè)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。試想，30年前，手機(jī)還是稀罕物品之時(shí)，人們可曾料到科幻小說中的視頻通話、遠(yuǎn)程遙控家電等神操作，在短短的幾十年后成為很普通的事情？而20年前，當(dāng)人們還沉浸在互聯(lián)網(wǎng)剛剛興起的欣喜之中時(shí)，又是否會知道曾經(jīng)只在科幻小說中才有的無人駕駛汽車，能這么快就真的出現(xiàn)？或許，在不經(jīng)意的某一天，虛擬與現(xiàn)實(shí)無縫鏈接、深度融合，超越現(xiàn)實(shí)世界的“元宇宙”就悄然成為人類新的生活方式。