宇宙中恒星的數(shù)量非常多，銀河系中就有1000~4000億顆，它們分別形成于不同的時(shí)期，就在前幾天，新華網(wǎng)報(bào)道我國的天文學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)了一顆正在星際暗云中形成中的恒星，開始成為恒星的年齡只有一百萬年左右，至今仍處于形成的初始階段，可謂是已知最年輕的恒星了。但是絕大部分恒星的年齡都在億年以上，有的甚至已經(jīng)形成了100多億年。

那么最早的恒星形成于什么時(shí)候呢？一般認(rèn)為最早的恒星大致出現(xiàn)于宇宙誕生之后的1億年左右。宇宙誕生之初的物質(zhì)主要由氫元素組成，總量占到了宇宙元素總量的92%左右，其次是氦元素，大致為8%左右，另外就是鋰、鈹?shù)纫恍┰亓耍偭坎坏?%，所以這個(gè)時(shí)候形成的恒星金屬豐度都非常低，基本都由氫和氦元素組成，因此判斷恒星年齡的一個(gè)主要指標(biāo)就是這顆恒星的金屬豐度。又因?yàn)楫?dāng)時(shí)的宇宙規(guī)模遠(yuǎn)沒有如今這么大，所以物質(zhì)密度也比較高，恒星也比較容易形成，因此在宇宙中一些物質(zhì)比較密集的地方，大量聚集的物質(zhì)形成的恒星開始閃光，它們是宇宙中第1批恒星，至此宇宙就進(jìn)入了恒星時(shí)代。

已知最古老的恒星，是歐洲南方天文臺(tái)的天文學(xué)家們2016年8月發(fā)發(fā)現(xiàn)的一顆被命名為2MASS J18082002-5104378的恒星，其金屬含量是所有已知恒星中最低的，這顆質(zhì)量只相當(dāng)于太陽10%的紅矮星大約形成于136億年前，宇宙才不過137億多年，這個(gè)恒星的年齡幾乎和宇宙差不多了。天文學(xué)家們認(rèn)為它很可能是宇宙中第一代恒星，雖然已經(jīng)高達(dá)136億歲，但是由于紅矮星的壽命會(huì)非常長，甚至可長達(dá)萬億年，所以現(xiàn)在這顆已知最古老的恒星，仍然處于其恒星主序星階段的的嬰兒期。

我們的太陽形成至今已有50億歲左右，年齡上不足它的2/5，然而就太陽作為恒星的階段年齡來說，它已經(jīng)是進(jìn)入中年的一顆恒星，因?yàn)樘柺且活w中等質(zhì)量的恒星。

在恒星的分類中，太陽屬于黃矮星，比它小的還有橙矮星和紅矮星，比它大的還有藍(lán)矮星、巨星，超巨星、特超巨星等，就恒星的壽命而言，通常是質(zhì)量越小的恒星壽命越長，質(zhì)量越大的恒星壽命越短。最大恒星的質(zhì)量（已知最大恒星R136a1是太陽質(zhì)量的315倍）可達(dá)最小質(zhì)量恒星（在太陽質(zhì)量的0.08倍）的4000倍。紅矮星的壽命可以長達(dá)幾千甚至上萬億年，如今宇宙的年齡在紅矮星的超長年齡面前也仍然是處于嬰兒期，而特超巨星的年齡通常都不到1000萬年，如今宇宙的年齡讓它們更新很多代了。