阿爾道夫

帝國歷1111年，尤里克月

? ? ? ?埃里克緊靠在草藥店的石墻上，注視著三名衣衫襤褸的人沿著街道跑去。盡管他們看起來狼狽不堪，但埃里克敏銳地察覺到他們的動作整齊劃一，透露出一絲軍事訓(xùn)練的痕跡。埃里克判斷他們必定是從面包堡大屠殺中幸存下來的逃亡者。

? ? ? ?沒過多久，他就看到三名佩戴著民兵團(tuán)臂章的士兵從拐角處緩步走來，從他們的神情表明他們顯然是在追捕著逃亡者。當(dāng)其中兩名逃亡者從草藥店前跑過時，兩名身穿皇家獵兵外衣的人從一條巷口中悄悄走來。其中一名從腰間抽出佩劍，另一名則蹲下身來，取出手弩準(zhǔn)備瞄準(zhǔn)。

? ? ? ?其中一名逃亡者尖叫著摔倒在雪地中，一根弩箭從他胸口穿膛而過。另一名逃亡者看著倒在地上的同伴稍作遲疑，三名民兵就迅速從兩側(cè)包圍上來。逃亡者見狀拿出手斧，將其中一名民兵砍傷，并劃傷另一名民兵的肩膀。但緊隨其后的皇家獵兵從背后襲來，將他砍倒在地。受傷的逃亡者癱倒在雪地上，倒在被殺同伴的尸體旁。

? ? ? ?埃里克小心翼翼地退至陰影中。對于剛剛發(fā)生的戰(zhàn)斗，他并不感到意外，在面包堡大屠殺后的數(shù)天里，阿爾道夫發(fā)生了無數(shù)次這樣的戰(zhàn)斗。許多恩格爾的手下從屠殺中逃了出來，藏身于城中。瘟疫已在貧民窟中蔓延，空蕩的貧民窟棚屋成為了這些絕望之人的藏身之所。

? ? ? ?皇家獵兵與民兵團(tuán)孜孜不倦地追剿著藏匿于阿爾道夫的叛軍們，盡管叛軍裝備簡陋且寡不敵眾，但他們?nèi)跃芙^投降。

? ? ? ?埃里克在參軍前曾天真地認(rèn)為勇氣與榮耀是貴族獨有的品質(zhì)，但在參軍后，這樣的幻想也逐漸消散。盡管如此，叛軍所表現(xiàn)出的頑強(qiáng)決心依然給他留下了深刻的印象。面對必敗的結(jié)局，他們毫不動搖，拒絕放棄對榮譽(yù)的追求。

? ? ? ?埃里克皺起了眉頭。他原本打算從草藥店中弄到苦艾草或是其他藥草來治療奧爾丁格的傷口，但突然出現(xiàn)的皇家獵兵讓他明白這樣的想法是多么愚蠢?；始耀C兵知道有不少騎兵逃了出來，也知道有不少騎士受了傷，他們自然也會盯住任何可能為傷員提供救助的地方。埃里克意識到他剛剛欠了那些倒霉叛軍的人情，如果不是他們，他可能會直接走進(jìn)皇家獵兵的埋伏中。

? ? ? ?埃里克小心翼翼地走在狹窄的街道上，警惕地觀察著每一處陰影，不緊不慢地遠(yuǎn)離草藥店。他當(dāng)了一輩子的士兵，經(jīng)歷過無數(shù)次的戰(zhàn)斗，這是他第一次這么狼狽。

? ? ? ?他走入一條沒有積雪的街道中，這是通往阿爾道夫迷宮般的下水道的無數(shù)入口之一。矮人們通過巧妙的工藝將下水道的熱量通過路面上的鵝卵石發(fā)散，以致地面上的積雪融化。而這樣的特性也標(biāo)志著下水道的入口就在附近。

? ? ? ?埃里克環(huán)顧著四周，以確保沒人注意到他。由于瘟疫的蔓延，街道早已空無一人。然而，騎士依然保持謹(jǐn)慎，直至確定只有他一人時，他才打開井蓋，跳入到下水道中。

? ? ? ?一盞簡陋的油燈照亮了他前方的道路。埃里克用一塊灑了香料的布捂住口鼻，并沿著水流的方向前進(jìn)。這些惡心的渠道早已被阿爾道夫的居民故意忘記，沒人愿意來到這里，也沒人愿意提及，更沒人愿意想起。而這也為埃里克提供了一處完美的避難所。

? ? ? ?浮腫的老鼠在油燈的閃爍下四處逃竄，它們決定跳入水中以遠(yuǎn)離這令人不適的光芒。阿爾道夫的老鼠在這個冬天里變得越來越肥碩，膽子也越來越大，它們會偷偷溜進(jìn)被瘟疫侵襲過的房屋中，啃食起死者的尸體。莫爾的牧師們甚至雇傭了捕鼠人來看守停尸房，以確保死者的尸體可以完整地奉獻(xiàn)給他們的死神。

? ? ? ?一想到這樣的景象，埃里克就感到一陣惡心。它們就像禿鷹一樣等待時機(jī)，待時機(jī)成熟時便涌向尸體，將尸體啃食殆盡。用‘凱恩的走狗‘（Khaine’s lapdog）這個稱號來稱呼他們真是太適合不過了，也只有謀殺之神才會喜歡這些惡心的害蟲。世上沒有比老鼠更令人反感的動物了。

? ? ? ?看著前方黑暗中的數(shù)十雙小眼睛，騎士不禁打了個寒顫。對他來說，那堵倒塌的墻壁已成為了一處路標(biāo)，一個指示他即將到達(dá)藏身處的路標(biāo)，但他永遠(yuǎn)不會習(xí)慣與成群的老鼠共處。

? ? ? ?在他走近時，那些眼睛縮了回去，回到了它們的洞穴中。盡管如此，這些害蟲爬行在瓦礫中的稀碎聲仍讓他感到不安。

? ? ? ?注視著。

? ? ? ?等待著。

? ? ? ?騎士不自覺地加快了步伐。在矮人們最初為西格瑪皇帝的城市修建下水道時，他們發(fā)現(xiàn)城市下方有許多洞穴與縫隙，但他們并沒有繞開它們，而是將它們納入下水道的隧道中。隨著時間的推移，越來越多的居民有了地下室或是地窖的需求，建筑師們也通常會利用矮人們的隧道來滿足他們雇主的需求。在通常情況下，建筑師們會將這些隧道的洞口封閉，但有時雇主們會要求保留這些洞口

? ? ? ?而埃里克所處的避難所就是這樣一個地窖。數(shù)年來，他一直與美麗動人的米蕾拉·馮·維特瑪爾女士（Lady Mirella von Wittmarr）保持著聯(lián)系，這位迷人的女士深受西格丹親王的喜愛，她所居住的豪華別墅就是由親王本人所贈送的。

? ? ? ?埃里克深吸了一口氣，穿過狹窄的縫隙進(jìn)入米蕾拉夫人的地窖中。真不知道他當(dāng)初是怎么把奧爾丁格擠進(jìn)去的。

? ? ? ?一支燃燒的火把掛在地窖的石墻上。埃里克看到米蕾拉女士的一名仆人正坐在奧爾丁格的身旁。這位名叫古斯塔夫（Gustav）的老仆正給騎士手部的傷口處敷上某種藥膏。他對這一幕感到驚訝，他驚訝于不知道古斯塔夫懂得醫(yī)術(shù)，更加驚訝于米蕾拉夫人竟然沒有告訴他這件事。

? ? ? ?一個可怕的念頭浮現(xiàn)在他的腦海中。幸好米蕾拉當(dāng)時沒有去外面找醫(yī)生，否則現(xiàn)在可能已經(jīng)有一大群皇家獵兵把這棟別墅包圍了。

? ? ? ?“怎么拉長著臉，隊長?”

? ? ? ?埃里克迅速把手伸向劍柄，并轉(zhuǎn)身面向說話者，他來時根本沒有注意到有人藏在陰影中。他正要沖向那名說話者，這時有另一人走上前來。他松開手中的劍，因為他認(rèn)出了那人——團(tuán)長的旗手，奧瑟瑪。而他身旁的那人則是一位名叫康里德（Konreid）的灰發(fā)老兵。

? ? ? ?埃里克用雙臂緊緊地?fù)肀?/span>住他們?！?/span>所以你們這兩個混蛋是怎么逃出來的?”

? ? ? ?康里德笑了起來，“我說過的，我們的馬有飛馬血統(tǒng)。”

? ? ? ?“這個白癡還試圖沖出包圍圈。”康里德說道。“當(dāng)時他的鎖子甲插滿了箭，看起來就像一只刺猬那樣!就這樣皇家獵兵依然沒有放過他，一直向他逃跑的方向射擊，直到他倒下為止。”

? ? ? “所以我調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，越過一堵墻，沖進(jìn)一戶人家里。”奧瑟瑪補(bǔ)充道?！拔业鸟R當(dāng)時帶著我穿過了一間廚房、一間臥室和一個客廳。當(dāng)時有一大群皇家獵兵躲在房子里，當(dāng)我沖進(jìn)來的時候，著實把他們嚇了一跳。我能活著出來真的是拉納德顯靈!”

? ? ? ?埃里克笑了起來。“西格瑪在上，見到你們還活著真是太好了，但你們是怎么找到我們的?”

? ? ? ?“這就要感謝你的女主人了，”康里德說?！澳阒阑实?/span>已經(jīng)占領(lǐng)了瑞克斯科盧斯堡嗎?”埃里克點了點頭。他知道在面包堡大屠殺結(jié)束后的數(shù)小時里，瑞克斯科盧斯堡就被皇帝的軍隊攻占了。“是的，由于我們沒有了城堡作為依托，于是我們幾人決定去西格丹親王的莊園避難。親王暗地里一直是瑞克之仆騎士團(tuán)的支持者，而他本人對鮑里斯皇帝的政策也從未公開發(fā)表過任何意見，所以他并未引起克雷西格的注意?！?/span>

? ? ? ?“我們有十人住在西格丹親王那里，”奧瑟瑪說道。“包括執(zhí)事博爾特（Boelter），還有一個名叫格勞（Grau）的醫(yī)生。那個醫(yī)生是一個不小心卷入大屠殺的倒霉蛋，現(xiàn)在他一直在照顧恩斯特·卡倫伯格。”

? ? ? ?“恩斯特當(dāng)時的情況很糟糕，”康里德插嘴道?！叭绻皇歉駝?，他早就死了?！?/span>

? ? ? ?“是格勞給了我們治療奧爾丁格的草藥與藥物，”奧瑟瑪說。

? ? ? ?“看來我們都欠他一個人情，”埃里克說。

? ? ? ?奧瑟瑪搖了搖頭。“這位好心的醫(yī)生似乎并不在乎這些。事實上，他很想趕緊離開阿爾道夫。他說等恩斯特脫離危險后就離開這里?！?/span>

? ? ? ?康里德不以為然地看向另一名騎士。”但現(xiàn)在的重點不是這個。“

? ? ? ?“怎么了?”埃里克問到。

? ? ? ?“皇家獵兵已經(jīng)俘虜了團(tuán)長?！彼?/span>說，并將音量壓低成耳語般?！?/span>他們把他關(guān)押在了帝國法院中（ Imperial Courthouse），皇帝也對他下達(dá)了死刑宣判。”

? ? ? ?“把剩下的也告訴他。”康里德催促道。

? ? ? ?奧瑟瑪笑了起來。“西格丹親王有個計劃。”

? ? ? ?“我們要去營救團(tuán)長!”

拜洛霍夫

帝國歷1111年，尤里克月

? ? ? ?當(dāng)弗雷德里克·范·海爾再次在他哥哥家的門前停下時，迎接他的只剩下兩名行尸走肉與一具被白色裹尸布包裹的尸體。牧師將一朵黑玫瑰放在約翰的胸前，這是一個旨在保護(hù)年幼的靈魂免受巫術(shù)與惡魔玷污，將逝去的靈魂指引至莫爾的保護(hù)之下的儀式。這是一個價格高昂的儀式：黑玫瑰一直很稀有，而瘟疫使得人們對它們的需求也達(dá)到了前所未有的水平。在當(dāng)下，為逝去的親人負(fù)擔(dān)起這樣的告別儀式已成為了一種奢求。弗雷德里克將黑玫瑰用火點燃——男孩的靈魂將隨著燃燒的煙霧消散，最終被莫爾的烏鴉帶走。

? ? ? ?弗雷德里克從侄子的遺體上抬起頭來，看向他依然還健在的父母。魯特格的臉上充滿了痛苦與內(nèi)疚，那是一個父親責(zé)備自己做得還不夠的表情。刻印在他臉上的痛苦永遠(yuǎn)不會抹去，它將成為他永遠(yuǎn)的烙印，化為他一生的詛咒。

? ? ? ?艾莎的樣子則更為悲慘。她俏麗的容顏收斂而精致，嘴唇緊閉，表情木訥，就像一只提線木偶般呆站在原地。當(dāng)弗雷德里克望向她時，不禁打了個寒顫，因為他看到她眼中空無一物，甚至沒有可以容納悲傷的地方，尸體的眼睛都比它有生氣。

? ? ? ?"謝謝你能來，弗雷德里克，"魯特格說，他說出的每個單詞都在止不住地顫抖著。

? ? ? ?牧師將手放在這名悲傷父親的肩膀上?！拔也粫阉麃G給收尸人，讓他像塊肉那樣被扔進(jìn)他們的車?yán)铩?/span>只要我還有能力，約翰就會得到范·海爾家族應(yīng)有的尊嚴(yán)?！?/span>

? ? ? ?“到時候你會為我們做同樣的事嗎?”艾莎的聲音就如她那木訥的表情般僵硬。

? ? ? ?弗雷德里克低下頭，他不想討論這件事。他剛剛失去了一名家人，不愿再談?wù)?/span>其他人的離去。魯特格與艾莎如今是他唯一的親人，他不敢想象失去他們的情景。

? ? ? ?然而，他知道必須面對現(xiàn)實。黑死病如同潛伏的狼群那般貪婪與無情，它吞噬的不是一個人的生命，而是整個家庭，瘟疫眷顧過的每個地方都只剩下了一片瘡痍。

? ? ? ?弗雷德里克將手放在約翰的頭上，透過裹尸布感受著男孩冰冷的體溫。盡管哈夫曼醫(yī)生自詡知識淵博，醫(yī)術(shù)高超，但這名瘟疫醫(yī)生還是未能挽救他的患者。

? ? ? ?一個可怕的念頭突然閃過牧師的腦海。他的手緊緊抓住裹尸布，并用余光掃過魯特格與艾莎。在這個絕望的時刻，他們會抓住所有救命稻草，也會相信任何荒謬。

? ? ? ?弗雷德里克沒來得及細(xì)想，就一把拉開了約翰身上的裹尸布。艾莎尖叫起來，她終于爆發(fā)出了情緒。魯特格哭嚎著，以難以置信的速度向他的弟弟撲去。牧師一只手擋住他的哥哥，并用另一只手指向尸體。“看!“他咆哮道。

? ? ? ?魯特格茫然地注視著他死去兒子蒼白無痕的皮膚。他無法在悲痛中思考，也無法將弗雷德里克希望他看到的事情聯(lián)系起來。他用一種哀求的目光看向牧師，發(fā)出無聲的請求。

? ? ? ?“沒有黑斑，”弗雷德里克說著，舉起約翰僵硬的手臂，并再次指向約翰的尸體。“沒有黑死病的痕跡。我經(jīng)手過無數(shù)的尸體，非常清楚瘟疫的癥狀是什么樣的。”牧師的身體逐漸顫抖起來，激動的話語也化為了悲傷的低語。“不管約翰得了什么病，那都不是黑死病。”

? ? ? ?魯特格咬緊牙關(guān)，努力使自己冷靜下來。艾莎什么也沒說，她又變成了那個冷靜的妻子，面無表情，眼神空洞。她轉(zhuǎn)身離開房間，端莊地走上樓梯。她的腳步聲在片刻后消失在樓上的大廳中。

? ? ? ?待艾莎的腳步聲消失后，魯特格湊近他的弟弟：“我兒子是怎么死的?”

? ? ? ?弗雷德里克搖了搖頭，真相只會徒增痛苦，不會帶來任何改變。他無視了這個問題，用裹尸布蓋住小約翰的尸體，并將死者的雙手交疊放在胸前。

? ? ? ?魯特格緊緊抓住弗雷德里克的手，“我兒子是怎么死的?”他重復(fù)到。

? ? ? ?“別問我這個。”弗雷德里克試圖掙脫出來。

? ? ? ?“我兒子是怎么死的?”

? ? ? ?聽著哥哥痛苦的哀嚎，牧師無法保持沉默。也許真相并不重要，也許真相才是詛咒的來源。

? ? ? ?“約翰被放了太多的血。”牧師說。

? ? ? ?魯特格跪倒在地，泣不成聲。他知道這個真相所包含的信息，以及它意味著什么。

? ? ? ?弗雷德里克從未因真相如此羞愧過。即使他當(dāng)初在瑪麗恩堡因假賬與魯特格分道揚鑣，離開韋斯特領(lǐng)，他也從未后悔過。

? ? ? ?“是哈夫曼殺了他。”魯特格嘟囔著，一遍又一遍地重復(fù)著，他的聲音也逐漸從空洞的低語變成了惡毒的咆哮。

? ? ? ?弗雷德里克默默地看著憤怒的魯特格，試圖尋找一些安慰的話語來減輕他的痛苦與內(nèi)疚。然而盡管他受過良好的教育，閱讀過成千上萬本書籍，掌握幾十種深奧的儀式，但他現(xiàn)在卻無話可說。有些悲傷過于沉重，無法被言語所安撫。就像冬日的風(fēng)暴，無法逃避，只能默默忍受。

? ? ? ?突然從樓上傳來的一聲巨響讓魯特格從痛苦的心緒中驚醒。他抬起頭疑惑地看向天花板。隨后，他臉上僅存的一點血色也消失了。魯特格發(fā)出一聲絕望的呻吟：“她知道，”魯特格轉(zhuǎn)過身，怒視著牧師?！澳悴幻靼讍帷?”

? ? ? ?魯特格沖出房間，瘋狂地跑上樓梯，去面對一個他知道已來不及阻止的悲劇。弗雷德里克呆站在原地，思索著話語的含義。隨后，在一陣寒意中，牧師拉起長袍，跑向魯特格。

? ? ? ?瘟疫醫(yī)生害死了小約翰——但并不是魯特格請來的哈夫曼，而是艾莎!

? ? ? ?弗雷德里克剛離開約翰的房間，一聲令人心碎的哀嚎就從樓上傳來。牧師鼓起勇氣走了進(jìn)去，像他哥哥一樣，他知道自己可能會發(fā)現(xiàn)什么——一場已經(jīng)無法阻止的悲劇。

? ? ? ?魯特格跪在房間中央，如孩童般嚎啕大哭，妻子的尸體被他抱在懷中，金發(fā)披散在他的肩膀上。

? ? ? ?一把沾滿鮮血的匕首就放在離尸體幾英寸遠(yuǎn)的地方。

斯卡文魔都

帝國歷1111年，尤里克月

? ? ? ?其他斯卡文氏族將蠕蟲氏族的巢穴稱為‘蟲巢’，但他們很少有人知道這個名字是有多么合適。地穴的墻壁上掛滿了飛蟲，泥濘的地面上爬滿了蠕動的蛆蟲，巨大的蜘蛛網(wǎng)從低矮的天花板上垂落下來。濕熱的空氣充滿了污穢的惡臭，幾乎每寸土地都有蠕蟲氏族新培育出的各種害蟲。

? ? ? ?普斯卡布·腐皮在昏暗的隧道里不由得打了一個寒顫，感謝大角鼠的祝福，大多數(shù)昆蟲一靠近他就失去了生命。盡管如此，仍有些昆蟲對瘟疫祭祀的神圣祝福有較強(qiáng)的抵抗力。其中最頑強(qiáng)的是一種透明的蚊蚋，它會發(fā)出令人惱火的嗡嗡聲，并且執(zhí)迷于鉆進(jìn)鼠人的鼻孔中。

? ? ? ?蠕蟲氏族的鼠人們享受這一切，他們并不將昆蟲視為達(dá)成目的的手段，而是視為目的本身——培育出更強(qiáng)大、更頑強(qiáng)的甲蟲與蜘蛛，創(chuàng)造出不同顏色的跳蚤或是更大的蜱螨。

? ? ? ?這些瘋狂的斯卡文鼠人對瘟疫氏族的神圣教義并不感興趣，他們永遠(yuǎn)不會理解腐化的神圣真理，他們的種族將永遠(yuǎn)得不到真正的大角鼠祝福。

? ? ? ?但眼下，他們是實現(xiàn)大角鼠祝福最合適的工具。

? ? ? ?普斯卡布繞過一灘滿是蚊蟲幼蟲的死水，并低頭避開一只從天而降的巨大黃色蜘蛛。他只是念了一句咒語，作了一個手勢，那只蜘蛛就化為了一具干尸。

? ? ? ?普斯卡布聞到了從前方傳來的瘟疫與腐爛的氣息，雖然氣息非常微弱，但這足以讓他放松下來。經(jīng)過數(shù)天的努力，他就將蠕蟲氏族送給他的洞穴改變成了一個適合瘟疫領(lǐng)主居住的腐敗之地。

? ? ? ?蟲油燈照亮了整個洞穴，從青銅香爐中散發(fā)出的煙霧彌漫其中。即使是瘋狂的蠕蟲氏族鼠人也明白遠(yuǎn)離普斯卡布的實驗室是一個明智之舉。

? ? ? ?兩名黑毛鼠人守衛(wèi)在洞穴的入口處，他們的鎧甲看起來像是由蟲殼所制成。當(dāng)瘟疫祭祀走過時，衛(wèi)兵們低下頭，做出順從的姿態(tài)。普斯卡布很想知道他們的忠誠有多少是真實的，又有多少是作秀的，衛(wèi)兵與獄卒的角色互換也僅是一念之間。

? ? ? ?瘟疫祭祀把這個問題暫時拋之腦后。他掃視著實驗室，眼睛閃爍著喜悅的光芒。他在這個實驗室中制作了幾十盤毒蠱，疫病之書（Liber Bubonicus）的731篇教授了這種毒物的制作方式。只有最高階的瘟疫祭祀才有資格學(xué)習(xí)，其他低階鼠人只要讀了這個公式就會感染紅熱病。

? ? ? ?普斯卡布就是其中一員。他將一盤毒蠱倒入一個大鍋中，一邊念著咒語一邊攪拌著，現(xiàn)在，每個毒蠱都被他培育成了黑死病的溫床。

? ? ? ?在這個房間里的黑死病病毒足以殺死地球上的所有生物!只要能找到一種合適的傳播方式，鼠人們就能在一夜之間消滅所有人類。

? ? ? ?然而，事情并不那么簡單。黑死病有一個致命的缺陷，傳統(tǒng)的傳播方式都不適用于它，它需要一個宿主，一個作為媒介的生物。

? ? ? ?普斯卡布轉(zhuǎn)身離開原地，沿著墻壁路過一排鼠籠。成群的老鼠透過牢籠注視著他，然而，老鼠并不是瘟疫的媒介，它們只是媒介的宿主——每只老鼠身上都爬滿了由蠕蟲氏族培育出的最健壯的跳蚤。

? ? ? ?在實驗之初，普斯卡布就發(fā)現(xiàn)黑死病不會感染給鼠人，因為寄生在人類身上的跳蚤對鼠人并不感興趣。

? ? ? ?然而，蟲王希望普斯卡布改變黑死病，使其可以用來對付其他鼠人氏族。

? ? ? ?當(dāng)然，普斯卡布并不認(rèn)為蟲王會履行他們之間的協(xié)議。蟲王提供給他的助手們一直在試圖找到制作瘟疫的方法，如果蠕蟲氏族得到了這個方法，那么他們對疫病氏族的依賴就會消失。普斯卡布還意識到他們的目的遠(yuǎn)不止這些，他的助手不斷把昆蟲偷偷帶進(jìn)實驗室，對它們進(jìn)行實驗，以找出哪些昆蟲可以在實驗室中存活下來。并不難猜出這些實驗的目的。

? ? ? ?普斯卡布對著那些在實驗室中走來走去的鼠人們露出獠牙。沒人會反抗他，即便是獨自一人，瘟疫祭祀對于他們來說也是一個過于強(qiáng)大的對手。

? ? ? ?普斯卡布有些后悔自己當(dāng)初沒帶上一些瘟疫僧一起進(jìn)入蟲巢，但正如蟲王所說，知道的人越少越好。如果有別的同僚在場可能會帶來些不必要的麻煩，也可能會讓蟲王對他產(chǎn)生不好的看法。

? ? ? ?瘟疫祭祀抽搐著鼻子，因為他聞到了蟲王的氣息。他朝門口望去，看到扭曲的塔斯克利奇·枯萎與他的氏族鼠們已來到實驗室門口。一件柔軟的蟲絲布包裹住他扭曲的身軀，一個小金球撰在他的手中。當(dāng)他走近時，蟲王搖晃起金球，一股硫磺味從中散發(fā)出來。

? ? ? ?“進(jìn)展如何?”枯萎問到，胡須因期待而抖動著。

? ? ? ?普斯卡布指向實驗室的另一頭?！斑€有很多-很多工作要做，”他回答道?！?/span>大角鼠賜福的瘟疫只能用來殺死-殺死人類玩意?！?/span>

? ? ? ?枯萎發(fā)出一聲低沉的咆哮，“你說過可以改變-改變。你答應(yīng)-答應(yīng)過我說可以殺死-殺死斯卡文鼠人!”

? ? ? ?“還需要-需要時間，”普斯卡布承認(rèn)到。他拿出一個木盒，將里面的跳蚤展示給枯萎?！?/span>只要找到-找到合適的跳蚤?！?/span>

? ? ? ?“我們會找到合適的跳蚤，”枯萎嘶聲說道?！?/span>為了幫你找到合適的跳蚤，蠕蟲氏族可以改名成跳蚤氏族”。狡黠的目光在蟲王眼中閃過，“但你必須改變-改變黑死病，”他對普斯卡布說，“否則蠕蟲氏族不會幫你對付瘟疫鼠王納格利奇?！?/span>

? ? ? ?普斯卡布威脅說：“納格利奇很強(qiáng)大-強(qiáng)大，蠕蟲氏族對付不了他!”

? ? ? ?枯萎笑了起來。他揮舞起爪子，示意他的手下走上前。一名鼠人劍士將一名渾身顫抖的奴隸鼠推到前面，隨后一名拿著鐵盒的白毛鼠人走到奴隸鼠的前方。最后，一對鼠人揮舞著火把帶著一個奇怪的金屬杯走上前來。

? ? ? ?“好好看著，”枯萎命令道。說著，鼠人劍士就用刀刃劃開了奴隸鼠的腳筋。在這個可憐的鼠人尖叫著倒下時，白毛鼠人把他的盒子放在地上，并用一塊沉重的磚塊擋在盒子的前方，隨后白毛鼠人打開了他的盒子。

? ? ? ?普斯卡布很疑惑，白毛鼠人打開盒子為什么還要用磚塊擋住盒子的出口。接著，一股刺鼻的硫磺味傳來，磚塊開始冒起青煙，沒過多久，磚塊的的中心開始融化，一個不明生物從中鉆了出來。

? ? ? ?那是只蜘蛛，一只如普斯卡布拳頭般大的可憎蜘蛛，是它用毒液融化了磚塊。奴隸鼠驚恐地尖叫著，但殘廢的雙腿卻拖累著他。鼠人還未來得及爬走，蜘蛛就向他撲了過去。

? ? ? ?在蜘蛛還在吞噬奴隸鼠融化的尸體時，拿著火把的鼠人們開始行動起來。他們圍著蜘蛛，不斷用火把驅(qū)趕著它。起初，蜘蛛只是畏縮了一下，并沒有遠(yuǎn)離他的食物。但很快它就屈服于火把的熱氣，開始往沒有火焰的地方逃跑。見狀，鼠人們用火把將蜘蛛從它的食物上趕走，趕進(jìn)白毛鼠人的盒子中。

? ? ? ?“我們有很多蜘蛛，”枯萎驕傲地說道，欣賞著普斯卡布臉上的表情。“他們將解決納格利奇的問題。它們會鉆穿他的圣所，將他生吞活剝”。

? ? ? ?“普斯卡布·腐皮會是新的瘟疫鼠王。”