飛機從發(fā)明以后就是高油耗的航空機器，就算是最早的螺旋槳飛機，飛行幾百公里的油耗總量也要遠遠大于汽車運行相同距離的油耗。而現(xiàn)代噴氣飛機更是堪稱油老虎。對只有二三十噸起飛重量的戰(zhàn)斗機來說，從完成跑道上的滑跑起飛，到上升到三四千米的高度，就要消耗1噸到1.5噸的燃油。而對大型客機來說，從滑跑到爬升到巡航高度，需要消耗好幾噸的燃油。如果大飛機完成一次簡單的洲際飛行，就需要消耗100多噸燃油。對大部分汽車來說，跑到報廢也用不了這么多的油料。因為小轎車用100噸油可以行駛100萬公里。雖然現(xiàn)在越來越強調(diào)節(jié)能低碳，但是目前的技術(shù)仍然解決不了飛行必然是高耗能的問題。對戰(zhàn)斗機來說，原則上可攜帶的燃油總量越多越好，因為可以飛得更遠；

打擊半徑更大。但是飛機主油箱的體量有限，可攜帶燃油的總量是必然有上限的。一般解決這個矛盾只有兩個辦法。第一是采用燃油經(jīng)濟性更高的發(fā)動機。過去是燃油效率很低的渦噴發(fā)動機，后來普遍用渦扇發(fā)動機，油耗經(jīng)濟性提高很明顯；未來會采用更省油的變循環(huán)發(fā)動機。另外一個辦法，就是想方設(shè)法地增大飛機的燃油攜帶量。除了本身的內(nèi)油箱，還可以采用外掛副油箱，增加保形油箱等做法都非常的普遍。不過都有利弊。掛副油箱會極大地增加飛行阻力，而且增大反射指標。隱身機就很難一直掛副油箱執(zhí)行任務。外掛副油箱還占據(jù)武器外掛的空間。保形油箱雖然不占空間，但是在激烈的空戰(zhàn)中無法拋棄。對格斗非常不利。于是思來想去，各國的飛機設(shè)計師認為還是在戰(zhàn)機的內(nèi)部增加油箱比較好。

大多數(shù)戰(zhàn)斗機的內(nèi)部主油箱，都在駕駛艙的后面。這個位置空間比較大。一般不會被進氣道、起落架艙和武器艙占據(jù)太多。而且這里距離溫度比較高的發(fā)動機燃燒區(qū)也比較遠?？梢员苊獍l(fā)動機的高熱導致油箱內(nèi)的油品沸騰；反倒可以用燃油循環(huán)來為發(fā)動機和雷達等系統(tǒng)進行適當降溫。但是主油箱的內(nèi)空間是比較有限的。如果想再增大燃油。就必須在其他地方想辦法。對戰(zhàn)斗機來說，機頭部分是雷達艙加駕駛艙。都已經(jīng)擁擠得滿滿當當。后機身是發(fā)動機的位置，溫度很高而且非常狹窄，都無法安排增加油箱。最有效的空間還是主機翼的內(nèi)部。對戰(zhàn)斗機來說，不論是三角翼還是梯形機翼，其實機翼內(nèi)部的總空間都是不小的。這些機翼內(nèi)部除了骨架和蒙皮外，也就是機輪艙占據(jù)一些空間，其他大空間都基本是真正的“空間”。如果用來裝油，那么每一側(cè)的機翼可以多裝1.5到2噸的燃油完全沒問題。

如果是大型戰(zhàn)斗機，僅僅兩側(cè)的機翼內(nèi)部就可以裝4噸燃油，而駕駛艙后背的主油箱也不過裝3到4噸的燃油，因此機翼油箱利用起來好處很大。但是機翼油箱想利用起來，也有一定的難度。首先大部分飛機的機翼其實是柔性的。如果經(jīng)常乘坐飛機，就會發(fā)現(xiàn)客機停在地表時，機翼尖是明顯下垂的。在跑道上慢慢滑動時，機翼尖還是一顫一顫的。只有到高速滑跑起飛時，才會發(fā)現(xiàn)機翼完全吃風翹起了的。因此可知大型飛機的機翼都是柔性的。戰(zhàn)斗機的機翼沒有那么寬，變形沒有那么明顯但也有一定的柔性變形度。這樣如果機翼本身會變形，內(nèi)部的油箱就必須跟著變形，否則就會受壓漏油不安全。因此機翼內(nèi)部的油箱就不能和駕駛艙后背的油箱一樣是金屬固定油箱。瀚海狼山，匈奴狼山認為還有另外一點，戰(zhàn)斗機機翼是在空戰(zhàn)中或者面對防空炮火時，

最容易被擊中的地方。如果一旦被擊中就漏油或者燃燒。那么就非常危險了。于是戰(zhàn)機的機翼油箱，不但是柔性而且還必須有防彈自封能力。即使是被小口徑燃燒彈擊中也不會漏油燃燒。這個技術(shù)的基本原理其實在1920年代就已經(jīng)被發(fā)明。不過并不是每個國家都掌握。到蘇聯(lián)解體后，蘇式戰(zhàn)斗機出口到東亞大國。這才被發(fā)現(xiàn)到蘇聯(lián)解體，前蘇聯(lián)的所有戰(zhàn)斗機制造單位，都還沒有掌握柔性防彈油箱的全套技術(shù)?；蛘哒f是蘇聯(lián)人即使知道這類油箱的基本原理，但是在材料方面卻一直不過關(guān)。因此米格29這類戰(zhàn)機的機翼油箱都很小或者干脆沒有，這也是米格機內(nèi)油捉急的一大根源。而某大國在1980年代機已經(jīng)掌握了這個技術(shù)，A級戰(zhàn)機自封油箱可以對12.7毫米口徑槍彈和20毫米炮彈命中后完全自封。