“中國”一詞的由來以及各朝代自稱“中國”。
? ? ? 嗶哩嗶哩上總是會看到一些想法很奇怪的人。按照圖片上的這個人的邏輯,那么朝鮮半島的韓國的歷史也只有70多年。??

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“中國”最早見于公元前11世紀商周之際,此前何時出現(xiàn)則不得而知?!渡袝よ鞑摹罚骸盎侍旒雀吨袊裨截式劣谙韧酰凰镣跷┑掠茫蛻群竺悦?,用懌先王受命”(公元前1042年,周公旦語衛(wèi)康叔),這個“中國”指的是“居天下之中”的邦國(“國”作“國家”解[注 2][14]); 商、周的華夏人認為,在天子居住的都城以外,依次有侯、甸、采、衛(wèi)等衛(wèi)戍;再之外則為蠻、夷、戎、狄,“居天地之偏”,稱為四夷[注 3][15][16][17]。最早的實物資料是何尊上的銘文(公元前1038年,周成王語何),原文為“隹珷王既克大邑商,??廷告于天,曰:余??宅??中或,自之辥民”,釋讀為“唯武王既克大邑商,則廷告于天,曰:余其宅茲中國,自茲乂民?!边@個“中或(中國)”指的是以洛陽盆地為中心的中原地區(qū)(此處“國”作“地域”解[注 4])。春秋戰(zhàn)國時期,諸侯國普遍認為自己是“中國”的一部分[注 5][22]。
漢代延續(xù)了先秦時期的天下觀念[23],并且出現(xiàn)了中外之分、敵我區(qū)隔這樣與現(xiàn)代相似的用法[24]。魏、晉、宋、齊、梁、陳皆稱呼自己為中國,而以吳、蜀、北朝為賊、虜、偽等,北朝亦自稱中國[25]。 隋、唐自稱“中國”[26]。五代十國時期,僅有中原政權自稱“中國”,南方的吳、南唐、吳越、楚、閩、南漢、前蜀、后蜀、荊南等沒有自稱“中國”[27][28],宋代則視五代十國是分裂的中國[29]。在遼宋和金宋的南北對峙時期,“中國”一詞的政治意義再次凸顯:遼與北宋、金與南宋都自稱中國[30][31]。
在對外官方文件上首次使用“中國”自稱的是明,比如明太祖賜日本國書中有:“朕本中國之舊家,恥前王辱,興師振旅,掃蕩胡番?!泵魅f歷年間,皇帝給豐臣秀吉的詔書中稱:“咨爾豐臣平秀吉,崛起海邦,知尊中國?!?/p>