從清代升平署檔案可知，《蝴蝶杯》是慈禧太后非常喜愛的劇目，將其列為慶壽的演出節(jié)目。

“蝴蝶杯”是傳統(tǒng)戲曲的經(jīng)典劇目，故事取材于清代同名小說。故事講述了明朝萬歷年間，湖北江夏知縣田云山之子田玉川在龜山游覽時，恰逢湖廣總督盧林之子盧世寬強(qiáng)買娃娃魚，將漁翁胡彥打成重傷。田玉川路見不平，失手打死盧公子。胡彥把情形告訴女兒鳳蓮后死去?？偠铰動嵑蠓怄i江面，玉川巧遇鳳蓮。兩人患難中生真情，田玉川以家傳寶物蝴蝶杯作為信物，與胡鳳蓮訂立婚約。盧林命令田云山限期緝拿其子歸案，胡鳳蓮則持蝴蝶杯到縣衙鳴冤。五堂會審時，負(fù)責(zé)調(diào)停的布政使董溫喜愛鳳蓮勇敢機(jī)敏，收其為義女。正當(dāng)雙方莫衷一是，激烈交鋒的時刻，盧林奉旨出征。田玉川改名雷全州投軍，救了大帥盧林性命，盧林欲將女兒盧鳳英嫁給玉川。盧林班師得勝，田玉川暗訪父母。田云山帶子投案，盧林殺赦兩難，決定將女兒嫁給田玉川了結(jié)此事。此時胡鳳蓮趕到，與田玉川夫妻相認(rèn)。盧林惱羞成怒，逼迫玉川休妻。田玉川、胡鳳蓮據(jù)理力爭，董溫亦仗義執(zhí)言，最后兩人終成眷屬。

年畫《蝴蝶杯》反映的是故事開場的內(nèi)容，畫中立者為胡鳳蓮，青衣打扮；坐者為漁夫胡彥，手持的籃子里放著娃娃魚，老生扮相。

民國年間，秦腔中出現(xiàn)了《蝴蝶杯》的劇目，“全劇離合曲折，關(guān)目既合度，生旦凈丑，角色亦全備”，實(shí)屬“秦腔戲中之得未曾有者”。由于該戲“場面繁熾，穿插緊湊，頗為可觀。至其劇中之事實(shí)熱鬧，情趣繁復(fù)，極盡其海陸雜陳之盛致”，因此被多種戲曲形式所改編，在全國流傳甚廣。解放后也推出多種改編本，“如馬健翎改編的秦腔本《游龜山》、晉劇改編本《蝴蝶杯》、范鉤宏、呂瑞明改編的梆子本《蝴蝶杯》、關(guān)戍改編的京劇本《蝴蝶杯》”，等等。河北梆子《蝴蝶杯》在全國匯演中得到劉少奇、周揚(yáng)等人的高度評價，評選為“優(yōu)秀傳統(tǒng)劇目”。

1957年，長春電影制片廠以黑白影片的方式將河北梆子《蝴蝶杯》正式搬上銀幕。該片由導(dǎo)演《青春之歌》的崔嵬擔(dān)任劇本整理，著名演員李桂云出演胡鳳蓮。京劇《蝴蝶杯》以梆子本為基礎(chǔ)進(jìn)行了改編，胡鳳蓮為青衣，盧鳳英為花旦。據(jù)京劇名旦顧正秋回憶，“《蝴蝶杯》這出戲原本是梆子的，后來才改成了皮黃”，“因?yàn)閯≈袃蓚€女主角的名字都帶鳳字，所以戲名又叫做《鳳雙飛》。也有的用開始時漁夫所打得的引起爭端的稀奇魚兒‘人頭娃娃魚’為戲名的。”

值得一提的是，戲曲中的傳世之寶蝴蝶杯并非虛構(gòu)，這在文獻(xiàn)和實(shí)物方面都得到了印證。據(jù)《陶錄》載，“邑紳劉吏部藏古瓷器，內(nèi)繪彩蝶，貯以水，蝶即浮水面，栩栩如生，來觀者眾，遂秘不示”。劉氏所藏瓷器，不正符合“蝴蝶杯傳家寶千金難買，將美酒斟杯內(nèi)彩蝶飛來”的唱詞么？究其原因，古人早已掌握光學(xué)原理，運(yùn)用高超的陶瓷工藝制造出“杯滿蝶現(xiàn)，酒干蝶隱”的不世方物。