本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《THE LAST DITCH》，僅用作個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第二十八章

?

“我們沒法過去與你會(huì)合?！闭?dāng)我絕望地四下尋找著掩體時(shí)，福里斯說道。掘蟒留下的那條隧道里蟲子快速移動(dòng)的聲音越來越響，這打消了我對(duì)泰倫援軍仍在路上的懷疑。幸運(yùn)的是原本在洞穴中與我們一同“作伴”的最后一只武士蟲似乎已被倒塌的隧道砸成了肉醬，只剩下一些僥幸逃過一劫的槍蟲各自尋找著藏身之處，但我完全能夠肯定蟲巢意志會(huì)立即派出其它大型生物來恢復(fù)對(duì)這些“散兵游勇”的控制，等到那時(shí)候，我們這片刻的喘息之機(jī)就會(huì)迎來真正的終結(jié)。“我們手頭的武器拿碎石沒轍?！?/span>

?

“我早想到會(huì)是這樣?！蔽覍?duì)這一情況本就心知肚明，這就像是試圖用輕武器火力射倒一座居民樓一樣是在白費(fèi)力氣?！暗€是感謝你們做出的努力。我們只好自己想些逃生的辦法了?！?/span>

?

“愿帝皇與你同在?！备鶕?jù)福里斯說這話時(shí)的語氣來判斷，與其說她是指望我能想出什么精妙的逃生方法，倒不如說是在期待我能創(chuàng)造出奇跡。

?

“我們能從發(fā)電站那邊逃出去嗎？”尤根跑過來與我會(huì)合，他的臉和制服上沾滿了灰塵以及一些氣味非常難聞的東西，顯然他剛才落在了一堆泰倫尸體中間。

?

“那行不通。”通訊器里伊澤姆巴德用自己一貫不帶有感情色彩的語氣宣布我們?cè)诮匐y逃?！盀榉乐固﹤惱镁S修通道進(jìn)入城市的上層區(qū)域，我們已經(jīng)把它們?nèi)挤馑懒?。?/span>

?

而我們沒有時(shí)間來進(jìn)行進(jìn)一步的討論。三只泰倫武士蟲鉆出了隧道，它們掃視四周，理解著戰(zhàn)場形勢。我們周圍的槍蟲紛紛從陰影中現(xiàn)身，舉起了它們的武器。據(jù)我觀察到的情況來看，尤根和我在幾秒鐘后便會(huì)迎來自己的死期。

?

我朝離我們最近的武士蟲開了兩槍，滿意地欣賞著光彈在它身上鑿出了兩個(gè)淌著膿水的彈孔，但隨后那家伙穩(wěn)住了搖晃的身體，用吞噬炮進(jìn)行了還擊。當(dāng)藏在倒地摩托車后面的我縮身躲避時(shí)，蟲子的炮彈距我不過一巴掌遠(yuǎn)。我身旁就是一名犧牲的士兵，他在爆炸發(fā)生后為落地的我提供了緩沖。分泌酸液的蛆蟲撞在金屬上四散開來，我突然想出了一個(gè)主意。這個(gè)辦法施行起來極其危險(xiǎn)，不遜于穿越太空死靈的傳送門，雖說那時(shí)候我通過傳送門后肢體多少還算完整，【注：幾乎可以肯定他是唯一活著經(jīng)歷過這一傳送過程的人類。】不過還多虧了星際戰(zhàn)士的登船部隊(duì)偶然出現(xiàn)在門的彼側(cè)，我最終才得以逃出生天。我從沒盼望過帝皇這次還會(huì)那般通情達(dá)理樂于助人，但即便只是一線生機(jī)也要好過完全沒有半點(diǎn)希望。

?

一道耀眼的閃光以及焦肉的味道告訴我尤根已經(jīng)干掉了那只剛才向我開火的武士蟲，于是我站起身來，扶起了倒地的摩托，騎了上去。我已經(jīng)有段時(shí)間沒有騎過這種奇怪的機(jī)器了，但幸運(yùn)的是我還記得所有控制裝置的位置，我伸出手指一捅，發(fā)動(dòng)了車子的引擎。

?

“尤根！上摩托！”我叫道，并擊發(fā)了整流罩里的光槍。我射出的光彈擊中了幸存的一只武士蟲的胸膛，從而吸引了剩下的另外一只武士蟲以及它麾下所有槍蟲的注意。

?

尤根快步跑向另一輛被遺棄的摩托，他背好了熱熔槍，翻身騎了上去。熱熔槍與光槍撞在一起發(fā)出了清脆的響聲，但幸運(yùn)的是兩件武器都十分堅(jiān)固，禁受得起如此輕微的碰撞，我毫不懷疑如果形勢需要，它們還是會(huì)像往常一樣有效?！拔覀兺膬鹤撸L官？”副官發(fā)動(dòng)了引擎。

?

“鬼知道。”我將自己的“坐騎”加速到了一個(gè)應(yīng)該不會(huì)給副官丟臉的速度。就在這時(shí)，鉆肉槍和吞噬炮射出的一連串彈雨把我剛剛離開的位置弄得污穢不堪——我突然的加速讓蟲子們錯(cuò)失了目標(biāo)。不過它們很快就能重新瞄準(zhǔn)，所以我將油門開至最大，在引擎的呼嘯聲中徑直駛向了唯一的出口——掘蟒挖出來的隧道。

?

幸運(yùn)的是，掘蟒是以一個(gè)傾斜的角度鉆出地面的，我駕車沿著它留下的陡坡一路下行，尤根緊隨在我后面進(jìn)入了隧道。

?

我打開頭燈，照亮了光滑的圓形洞壁。而我們的目的地遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了光柱的照射范圍，隱沒在一片黑暗之中。

?

“它們跟進(jìn)來了?！庇雀艚姓f道。隨后即便是被引擎轟鳴包圍著的我們也聽得到背后響起了兩聲刺耳的爆炸聲?！昂昧?，搞定了?！?/span>

?

“是破片手榴彈？”我根據(jù)它們?cè)诜忾]空間里的爆炸聲給出了自己的推測。

?

“我隨身帶了兩枚?！备惫僮C實(shí)道?！八鼈兛磥硪呀?jīng)把問題解決掉了?！?/span>

?

“但愿之后的旅行也能這般順利?！痹掚m如此，我卻并不對(duì)此抱有多大的信心。

?

……

?

我承認(rèn)，按照我之前的想法冒險(xiǎn)進(jìn)入掘蟒挖出的隧道網(wǎng)絡(luò)并不是自己想出的最棒的主意，但我們當(dāng)時(shí)的確別無選擇。即便發(fā)現(xiàn)我們與同伴失去了通訊聯(lián)系也不能抹殺我們依然活著的事實(shí)，不過客觀想象一下此時(shí)的處境，我們逃出生天的幾率委實(shí)不高。我對(duì)于地下隧道網(wǎng)絡(luò)本能的親和力讓我或多或少地保持著對(duì)前進(jìn)方向的判斷，特別是我清楚地認(rèn)識(shí)到，隨著時(shí)間的流逝，我們離身后的城市越來越遠(yuǎn)，但除此之外我無能為力。我們藉以行進(jìn)的這些隧道蜿蜒曲折，似乎缺乏規(guī)律，它們向各個(gè)方向延展，我既不知曉我們最終的目的地會(huì)在什么地方，也不清楚其它隧道通向哪里。我能做的就只是沿著那條似乎是通往地面的隧道一路前進(jìn)，然而我們時(shí)常發(fā)現(xiàn)，在找到另一處看似更有希望的岔路之前，我們會(huì)被再次引向地底。

?

此時(shí)此刻我最擔(dān)心的自然就是一頭撞上另一只掘地蟲，在這狹窄的隧道里，我們根本就避無可避。但在這一點(diǎn)上我們似乎頗為幸運(yùn)，盡管我們?cè)庥隽顺^公平分配數(shù)額的兵蟲和武士蟲，但那些體型更大的生物似乎全都在繼續(xù)攻擊普利瑪戴爾文，這讓我甚感寬慰。摩托車上的前向光槍能夠輕易殺死我們遇到的大部分生物，為了增強(qiáng)火力，尤根有時(shí)還會(huì)把熱熔槍搭在車把上開火。有兩次趁我們飛速駛過敵群的時(shí)候，我還用自己的鏈鋸劍使出了致命一擊，干掉了一些抗擊打能力更強(qiáng)的生物。當(dāng)我們驅(qū)車壓過倒在地上的蟲子時(shí)，摩托的履帶將那些倒霉蛋壓成了肉醬。

?

“過了多久了，長官？”尤根問道。經(jīng)他提醒，意識(shí)到時(shí)間流逝的我瞥了一眼自己的計(jì)時(shí)器。

?

“非常久?！蔽液啙嵉鼗卮鹫f道。我們?cè)O(shè)置的定時(shí)器仍在不可阻擋地進(jìn)行著倒數(shù)，而據(jù)我估計(jì)，此時(shí)福里斯和她那支敢死隊(duì)?wèi)?yīng)該已經(jīng)登上了穿梭機(jī)，當(dāng)然前提是他們能夠成功到達(dá)地面。“炸藥起爆前我們還有大約二十分鐘時(shí)間。”

?

我的話甫一出口，一陣沉悶的隆隆聲就撼動(dòng)了我們周圍的巖壁。我低聲咒罵了幾句。最后一班穿梭機(jī)肯定已經(jīng)離開了起降平臺(tái)，不愿等待或是繼續(xù)信任定時(shí)器的卡斯廷下令用無線信號(hào)引爆了炸藥。這種情況下我沒法責(zé)怪她的這一決斷，易地而處，我也同樣會(huì)認(rèn)為我們兩個(gè)已經(jīng)陣亡。愈發(fā)強(qiáng)勁的氣流開始在隧道中追逐我們，我猛推已被開至最大的油門，不顧一切地想要為這輛急速行駛的車子再多壓榨出一點(diǎn)額外的速度。

?

“這下蟲子們有事情得要擔(dān)心嘍。”尤根心滿意足地評(píng)論道。

?

“我們也是一樣?！蔽逸p而易舉就能想象出身后那可怕的毀滅效果。不再受到約束的巖漿將會(huì)噴涌而出，席卷各處洞穴，一路沖向地表。有毒氣體甚至可能還包括熔巖流將會(huì)灌滿每一條通道，我們這里自然也無法幸免。據(jù)我估計(jì)，我們?cè)趲酌敕N后便會(huì)被壓力波撕成碎片，被灼熱的高溫?zé)秊榛覡a。

?

隨后，就在我差不多已經(jīng)放棄希望的時(shí)候，頭燈照亮了前方有如藍(lán)水晶一般的墻體，我們前面已不再是一路上已經(jīng)看膩的那些暗淡無光的基巖層。

?

“是冰層！”尤根說出了這個(gè)結(jié)果。我們繼續(xù)向前猛沖，背后的隆隆聲隨著我們的每一次心跳變得愈發(fā)響亮?！拔覀円欢ㄊ窃诘孛娓浇?！”

?

“但愿我們離地面足夠近。”我說道。轉(zhuǎn)瞬之間我的摩托車就一頭扎進(jìn)了一面完全封堵住隧道的雪墻。在驚慌與失明的雙重作用下，我死死地攥住了車把，而不知怎地我竟還保持著一定的鎮(zhèn)定，這讓我扣動(dòng)了前向光槍的扳機(jī)。伴隨著一陣即便耳朵里塞著積雪也能聽到的沉悶爆裂聲，整流罩里的光槍開始射擊，不過我沒法確切地說出這是否產(chǎn)生了什么實(shí)際的效果。片刻之后，我沖出了雪層，回歸到了陽光照射的地面，沐浴在熟悉而又冰冷刺骨的寒風(fēng)之中。我在空中劃出了一道遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上優(yōu)美的拋物線，身體與車子分開，最終摔在了另一個(gè)雪堆上。（后來我很偶然地意識(shí)到，如果我撞上的是一塊突出地表的冰塊，那我受到的傷害可遠(yuǎn)不是擦傷與隨之而來的頭傷風(fēng)就能了事。）

?

我打了個(gè)滾，站起身來，環(huán)視四周，搜尋敵人的蹤跡。尤根也和我一樣警惕地戒備著周圍的動(dòng)靜。不過我得說，在落地時(shí)經(jīng)歷過一次對(duì)摩托車的懸掛系統(tǒng)并沒有什么好處的顛簸之后，他依然穩(wěn)穩(wěn)地跨坐在車上。隨后尤根彎腰查看我的情況。從另一方面來說，我認(rèn)為之前負(fù)責(zé)開路的我已經(jīng)用自己的腦袋清理掉了大部分的積雪，所以他面臨的路況遠(yuǎn)比我要輕松得多。

?

片刻之后，一道由火山灰、塵埃以及熾熱的余燼組成的混合物涌出了隧道口，再一次把我擊翻在地，熱浪拍打著我的臉，瞬間就把周圍的積雪融為蒸汽。雖然我還不習(xí)慣在努斯庫阿姆弗恩杜門提布斯的地面上感受這“溫暖”的存在，但一想到我們險(xiǎn)些就被燒死，我整個(gè)人都不寒而栗。

?

“看來我們逃出的時(shí)機(jī)剛剛好?！庇雀硨?duì)著濃煙評(píng)論道。我順著他目光凝視的方向望去，清楚地領(lǐng)會(huì)了他的意思。幾公里外，整個(gè)天空似乎都在翻騰，一道混合著大量火山灰的巨大煙柱直沖云霄，在空中仿佛是撞上了一面看不見的“屋頂”，隨即向四周平鋪開來。雷鳴電閃的云層中傳來了沉悶的隆隆聲，我吐出了進(jìn)到嘴里的一大口灰塵。由于距離過于遙遠(yuǎn)導(dǎo)致我不能確定，但似乎有什么體型龐大的東西被卷入到了災(zāi)難漩渦的中心，一時(shí)間它試圖提升高度脫離險(xiǎn)境，但終究沒能得逞。隨后在烈焰的包裹下，它又墜回了地面，被烘干燒焦。

?

“看起來是這么回事?！蔽彝现林氐牟椒デ叭フ一刈约旱哪ν熊?。到此時(shí)為止，整輛車已經(jīng)變得破破爛爛。遠(yuǎn)方到處都是的煙柱標(biāo)示出了隧道網(wǎng)絡(luò)的破口，我下定決心要盡可能遠(yuǎn)離那些地方。很難想象有什么泰倫能夠逃過這席卷地下隧道網(wǎng)絡(luò)的熊熊大火，但尤根和我就是兩個(gè)成功逃脫的范例，而我又非常清楚低估它們的恢復(fù)能力將會(huì)帶來致命的后果?！澳阒肋@里距離安德艾斯有多遠(yuǎn)嗎？”

?

尤根沒有把握地?fù)u了搖頭。“在這種情況下，想要到達(dá)那里至少需要一天時(shí)間……也許要兩天?！?/span>

?

“那我們最好現(xiàn)在就出發(fā)?！蔽覚z查了一下自己那輛摩托的損傷情況，但最后還是放棄了這一工作，索性騎上了車子。看它此時(shí)的樣子，尋找那些沒有損壞的部分反倒更能讓我省下大量的時(shí)間。之后我停了下來，手搭涼棚注視著遠(yuǎn)方。一個(gè)反射著陽光的明亮光點(diǎn)，圍著那混合著大量火山灰的煙柱不停地盤旋。我心中突然生出一絲希望?！耙苍S我們不必騎車趕路了?！?/span>

?

“看起來像是架穿梭機(jī)?！庇雀硎就?，他從大衣深處取出一個(gè)望遠(yuǎn)鏡。“不過距離太遠(yuǎn)，看不清具體型號(hào)。”

?

“誰在乎它是什么型號(hào)？”我邊說邊激活了自己的微型通訊器?！安幻魃矸莸牡蹏┧髾C(jī)，我是政委凱法斯·凱恩，請(qǐng)求貴部協(xié)助撤離。你可以用這個(gè)信號(hào)來確定我們的位置?！?/span>

?

“我們被告知你已陣亡?！币粋€(gè)陌生的聲音回應(yīng)道。然而即便是通過微型耳機(jī)，我也能聽出對(duì)方講話聲中那異乎尋常的深沉與洪亮，我能肯定自己過去聽到過與之類似的聲音?！拔視?huì)通知你的團(tuán)，糾正這一誤報(bào)?！?/span>

?

“那是架雷鷹?！碑?dāng)遠(yuǎn)處的那艘運(yùn)輸艇調(diào)轉(zhuǎn)航向朝我們飛來時(shí)，尤根確認(rèn)道?！翱磥恚请H戰(zhàn)士們已經(jīng)趕到了?！?/span>

?

我聳了聳肩，說道?！霸谖铱磥?，遲到總比不來好?！薄?/span>