二戰(zhàn)后的德國和一戰(zhàn)后的德國一樣軍事力量受到限制，不能發(fā)展戰(zhàn)斗力太強(qiáng)的大型裝備，當(dāng)聯(lián)邦海軍（也稱為西德海軍）被允許成立后，該部手中并沒有合適的主力艦，海軍需要一艘排水量稍大且可以執(zhí)行多種用途的軍艦，這就是后來的“德意志”號巡洋艦。

“德意志”號在設(shè)計(jì)之初就已經(jīng)超過約束噸位，但它仍然被允許開工建造，這其中的原因自不必說。軍艦原本計(jì)劃命名為“柏林”號，當(dāng)時(shí)柏林被一分為二，為了避免引起爭論，軍艦最后被命名為“德意志”號。

“德意志”號在1959年9月鋪設(shè)龍骨，次年11月下水，隨后制造工作被拖延，直到1966年5月26日才服役，其后一直服役到1990年6月，曾擔(dān)任聯(lián)邦海軍旗艦。

該艦標(biāo)準(zhǔn)排水量4958噸，滿載排水量5775噸，艦長138.2米，寬16.1米，吃水5.1米，艇員172人，屬于輕量級的巡洋艦。

軍艦的動力為復(fù)合式，為柴油發(fā)動機(jī)和蒸汽輪機(jī)混合式，螺旋槳為3副可變螺距4槳葉螺旋槳。柴油發(fā)動機(jī)各有2臺16缸4沖程邁巴赫發(fā)動機(jī)和梅賽德斯.奔馳發(fā)動機(jī)，另外2臺鍋爐驅(qū)動一臺16000馬力的Wahodag蒸汽輪機(jī)。艦上攜帶643噸燃料，軍艦最大航速22節(jié)，最大航程3800海里。

軍艦配備的武器相對弱一點(diǎn)，主炮為4座安裝1門法制100毫米炮的炮塔，這門火炮射速較高，也是當(dāng)時(shí)法國軍艦廣泛使用的武器；防空武器為2座雙聯(lián)40毫米高射炮和2座單管40毫米高射炮；原本船尾安裝的2具533毫米固定魚雷發(fā)射管在70年代被拆除，保留了另外4具533毫米發(fā)射管，后者可以用于魚雷訓(xùn)練，除此之外還有2座博福斯375毫米反潛火箭炮。

綜合來看“德意志”號并不是一艘戰(zhàn)斗能力很強(qiáng)的軍艦（其他國家也不允許它具備很強(qiáng)的攻擊性），這或許是它能被允許開工建造的原因，作為一艘排水量較大的艦船，它不僅能執(zhí)行訓(xùn)練任務(wù)，還能執(zhí)行救援、護(hù)航、布雷、運(yùn)輸?shù)热蝿?wù)。

在二十多年的服役生涯中，“德意志”號進(jìn)行了約70萬海里的航行，不僅為聯(lián)邦海軍訓(xùn)練了數(shù)千海軍學(xué)員，還訪問了120余個外國港口，是西德海軍核心戰(zhàn)艦。

隨著時(shí)間的推移，“德意志”號在80年代后期狀況已經(jīng)不樂觀了，并且性能已經(jīng)完全落后于時(shí)代，如果對戰(zhàn)艦進(jìn)行大修和現(xiàn)代化改裝，經(jīng)過評估認(rèn)為需要4000萬馬克，這超出了軍方所能承受的范圍，于是在*******就做出了將它除役的決定，在第二年3月完成了最后的海上航行，6月28日退休。

考慮到該艦曾經(jīng)的重要性，德國也曾想通過某些辦法保留這艘戰(zhàn)艦，例如改成博物館或酒店，但是因?yàn)楦难b費(fèi)用太高也沒能實(shí)現(xiàn)，該船在1993年10被當(dāng)成廢鋼出售，最終在印度被拆解。