很多朋友都聽(tīng)說(shuō)過(guò)通古斯大爆炸，那是近幾百年來(lái)地球上發(fā)生過(guò)的最大的小行星襲擊事件——有一顆直徑超過(guò)100米的小行星在1908年6月30日襲擊了今俄羅斯通古斯地區(qū)，釋放出超過(guò)2000萬(wàn)噸TNT炸藥爆炸的能量，相當(dāng)于廣島原子彈爆炸能量的1000倍，小行星墜落地區(qū)有2200平方公里的樹(shù)木被巨大的沖擊波推倒和焚毀，隕石墜落地還出現(xiàn)了三個(gè)直徑超過(guò)100米的隕石坑。

通古斯地區(qū)因這一天文事件而被世界認(rèn)知，然而實(shí)際上通古斯這個(gè)名稱早就出現(xiàn)了，在地理學(xué)上，它包含的地區(qū)是指西伯利亞葉尼塞河以東到堪察加半島和庫(kù)頁(yè)島一帶的地區(qū)。語(yǔ)言學(xué)上也把生活在這一地區(qū)的，操滿語(yǔ)——通古斯語(yǔ)族的部民稱作滿-通古斯語(yǔ)族，它是發(fā)源于貝加爾湖附近的一個(gè)古老的語(yǔ)族 ，如今屬于這個(gè)語(yǔ)族的包括我國(guó)境內(nèi)的滿族、錫伯族、赫哲人、鄂倫春人、鄂溫克人及生活在俄羅斯境內(nèi)的奧羅奇人、那乃人（是赫哲人，即女真人的一支后裔）、烏德蓋人、烏爾奇人、鄂羅克人、涅吉達(dá)爾人（鄂溫克別支）、埃文人。如果從更早的時(shí)間上來(lái)看，人類學(xué)家認(rèn)為就連如今的朝鮮人和日本人都屬于通古斯人，它和如今東亞地區(qū)諸多民族都有淵源關(guān)系，也可以說(shuō)它是諸多民族的族源，當(dāng)然這些民族在發(fā)展的過(guò)程中又融入了其他民族的基因和特征。

一般認(rèn)為通古斯這個(gè)詞表達(dá)的意思和豬有一定的關(guān)系，廣義上它最早是古代突厥人對(duì)東方習(xí)慣吃豬肉民族的統(tǒng)稱，通古斯人被認(rèn)為最早起源于貝加爾湖沿岸，本意是指“養(yǎng)豬的人”，這是布里亞特蒙古人等對(duì)他們的稱呼，也有人認(rèn)為通古斯的本意是指“豬”，如明代《韃靼譯語(yǔ)》中曰：“豬，唐兀四（通古斯的早期叫法）”，但也有人認(rèn)為通古斯的“通古”二字是我國(guó)先秦兩漢時(shí)期對(duì)東胡人的“東胡”稱呼的音譯。

滿族早期的女真族就和通古斯語(yǔ)族相近，比如后金的建立者努爾哈赤滿語(yǔ)意思是野豬皮，他的弟弟舒爾哈齊意思是小野豬，野豬是通谷斯地區(qū)常見(jiàn)的野生動(dòng)物，野豬皮也是十分結(jié)實(shí)堅(jiān)韌的，是通古斯人生活中衣服和許多物品的制作原料。早期清朝滿人有時(shí)也稱自己為“通古斯野豬皮”，也是因?yàn)橥ü潘沟谋疽夂团瑺柟嗟木壒?，而且早期通古斯人有披野豬皮帶野豬頭的習(xí)慣。

其實(shí)很多通古斯人的名字都和他們常見(jiàn)的動(dòng)物有關(guān)，這是因?yàn)橥ü潘谷酥饕獜氖聺O獵活動(dòng)，他們主要生活于，寒溫帶的山林之間，常年與野豬、狼，老虎，豹子、鹿、狍子等打交道，生活在通古斯河-葉尼塞河流域、貝加爾湖、黑龍江和松花江流域也有很多打漁為生的漁民。

如今操通古斯語(yǔ)系的民族主要分布在亞洲東北部，大致南起北緯40度，北至北冰洋，西起葉尼塞河，東迄太平洋，面積十分廣大，人口大約在一千萬(wàn)左右。