翌日，三人神清氣爽，起床就準備去找克勞德。

　　剛下樓梯，克勞德安排的仆人畢恭畢敬的迎接三人，門外也已準備好了代步的馬匹。

　　此時，酒館老板跟前還站著一個熟人，是道爾管家莫里斯。

　　只見他掏出十幾枚銀色的人頭幣遞給老板，老板點頭哈腰，趕忙道謝。

　　原來是幫洛蘭三人付房費，看來克勞德和道爾通了氣，知道三人今日離開。

　　估計道爾也不想這個時候見洛蘭。

　　管家見洛蘭下樓，忙行禮問好，早已不是初見那副盛氣凌人的尊榮。

　　他也不多話，只是遞過一個小布袋子，說明是道爾男爵讓送的來的報酬，又行了一個告退禮，離開了。

　　作管家嘛，最重要是眼力勁，知道洛蘭這人本領(lǐng)不小，自然也不敢再怠慢。

　　洛蘭收了錢，同胖子瘦子上了馬，在向?qū)У膸ьI(lǐng)下，跟著克勞德大軍的而去。

　　克勞德的領(lǐng)地緊挨著凜冬，從凜冬堡到馬場，快馬加鞭，用不了一天。

　　麻煩得是大軍帶著戰(zhàn)利品，拉著傷員和犧牲的戰(zhàn)友，行進速度上很難提升。

　　但馬場的禍事容不得慢慢耽擱。

　　克勞德讓加里騎士統(tǒng)領(lǐng)步兵和運輸隊回戰(zhàn)馬，自己就帶著一部分機動部隊去往馬場，這其中也有“特聘顧問”洛蘭三人。

　　路途并不算順暢，道路崎嶇不平，千溝萬壑，有時爬山涉水，有時越叢穿林。

　　直到行至一個河口，幾條順凜冬而下的溪流在此匯聚，河岸上，一片平坦的地勢頓時讓人豁然開朗。

　　如此豐沃之地，卻不見耕種痕跡，只有清清綠草，和孤零零的柵欄。

　　想必是用來放牧的吧。

　　再往遠處眺望，一片高地之上，能看一個城鎮(zhèn)。

　　密集的木質(zhì)建筑群，升起的裊裊青煙，和熙熙攘攘，魚貫而入的鎮(zhèn)民。

　　看的出城鎮(zhèn)還是很繁榮，至少凜冬鎮(zhèn)高上一兩個檔次。

　　但此行的目的地并不是城鎮(zhèn)，克勞德風(fēng)風(fēng)火火的回趕，主要為了馬場之患。

　　于是，在他的帶領(lǐng)下，大家順河而下，沿著河畔行進。

　　越往下，河面越是寬闊，行至一低矮之處，河流分出一條支流，流入一個天然水潭。

　　水潭邊上，有修建的馬廄和幾排低矮的房屋，以及一大片木頭柵欄，這便是此行終點站——威爾馬場。

　　隊伍剛一達到，馬場已經(jīng)有人前來迎接。

　　騎兵們翻身下馬，仆人們熟練的牽過馬繩，拉去馬廄休養(yǎng)安頓。

　　其中一名為克勞德牽馬的少年引起了洛蘭的注意，他沒有像其他仆人那樣恭恭敬敬，反而和克勞德相當親近。

　　“凱恩，你不是在鎮(zhèn)上呆著，怎么又回馬場來了！”

　　“大人，你讓我負責管理馬場。你不在期間，我便應(yīng)該負起這責任?！?/p>

　　“先注意你的安全！”

　　克勞德言語中表露出的關(guān)切遠超過責備，見洛蘭靠近，他給洛蘭做起介紹。

　　“養(yǎng)馬工凱恩，朋友的孩子。凱恩，來，向洛蘭閣下問好?！?/p>

　　“洛蘭大人。”

　　凱恩準備彎腰向洛蘭行禮，洛蘭阻止了他，主動伸出左手。

　　“沒事，叫我洛蘭就好?！?/p>

　　兩人握手之后，克勞德向凱恩問起魔物獵人下落。

　　“怎么沒有見到‘疾風(fēng)狼’大師？”

　　“大師他巡邏去了。這兩天有大師在，馬場可安寧多了。

　　時不時的見大師帶回一兩只怪物的尸體，真是厲害?。　?/p>

　　“那是當然，畢竟怪物獵人本身也是怪物！”

　　克勞德吐槽的話剛說出口，一個年輕男性的聲音響起：

　　“是在夸獎我么？”

　　一位年輕的英俊的男人神不知鬼不覺出現(xiàn)在馬場，他緩步向眾人走來。

　　淡藍色無頂斗篷掛搭在雙肩，只漏出半個頭部。

　　鷹眼如炬，長眉似劍，本應(yīng)無暇的臉，卻帶著數(shù)條怪物爪痕；

　　一頭黑紫色的長發(fā)用皮革緊緊的扎著，拖出一條蓬松的尾巴，像是張開的蒲公英，俊逸飄脫。

　　英俊男子并不在意大家談?wù)撍?，反而灑脫的和眾人開起玩笑：

　　“剛到的朋友們，初次見面，送你們一個新鮮的見面禮?！?/p>

　　話閉，他打開一個布袋子，倒出一具不知名的怪物尸體。

　　只見怪物血液都還未完全凝固，倒也確實“新鮮”。

　　洛蘭仔細打量怪物，發(fā)現(xiàn)它的前肢特別發(fā)達，外帶一對不符合身體構(gòu)造的長爪，后腿則短而粗壯。

　　一看就知是打洞的料！

　　怪物尸體表面幾乎完整，細看之下，才能發(fā)現(xiàn)胸口有一傷口：

　　細而薄，深且長。

　　“一擊致命，精準而優(yōu)雅，真是高超的劍術(shù)！”

　　洛蘭迅速判斷著，雖然現(xiàn)在是魔法師，但這點眼力勁還是有的。

　　俊俏男子目光聞聲而來，這才仔細打量著這個年紀最小的青年人。

　　面容中雖還帶著一絲稚氣，氣質(zhì)卻中有一種飽經(jīng)滄桑的沉穩(wěn)。

　　“哈哈，朋友過獎了。倒是你年紀輕輕，有如此眼力，想必非是常人。假如我沒猜錯，您一定男爵大人請來的幫手吧？”

　　“大師，你看得真準，這正是我請來的魔法師——洛蘭閣下?！?/p>

　　“這么年輕的魔法師！”俊俏男子也忍不住驚訝道，隨即又介紹自己，“在下威爾斯，如你所見，是一名獵人，也是人們口中‘怪物中的怪物'。”

　　威爾斯早已習(xí)慣了人們對他的偏見，只是帶著調(diào)侃的口吻自嘲著。

　　“幸會，威爾斯大師?！?/p>

　　“那兩位朋友是同你一道的？”

　　“是的，瘦的叫卡爾，一名弓弩手；胖的叫亞伯，一名斧盾手，都是我的同伴。”

　　“不錯的助力！”

　　胖子和瘦子也點頭示意。

　　“既然人手齊了，我們這就去實地踩點?！?/p>

　　“好，大師請帶路?！?/p>

　　洛蘭還挺喜歡這樣的實干派。

　　克勞德和洛蘭一行人等，也不做修整，就隨著疾風(fēng)狼去檢查怪物巢穴。

　　趕路中，疾風(fēng)狼也不閑著，給大伙介紹起這種怪物詳情：

　　“掘地鬼嘛，生性其實很膽小，怕強光，也怕人。

　　平時大部分時間生活場所地下巢穴，也就夜間覓食的時候出來活動，一般捕食一些中小型的食草動物。

　　如果是單個掘地鬼，一名全副武裝的鄉(xiāng)野騎士即可輕易擊殺。

　　但這種怪物喜歡抱團群居，尤其是當團體中出現(xiàn)一個智慧型精英個體，形成族群。

　　那危害程度可就高了很多個量級。

　　一般的個體，生態(tài)位在食尸鬼之下，處于血源怪物生態(tài)位中1級最下階。

　　無領(lǐng)袖團體，因為內(nèi)部競爭問題，數(shù)量一般不會超過十只，其中最強可以達到2級初的水平。

　　最可怕的是，帶領(lǐng)袖的族群，不僅怪物生態(tài)位會提高，而且會根據(jù)所處環(huán)境孵化高適應(yīng)性的個體?！?/p>

　　“什么是怪物生態(tài)位？”

　　洛蘭聽著疾風(fēng)狼的介紹，忍不住發(fā)問。

　　“這是我們獵人內(nèi)部的用來判斷怪物威脅大小和能力強弱的評價體系，他和覺醒者等級體系大致相對應(yīng)?！?/p>

　　覺醒者等級體系，洛蘭是知道的，這是從木精靈時代就開始流行，用來區(qū)分覺醒者覺醒階段和戰(zhàn)斗力強弱的評判標準。

　　它有四個對應(yīng)身體素質(zhì)的參數(shù)，分別為力量，敏捷，韌性，抗性。

　　根據(jù)覺醒程度程度的不同，總體分為三大階和九小階，通常所說的“級”為小階單位。

　　木精靈雖然文明沒落了，但這套標準卻沿用至今，同類型的還有魔法師等級體系。

　　“那我們遇到的怪物數(shù)量大致有多少？”

　　克勞德緊張的向疾風(fēng)狼提問。

　　“根據(jù)我這幾天的觀察，這群掘地鬼是有領(lǐng)袖的族群！能成戰(zhàn)力的數(shù)量大約在30到40只左右。目前這群掘地鬼還在瘋狂提升種群數(shù)量，為此需要大量的血食。偷襲你的馬場的馬也是出于這個目的。”

　　“這群該死的畜生！”

　　“我們必須及時處理掉他們，種群數(shù)再往上升，規(guī)模再擴大，它們就不會再滿足襲擊馬群......”

　　眾人談話間，已經(jīng)來到了一片茂密的樹林，疾風(fēng)狼示意大家下馬。

　　看來是已經(jīng)達到目的地。

　　一處奇異景象驚呆隨行的眾人——密密麻麻的地穴！

　　沿途中，眾人已經(jīng)見識過各種大小的地穴，但眼前眾多的數(shù)量還是讓人頭皮發(fā)迷。

　　疾風(fēng)狼顯然意料到了大家的驚訝，昨天他來的時候也是同樣的吃驚。

　　之前處理也過掘地鬼不算少，但都沒有形成這樣龐大的規(guī)模，最棘手的還有那只像是成精的怪物的首領(lǐng)。

　　自己還只是擊殺一些落單的個體，就讓它如此警覺，布下現(xiàn)在的疑陣。

　　這么多的洞穴，顯然是為了掩蓋主穴。

　　不過，畢竟只是畜生！雖有心計，但未必是滴水不漏。

　　疾風(fēng)狼一邊思考，一邊探查，尋找著怪物的蛛絲馬跡。

　　怪物獵人，之所以被常人視為怪物，是因為他們某些能力以及超出了普通人的理解范疇。

　　一股氣味，一股在眾人嗅覺感知之外的外的氣味，被疾風(fēng)狼覺察到了。