當(dāng)冷凍庫(kù)消失在一道炫目的鎂光中時(shí)，這是達(dá)克伊爾聽(tīng)見(jiàn)的最后一句話。接著就是疼痛，這股疼痛是如此的粗野，如此的具有侵略性，就像五臟六腑都被翻了出來(lái)，就像構(gòu)成他生命的分子結(jié)構(gòu)在一納秒的時(shí)間內(nèi)一個(gè)原子一個(gè)原子的分解，一段時(shí)間之后又重新組合，又再度分解。硫磺和無(wú)煙火藥的氣息充斥著鼻孔，使他無(wú)法呼吸。銅的辛辣味填滿了他的嘴，所有關(guān)于時(shí)間和存在的概念都化為原始本能熬成的湯，宛如出生的時(shí)刻。有形之物讓位給無(wú)形之物，所有的意義都從他的感官中消失了。

隨著達(dá)克伊爾周圍的圖像逐漸清晰，光線逐漸減弱。光化學(xué)的惡臭依然存在，口齒中里的血液也依然存在。他看到了金屬，感覺(jué)到它就在他的靴子底下。接著是一陣惡心的感覺(jué)，然后是一陣突然的眩暈，這讓達(dá)克伊爾的步伐變得搖搖晃晃，因?yàn)槲镔|(zhì)世界重新建立起來(lái)了。

他在一艘船上。洛卡爾手中的裝置是一個(gè)歸航信標(biāo)，他通過(guò)它將他們傳送到飛船上。

“惡心一會(huì)兒就好了?！边_(dá)克伊爾辨別出，洛卡爾軍士正用刺耳的聲音向他們保證。

達(dá)克伊爾站在一個(gè)圓形的大房間里，房間通向深不可測(cè)的黑暗，鈉光的擬形燈具昏暗的發(fā)著光。在這個(gè)巨大的房間四周，貼著布制的橫幅，高哥特語(yǔ)字跡涂繪的標(biāo)題描繪著無(wú)數(shù)的勝利，黃黑鎧甲的阿斯塔特高舉著骷髏和其他可怕的護(hù)身符贊頌著組織。上百次戰(zhàn)斗的記錄在這個(gè)房間內(nèi)鋪展開(kāi)來(lái)，每一次戰(zhàn)斗都屬于惡意戰(zhàn)士的二連。惡意戰(zhàn)士不是初創(chuàng)團(tuán)，他們沒(méi)有參加過(guò)大遠(yuǎn)征，沒(méi)有為成千上萬(wàn)的世界帶去臣服，但從他們?nèi)〉玫臉s譽(yù)來(lái)看，有別的什么想法還是可以被原諒的。

與這些自吹自擂的橫幅相映成趣的是其他戰(zhàn)利品——布料上描繪過(guò)的真實(shí)的令人毛骨悚然的圖騰。達(dá)克伊爾看見(jiàn)了異形的剝皮顱骨：獸人，他們突出的下顎和傾斜的眉骨十分惹眼。認(rèn)出了曾在普羅米修斯的紀(jì)念館里見(jiàn)過(guò)的泰倫生物，還有專門講述二連在伊姆加爾清除衛(wèi)星上的基因竊取者感染的事跡的榮譽(yù)之翼。一顆可憎靈族的漂白頭顱也在嘲笑著他，它死后的表情和活著時(shí)一樣傲慢輕蔑。叛徒軍團(tuán)的銘刻頭盔也出現(xiàn)了，它已經(jīng)被掏空，正兇狠地瞪著眼。令人不安的是，他看到了一頂頭盔，盡管它在他心中激起了一陣痛苦的回憶，但上面沒(méi)有任何混沌的印記，雖然在黑暗中很難分辨出來(lái)，他還在努力擺脫剛才那次瞬間移動(dòng)的揮之不去的不快，但那頂頭盔似乎是陰森森的黑色，一個(gè)骨質(zhì)的突出物像是尖峰一樣從頭盔的頂端鉆出。

“傻瓜——你的把戲差點(diǎn)把我們都害死了?！碧K甘的聲音引起了達(dá)克伊爾的注意。他握緊拳頭，對(duì)著洛卡爾大發(fā)雷霆?；痱狎娴能娛空陬澏?，達(dá)克伊爾不知道這是由于憤怒，還是因?yàn)樗€在適應(yīng)阿基米德君王號(hào)上的傳送過(guò)程。

蘇甘是對(duì)的，遠(yuǎn)程傳送是一門危險(xiǎn)且不精確的科學(xué)。即便有了歸航信標(biāo)，在亞空間中迷失，或者內(nèi)外翻轉(zhuǎn)，變成一堆亂七八糟的肉與脂肪的幾率依然很高。當(dāng)被傳送者沒(méi)有準(zhǔn)備好，或者沒(méi)有穿上終結(jié)者鎧甲以保護(hù)自己免受傳送過(guò)程的嚴(yán)酷物理環(huán)境時(shí)，進(jìn)行傳送就更危險(xiǎn)了。

“我這么做就是為了表明我的觀點(diǎn)?！甭曇魣?jiān)硬如鐵，充滿了力量和自信。這聲音從陰暗聚集的房間邊緣發(fā)出回聲，火蜥蜴順著回聲一直追蹤到它的源頭。

一個(gè)鋼制的臺(tái)子將整個(gè)榮譽(yù)圈一分為二，上面立著一個(gè)黑色的王座，王座上坐著一個(gè)像是國(guó)王的斜倚著的人。在附近一盞擬像燈具射出的光暈中，只能看到那人的靴子尖，還有黃色的脛甲的投影。他的本體現(xiàn)在還蒙著一層陰影。

他顯然對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的歷史很有研究，王座上方有很多的關(guān)于古代的征服和遠(yuǎn)征的地圖。也有武器：不尋常的槍炮，來(lái)歷不明的刀劍和其他奇怪的裝置。王座廳是一個(gè)值得夸耀的地方，旨在強(qiáng)化連長(zhǎng)明顯的虛榮心。

“我是維尼亞連長(zhǎng)，這是我的船，滌罪號(hào)。不論你覺(jué)得自己能掌控什么，你都錯(cuò)了。這艘機(jī)械教的船是我的，里面的東西我都要。”

“都要？你什么也不能要，你要以帝皇的名義把阿基米德君王號(hào)交給我們?！碧K甘說(shuō)。

“冷靜點(diǎn)，軍士兄弟?！逼と馉柕吐暰娴??！澳悻F(xiàn)在是對(duì)一個(gè)阿斯塔特連長(zhǎng)講話?！边_(dá)克伊爾注意到，與他和他的軍士兄弟不同，智庫(kù)在這場(chǎng)被迫的旅程中沒(méi)有表現(xiàn)出任何不適的跡象。

“你明智的駕馭住了你的軍士，智庫(kù)?！本S尼亞說(shuō)著，將身子傾向亮光一側(cè)，露出他的臉。

連長(zhǎng)的面容和他的嗓音一樣堅(jiān)硬，阿斯塔特寬闊的肩膀上坐落著一個(gè)幾近方方正正的腦袋，冷酷無(wú)情的雙眼正盯著他。他是禿頭，只有零星的幾撮剃得很短的頭發(fā)像多毛的病變一樣侵染著他的頭皮，胡子拉碴的下巴像是錘頭，他布滿血絲的左眼上方的額頭處，有三個(gè)白金的服役釘。

維尼亞穿著和他兄弟們一樣的黃黑戰(zhàn)甲，兩個(gè)肩甲都有V形的線條，這是惡意戰(zhàn)士老兵的“危險(xiǎn)”標(biāo)志，他肩上披著一件破舊的黑貂皮斗篷，像舊麻袋布一樣展開(kāi)。左臂末端戴著一個(gè)動(dòng)力拳套，盡管手指看起來(lái)已經(jīng)融合在一起，這表明它們已經(jīng)無(wú)法再被伸展開(kāi)了。達(dá)克伊爾意識(shí)到，維尼亞爾根本不需要用它來(lái)抓握東西，而只需要把它當(dāng)作一把錘子來(lái)殘酷地對(duì)待他的敵人。

他的上嘴唇處翹起一絲笑意，像是在微笑，但這里面并沒(méi)有任何歡愉。如果說(shuō)洛卡爾是花白的，那維尼亞就是鉛灰色的。

達(dá)克伊爾注意到，這位表情嚴(yán)肅的連長(zhǎng)根本沒(méi)問(wèn)皮瑞爾的名字，甚至誰(shuí)的名字都沒(méi)問(wèn)。這件事對(duì)他顯然不重要。

“他說(shuō)的還是有道理的，維尼亞連長(zhǎng)兄弟?！逼と馉栒f(shuō)著，當(dāng)洛卡爾從上級(jí)那里得到解散命令后，他上前一步。

“哦，是的……”維尼亞回復(fù)著。

達(dá)克伊爾注意到，在王座廳邊緣的半明半暗的陰影中，就在勝利旗幟墻的后面，有一個(gè)身穿盔甲的人在笨拙地行走。他認(rèn)出那副模樣是終結(jié)者，但穿的是現(xiàn)代戰(zhàn)術(shù)無(wú)畏裝甲的仿造替代品。它很笨重，高高凸起的肩甲位居盒子形的頭盔之上，上面有一個(gè)簡(jiǎn)陋的口部格柵。雖然它配備了一個(gè)相當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)的由動(dòng)力拳套組成的武器陣列，但它的裝甲遠(yuǎn)沒(méi)有那么精致，靈巧度有限，它配備了一把雙聯(lián)的組合爆彈槍，而不是更常見(jiàn)的風(fēng)暴爆彈槍。盡管看起來(lái)很陳舊，身著它的阿斯塔特仍然致命，皮瑞爾勇敢地繼續(xù)上前。

“立刻離開(kāi)阿基米德君王號(hào)，把鑄造艦移交給我們?！?/p>

“歡迎你來(lái)，兄弟?！本S尼亞咧嘴一笑。達(dá)克伊爾把它比作一只鯊魚逗樂(lè)時(shí)可能會(huì)露出的表情。“我只想要里面的東西。”

“你也會(huì)讓步于我們的。”皮瑞爾，回答道，并沒(méi)有理會(huì)維尼亞的玩笑。

維尼亞靠在椅背上，又消失在陰影中，顯然他對(duì)這場(chǎng)游戲感到厭倦了。

“把它顯示在屏幕上?！彼麑?duì)著他寶座扶手上的通訊鏈接說(shuō)。

在離維尼亞寶座不遠(yuǎn)的地方，一根小天線從甲板上的裂縫中偷偷地伸出來(lái)。當(dāng)它伸到兩米的高度時(shí)，它停下來(lái)并在頂端擴(kuò)展成三米長(zhǎng)的尖頭，在尖頭之間出現(xiàn)了一個(gè)全息圖像。它展示的是阿基米德君王號(hào)，或者更確切地說(shuō)，是從火焰飛龍接近的角度看不見(jiàn)的發(fā)電機(jī)部位的近距離視圖。放映器投射出顆粒狀的藍(lán)光，在半明半暗中把維尼亞照得更加可怕。

“你在全息投影中看見(jiàn)的發(fā)電機(jī)能夠?yàn)殍T造艦的生命維持系統(tǒng)，以及別的一些東西供能?！?/p>

畫面迅速移動(dòng)，顯示出一個(gè)被燒焦的炮塔的末端?！斑@是滌罪號(hào)上眾多功能之一?！本S尼亞透露，“沃爾坎（vorkan）大師，你有火力投射方案嗎？”

一個(gè)無(wú)形的聲音從通訊鏈接里傳來(lái)。“是的，大人?！?/p>

維尼亞把注意力轉(zhuǎn)回到火蜥蜴身上。

“一次光矛齊射足以重創(chuàng)發(fā)電機(jī)，不僅會(huì)摧毀生命維持系統(tǒng)，還會(huì)摧毀拯救船上幸存者的任何機(jī)會(huì)?！?/p>

蘇甘怒不可遏，達(dá)克伊爾下意識(shí)地握緊拳頭，感到自己的指關(guān)節(jié)噼啪作響。這種行為是毫無(wú)良心的。像這樣明目張膽地漠視人命；這使他胃部不適，以至于他的反對(duì)聲變得如刮擦般刺耳。

“你并非有意如此，從沉船上偷武器是一回事，可謀殺呢？”

“我不是殺人犯，軍士兄弟?！本S尼亞盯著達(dá)克伊爾的時(shí)候，空洞的雙眼里布滿了由惡意構(gòu)成的細(xì)小斑點(diǎn)?！爸\殺屬于刺客的子彈，或者巢都居民背后捅下的刀子。我是軍人，你也是。在戰(zhàn)斗中，必須做出犧牲。我的行動(dòng)是出于必要，是為了我的戰(zhàn)團(tuán)能夠取得勝利。是你逼我，不是我逼你?！?/p>

“如果你這么做，我就沒(méi)有別的辦法了，只能命令我的阿斯塔特登上阿基米德君王號(hào)來(lái)接管它，這樣的結(jié)果對(duì)你不會(huì)有什么好處?！逼と馉栒f(shuō)著，重新投入爭(zhēng)執(zhí)中?！澳阋屇愕膽?zhàn)士們落得悲慘的下場(chǎng)嗎？”

全息投影關(guān)閉了，當(dāng)廣播天線縮回時(shí)，光芒熄滅了。

維尼亞又向前傾著身子，嘲笑著?！爱?dāng)然不會(huì)，他們會(huì)在突襲發(fā)生之前就撤出來(lái)?！?/p>

“怎么著？”蘇甘的語(yǔ)氣是輕蔑的?！熬瓦B暗鴉守衛(wèi)也完不成這種機(jī)動(dòng)。”

維尼亞把注意力轉(zhuǎn)向軍士兄弟?！熬拖裎覀儼涯銕С鰜?lái)一樣。傳送出去要比傳送進(jìn)來(lái)容易得多，正是因?yàn)槿绱宋也艃A向于在首次突破中使用跳幫魚雷?！?/p>

傲慢的連長(zhǎng)停了一下，在這句話中，他的虛榮情緒似乎被一種偽裝出的真誠(chéng)掩蓋了一會(huì)兒。

“我們阿斯塔特是兄弟，我們不應(yīng)在這種問(wèn)題上爭(zhēng)執(zhí)。這里沒(méi)有惡意，這只是戰(zhàn)爭(zhēng)。我參加過(guò)上百場(chǎng)戰(zhàn)役，跨越了上百個(gè)世界，上百個(gè)星系。異形，叛徒和異端，巫師，和各種各樣的惡魔——他們都死在了我正義的手中。人類欠我一份感激之情，就像對(duì)其他的阿斯塔特戰(zhàn)團(tuán)一樣，只有我們的意志和武力才能保證他們的安全，讓他們免受古老長(zhǎng)夜的恐怖。”他伸出手臂做了個(gè)夸張的姿勢(shì)，仿佛在暗示整個(gè)宇宙就在他的王座室里?！吧贁?shù)人的命運(yùn)與億萬(wàn)星系的命運(yùn)相比會(huì)怎樣？”

“壞事就是壞事，”達(dá)克伊爾反駁道?！皼](méi)有任何尺度可以衡量你的勝利，連長(zhǎng)兄弟，也沒(méi)有什么標(biāo)準(zhǔn)可以描繪你的暴行。”

維尼亞舉起手，他的聲音從來(lái)沒(méi)有這么嚴(yán)肅過(guò)。

“我不是怪物，我所做的一切都是為了帝皇的光輝。不要搞錯(cuò)......”像一陣凜冽的風(fēng)吹走了熄滅火堆上的灰燼一樣，他那悲哀的神態(tài)消失了。“我是這里的主人。由我來(lái)決定——”

寶座扶手上通訊器的劈啪聲打斷了他。

“是?！本S尼亞不耐煩地嘶嘶道。

“大人。”那虛無(wú)縹緲的聲音從船的另一個(gè)不為人知的地方傳來(lái)，“一艘船在呼叫我們?！蹦锹曇敉ｎD了一小會(huì)兒才繼續(xù)說(shuō)下去?！斑@是一艘阿斯塔特打擊巡洋艦?！?/p>

維尼亞揚(yáng)起眉毛，轉(zhuǎn)身注視著火蜥蜴?zhèn)?。他們之后的交流并未說(shuō)出口，當(dāng)他突然感到自己的優(yōu)勢(shì)地位像土崩瓦解的小山上的泥土一樣消失時(shí)，他發(fā)出了一個(gè)不情愿的命令。

“把它在我的王座室里播出來(lái)?！?/p>

通訊鏈接被切斷，當(dāng)飛船的通訊從另一個(gè)來(lái)源接通時(shí)，發(fā)出了一陣靜電聲。

“你的人，我猜到了?！本S尼亞輕蔑地咕噥著。

皮瑞爾甚至沒(méi)來(lái)得及點(diǎn)頭，因?yàn)閺膲Ρ谥须[藏的音訊播送器中，恩可倫連長(zhǎng)的聲音響徹了整個(gè)房間。

“我是火蜥蜴三連的恩可倫連長(zhǎng)，位于打擊巡洋艦伏爾甘之怒上。立刻放了我的人，否則后果自負(fù)。”

達(dá)克伊爾在頭盔后面微笑起來(lái)。顯然，亞皮恩兄弟與他們的船取得了聯(lián)系。

“你現(xiàn)在是與惡意戰(zhàn)士的維尼亞連長(zhǎng)通話，我們不會(huì)回應(yīng)你的請(qǐng)求?！本S尼亞很樂(lè)觀，盡管他的處境很不穩(wěn)。

“你會(huì)回應(yīng)我的?！倍骺蓚惡?jiǎn)短地回答?！白o(hù)送我的人回阿基米德君王號(hào)。我不會(huì)再重復(fù)第三次了?！?/p>

“你的人想走就走。是他們要上來(lái)的?！?/p>

“你也要把這艘鑄造艦交給我們?！倍骺蓚愖窊舻溃焕頃?huì)另一個(gè)連長(zhǎng)剛才說(shuō)的話。

維尼亞皺起了眉頭，顯然不喜歡事情的發(fā)展方向。

“這艘船是我們的?！彼吐曊f(shuō)。他陰沉著臉審視著面前的三個(gè)火蜥蜴，把自己的怒氣都發(fā)泄在他們身上，而不是他們不在這里的連長(zhǎng)?！拔也粫?huì)放手的。”

又是一陣停頓，通訊器噼啪作響起來(lái)，剛才那個(gè)沒(méi)有實(shí)體的聲音又傳出來(lái)了。

“大人，我們發(fā)現(xiàn)伏爾甘之怒號(hào)上有武器正在啟動(dòng)?！?/p>

維尼亞轉(zhuǎn)過(guò)身去面對(duì)著通訊器，就好像它是一個(gè)可以因威脅或恐嚇而回心轉(zhuǎn)意的敵人。

“什么？他厲聲說(shuō)，向皮瑞爾亮出利刃?！按_認(rèn)：火蜥蜴的飛船攜帶了武器？”

“滿滿一側(cè)舷的激光炮，是的，大人?！?/p>

維尼亞用動(dòng)力拳猛捶王座的扶手，把它壓碎了。他盯著面前的闖入者，電路碎片和其他碎屑從他的拳頭上滴落在地上。

“你要向阿斯塔特同伴的船開(kāi)火，僅僅是因?yàn)槲彝{要處死一幫人類仆從嗎？”

火蜥蜴保持著堅(jiān)忍的沉默。這場(chǎng)對(duì)峙現(xiàn)在差不多結(jié)束了。他們只需要等它過(guò)去。

維尼亞重重地癱倒在他那半毀的寶座上，所有的傲慢和優(yōu)越感都從他的表情和肢體語(yǔ)言中消失了——取而代之的是燃燒的怒火。氣氛極為緊張，有那么一會(huì)兒，惡意戰(zhàn)士的連長(zhǎng)似乎在思索是否要與伏爾甘之怒交戰(zhàn)，殺死他船上的闖入者。最后，他讓步了。

“如果你一定要那艘船，就拿著吧。但記住我的話，我們會(huì)記住你的惡行的，任何向惡意戰(zhàn)士宣戰(zhàn)的人都需要承擔(dān)后果或作出回應(yīng)?！本S尼亞轉(zhuǎn)過(guò)身去，在陰影中靜靜地沉思。幾秒鐘后，當(dāng)他再次開(kāi)口說(shuō)話時(shí)，他的聲音只是充滿仇恨的低語(yǔ)。

“現(xiàn)在，離開(kāi)我的船吧?！?/p>

為了避開(kāi)滌罪號(hào)傳送室的反復(fù)無(wú)常和連長(zhǎng)的怨恨，皮瑞爾用靈能力在非物質(zhì)界中打開(kāi)了一扇無(wú)限之門，把誤入的火蜥蜴送回了阿基米德君王號(hào)。召喚這種力量并非沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)，但作為典訊官（Epistolary）級(jí)別的智庫(kù)，皮瑞爾對(duì)于他的工作十分得心應(yīng)手。三名阿斯塔特安然無(wú)恙地回到了鑄造艦的冷凍庫(kù)。

雖然還是不舒服，但隨著房間里的金屬墻慢慢地在他周圍消失，達(dá)克伊爾發(fā)現(xiàn)這種體驗(yàn)不再那么令人不安了。一場(chǎng)詭異可怕的風(fēng)暴預(yù)示著他們的到來(lái)，覆蓋在物質(zhì)領(lǐng)域的帷幕被掀開(kāi)，讓火蜥蜴得以通過(guò)。當(dāng)他們?cè)俅位氐浆F(xiàn)實(shí)時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)自己被戰(zhàn)斗兄弟們包圍了，武器已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā)，以防皮瑞爾為了讓大家通過(guò)，撕裂現(xiàn)實(shí)結(jié)構(gòu)的缺口尋找出路時(shí)有什么非自然的東西跟著一起過(guò)來(lái)。

當(dāng)他們重新登上阿基米德君王號(hào)時(shí)，在他們警惕的戰(zhàn)斗兄弟散去后，達(dá)克伊爾注意到惡意戰(zhàn)士已經(jīng)走了。維尼亞顯然履行了他的諾言，把他的戰(zhàn)士們從船上拉了出來(lái)。但這還不是缺失的全部東西。惡意戰(zhàn)士囤積起來(lái)準(zhǔn)備傳送的一部分武器也不見(jiàn)了。

“什么時(shí)候發(fā)生的？”蘇甘一發(fā)現(xiàn)武器和盔甲不見(jiàn)了，就馬上問(wèn)了起來(lái)。

“剛剛撤退時(shí)，就在你回來(lái)前的一分鐘?！彼固菩值芑卮鹫f(shuō)。“連人帶物資一起跑了?！?/p>

斯唐是站崗的人之一，當(dāng)他失蹤的軍士回來(lái)時(shí)，他作出了反應(yīng)。

蘇甘厭惡地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)向亞皮恩兄弟，他正在遠(yuǎn)處的飛船通訊器旁邊。正是他重新與伏爾甘之怒取得了聯(lián)系。

“這無(wú)法忍受，馬上向恩可倫連長(zhǎng)報(bào)告，我們必須追上這些雜種，把它們偷走的東西奪回來(lái)?！?/p>

“恕我直言，軍士兄弟，我已經(jīng)通知恩可倫連長(zhǎng)了?！碧K甘的怒氣暫時(shí)平息了?！叭缓笤趺崔k呢？”

“什么也不做，長(zhǎng)官。連長(zhǎng)對(duì)我們拿下了這艘船和上面的大部分軍火感到滿意，他不想再跟惡意戰(zhàn)士計(jì)較這個(gè)問(wèn)題?！?/p>

“這是為了什么原因？”蘇甘問(wèn)道，怒火再度燃燒?！八麄兪侨汉１I，在我眼里就和叛徒差不多，維尼亞和他的狗崽子必須對(duì)此負(fù)責(zé)?！?/p>

值得稱贊的是，亞皮恩兄弟面對(duì)軍士的憤怒毫不退縮?！斑@是連長(zhǎng)的命令，長(zhǎng)官。”

“沒(méi)有解釋嗎？”

“是的，長(zhǎng)官?！币涟⒇暤穆曇糇I諷地進(jìn)入了辯論。

“我敢肯定連長(zhǎng)是有他的理由的，軍士兄弟?？赡芩幌胱屓魏慰赡艿臋C(jī)械教幸存者去冒生命危險(xiǎn)?！彼](méi)有在站崗的隊(duì)伍中，而是站在高高的平臺(tái)下面，他剛剛下來(lái)執(zhí)行他的任務(wù)，并注視著冷凍艙。盡管可能很少，而且連隊(duì)依然在為之前的活動(dòng)感到痛心?！拔覀冞€在舔舐自己的傷口，他可能不愿意與另一艘不請(qǐng)自來(lái)的打擊巡洋艦發(fā)生沖突?！?/p>

“你應(yīng)該把嘴閉上，伊阿貢，好好干活?！卑涂想[隱約約地出現(xiàn)在另一位火蜥蜴的上方?！斑B長(zhǎng)的命令不是你們能妄議的?！?/p>

伊阿貢試圖不在這位龐大的戰(zhàn)士面前退縮。他只是做了一個(gè)悲哀的手勢(shì)，后退了一步，假裝關(guān)注著鳥(niǎo)卜儀上冷凍艙的讀數(shù)。

達(dá)克伊爾接過(guò)了他的重武器部隊(duì)的指揮棒。

“恩可倫連長(zhǎng)足夠明智，他知道任何與其他戰(zhàn)斗兄弟之間發(fā)生的戰(zhàn)斗都是愚蠢而無(wú)用的，哪怕是遇上惡意戰(zhàn)士那樣專橫的戰(zhàn)團(tuán)。”

“沒(méi)人問(wèn)你，你也沒(méi)資格發(fā)表意見(jiàn)。伊格尼亞人。”蘇甘陰沉地回答。聚在一起的火蜥蜴?zhèn)冎車臍夥兆兊镁o張起來(lái)。就好像惡意戰(zhàn)士從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)。

“消停一下吧，軍士?！逼と馉柕穆曇粝耔F砧一樣嚴(yán)厲而堅(jiān)決。一股微弱的能量光環(huán)在他頭盔的鏡片里逐漸消失，達(dá)克伊爾認(rèn)為，智庫(kù)已經(jīng)通過(guò)心靈感應(yīng)與他遠(yuǎn)處的兄弟們進(jìn)行了交流。“伏爾甘之怒已經(jīng)在過(guò)來(lái)的路上了。我們要在機(jī)坪重新集合，在那里我們會(huì)看見(jiàn)一架雷鷹，幸存者和他們的冷凍艙將被準(zhǔn)備好進(jìn)行運(yùn)送?！?/p>

蘇甘已經(jīng)準(zhǔn)備好反對(duì)了，他顯然被他在敵人面前的投降行為激怒了。這時(shí)皮瑞爾把他引回到了目標(biāo)上去。

“你還有命令在身，軍士兄弟?！?/p>

蘇甘的身體放松了，他鎮(zhèn)定下來(lái)。

“如您所愿，大人?！彼祷厝ソM織他的隊(duì)伍。

達(dá)克伊爾看著他離開(kāi)，看到憤怒像黑色的污點(diǎn)一樣在他身上揮之不去。蘇甘不善于隱藏自己的感情，即使是躲在頭盔的陶鋼面罩后面也是如此。但是達(dá)克伊爾感覺(jué)到，他的不悅不是針對(duì)智庫(kù)的，而是針對(duì)恩可倫的。突然，三連內(nèi)部的由分歧組成的丑陋幽靈再度現(xiàn)身了。

為了不去想這件事，他把注意力集中在其他火蜥蜴身上，他們正忙著保護(hù)冷凍艙，以便立即進(jìn)行轉(zhuǎn)移和運(yùn)輸，把它們從船上的艦載系統(tǒng)中分離出來(lái)，讓每個(gè)人的內(nèi)部能源來(lái)維持冷凍艙。這肯定是一場(chǎng)冒險(xiǎn)，也不是不會(huì)造成傷亡，但這是幸存的學(xué)者們逃出阿基米德君王號(hào)的唯一方法。就像對(duì)冷凍睡眠者的狀況進(jìn)行初步評(píng)估一樣，小心地把他們從鑄造艦里搬出來(lái)也是個(gè)很緩慢的過(guò)程。漸漸地，埃梅克和伊阿貢——他們后來(lái)回到了原來(lái)的工作崗位——帶領(lǐng)他們的團(tuán)隊(duì)檢查了每一個(gè)冷凍艙。最后的結(jié)果令人沮喪：只有7名幸存者。

對(duì)于如此艱苦的旅程來(lái)說(shuō)，這報(bào)酬似乎有些微不足道。有人再次提醒達(dá)克伊爾，恩可倫在判斷是否堅(jiān)持執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)時(shí)表示了懷疑。鑄造艦上不活躍的結(jié)果只能證明這種懷疑是正確的。他很想知道，在這艘船中還有多少這樣的冷凍庫(kù)，火蜥蜴是否有可能找到它們，確保更多的幸存者生還。而那七位活著的人，當(dāng)伏爾甘之怒過(guò)來(lái)時(shí)，他們會(huì)被帶到附近的帝國(guó)醫(yī)療設(shè)施中，直到機(jī)械教能把他們救回來(lái)。假設(shè)火星人有興趣收回他們的話。無(wú)論如何，在得到治療和痊愈之后，他們將再次回到光榮的帝國(guó)中服務(wù)。

“很高興看到你毫發(fā)無(wú)損地回到了我們身邊，你的五臟六腑都在鎧甲里，四肢都還連在一起?！卑涂系吐曊f(shuō)，無(wú)意中打斷了達(dá)克伊爾的思緒。

“兄弟，你的寬慰?jī)H次于我的。維尼亞，他們的連長(zhǎng)，是我從未見(jiàn)過(guò)的阿斯塔特，他科可謂是完全的冷酷——與火蜥蜴正好相反。不過(guò)，這讓我開(kāi)始思考。是否我們太有同情心，是否我們比我們的兄弟們更重視人命這一事實(shí)，阻礙了我們作為戰(zhàn)士的效力。”

巴肯安靜地笑了，但笑里沒(méi)有高興?！耙晾匏鼓翈煾嬖V我們，阿斯塔特從不質(zhì)疑，他們對(duì)一切都是確定的，尤其是戰(zhàn)爭(zhēng)。但我認(rèn)為教條和現(xiàn)實(shí)是有區(qū)別的。只有先提問(wèn)，然后知道正確的答案，我們才能真正獲得確定性。至于說(shuō)同情心是弱點(diǎn)......我不這么認(rèn)為，長(zhǎng)官，同情心是我們最大的財(cái)富。它把我們聯(lián)系在一起，像兄弟一樣，把我們團(tuán)結(jié)在正義和崇高的目標(biāo)上?！卑涂匣卮鸬?，像死亡山峰里火焰中的巖石般自信和堅(jiān)定。

“最近我們的關(guān)系有點(diǎn)緊張?！睆倪_(dá)克伊爾的語(yǔ)氣中可以明顯看出第三連中的不和。

“是啊，最近的這次任務(wù)對(duì)緩解這種狀況毫無(wú)幫助?！?/p>