375，喬女

阿承醜女竟知名，何意傾心有孟生。

御侮存孤報(bào)知己，居然節(jié)義一身并。

　　平原縣的喬生，有個(gè)女兒長(zhǎng)得又黑又丑：豁鼻子，還瘸著一條腿，二十五六歲了，也沒(méi)有來(lái)提親的。同縣有個(gè)穆生，四十多歲，妻子死了，家里很窮，無(wú)錢再娶，就出了一份微薄的彩禮，娶了喬女。三年后，生了一個(gè)兒子。不久，穆生死了。喬女家里更窮了，生活十分困難，就去乞求母親接濟(jì)。母親很不耐煩，喬女生氣，再不去娘家，只靠紡織維持生活。

　　有一個(gè)孟生，死了妻子，撇下個(gè)兒子叫烏頭，剛滿周歲，沒(méi)人撫養(yǎng)，所以孟生急著再娶一房媳婦；可是媒人一連提了好幾個(gè)，孟生都不中意。一天孟生偶然看見(jiàn)喬女，十分喜歡她，就找人暗中傳信給喬女，愿意娶她。喬女推辭說(shuō)：“我現(xiàn)在如此忍凍挨餓，嫁給官人可以得到溫飽，怎能不愿意呢？但是我又瘸又丑，和別人不一樣。我所能自信的是品德。再嫁第二個(gè)丈夫，官人圖我什么呢？”孟生敬佩她是一位賢良女子，對(duì)她更加愛(ài)慕。便叫媒人帶上封好的錢去找喬女的母親商量。喬母很高興，親自到女兒家里，執(zhí)意要女兒改嫁孟生。喬女堅(jiān)決不答應(yīng)。喬母很慚愧，向孟生表示，愿意把小女兒嫁給他。孟生的家人都很喜歡，孟生卻不愿意。過(guò)了不久，孟生突然得急病死了。喬女前去祭奠，哭得很悲哀。孟生本沒(méi)有親戚，他一死，村里的無(wú)賴都來(lái)欺負(fù)他家。家里的東西被拿光了，又謀劃瓜分他的田產(chǎn)。家中的仆人也各自乘機(jī)偷了東西走了。只有一個(gè)老媽媽抱著孟生的兒子在靈堂帳幕中哭泣。喬女問(wèn)明了原委，心中忿忿不平。聽(tīng)說(shuō)林生同孟家很要好，喬女就登門對(duì)林生說(shuō)：“夫婦、朋友是人間大倫。我因?yàn)楹艹?，被人看不起，只有孟生能了解我。以前我雖然拒絕了他的求婚，可我的心卻早已許給他了。如今他死了，兒子又小，我當(dāng)然應(yīng)該報(bào)答知己。但是撫養(yǎng)孤兒容易，抵御壞人的欺侮就難了。如果因?yàn)槊仙鷽](méi)有父母兄弟，就坐視他的兒子餓死，家產(chǎn)被搶光也不相救，那么五倫之中就可以不要朋友這一倫了！我所期待你的并不多，只要你寫張狀子告到縣官那里。孤兒我來(lái)?yè)狃B(yǎng)?！绷稚f(shuō)：“可以?！眴膛愀孓o回家。林生按喬女的囑托，準(zhǔn)備寫狀子。那些無(wú)賴火了，要和林生動(dòng)刀子。林生非常害怕，關(guān)上大門不敢出來(lái)了。喬女等了幾天，不見(jiàn)動(dòng)靜，連忙去問(wèn)，孟家的田產(chǎn)已經(jīng)被分光了。

　　喬女氣極了，挺身而出，親自去找縣官告狀?？h官問(wèn)喬女是孟生的什么人，喬女說(shuō)：“你是一縣之主，斷案憑的是理。如果我告的不是真情，就是他的親戚也逃脫不了罪過(guò)；如果是真的，就是過(guò)路人說(shuō)了也可以聽(tīng)?！笨h官氣她說(shuō)話難聽(tīng)，訓(xùn)斥了一通把她趕出去了。喬女的冤屈無(wú)法伸述，就到一個(gè)鄉(xiāng)紳家里哭訴。那鄉(xiāng)紳聽(tīng)了，覺(jué)得喬女很義氣，就替她到縣官那里剖明是非?？h官查明實(shí)情后，懲治了那些無(wú)賴，將孟家被搶走的東西又全要了回來(lái)。

　　有人提議，想留喬女住在孟家，方便撫養(yǎng)他的孤兒。喬女不肯，把孟家的房門鎖起來(lái)，讓老媽媽抱著烏頭跟她一塊回去，住在自家另一間屋里。凡是烏頭的日常所需，喬女都是和老媽媽一塊去孟家打開(kāi)房門拿出糧食，替烏頭置辦，自己從不沾孟家一點(diǎn)光，依然抱著兒子過(guò)窮日子，和從前一樣。過(guò)了幾年，烏頭慢慢長(zhǎng)大了。喬女給他請(qǐng)了老師，教他讀書；自己的兒子則叫他學(xué)著干活。老媽媽勸她讓兒子和烏頭一塊讀書，喬女說(shuō)：“烏頭的費(fèi)用是他自已的。我如耗費(fèi)人家的錢教自己的孩子，我的心意怎么能說(shuō)明呢？”又過(guò)了幾年，喬女為烏頭積攢了幾百石糧食，給他娶了大戶人家的女兒為妻。又整修了房屋，讓烏頭回自己家里生活。烏頭哭著再三要求她一同去自己家住，喬女才依從了。但仍然自己紡線織布度日。烏頭夫婦奪去紡織的工具，喬女說(shuō)：“我們母子倆光吃不干活，怎么能安心呢？”就早起晚睡給烏頭管理家務(wù)。讓他的兒子去巡查莊稼，如同一個(gè)傭人。烏頭夫妻有點(diǎn)小過(guò)錯(cuò)，喬女總是訓(xùn)斥責(zé)備，從不寬容。稍有不改，喬女就生氣地要回去。直到夫妻倆跪下認(rèn)錯(cuò)，悔過(guò)了，才罷休。不久，烏頭考中了秀才。喬女又要告辭回家，烏頭不答應(yīng)，出錢為喬女的兒子娶了媳婦。喬女就把兒子分出去回家過(guò)。烏頭留不住他，就暗地讓人從附近村子里買了一百畝好地，送喬女的兒子走了。后來(lái)，喬女得了病，要回去，烏頭仍然不答應(yīng)?？纯床∏樵絹?lái)越重，喬女囑咐烏頭說(shuō)：“一定要把我葬在穆家！”烏頭答應(yīng)了。喬女死了以后，烏頭用金錢買通了穆生的兒子，讓她母親同自己的父親孟生葬在一起。到了下葬那天，只覺(jué)棺材特別沉，三十個(gè)人也抬不動(dòng)。穆生的兒子忽然倒在地上，七竅流血，自己說(shuō)：“不孝的兒子怎么能賣掉自己的母親！”烏頭害怕了，連忙跪下磕頭禱告，喬女的兒子才好了。靈柩又停了幾天，等把穆生的墳?zāi)剐藓?，烏頭才把喬女同穆生合葬了。

　　異史氏說(shuō)：“感戴知己，以身相許，這是男子所做的事。這個(gè)女子何曾知道‘士為知己者死’，然而奇?zhèn)サ孟襁@個(gè)樣子？如果遇到慧眼識(shí)英雄的九方皋【春秋時(shí)擅于相馬的人】，簡(jiǎn)直會(huì)把她當(dāng)作一個(gè)義烈的男子來(lái)看待啊！”

376，劉夫人

藏金莫笑只區(qū)區(qū)，利市從知福命殊。

地下苦無(wú)營(yíng)運(yùn)處，卻來(lái)人間覓陶朱。

　　河南彰德府有一位廉生，從小勤奮好學(xué)，可是很早就失去了父親，家里十分貧窮。

　　有一天廉生外出，傍晚回家的時(shí)候迷了路。他走進(jìn)一個(gè)村子，有一位老太太走過(guò)來(lái)問(wèn)道：“廉公子到哪里去呀？夜不是很深了嗎？”廉生正在驚慌害怕的時(shí)候，也來(lái)不及問(wèn)這位老太太是誰(shuí)，就請(qǐng)求借宿。老太太就領(lǐng)著他走去，進(jìn)入了一所高大的宅第中。有個(gè)丫鬟挑著燈籠，引導(dǎo)著一位婦人出來(lái)了，年紀(jì)約有四十余歲，舉止有大家風(fēng)度。老太太迎上前去說(shuō)：“廉公子到了?！绷B忙上前拜見(jiàn)，婦人高興地說(shuō)：“公子清秀英俊，豈只是做個(gè)富家翁！”隨即擺設(shè)酒宴，婦人在一側(cè)陪坐，很殷勤地頻頻勸飲，而她自己雖舉杯卻未曾飲過(guò)酒，舉起筷子也未曾吃過(guò)菜。廉生感到惶恐疑惑，屢屢打聽(tīng)她的家世。婦人笑著說(shuō)：“我故去的丈夫姓劉，客居江西，因?yàn)樵獾揭馔庾児释蝗蝗ナ?。我這未亡人，獨(dú)自住在這荒僻的地方，家境也日益敗落。雖然有兩個(gè)孫子，不是像鴟鸮一樣兇頑不馴，就是像駑駘一樣愚鈍無(wú)能。公子雖然和我們不同姓，但也是隔了一代的骨肉至親。而且你生性忠厚誠(chéng)樸，所以我很冒昧地和你相見(jiàn)。也沒(méi)有別的事情麻煩你，我稍微存有幾兩銀子，想請(qǐng)你拿去到江湖上做買賣，分得一部分利潤(rùn)，也比像案頭螢?zāi)菢?，只知苦讀，清貧而死好多了?！绷妻o說(shuō)自己年輕，又是個(gè)書呆子，恐怕辜負(fù)了她的重托。劉夫人說(shuō)：“你要打算好好讀書，首先要解決生活問(wèn)題。公子很聰明，到哪里去不可以？”于是命婢女取出銀子來(lái)，當(dāng)面交付八百多兩。廉生十分惶恐，再三推辭。劉夫人說(shuō)：“我也知道你不習(xí)慣作買賣，但是試著干一干，我想不會(huì)不順利。”廉生顧慮這么多錢自己一人不能勝任，打算找一個(gè)同伙合作經(jīng)商。劉夫人說(shuō)：“不必這樣，只找一個(gè)樸實(shí)謹(jǐn)慎、懂得商務(wù)的仆人，為公子跑腿辦事就足夠了?！庇谑撬斐隼w長(zhǎng)的手指掐算了一卦說(shuō)：“找一個(gè)姓伍的吉利?！本徒衅腿藗漶R，裝上銀子送廉生出發(fā)，說(shuō)：“到了臘月底，我洗干凈杯盤，恭候給公子洗塵?！庇洲D(zhuǎn)頭對(duì)仆人說(shuō)：“這匹馬調(diào)理得很馴良了，可以乘騎，就送給公子吧，不要牽回來(lái)了?！?br>

　　廉生回到家，才四更多天，仆人拴好了馬就自己回去了。第二天，廉生多方尋找伙計(jì)，果然找到一個(gè)姓伍的人，于是用高價(jià)雇用了他。姓伍的曾多年出門經(jīng)商，又為人耿直，辦事認(rèn)真。于是廉生把錢財(cái)全托付給他。兩人來(lái)往跋涉于荊襄一帶，年底才回來(lái)，計(jì)算一下，獲得了三倍的利潤(rùn)。廉生因?yàn)榈玫叫瘴榈幕镉?jì)的幫助很多，在工錢之外，另給了他一些賞賜。并商議著把這些賞錢分加在其它帳目?jī)?nèi)，不讓主人知道。

　　他們剛剛回到家，劉夫人已經(jīng)派人來(lái)迎請(qǐng)了，于是他們就與來(lái)接的人一起去了劉夫人家。只見(jiàn)堂上已經(jīng)擺好了豐盛的筵席。劉夫人出來(lái)了，再三慰問(wèn)他的勞苦。廉生交納了錢財(cái)之后，就把帳簿呈交出來(lái)，劉夫人放在一邊不看。一會(huì)兒大家入了席。還伴有歌舞音樂(lè)。在外屋也給姓伍的伙計(jì)擺了酒席，讓他盡量喝醉了才回去。因?yàn)榱鷽](méi)有家室，便留在劉夫人家守歲。

　　第二天，廉生又要求檢查帳目，盤點(diǎn)財(cái)物，劉夫人笑著說(shuō)：“以后不必這樣，我早已計(jì)算好了。”于是拿出一本帳簿給廉生看，登記得十分詳盡，連他贈(zèng)給仆人的賞錢，也記載在上面。廉生驚愕地說(shuō)：“夫人真是位神人??！”

　　廉生住了幾天，劉夫人對(duì)他的食宿照顧得十分豐盛，好像對(duì)待自己的子侄一樣親切。有一天，劉夫人在堂上設(shè)了酒席，一桌朝東，一桌朝南，堂下一桌朝西。劉夫人對(duì)廉生說(shuō)：“明天財(cái)星照臨，最適于遠(yuǎn)行。今天為你們主仆設(shè)宴餞行，使你們遠(yuǎn)行更有氣派?！边^(guò)了一會(huì)兒，也把姓伍的伙計(jì)叫來(lái)了，讓他坐在堂下。一時(shí)之間，鑼鼓齊鳴，一名女藝人呈上曲目單，廉生點(diǎn)唱了一出《陶朱富》。劉夫人笑著說(shuō)：“這是一個(gè)好兆頭，你一定能得到像西施一樣賢惠的妻子?！?span id="s0sssss00s" class="color-blue-04 font-size-12">【有傳說(shuō)越國(guó)謀士范蠡在勾踐滅吳后，帶著西施遁走，化名陶朱公，應(yīng)擅長(zhǎng)經(jīng)商而被稱為“商圣”】宴會(huì)結(jié)束以后，仍把全部資財(cái)交給廉生，說(shuō)：“這一次出門，不可受時(shí)間限制，不獲得數(shù)以萬(wàn)計(jì)的巨利不要回來(lái)。我與公子憑借的是福氣和命運(yùn)，所信托的是心腹之人，你們也不必花費(fèi)心思去計(jì)算了，你們?cè)谶h(yuǎn)方的盈虧，我自然會(huì)知道。”廉生答應(yīng)著告辭出來(lái)。

　　他們倆到兩淮一帶作買賣，當(dāng)了鹽商。過(guò)了一年，又獲得了數(shù)倍的利潤(rùn)。然而廉生愛(ài)好讀書，做生意也不忘記書本，他結(jié)交的朋友也都是讀書人。獲得的利潤(rùn)已經(jīng)很多了，廉生就想不干了。漸漸地把經(jīng)商的重任全交給了姓伍的伙計(jì)。

　　桃源縣一個(gè)姓薛的書生與廉生交情最好。有一次，廉生到桃源縣去拜訪他，可薛家全家都到別墅去了。天黑了他又不能再到別的地方去，看門人就把他請(qǐng)進(jìn)去，掃床做飯招待他。廉生詳細(xì)詢問(wèn)他主人的情況，原來(lái)這時(shí)正謠傳朝廷要選良家女子，送到邊疆去犒賞軍人，民間便騷動(dòng)起來(lái)。只要聽(tīng)說(shuō)有沒(méi)娶親的年輕人，便也不請(qǐng)媒人，不訂婚約，直接就把女兒送到家里去，甚至有人一晚上就得到兩個(gè)媳婦。薛生也在最近和某大姓人家的女兒結(jié)了婚，恐怕事情喧嘩轟動(dòng)，被縣令知道，所以暫時(shí)遷居到鄉(xiāng)下去了。

　　初更將盡的時(shí)候，廉生掃掃床鋪正要睡覺(jué)，忽然聽(tīng)見(jiàn)有好幾個(gè)人推開(kāi)大門直接進(jìn)來(lái)了。守門的人不知說(shuō)了句什么話，只聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)人說(shuō)：“相公既然不在家，那么屋里點(diǎn)著燈的是誰(shuí)？”守門人回答說(shuō)：“是廉公子，一位遠(yuǎn)方來(lái)的客人。”一會(huì)兒，問(wèn)話的人進(jìn)屋來(lái)了，這人穿戴整潔華麗，向廉生略一舉手致禮，就打聽(tīng)他的家世。廉生告訴了他，他高興地說(shuō)：“我們是同鄉(xiāng)呢，你岳父家姓什么？”廉生回答說(shuō)：“還沒(méi)有娶妻?！边@人越發(fā)高興，跑出去急忙招呼了另一位少年一同進(jìn)來(lái)，很恭敬地與廉生見(jiàn)禮，突然說(shuō)道：“實(shí)話告訴你：我們姓慕。今天晚上來(lái)，是把我妹妹送來(lái)嫁給薛官人，到了這里才知道這件事辦不成了。正進(jìn)退兩難的時(shí)候，恰巧遇見(jiàn)了公子，這難道不是天意嗎？”廉生因?yàn)椴涣私膺@兩個(gè)人，所以躊躇著不敢答應(yīng)。慕生竟然不聽(tīng)他說(shuō)什么，就急忙招呼送親的人。一會(huì)兒，兩個(gè)老婦人扶著一位女郎進(jìn)來(lái)，坐在廉生床上。廉生斜著眼睛一看，女郎年約十五六歲，美麗無(wú)比。廉生十分高興，這才整整衣帽向慕生道謝，又囑咐守門人去買酒，稍微表示一點(diǎn)殷勤款待的心意。慕生說(shuō)：“我們的祖先也是彰德府人；母親一族也是世代官宦人家，現(xiàn)在衰落了。聽(tīng)說(shuō)外祖父留有兩個(gè)孫子，不知道家境情況怎么樣了。”廉生問(wèn)：“你外祖父是誰(shuí)？”慕生說(shuō)：“外祖父姓劉字暉若，聽(tīng)說(shuō)住在城北三十里之處。”廉生說(shuō)：“我是府城東南人，離城北比較遠(yuǎn)，我的年齡又小，交游不廣?？ぶ行談⒌娜俗疃?，只知城北有個(gè)劉荊卿，也是一位讀書人，不知道是不是你外祖父的后人，但是他家已經(jīng)很窮了?！蹦缴f(shuō)：“我家的祖墳還在彰德府，常常想把父母的棺木送回故鄉(xiāng)安葬，因?yàn)槁焚M(fèi)沒(méi)有籌措足，固而遲遲未辦成?，F(xiàn)在妹子嫁給了你，我們回去的心意就決定了?！绷?tīng)了，很爽快地答應(yīng)幫助他們辦好這件事。慕家兄弟都非常高興，喝了幾巡酒以后，就告辭走了。廉生打發(fā)走了仆人，移走了燈火，新婚夫妻恩愛(ài)纏綿，就無(wú)法用語(yǔ)言表達(dá)了。

　　第二天，薛生已經(jīng)知道了這件事，就趕到城里來(lái)，收抬出另一個(gè)院落讓廉生居住。廉生回到兩淮，移交盤點(diǎn)完了之后，留下姓伍的伙計(jì)住在店鋪里，自己裝上財(cái)物返回桃源縣，同慕家兄弟起出岳父母的遺骨，帶著兩家的妻兒，一起回到了彰德?；丶野仓煤昧酥螅阊b好銀子去見(jiàn)主人。以前送他的那個(gè)仆人已經(jīng)在路上等侯他了。廉生跟著他到了劉家，劉夫人迎出來(lái)相見(jiàn)，滿面喜色地說(shuō)道：“陶朱公載著西施回來(lái)了。以前是客人，今天是我的外甥女婿了?！睌[下酒宴為他接風(fēng)洗塵，對(duì)廉生倍加親愛(ài)。廉生佩服劉夫人有先見(jiàn)之明，就問(wèn)道：“夫人與我岳母關(guān)系遠(yuǎn)近？”劉夫人說(shuō)：“不必問(wèn)這事，時(shí)間長(zhǎng)了你就知道了?！庇谑莿⒎蛉司桶雁y子堆在案子上，分為五份，自己拿了兩份，說(shuō)：“我要銀子沒(méi)什么用處，只不過(guò)是送給我的大孫子?！绷?yàn)樘?，推辭不肯接受。劉夫人很難過(guò)地說(shuō)：“我們家敗落了，院子中的樹(shù)木被人砍去當(dāng)柴燒了，孫子離這兒挺遠(yuǎn)，門庭破敗，麻煩公子經(jīng)營(yíng)操辦一下?！绷饝?yīng)了，而銀子只肯收一半。劉夫人強(qiáng)使廉生都收下，送他出門，流著淚回去了。廉生正感到迷惑怪異的時(shí)候，回頭一看，宅第成了一片墳地，這才明白劉夫人就是妻子的外祖母。

　　回去以后，廉生拿出銀子買了墳?zāi)怪車豁暤刈鳛槟固?，封土植?shù)，修飾得壯觀幽美。劉夫人有兩個(gè)孫子，長(zhǎng)孫就是劉荊卿；次孫名為玉卿，酗酒賭博，不務(wù)正業(yè)。弟兄倆都很貧窮。弟兄倆到廉生家感謝他為他們整修祖墳，廉生贈(zèng)給他們一大筆銀子。從此互相往來(lái)，最為密切。

　　一次，廉生對(duì)他們?cè)敿?xì)說(shuō)了經(jīng)商的情由。玉卿暗想墳?zāi)怪幸欢ㄓ性S多銀子，就在一天晚上，糾合了幾個(gè)賭徒，掘開(kāi)墳?zāi)?，搜索銀子。剖開(kāi)棺木露出了尸體，竟然一點(diǎn)銀子也沒(méi)得到，很失望地散去了。廉生知道墳?zāi)贡痪?，就告知了荊卿。荊卿和廉生一起到墓地查驗(yàn)。進(jìn)入墓室，就看見(jiàn)案上堆得滿滿的，以前所分的兩份銀子都在那里。荊卿要和廉生兩人分了銀子，廉生說(shuō)：“夫人原來(lái)就是留在這兒等待贈(zèng)給你的。”荊卿把銀子裝運(yùn)回家，然后向官府告發(fā)了掘墓之事。官府查訪緝拿得很嚴(yán)。后來(lái)有一個(gè)人出賣墳中玉簪，被抓獲了，官府審訊追問(wèn)他的同黨，才知道是玉卿為首。縣令要把玉卿處以極刑，荊卿代他哀求，僅僅免予處死。兩家一起出力修繕，墳?zāi)箖?nèi)外修飾得比以前更為堅(jiān)固幽美。從此，廉生和荊卿家都富裕了，只有玉卿仍然像以前一樣貧困。廉生和荊卿常常周濟(jì)他，然而到底不夠他賭博揮霍的。

　　有一天晚上，有幾個(gè)強(qiáng)盜闖入了廉生家，抓住廉生追要銀子。廉生收藏的銀子，都按一千五百兩鑄成銀錠，就挖出來(lái)給他們看，強(qiáng)盜們拿了兩個(gè)。這時(shí)只有以前劉夫人贈(zèng)送給廉生的那匹馬在馬廄里，強(qiáng)盜用它馱著銀子走了，就逼廉生把他們送到村外野地里，才釋放了他。村里眾人望見(jiàn)強(qiáng)盜的火把離得不遠(yuǎn)，就吶喊著追上去，強(qiáng)盜嚇跑了。大家追到那里一看，銀子扔在路邊，那匹馬已經(jīng)倒地變?yōu)榛覡a。廉生這才知道馬也是鬼物。這天晚上只丟失了金釧一枚。原來(lái)，強(qiáng)盜抓住了廉生的妻子，喜愛(ài)她美貌，就要奸污她，有一個(gè)帶著面具的強(qiáng)盜大聲呵斥阻止了他們，聲音好似玉卿。強(qiáng)盜們就放開(kāi)了廉生的妻子，只褪下她腕上的金釧而去。廉生因此懷疑是玉卿，然而心里又暗暗感激他。后來(lái)有一個(gè)強(qiáng)盜用金釧作為賭注，被捕役抓獲，追問(wèn)他的同黨，果然有玉卿。縣令大怒，把五種酷刑全用上了。玉卿的哥哥與廉生商議，想用重金賄賂官府使他免于死罪，他們還沒(méi)有辦成而玉卿就已經(jīng)死了。廉生還經(jīng)常照顧周濟(jì)玉卿的妻兒。

　　廉生后來(lái)鄉(xiāng)試考中了舉人，幾代都是富貴人家。唉！“貪”這個(gè)字的點(diǎn)、劃、形象，十分接近“貧”字。像玉卿這樣的人，可以作為前車之鑒。