在世界足壇沒有任何其他俱樂部賽事能與歐洲冠軍聯(lián)賽(UCL)的知名度和吸引力相提并論。所有歐洲聯(lián)賽里中最好的球隊(duì)參加了這項(xiàng)錦標(biāo)賽，爭奪夢寐以求的獎杯和每年被稱為“歐洲最佳”的頭銜。雖然亞洲足球聯(lián)合會、非洲足球聯(lián)合會和南美足球聯(lián)合會 (CONMEBOL) 等其他大陸聯(lián)合會也舉辦自己的大陸冠軍聯(lián)賽，但歐洲足球在世界范圍內(nèi)的壓倒性流行使 UCL這項(xiàng)賽事脫穎而出。

由歐洲足球管理機(jī)構(gòu)歐洲足球協(xié)會聯(lián)盟 (UEFA) 組織，首屆 UCL于1955年舉行，直到 1992 年才被稱為歐洲杯。在最初的日子里UCL 是一場淘汰賽，由來自歐洲不同國內(nèi)聯(lián)賽的冠軍參加。1991年引入循環(huán)賽階段或小組賽階段，允許一個國家的多支球隊(duì)從1997-98賽季開始參加UCL，從而擴(kuò)大了參加比賽的球隊(duì)數(shù)量。

按照目前的情況歐冠正賽開始，32支球隊(duì)分成8個小組，小組賽進(jìn)行雙循環(huán)賽。每組的前兩名進(jìn)入淘汰賽，淘汰賽分兩回合進(jìn)行——決賽除外。來自歐洲頂級足球國家的國內(nèi)冠軍和亞軍參加歐洲冠軍聯(lián)賽。英格蘭、西班牙和德國等更強(qiáng)的聯(lián)賽在正賽中最多可獲得四個席位。歐足聯(lián)正在考慮將球隊(duì)數(shù)量擴(kuò)大到 48 支，以促進(jìn)所有國家的參與。

西班牙豪門皇家馬德里隊(duì)在1955年贏得了第一屆UCL（當(dāng)時稱為歐洲杯），并在接下來的四屆比賽中蟬聯(lián)冠軍——這是這項(xiàng)賽事歷史上最長的連勝記錄。衛(wèi)冕冠軍皇馬14次獲得歐冠冠軍，是歐冠中最成功的球隊(duì)。意大利俱樂部AC 米蘭緊隨其后，有 7 個。德國隊(duì)拜仁慕尼黑隊(duì)和英格蘭隊(duì)利物浦隊(duì)分別六次贏得年度冠軍。

與此同時皇馬的國內(nèi)對手巴塞羅那隊(duì)已經(jīng)取得了五場勝利。緊接著由阿賈克斯（4）、曼聯(lián)（3）、國際米蘭（3）、尤文圖斯（2）、本菲卡（2）、諾丁漢森林（2）、波爾圖（2）和切爾西（2）是其他多次獲得歐冠冠軍的球隊(duì)。這么多年以來已經(jīng)有22位不同的UCL冠軍。