OR1-EP2：羅德西亞戰(zhàn)記（11）

次日，邁克爾·麥克尼爾在檢查其中一個儲藏室時，意外地發(fā)現(xiàn)墻上出現(xiàn)了奇怪的圖案，應(yīng)當(dāng)是某些人用利器劃出的痕跡。他召集同伴們來到儲藏室中進行搜索，又找出了一些食物和水。幾人聚集在儲藏室內(nèi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望著這奇怪的壁畫，內(nèi)心推測著此前發(fā)生的變故?？磥恚抉v扎在這里的那些隊員并非是倉促離開，他們也許謹(jǐn)慎地制定了一個作戰(zhàn)計劃，然后通過這種方法提示可能返回設(shè)施內(nèi)的其他隊友。至于這些人為什么不用更直白的方式，其原因也很好理解：倘若留下一張紙條或是直接在墻上寫字，敵人搜查到這里時就會立刻看穿他們的計謀。

“這些人還算有良心，總歸沒有一聲不響地跑掉?！贝笮l(wèi)·羅伯茨不在乎那些人去了那里，他只知道現(xiàn)在大家又得到了一些生存必需物資。這樣一支龐大的隊伍，每天消耗的食物和水都遠(yuǎn)超過他們這支小隊，當(dāng)時決定保留這些物資的人一定承受著來自隊友們的巨大壓力。羅伯茨由衷地感謝這位不知名的善人，他的決定為眾人換取了一線生機，不然麥克尼爾就要帶著他們立刻離開這里，去尋找下一個補給點。

墻上的壁畫很簡陋，由粗略的線條、圓圈和三角形組成。麥克尼爾推測那些圓圈代表著已經(jīng)探明的土著部落位置，線條則是預(yù)定的行軍路線，那么在圓圈之間穿插的三角形符號很有可能代表其他人計劃中發(fā)起戰(zhàn)斗的位置。麥克尼爾拿出隨身攜帶的地圖，根據(jù)符號的方位推測那些隊友會在什么地方和土著交戰(zhàn)。單從這些地點來看，這都是適合伏擊土著的絕佳位置；但是，假如考慮到這些原本敵對的土著部落實現(xiàn)了聯(lián)合，任何一處伏擊位置都可能受到其他土著部落的夾擊。更糟糕的是，在麥克尼爾等人四處流竄時，留在地下設(shè)施內(nèi)的隊友們恐怕并不能察覺土著已經(jīng)實現(xiàn)聯(lián)合，他們想象中的土著也許還是保持?jǐn)硨B(tài)勢、各自為戰(zhàn)。

“他們朝北方去了。我們之前襲擊過那里，土著的防守估計會松懈?！绷_伯茨指著壁畫上方區(qū)域說道。

“如果我是土著的布里塔尼亞顧問，我會加大防守力度?！丙溈四釥栕谂赃呉粋€破舊箱子上，“敵人的意圖很明顯……在我們發(fā)起突襲后，他們希望把我們當(dāng)場殲滅，這樣沒有人能把土著建立聯(lián)盟的消息傳給這座地下設(shè)施中的友軍。盡管我們已經(jīng)逃脫，但僅從目的而言，敵人得逞了，我們的隊友對此毫不知情?！闭f到這里，麥克尼爾指著這些由草原、稀疏樹林交替組成的復(fù)雜地形區(qū)域，“當(dāng)我們的隊員發(fā)現(xiàn)之前的戰(zhàn)場時，他們會認(rèn)為土著已經(jīng)脆弱不堪。這時，只要敵人在這里設(shè)置一道防線，就能讓他們撞個頭破血流?！?/p>

有人幫腔道：“戰(zhàn)斗如果持續(xù)超過半個小時，附近的土著就會把他們包圍。”

“沒錯?！丙溈四釥枃@了口氣，“我們應(yīng)該早些發(fā)現(xiàn)這個，假如我們昨晚認(rèn)真地搜索一下，也許還來得及補救。但是，他們已經(jīng)離開了這么久，現(xiàn)在做什么都太晚了?！?/p>

但是，他們不能離開這里。麥克尼爾先前沒有想到情況變化得這么快，他還叮囑卡洛·法拉返回地下設(shè)施尋找他們。假如那個意大利少年真的鼓起勇氣回來，而他們那時候卻不在，麥克尼爾的做法就等同讓卡洛·法拉一個人留在這里等死。因此，出于種種顧慮，麥克尼爾再次作出一個冒險的決定，那就是由他和大衛(wèi)·羅伯茨一路向著北方前進并偵察，其他人留在地下設(shè)施。

“我有預(yù)感，我們只能給他們收尸?！贝笮l(wèi)·羅伯茨重重地嘆了一口氣，“隊長，假如我們身上帶著通訊設(shè)備，情況會好很多。但是，那群人面獸心的家伙恐怕只是想讓我們死在這里，只要我們和土著同歸于盡，就沒有人會知道他們犯下了什么罪行?！?/p>

“別想這么多，活著回去才有錢拿?！丙溈四釥柕那榫w也并不輕松。在所有人面前，他必須強作鎮(zhèn)定，這是身為領(lǐng)導(dǎo)者的義務(wù)，他不能表現(xiàn)出半點慌亂，“也不全是達特曼上校的私心導(dǎo)致。敵人太狡猾了，超出我們所有人的預(yù)期?！?/p>

兩人和同伴們告別后，決定離開地下設(shè)施，向北方前進，尋找那些去向不明的戰(zhàn)友。一路上，二人沉默無言，誰也沒有說話，他們臉上的冷漠和木然掩飾著內(nèi)心的不安和恐懼。麥克尼爾寧愿見到幾十個活下來的惡棍，也不想孤零零地狼狽逃回。連續(xù)多日的奔波讓他們從內(nèi)到外疲憊不堪，雙腿像灌了鉛一樣沉重，以逸待勞的土著們就在附近監(jiān)視著他們的一舉一動。他們沒有退路，這是他們自己選擇的命運，既然打算投機取巧就要做好滿盤皆輸?shù)臏?zhǔn)備。麥克尼爾不畏懼失敗，失敗本來就是軍事的一部分，他只是不想以如此難看的方式在一群土著和膽小的布里塔尼亞人手里遭遇慘敗。即便最后注定要失敗，他也要讓那些居心叵測的布里塔尼亞人崩碎滿口大牙，叫布里塔尼亞人明白世上從來沒有免費的午餐。

“我們不要和敵人交戰(zhàn)，看清形勢后就離開這里?！丙溈四釥柖诘?，“憑我們兩個人，起不到什么作用。”

麥克尼爾輕車熟路地來到了幾天前他們襲擊那個土著部落的戰(zhàn)場。后續(xù)抵達的土著想必根本沒心思清理這里，映入二人眼中的是一片狼藉，高度腐爛的尸骸遍地都是，有些已經(jīng)露出了森森白骨。麥克尼爾仔細(xì)地觀察了周圍的環(huán)境，確認(rèn)附近沒有土著后，大著膽子走近那些尸骸，觀察地面上的腳印。他希望找出隊友們的蹤跡，以便減少內(nèi)心的迷惑。不過，就算他成功地辨認(rèn)出正確方向，情況也不會有什么好轉(zhuǎn)。

大衛(wèi)·羅伯茨在附近巡視著，他也希望能夠找到足夠的線索。全靠別人出力并不光彩，尤其是當(dāng)生死攸關(guān)的時候，還把活下去的希望寄托在別人身上，和聽天由命沒什么區(qū)別。大衛(wèi)·羅伯茨只是為了要那筆用土著人的性命換來的不義之財才參加這個任務(wù)，他的全部目標(biāo)就是活著拿到賞錢，其他的一切無關(guān)緊要。只要跟著麥克尼爾，他活下去的概率會大大增加，保住麥克尼爾就等同保住他本人，至少他是如此說服自己的。

“怎么樣？找到什么線索了嗎？”

“我不能確定，但我們總要試試看。”麥克尼爾最后做了個總結(jié)，“看，這幾具尸體的腐爛程度和周圍的不一樣，而且其中穿著作戰(zhàn)服的尸體也不是我們當(dāng)晚帶來的人。顯然，我們那些隊友來到這里后，不知為何又和土著發(fā)生了一場戰(zhàn)斗，并且有數(shù)人傷亡?！?/p>

“在同一個地方連續(xù)兩次中招還真是恥辱?！绷_伯茨抱怨道。

“他們也許認(rèn)為這里最安全。”麥克尼爾站了起來，“我們還得繼續(xù)前進，盡快找到那些人的下落。”

按照麥克尼爾對交戰(zhàn)地點的推測，下一個戰(zhàn)場就在不遠(yuǎn)處。他們不得不冒著被敵人追擊的風(fēng)險，穿過一片空曠的草原，才抵達麥克尼爾所說的防御地帶。邁克爾·麥克尼爾看到遠(yuǎn)方的一棵大樹上掛著一具尸體，心中暗叫不妙，連忙示意羅伯茨注意隱蔽，二人小心翼翼地繼續(xù)前進，終于得以一窺戰(zhàn)場的全貌。整個草地橫七豎八地散布著各種尸體，粗略估計有數(shù)百具，附近的土地被血液染成了紅黑色，而離草地不遠(yuǎn)的大樹上還掛著幾具風(fēng)干的尸體。羅伯茨叫苦不迭，他本來希望那些莫名其妙地失蹤的隊友們能成為他們實施下一個行動的助手，現(xiàn)在看來他們只能自救了。

“情況和我們估計的應(yīng)該差不多。”麥克尼爾指著地上尸體倒下的方向，“起初他們正面進攻土著的防線，隨后受到來自后方的襲擊，被迫雙線作戰(zhàn)，最終寡不敵眾?！彼粗切┮琅f掛在樹上的尸體，“也許有人被俘后被處決，土著把他們掛在那里警告我們?！?/p>

麥克尼爾和羅伯茨開始統(tǒng)計尸體的數(shù)量。如果說還有什么值得慶幸的，大概是土著的傷亡遠(yuǎn)高于他們自己的隊友——兩側(cè)土著的尸體已經(jīng)有數(shù)百具，這對土著來說應(yīng)當(dāng)是一個重大打擊。不過，無論這些莽撞的隊員們?nèi)〉枚啻蟮膽?zhàn)果，他們已經(jīng)死了，留下不到十個隊友在這片保留地繼續(xù)對抗人多勢眾的土著，而他們在戰(zhàn)斗中消耗的大量彈藥和帶走的物資也無法很快得到補充。麥克尼爾猜想土著們應(yīng)該在戰(zhàn)斗結(jié)束后把戰(zhàn)場上一切能夠搜刮的東西全都帶走了，這些土著絕不能讓半點東西便宜了虎視眈眈的EU侵略者。

“隊長，接下來怎么辦？”

“走一步看一步。”麥克尼爾向來喜歡較為冒險的方案，不過現(xiàn)在的冒險成本已經(jīng)超出了他的承受能力，搞不好還會把他自己這條命搭上，他才沒興趣這么早就去見上帝。要是土著摸不清他們的虛實，也許土著會認(rèn)為他們依舊有著足以發(fā)動大規(guī)模攻勢的兵力而暫時退卻。然而，根據(jù)那些藏在陰影中的布里塔尼亞人所做出的判斷來看，麥克尼爾不認(rèn)為土著會被假象蒙騙，敵人也許知道他們只剩下不到十個人，正打算把他們給一網(wǎng)打盡。那么，繼續(xù)留在地下設(shè)施內(nèi)就變得相當(dāng)危險了，他們即便是在附近打游擊都不會比一直躲在那里更慘。

“不行，我們等不下去了?！绷_伯茨不可能拿自己的性命開玩笑，“如果我們要堅守地下設(shè)施，最多等到卡洛·法拉返回就必須離開……等等，我們傳遞回去的情報這次也派不上用場了?！彼Щ曷淦堑氐诘厣?，模樣活像是精神病院里那些神志不清的患者。

麥克尼爾猛然之間察覺到他們在事實上傳遞了假情報。當(dāng)時，麥克尼爾的判斷是大部隊留在地下設(shè)施內(nèi)隨機應(yīng)變，那么一旦卡洛·法拉將消息正確地傳達給軍隊，卡爾·達特曼上校就會認(rèn)為他們被困在地下設(shè)施，只要想辦法將他們解救出來，行動還能繼續(xù)進行。然而，其他隊員的全軍覆沒意味著麥克尼爾和他的手下完全喪失了單獨完成這項任務(wù)的能力，因此達特曼上?；谠扰袛喽龀龅膽?yīng)對根本起不到作用，只會繼續(xù)把麥克尼爾推向絕路。

“對，我們這回沒辦法指望外援?！丙溈四釥栒f道，“上校一定以為我們還有和土著對抗的能力，他除了在外面搖旗吶喊之外什么都不會做，甚至也沒心思增加補給份額。如此一來，情況就變成了軍隊坐在觀眾席上看著我們和土著角斗?！?/p>

大衛(wèi)·羅伯茨又打了退堂鼓。錢可以不要，命丟了那就萬事皆空。然而，所有人心中都存在賭博心態(tài)，大衛(wèi)·羅伯茨也不例外。他不甘心就這么放棄，吃了這么多的苦頭，不是為了束手就擒才走到這一步的。哪怕明知希望渺茫，他也要選擇進行嘗試?；孟脒€是要有的，也許還有實現(xiàn)的機會。

“麥克尼爾，我們可能只剩下一次機會了。”大衛(wèi)·羅伯茨嚴(yán)肅地說道，“再失敗的話，大家沒法活著出去?！?/p>

“我知道，因此我已經(jīng)準(zhǔn)備了一個備用方案?！丙溈四釥柕穆曇麸@得有些低沉，“只不過，使用這個方案需要冒著巨大的風(fēng)險——我是說，即便我們活著回去，這個風(fēng)險也不會降低，或者不如說它的風(fēng)險恰恰來自軍隊本身?！?/p>

羅伯茨立刻理解了麥克尼爾的想法。自始至終，防衛(wèi)軍擔(dān)心事態(tài)擴大，他們寧可讓特遣部隊全都死在保留地，也不想讓外人知道他們正在屠戮土著。

“……你是說，我們想辦法逼著軍隊和土著直接開戰(zhàn)？”

“軍隊只會在一種情況下動手，那就是土著主動沖擊他們?yōu)楸Ｐl(wèi)公民安全而設(shè)立的封鎖線。”麥克尼爾冷笑道，“我們只要想辦法讓土著誤以為他們要大難臨頭，后續(xù)發(fā)展就由不得那些布里塔尼亞人了?！?/p>

確切地說，只有最后一個辦法——投毒。

TBC

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