? ? ? ? ? ?The Death of a Silversmith?? ? ? ??

?—By Graham McNeill?

銀匠之死

? ? 本篇選自荷魯斯之亂短篇小說(shuō)集《叛亂之影》（Shadows of Treachery）

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? ? ? ?我快要死了，這一點(diǎn)我知道,我的喉嚨被擠碎了，我僅有的一點(diǎn)氣息也不足以讓我的大腦運(yùn)作太久。他沒(méi)有直接殺了我，盡管他本可以這么做。我還記得他俯視著我的雙腳在工作室的地板上拼命掙扎，像一只被扔到河岸上的青蛙一樣喘著氣。他盯著我，似乎是對(duì)我從生到死的轉(zhuǎn)變著了迷，但我比看上去更強(qiáng)壯，因而我絕不會(huì)很快死去。

? ? ? ?但現(xiàn)在想想，這也許這正是他所希望的。

? ? ? ?他甚至沒(méi)有留下來(lái)看著我慢慢死去，似乎對(duì)這會(huì)花多上久沒(méi)有任何興趣，僅覺(jué)得這將是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程而已。實(shí)際上，我覺(jué)得他用上了精準(zhǔn)的壓力來(lái)擠碎我的喉嚨，以剛好使我的死變得漫長(zhǎng)。如果我現(xiàn)在并非奄奄一息，那我?guī)缀蹙鸵宸@一動(dòng)作的力道和細(xì)節(jié)了——恰到好處，嚴(yán)苛細(xì)致。

? ? ? ?他想讓我死，慢慢地死，卻不屑于看到最后。

? ? ? ?究竟是什么樣的人，會(huì)有這樣的想法？

? ? ? ?我沒(méi)有神靈可以祈禱，沒(méi)有。帝皇讓我們看到了崇拜無(wú)形的神靈這一行為是多么愚蠢：他們的存在是虛假的。教堂和神廟都被拆除，甚至連銀橋?qū)γ娴淖詈笠蛔脖徊鹆恕Ｎ抑浪^的天堂里沒(méi)有能聽(tīng)到我這臨終想法的超自然存在，但現(xiàn)在我卻希望并非如此。

? ? ? ?任何目擊者現(xiàn)在對(duì)我來(lái)說(shuō)都聊勝于無(wú)，否則我的死，將只會(huì)是一個(gè)被統(tǒng)計(jì)的數(shù)字，一份被這艘無(wú)上艦船的衛(wèi)兵遺漏的報(bào)告。除非有人聽(tīng)到我的遺言，或了解了我最后的想法，否則這毫無(wú)意義——我猜你不會(huì)忘記一個(gè)在你面前死去的人。

? ? ???盡管他殺了我，但我希望他待到最后。至少那樣我能有點(diǎn)什么可以看著，而不是我工作室里那黑乎乎的天花板。吊燈散發(fā)著穩(wěn)定的光芒，雖然在我看來(lái)它正在慢慢消散——

? ? ? ?或者說(shuō)是我的生命？

? ? ? ?我希望他留下來(lái)，看著我死去。

? ? ? ?他的體格比我大得多，也強(qiáng)壯得多。當(dāng)然，是經(jīng)過(guò)改造的，可即使在他接受基因強(qiáng)化之前，我相信他也能勝過(guò)我。畢竟我從來(lái)不是一個(gè)暴力的人，對(duì)身體和武力的追求從未讓我感興趣。從很小的時(shí)候起，我就是一個(gè)工匠，一個(gè)堪用零件的拆解者。我有一副考究的頭腦，足以能像最復(fù)雜的發(fā)條一樣運(yùn)動(dòng)。我父親想讓我在火星的機(jī)械教那當(dāng)學(xué)徒，但我祖父不允許。來(lái)自紅色星球的祭司們?cè)谔├蟽纱艘郧斑€曾是敵人，而我的祖父，一位有著修長(zhǎng)且精致的手指、能用阿什凱隆鏨刻樣式制作極佳的手鐲以及項(xiàng)鏈紋飾的寶石雕琢工，仍然對(duì)那個(gè)混亂的時(shí)代心存怨恨。

? ? ? ?為人類(lèi)帝國(guó)制造武器和戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，對(duì)于像我這樣擁有一門(mén)技藝的人來(lái)說(shuō)是浪費(fèi)時(shí)間。我的祖父是一個(gè)真正意義上的手藝人，一個(gè)名副其實(shí)的工匠，他的工作中所體現(xiàn)的自然天賦已然越過(guò)我的父親，直接遺傳給了我。我的父親并沒(méi)有嫉妒我——反而遠(yuǎn)非如此，他稱(chēng)贊我的“勝利”，并自豪地展示我的作品，甚至是在我很小的時(shí)候，最開(kāi)始制作的那些衍生的業(yè)余胸針、耳環(huán)和閃閃發(fā)光的吊墜。我干了很多年，鉆研我的手藝，培養(yǎng)我的才能，直到我的能力顯而易見(jiàn)地超過(guò)了我的祖父。他的關(guān)節(jié)里的結(jié)石令他的手變成了爪子般的存在，最終，他高掛起了鉗子和繪圖板，那無(wú)疑是令人極其悲傷的日子。

? ? ? ?工作從來(lái)都不難找，盡管戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的死亡痙攣仍然在泰拉大陸遙遠(yuǎn)的地方抽搐、吐息，總督和暴君們?cè)谝粋€(gè)接一個(gè)地倒下，但即便是在紛爭(zhēng)時(shí)期，也總會(huì)有一個(gè)將軍的情婦想要一條時(shí)髦的項(xiàng)鏈，一個(gè)小國(guó)的統(tǒng)治者要一把更令人印象深刻的劍柄，或是一個(gè)官僚想要用金銀細(xì)絲裝飾的羽毛筆來(lái)打動(dòng)他的同僚。

? ? ? 隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束，泰拉上恢復(fù)了某種程度的穩(wěn)定，金錢(qián)開(kāi)始像閃亮的金河一般在全球流通。而隨之而來(lái)的，是人們希望花大筆錢(qián)財(cái)來(lái)紀(jì)念統(tǒng)一，哀悼逝者，或者試圖讓未來(lái)不朽。我從來(lái)沒(méi)有這么忙過(guò)，這般狂熱的需求驅(qū)使我的創(chuàng)造力達(dá)到了新的高度。

? ? ? 我記得我為安納托利亞輔助軍（Anatolian）的領(lǐng)主指揮官制作了一件特別的作品。他手下的士兵在加入大遠(yuǎn)征的榮光中之前，曾經(jīng)有幸與第十軍團(tuán)的阿斯塔特們并肩作戰(zhàn)。泰拉瓦特（Terawatt）部族的一個(gè)分支想保留原屬于他們的烏拉爾鍛造廠(chǎng)的控制權(quán)，而不是把它們拱手交給鋼鐵之手，于是部族戰(zhàn)士攻擊了凡人代表們，同他們開(kāi)戰(zhàn)。

? ? ??復(fù)仇很快就到來(lái)了，經(jīng)過(guò)一個(gè)月的激戰(zhàn)，鍛造廠(chǎng)最終陷落，在戰(zhàn)斗中，安納托利亞輔助軍各團(tuán)首當(dāng)其沖地承受了來(lái)自那些盲目的部族戰(zhàn)士手中揮舞的奇怪卻致命的武器。然而這并非沒(méi)有回報(bào)，領(lǐng)主指揮官告訴我，第十軍團(tuán)的原體被他手下士兵的勇氣所打動(dòng)，從他的軍團(tuán)標(biāo)志上折下了一片鐵鎧，并把它送給了指揮第一個(gè)突破內(nèi)部鑄造廠(chǎng)大門(mén)部隊(duì)的團(tuán)指揮官諾揚(yáng)（Noyan）。

? ? ? ?毫無(wú)疑問(wèn)，那位表現(xiàn)突出的軍官?gòu)膩?lái)沒(méi)有保留這份厚禮，而是盡職盡責(zé)地把它交給了他的上司，然后，以此類(lèi)推，直到它到了領(lǐng)主指揮官的手里。現(xiàn)在指揮官又把它帶給了我，指示我為這份禮物制作一個(gè)貴重的圣物匣——盡管他對(duì)這個(gè)過(guò)時(shí)的稱(chēng)乎嗤之以鼻。

? ? ? ?創(chuàng)作如此難以置信的作品無(wú)疑是一種榮譽(yù)，所以我將所有的技藝都揮灑傾注在這特別的委托上。這鐵鎧本身對(duì)鋼鐵之手們來(lái)說(shuō)顯然是件微不足道的東西，但當(dāng)我研究其工藝的復(fù)雜性和精確性后，我對(duì)其創(chuàng)造過(guò)程中所用令人難以置信的技術(shù)表示了十足的贊賞。我聽(tīng)說(shuō)過(guò)偉大的費(fèi)魯斯·馬努斯的那雙神奇之手，可在我想到我在一件由帝皇的兒子之一親自觸摸的作品上工作時(shí)，我的意圖和靈感完全超乎了我最瘋狂的想象。

? ? ? ?我日以繼夜地工作，閉門(mén)不開(kāi)，斷絕了所有人的往來(lái)，并在此過(guò)程中謝絕了不少富有的主顧。鐵鎧的光輝驅(qū)使我的熱情和技能再度達(dá)到了新的創(chuàng)作高度，在一個(gè)月內(nèi)，我創(chuàng)造了一個(gè)奇跡：一個(gè)金色的圣物匣，其精致的細(xì)節(jié)、優(yōu)雅的花紋和珍奇的寶石，足以讓它放在任何古代的圣人墓室旁邊時(shí)，不會(huì)顯得格格不入。

? ? ? ?雖然帝皇禁止崇拜偽神和不潔之靈，但我有一些塵封的舊書(shū)，是音樂(lè)學(xué)院的一個(gè)朋友從一個(gè)倒塌的教堂中救出來(lái)的，他知道我對(duì)這些東西感興趣。盡管他們對(duì)神靈和魔法的談?wù)擄@然是無(wú)稽之談和夸大其詞，但這種信仰所激發(fā)的藝術(shù)作品和象征意義卻非同尋常。漩渦狀的線(xiàn)條，相互連接的編織和螺旋，其復(fù)雜程度和完美的幾何形狀令人嘆為觀(guān)止，我完全可以盯著這些誘人的圖案看幾個(gè)小時(shí)而不失去興趣。

? ? ? ?在這些書(shū)中，我找到了完美的靈感，而最終完成的作品則會(huì)是美麗的化身。

? ? ? ?領(lǐng)主指揮官看到這幅作品時(shí)哭了起來(lái)，從我們的多次會(huì)面中我知道，他不是一個(gè)善于表達(dá)自己情感的人。他擁抱了我，并付給了我兩倍的酬金，我費(fèi)盡自己全力才克制住自己，沒(méi)把錢(qián)還給他——對(duì)我來(lái)說(shuō)僅僅是被允許在這樣的作品上工作就足夠了。

? ? ? ?圣物匣的消息傳開(kāi)了，同時(shí)我的才能變得比以往任何時(shí)候都更加被人需要，然而沒(méi)有任何東西能像我在圣物匣上的成效那樣讓我達(dá)到如此高的創(chuàng)作高度。即便如此，我的作品還是令人驚訝，不久就引起了那些塑造這個(gè)世界的未來(lái)，和那些被星星噴灑的天國(guó)之外的人的注意。在一個(gè)寒冷的日子里，正當(dāng)我在纏繞在銀球上的瑪瑙鞍座石上工作時(shí)，我的人生軌跡被永遠(yuǎn)地改變了。

? ? ? ? 一個(gè)舉止高貴卻不茍言笑的男人走進(jìn)我在薩哈德里（Sahyadri）山麓的工作室，禮貌地等待我注意到他。他用富有教養(yǎng)的聲調(diào)說(shuō)著一口我聽(tīng)不懂的口音，并告訴我，他想在一個(gè)由他設(shè)立的非官方組織（artel，指沙俄或蘇聯(lián)時(shí)代合作社）中給我一個(gè)位置。我對(duì)他使用這個(gè)古老的詞報(bào)以微笑，因?yàn)楝F(xiàn)在這里根本沒(méi)有人使用這個(gè)詞——太像一個(gè)早已死了的暴君了。當(dāng)我問(wèn)及什么樣的人將組成這個(gè)團(tuán)體時(shí)，這個(gè)人談到了藝術(shù)家、詩(shī)人、戲劇家和歷史學(xué)家，這些人將與帝皇的其中一支大遠(yuǎn)征艦隊(duì)一起在星空中旅行，見(jiàn)證我們?nèi)祟?lèi)有史以來(lái)最偉大的嘗試。

? ? ? 我們將會(huì)證明，這樣一個(gè)組織是必要的，為越來(lái)越多的聲音——這些聲音將會(huì)鼓勵(lì)對(duì)人類(lèi)的統(tǒng)一進(jìn)行更正式，更權(quán)威的慶?！鴶U(kuò)大影響。我們將展現(xiàn)這樣一個(gè)組織所能實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)，我們的任務(wù)和遠(yuǎn)征艦隊(duì)的戰(zhàn)士們的任務(wù)一樣重要！

? ? ? ?他看到了我的興致，并在我拒絕他的提議時(shí)微笑了起來(lái)。我在泰拉上過(guò)得很開(kāi)心，因而并不希望冒險(xiǎn)進(jìn)入未知的太空。他拉開(kāi)兜帽，讓長(zhǎng)長(zhǎng)的白發(fā)散落在他的肩膀上，告訴我，至高權(quán)威要求我合作。我想當(dāng)著他的面笑，但不敢，因?yàn)槲以谒难壑锌吹搅松铄涞亩床炫c理解，以及足以構(gòu)成一個(gè)世界的回憶。這個(gè)人，這個(gè)眼中有世界之重的普通人，只是簡(jiǎn)單地把一個(gè)奶油色的信封放在我的工作臺(tái)上，告訴我，在拒絕這個(gè)提議之前得要仔細(xì)考慮。

? ? ? ?他離開(kāi)了，別無(wú)他言，只留下我一個(gè)人，以及那個(gè)信封。足足過(guò)了好幾個(gè)小時(shí)，我才敢拿起它，用我修長(zhǎng)的手指把他翻了過(guò)來(lái)，仿佛不打開(kāi)它就能明白里面的內(nèi)容。打開(kāi)它就意味著默認(rèn)了他的提議，而我則不希望離開(kāi)舒適的工作室。信的封面上封著一團(tuán)深紅色的蠟印，當(dāng)我認(rèn)出交叉的閃電和雙頭鷹時(shí)，我的心跳似乎漏過(guò)了一拍，難抑內(nèi)心之動(dòng)。

? ? ? ?但是，就像所有具有創(chuàng)造傾向的人一樣，我被“詛咒”有永不滿(mǎn)足的好奇心。我最終打開(kāi)了信封，正如我的訪(fǎng)客所預(yù)見(jiàn)的那樣，閱讀起了其中的內(nèi)容。雖然措辭是請(qǐng)求，但這些話(huà)是如此有力，如此熱情，如此充滿(mǎn)希望和力量，以至于我立刻就知道它出自誰(shuí)手。這位陌生人——現(xiàn)在我知道了他的身份——在他告訴我要求我出席之人的重要性時(shí)，并沒(méi)有撒謊。

? ? ? ?僅在一天之內(nèi)，我就收拾好了我那微不足道的財(cái)產(chǎn)，踏上了趕往北邊喜馬拉奇雅山脈的路途，去與其他匆匆趕來(lái)的同伴們會(huì)合。我不會(huì)嘗試描述出皇宮那無(wú)比的威嚴(yán)，因?yàn)閮H憑言語(yǔ)是無(wú)法做到的。它是以地質(zhì)建筑形式呈現(xiàn)的一片大陸，是永遠(yuǎn)不會(huì)被超越的世界奇跡。各個(gè)工匠行會(huì)都在努力超越自己，以頌揚(yáng)帝皇的事跡，創(chuàng)造出一座無(wú)愧于唯一能夠承擔(dān)這種榮譽(yù)的人的紀(jì)念碑而不需要一個(gè)真正的名字

? ? ? ?那些早期的日子對(duì)我來(lái)說(shuō)已經(jīng)很模糊了，盡管這可能是因?yàn)槲业拇竽X已經(jīng)開(kāi)始因缺氧而壞死。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，我很快就進(jìn)入了黑暗的太空，在那里，一堆又一堆的星船擠在天上，貪婪地從鎖定在泰拉靜止軌道上的巨大大陸板塊中吸食燃料和補(bǔ)給。

? ? ? ?最后，我終于看到了那艘將成為我近兩百年來(lái)的家的戰(zhàn)艦，一頭在月球反射的光輝中閃閃發(fā)光的利維坦巨獸。當(dāng)它優(yōu)雅地旋轉(zhuǎn)著迎接從下面的星球上升起的切割機(jī)和穿梭機(jī)的船隊(duì)時(shí)，其上下閃爍著雪白的光芒——這就是復(fù)仇之魂，屬于荷魯斯·盧佩卡爾和他的影月蒼狼的旗艦。

? ? ? ?我很快就在船上立足，雖然我的物質(zhì)財(cái)產(chǎn)不多，但我內(nèi)里的財(cái)富卻很可觀(guān)，而且我?guī)缀鯖](méi)有虛榮心。所有這一切都使我能夠延長(zhǎng)自己的壽命，并以最高級(jí)別的回春手術(shù)保持年輕的外表。

? ? ? ?當(dāng)我躺在我這位于復(fù)仇之魂號(hào)里工作室的地板上時(shí)，我多希望我沒(méi)有費(fèi)心去延壽啊。在我大腦意識(shí)的一部分開(kāi)始消逝時(shí)，一絲令人愉悅的幸福感進(jìn)入了我的腦海；在每一次呼吸都可能是最后一次時(shí)，眼周少了幾條線(xiàn)和皮膚變的更光滑，又有什么區(qū)別呢？

? ? ? ?我在第63遠(yuǎn)征艦隊(duì)的旗艦上發(fā)達(dá)得很好，創(chuàng)作了許多精美的作品，并獲得了許多點(diǎn)綴刀鞘、榮譽(yù)標(biāo)記、至要誓言（oaths of moment）等方面的委托。我在其余的記敘者——我們?cè)跒跆m諾之后被稱(chēng)為記敘者——中結(jié)識(shí)了一些朋友：有些人很樂(lè)意，有些人略有抗拒，但都很有趣，這使我在船上的時(shí)間非常愉快。有一個(gè)家伙，伊格納斯·卡凱西（Ignace Karkasy），寫(xiě)了很多關(guān)于阿斯塔特們搞笑而又不敬的詩(shī)歌，我真擔(dān)心他有一天會(huì)因?yàn)榇舻锰枚皇軞g迎。

? ? ? ?遠(yuǎn)征艦隊(duì)的行動(dòng)一直在繼續(xù)，許多世界因戰(zhàn)士和后繼者們的努力而變得順從，但除了我同伴們的文字和圖像外，我很少看到他們。所以我創(chuàng)造了一個(gè)在一顆無(wú)人居住的星球深處發(fā)現(xiàn)的世界地圖的青金石復(fù)制品，同時(shí)在許多頭盔上壓印了奇列克（Keylek）戰(zhàn)爭(zhēng)后犧牲戰(zhàn)士們的標(biāo)記。

? ? ? ?然而，我所接受的最大的委托，是在烏蘭諾戰(zhàn)役之后。

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? ?To Be Continued? ??

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