遠(yuǎn)在帝國(guó)崛起之前，人類就已經(jīng)遍布星海。很久以前，在一個(gè)被遺忘的黃金時(shí)代，無(wú)數(shù)的世界被人類殖民，數(shù)十種不同的文化在銀河系的巨輪上蓬勃發(fā)展。在帝國(guó)內(nèi)部，人類的第一次大擴(kuò)張被稱為黑暗科技時(shí)代。那個(gè)時(shí)代被認(rèn)為是緩慢開始的，因?yàn)槎啻趁翊詠喒馑倥肋^(guò)虛空。然而，隨著人類發(fā)現(xiàn)了亞空間旅行的秘密，他們的擴(kuò)張迅速加快。

整個(gè)世界都被這些第一波殖民者改造了，他們的杰作在幾千年后仍然顯而易見。那個(gè)時(shí)代的許多科學(xué)奇跡在現(xiàn)代都是無(wú)與倫比的，而古人大多數(shù)最偉大的創(chuàng)造物在隨后的紛爭(zhēng)時(shí)代被認(rèn)為無(wú)法挽回地丟失了。機(jī)械教的技術(shù)學(xué)者和自動(dòng)機(jī)仆癡迷于尋找黑暗科技時(shí)代留下的技術(shù)痕跡，因?yàn)樗膹?fù)雜程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)后來(lái)建造的任何東西。不時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)一些人工制品，由于其制造者的工藝和深謀遠(yuǎn)慮，這些物品已經(jīng)存在了數(shù)千年。有時(shí)，一艘在亞空間的潮汐中被困了億萬(wàn)年的船被拋入了物質(zhì)宇宙，并為那些足夠大膽的人帶來(lái)了一個(gè)黑暗時(shí)代技術(shù)的寶庫(kù)。無(wú)論來(lái)源是什么，機(jī)械教的追隨者都像一群豺狼一樣追尋黑暗時(shí)代的技術(shù)。他們的探索艦隊(duì)不斷地搜尋星空，時(shí)刻警惕著最細(xì)微的謠言。

對(duì)帝國(guó)崛起至關(guān)重要的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)是標(biāo)準(zhǔn)建設(shè)模板技術(shù)——眾所周知的 STC 系統(tǒng)。最早的機(jī)械巫師似乎創(chuàng)建了一個(gè)強(qiáng)大的自動(dòng)化工廠程序來(lái)支持他們新興的殖民地世界，復(fù)雜的系統(tǒng)可以適應(yīng)當(dāng)?shù)丨h(huán)境并使用各種原材料。從巨大的等離子反應(yīng)堆到為滿足殖民者的需求而發(fā)明的蒸汽驅(qū)動(dòng)牽引發(fā)動(dòng)機(jī)，已經(jīng)找到了各種模板。不過(guò)，黑暗科技時(shí)代的模板大部分都遺失了，所以哪怕是一個(gè)模板，也是無(wú)可比擬的寶物。每一項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)都被盡職地歸檔并隱藏在機(jī)械教的檔案中。在帝國(guó)，知識(shí)就是力量，STC系統(tǒng)在許多方面體現(xiàn)了人類現(xiàn)在可以獲得的最高知識(shí)。

黑暗科技時(shí)代在現(xiàn)代只存在于神話中，其終結(jié)的原因知之甚少。許多文化都有類似的黃金時(shí)代崩潰的故事，整個(gè)地區(qū)被肆虐的亞空間風(fēng)暴孤立，并在殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)中自相殘殺。其他人則講述了人類的飛升時(shí)代，當(dāng)突變和靈能力量變得越來(lái)越普遍時(shí)，來(lái)自亞空間的掠食者使用這種開放的管道來(lái)享用生命。毀滅力量的崇拜者堅(jiān)持認(rèn)為，這些時(shí)代是混沌的勝利，當(dāng)人類第一次摸索著統(tǒng)治現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的嘗試被來(lái)自亞空間的咯咯笑的惡魔打入無(wú)政府狀態(tài)時(shí)。

不管是什么原因，黑暗科技時(shí)代后面就是紛爭(zhēng)時(shí)代。人類文明的拼湊遺跡相互爭(zhēng)斗，成群結(jié)隊(duì)的外星人現(xiàn)在蜂擁而至，要洗劫他們的世界。許多人類文明被奴役或完全消滅；隨著秩序的崩潰，其他人又回到了野蠻狀態(tài)。只有靈能者崛起的浪潮被嚴(yán)格壓制的世界才避免墜入噩夢(mèng)和瘋狂。地球本身被亞空間風(fēng)暴完全隔離了幾千年，陷入完全無(wú)政府狀態(tài)，野蠻的科技海盜在其被蹂躪的大陸的廢墟上游蕩。

帝皇的追隨者聲稱他在紛爭(zhēng)時(shí)代首次出現(xiàn)在地球上，即使在那時(shí)他的真實(shí)姓名和出身也鮮為人知。這位無(wú)名的帝皇一路殺到部落的頂端，征服了一個(gè)又一個(gè)部落。他們說(shuō)，帝皇以救世主的身份出現(xiàn)，帶領(lǐng)軍隊(duì)穿越泰拉，努力重新統(tǒng)一它。他的軍隊(duì)中充滿了熱切的追隨者，被征服的部落也被迫宣誓效忠。帝皇用人類再次變得統(tǒng)一、擺脫奴役和野蠻無(wú)知鎖鏈的愿景將他們團(tuán)結(jié)在一起。他預(yù)見到有一天，他的追隨者將離開地球，橫掃諸天，清除分散的人類世界中的外星人和惡魔。

一些人推測(cè)，帝皇一定對(duì)即將到來(lái)的色孽誕生以及該事件對(duì)亞空間的影響有某種先見之明。他的靈能敏銳度堪稱傳奇，毫無(wú)疑問(wèn)足以感知即將到來(lái)的災(zāi)難。當(dāng)?shù)厍蛉匀槐粊喛臻g風(fēng)暴隔離時(shí)，帝皇得以登上火星，在那里他發(fā)現(xiàn)機(jī)械教的技術(shù)神甫仍在他們前輩生銹的機(jī)器中。也許是帝皇在帝國(guó)本身創(chuàng)建之前最偉大的政變中，說(shuō)服了火星的技術(shù)神甫，他是他們的神歐姆尼塞婭的活的化身，因此贏得了他們的忠誠(chéng)。

帝皇的追隨者喜歡將這次與機(jī)械教的結(jié)合描繪成一個(gè)歡樂(lè)的時(shí)刻，一個(gè)整體的兩個(gè)部分的重新結(jié)合。盡管他們進(jìn)行了宣傳，但這種聯(lián)系并不完全令人滿意，而且正如后來(lái)所證明的那樣，大量的技術(shù)神甫并沒(méi)有真正接受帝皇作為他們的活神。盡管如此，在技術(shù)神甫的幫助下，帝皇開始為即將到來(lái)的星際遠(yuǎn)征做最后的準(zhǔn)備。由于擔(dān)心混沌的力量最終會(huì)在未來(lái)某個(gè)時(shí)刻腐蝕全人類，帝皇著手創(chuàng)造人類的替代品：原體。原體是經(jīng)過(guò)基因改造的超人，擁有神一般的能力，為力量和忠誠(chéng)而生。帝皇的意圖是從第一代基因原體的基因模板中創(chuàng)造出一個(gè)完整的超人種族。他希望通過(guò)他的努力能夠創(chuàng)造出一種完全不受混沌影響的實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的純度體。

帝皇的追隨者堅(jiān)持認(rèn)為，原體從未打算真正取代人類，相反，他們是人類擺脫腐敗污染的光輝典范。然而，混沌力量識(shí)破了帝皇的計(jì)謀，在胎兒原體成熟之前就將他們奪走了。毀滅力量看到原體的潛在價(jià)值，所以并沒(méi)有屈尊摧毀它們，而是將它們分散到銀河系的各個(gè)角落。每個(gè)基因原體獨(dú)立成長(zhǎng)，超出了帝皇的控制范圍，直到后來(lái)隨著大遠(yuǎn)征的推進(jìn)才被重新發(fā)現(xiàn)。

因此，帝皇甚至在離開地球之前就輸?shù)袅伺c混沌的第一場(chǎng)戰(zhàn)斗。帝皇無(wú)法在留給他的時(shí)間里重新創(chuàng)造原體，即使是現(xiàn)在，色孽誕生的陣痛也隨著本尊的完全清醒而變得越來(lái)越響亮。相反，帝皇制定了一個(gè)新計(jì)劃。他使用原體的基因材料，將它們的某些特性復(fù)制為離散的生物器官。通過(guò)將這些器官移植到年輕的、正在成長(zhǎng)的身體中，原體的一些品質(zhì)可以得到重現(xiàn)，盡管形式有所減弱。以這種方式，第一批星際戰(zhàn)士被創(chuàng)造出來(lái)，很快整個(gè)軍團(tuán)都是利用來(lái)自原體培養(yǎng)皿中的遺傳材料創(chuàng)造出來(lái)的。

忠誠(chéng)者也將這一事件描述為帝皇追隨者的巨大歡樂(lè)之源，盡管可以想象以這種方式取代為他的事業(yè)而戰(zhàn)的雷霆戰(zhàn)士的反應(yīng)并不那么熱情。盡管如此，超人類的星際戰(zhàn)士軍團(tuán)注定要成為帝皇軍隊(duì)在即將到來(lái)的遠(yuǎn)征和此后帝國(guó)內(nèi)部的殺戮匕首。

當(dāng)混沌王子色孽終于完全蘇醒時(shí)，他出生時(shí)的尖叫震動(dòng)了整個(gè)銀河系。盡管地球與新形成的恐懼之眼相對(duì)接近，但它逃過(guò)了其他地區(qū)所受的大部分破壞。古代泰拉周圍攪動(dòng)的亞空間風(fēng)暴吸收了大部分靈能沖擊，然后被它撕裂開來(lái)，讓人類搖籃周圍的亞空間數(shù)千年來(lái)首次平靜下來(lái)?，F(xiàn)在是人類統(tǒng)一的時(shí)刻，帝皇光輝的艦隊(duì)在他的命令下駛向黑暗。帝國(guó)是在被稱為大遠(yuǎn)征的征服和擴(kuò)張時(shí)期之后的幾個(gè)世紀(jì)中建立起來(lái)的。